葉之然倒一杯水給念悅，問道：“她到財政局有沒有說你什麼？”
念悅搖搖頭，道：“不清楚，想來她在領導面前開不出這口吧？難道說她女兒看中了我的未婚夫，讓領導做我的工作？”
聽到“未婚夫”三字，葉之然心裡一陣溫暖，他伸手輕輕地梳理念悅那披肩的長髮，道：“念悅，我們早點結婚吧！結了婚，就什麼事也沒有了。”
“可是，爸爸媽媽想讓我多陪他們幾年。”
“可我過年都二十八了，家裡催的急。要不，春節你自己去和他們解釋。”
“木頭，再等一年吧，我慢慢做爸媽的工作，明年我們結婚。”
說到結婚，念悅清澈的眸子中閃過喜悅和羞澀，又讓葉之然心動不已。他握住念悅的手，說道：“念悅，我們到院子裡走一走，有段時間沒和你一起散步了。”
念悅輕盈地起身，踮起腳尖在葉之然脣上輕輕一吻。
聞著念悅身上淡淡的少女清香，葉之然用舌頭頂開她的貝齒，兩個舌頭纏繞在一起。過了一會，念悅推開他的身體，道：“我們到院子去，爺爺還沒睡呢。”
葉老家的院子很大，有兩顆高大的銀杏樹，還有葉老和才叔經常勞作的蔬菜地。
兩人牽手沿圍牆的內側慢慢行走，月光灑在念悅長髮披肩的身體上，讓脣齒留香的葉之然感覺非常安寧。
“木頭，黃瑜雯的媽媽爲什麼盯著不放？難道黃瑜雯還沒有死心嗎？她找過你嗎？”
葉之然搖頭否認，道：“她打電話來過，但我沒和她見過面。”
“真沒勁！木頭，如果我身邊也有個男人明知道你的存在，但每天在我的身邊打轉，你會怎麼想？”
葉之然驚問：“念悅。是不是財政局有人在動你的腦筋？”
念悅白他一眼，道：“動我腦筋的何止財政局的人？你以爲我這麼沒魅力嗎？”
“我家念悅要是沒有魅力，那還有什麼女生敢稱魅力？”葉之然說道：“你是太有魅力了，凡夫俗子最多動動心思，自知沒資格追求你的。”
“臭美！你不也是一塊木頭？真以爲自己很了不起？”
“我這木頭與衆不同，和我家念悅一見鍾情，是冥冥之中的天意安排，非人力所致。”
念悅於是微笑了一下，想起另一件事，說道：“木頭。你知道嗎？小琪姐說要離婚呢。她已經正式提出來了。”
葉之然驚訝地說道：“念悅，你要勸勸她慎重考慮，千萬別意氣用事。”
想到蘇小琪在他肩膀上曾痛痛快快地哭了一場，葉之然對她就有種親近的感情。而黨校三個月的學習，他也才交到兩個真心朋友，一個是林華，一個是蘇小琪。
據他了解，蘇小琪是個事業心很強的女子，剛結婚時爲了工作不想要孩子，熟料老公因此出軌。這對心高氣傲的蘇小琪來說。自然無法容忍。選擇離婚也許是她正確的選擇。
“小琪姐很有主見的，這次決心很大。”念悅想了想，道：“也許，這對她來說是個重生的機會。”
“你說得也對。”葉之然嘆口氣，道：“但願小琪姐離婚後能很快找到知音。”
又道：“不過，小琪姐要在官場發展，她這種嫉惡如仇的性格卻不是很合適。官場上潛規則很多，她要是無法適應。很難生存下去。”
“木頭，我常聽人說潛規則這個詞，究竟是什麼意思？”
“潛規則嘛，顧名思義就是隱藏在背後的，不是明文規定的那些規則。但可以在內部通行或獲得認可。大家都心照不宣地執行。”
“是不是官場都有潛規則？”
“念悅，你怎麼會問這個問題？”
“大家經常這麼說嘛！”
葉之然憐惜地看念悅一眼。道：“你只要憑自己的本心說話、做事就可以，不要去管什麼潛規則。有葉老在，沒人可以把潛規則用到你身上。”
“木頭，那你當官是不是感到特別累？做什麼事都要去想那些上不得檯面規矩？”
“我當官就是爲了打破那些潛規則的。”葉之然自負地說道：“都說爲官一任，造福一方。如果有潛規則損害到百姓利益，我就去撥亂反正。”
張念悅還是第一次看到葉之然的這種自負和自信，感覺熟悉的“木頭”說這話時從身上散發出一種不熟悉的氣息，讓她非常驚奇。又非常感動。
念悅道：“木頭，我感覺你會是一個好官。”
