城中湖畔的“美湖飯店”是一家傳承了近三百年的老店，在長(zhǎng)江省省城，雖然名聲比不上“香格里拉”、“四季酒家”等著名連鎖飯店，但也算名聲顯赫。它的顯赫不在於裝潢如何富麗堂皇，建築如何美輪美奐，而在它的內(nèi)涵。
“美湖飯店”代表了一種飲食文化，一種傳統(tǒng)菜系的傳承。
“美湖飯店”還有一個(gè)特色就是可以臨窗飽覽湖光山色。城中湖畔的飯店雖多，但這家飯店的位置最佳。在飯店二樓，臨窗憑弔，滿目湖水，遠(yuǎn)處的青山、寶塔倒映湖中，簡(jiǎn)直就是一幅山水畫卷。
更難得的是，這家飯店經(jīng)過(guò)多次翻建、修繕，依然保存著古色古香的風(fēng)格。葉之然他們走上二樓時(shí)，空桌子已經(jīng)不多，八個(gè)人正好圍成一桌。楊紅梅看看四周許多的藍(lán)眼睛黃頭髮的外國(guó)遊客，奇怪地問：“外國(guó)人怎麼也喜歡吃這裡的本幫菜？”
葉之然答道：“真正的遊客不僅遊山玩水，而且喜歡品嚐當(dāng)?shù)氐牟损P。這樣更能深入到當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)光特色中。在他們眼裡，風(fēng)景與飲食文化息息相關(guān)。”
長(zhǎng)江省地處江南，本幫菜餚的特色集中在魚類?！懊篮埖辍币猿侵泻幕桇~頭湯爲(wèi)招牌菜餚，聽說(shuō)多位國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人到了長(zhǎng)江省後都品嚐過(guò)這一特色佳餚。葉之然自然也不例外，既然到了這裡，不吃魚頭湯豈非白來(lái)一次？他再點(diǎn)上鹽水河蝦、油爆螺絲、農(nóng)家雞等，八個(gè)人坐在風(fēng)景秀麗的城中湖畔，看著桌上的美味佳餚，一掃這幾日照顧葉父的煩悶，都是心情振奮。
葉之慧提議道：“難得清閒，我們喝點(diǎn)小酒吧？”
這一提議得到廣泛認(rèn)同，立即付諸實(shí)施。
楊紅梅吩咐服務(wù)員拿來(lái)一瓶乾紅葡萄酒，再拿一大瓶雪碧飲料。等服務(wù)員打開酒瓶，楊紅梅給每人倒上小半杯紅酒，又加滿雪碧。說(shuō)道：“乾紅葡萄酒有點(diǎn)酸，兌上雪碧又甜又爽口，味道比較好?！?
這種喝法符合不大喝酒的女性口味，葉之慧和張念悅一喝果然叫好。
身邊有女人管著，三個(gè)大男人無(wú)法盡興，索性也喝葡萄酒。
就在葉之然幾人愉快地喝著小酒，其樂融融的時(shí)候，黃瑜雯一家四人正從家裡出發(fā)，往“美湖飯店”而來(lái)。
原來(lái)，黃瑜雯的哥哥黃強(qiáng)從美國(guó)歸來(lái)，隨行的還有家裡人非常關(guān)心的楊纓。黃瑜雯父母從黃強(qiáng)的來(lái)信中早了解到這個(gè)未來(lái)的兒媳聰慧美麗，也仔細(xì)看過(guò)寄來(lái)的照片，就是沒見過(guò)真容。按照行程，黃強(qiáng)搭乘的班機(jī)在週六上午九點(diǎn)抵達(dá)省城機(jī)場(chǎng)。黃民海恰好有個(gè)重要會(huì)議要參加，沒法和妻女去機(jī)場(chǎng)，就安排了車子送林茹真和黃瑜雯去機(jī)場(chǎng)迎接。
去機(jī)場(chǎng)的路上，黃瑜雯坐在商務(wù)車上和母親有說(shuō)有笑，沉浸在即將見到親人的喜悅之中。她和哥哥相差了歲，記憶中的哥哥總是非常謙讓與她，是她少女時(shí)代的保護(hù)神。
與女兒迫切地想見到哥哥不同，母親林茹真最想見到的是未來(lái)的兒媳楊纓。
兒子的婚事曾經(jīng)是她最大的心事。前年黃強(qiáng)回國(guó)探親，林茹真介紹了四、五位名媛佳麗給兒子相親，偏偏黃強(qiáng)都不滿意。惹得母親頗爲(wèi)不快。不料去美國(guó)後不久，兒子寫信來(lái)說(shuō)自己交了個(gè)女友，林茹真既是詫異又是興奮，連打了幾個(gè)電話詢問詳情，直到兒子寄回照片，又在信中百般稱讚，才讓她放下心來(lái)。
很快，在省機(jī)場(chǎng)“國(guó)際到達(dá)”的接機(jī)口，母女倆看到黃強(qiáng)和楊纓一起出現(xiàn)在視線中。黃瑜雯立即雀躍地?fù)P手歡呼。黃強(qiáng)看到母親和黃瑜雯也伸手示意了一下，然後轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)身邊的女生輕聲說(shuō)了幾句，似乎在介紹接機(jī)的兩人身份。
黃瑜雯