“盡力而爲吧。不過再好的官也要承擔罵名的。以後，你如果聽到有人罵我也不要生氣。現在的百姓對當官的人有天生的反感。”
在院子裡繞了兩圈，夜裡的風吹在身上有些冷。葉之然道：“念悅，我們回屋吧。外面冷。”
念悅嘆口氣道：“以前，我每天盼著週末快些到來，你可以到省城來看我。現在卻相反了，你週末去J大讀研，離我更加遙遠。”
這話說得非常深情，葉之然抱一抱念悅，柔聲道：“念悅，再過半年我也可以畢業了。我明天去J大東門看看，我們刻在白果樹上的三個字有沒有被人破壞。”
想到那棵白果樹上的三個字，念悅臉上洋溢著一種幸福的笑容，道：“好，那是我們愛情的見證，以後如有可能，我要把它保護起來。”
此時在省城，黃瑜雯正望著滿天繁星怔怔不語。她對葉之然的思念雖然很淡，但卻雋永。
這符合她的性情。
也許是從小愛好藝術的緣故，她生性淡泊。以前渾不知男女感情爲何物，結識了葉之然之後，不知不覺中產生了一種情愫。在她的心底悄悄發芽。隨後，又因爲西山的意外，這棵種子突然破土而出，使她無法自己。都說女子癡情，這話用在黃瑜雯這種不大與男性接觸的淑女身上猶爲正確。
她把愛情看得非常神聖，覺得心靈的交流，思想的溝通遠比身體接觸更爲重要。葉之然的知畫讓她感覺美妙。她相信只要自己真心愛著葉之然，總有一天他會感動。
愛情不是一嘗爲快的菜餚，而是一首可以反覆吟唱的歌。
母親去J大找張念悅後，她非常生氣。如果依靠別人主動放棄纔得到葉之然，不僅有辱自己，也有辱葉之然。爲此，她和母親打了兩星期的冷戰。她是深信自己可以和葉之然走到一起的。特別是第二次西山行，在東林寺聽到苦德和尚說自己和葉之然的結局後，她更放下了心事。
伏在窗臺上，黃瑜雯想了一會心事。
看著滿天繁星的夜空，猜測道：此時此刻，他在做什麼事呢？是不是和張念悅在一起？
想到這，她打電話給馬豔麗。
上次去常嘉遊玩，她和馬豔麗、葉之慧結爲好友。知道葉之慧入股馬豔麗的服裝廠後，潛意識中，她把葉之慧和馬豔麗都視爲可信賴的家人和朋友。
“馬豔麗嗎？我是黃瑜雯。”
“啊，黃瑜雯，你好。”馬豔麗聽到黃瑜雯的聲音，非常高興。
“春節快到了，你有什麼安排嗎？”
“沒啥安排，瑜雯，你有事就說吧。”
“我想春節去楓哥的家，約你一起去。”
馬豔麗一聽膽氣大壯，她也很想去一次，又擔心葉之然不高興或者遇到張念悅會難堪。有了黃瑜雯相約，她就把這些顧慮放在一邊了。她是個聰慧的人，比黃瑜雯更懂得人情世故。所以，對黃瑜雯的心思一清二楚。相對於張念悅，馬豔麗心底更希望葉之然和黃瑜雯結婚。
“太好了，瑜雯。我們幾時去？你定個時間，我到省城來接你。”
黃瑜雯就是需要她來接自己，讓她做自己的擋箭牌，才能向母親請假。想了想，她道：“我們初三去吧，初三一早出發，你可以初二晚上到省城來。”
“不用，我直接從常嘉開車來接你。初三我早一點出發，爭取八點以前到省城。”
“那好，我們一言爲定。”黃瑜雯愉快地說道。
“一言爲定。”
隨後，黃瑜雯又打了個電話給之慧。
葉之慧聽到電話裡傳來的是黃瑜雯的聲音，心裡也很高興。
“瑜雯，最近好吧？我們有些小日子沒通電話了。”
“是啊！所以我打電話給你。”
“瑜雯，春節你有什麼安排嗎？”葉之慧先問道。
聽到這句問話，黃瑜雯真相摟住她吻她一口。
“我剛纔和馬豔麗打電話，約好初三到常嘉來玩呢。你初三有空嗎？”
“瑜雯姐姐，你要到金山來，我就是沒有空也要抽出空來啊。”葉之慧親暱地說道。
“之慧妹妹真好！”黃瑜雯稱讚一聲，說道：“你和乾爸乾媽說一聲吧，我和馬豔麗一起來的。”
“好，放心吧。瑜雯姐姐，你來金山要過夜吧？我先幫你們定好房間。”
“過一個晚上。否則媽媽會著急的。”
“好的，那我就幫你們定初三晚上的套間。”
掛掉電話，黃瑜雯的心境大好，拿出畫稿畫筆來，哼著小曲開始畫畫。她感覺心情好的時候，作品會更出色。(……)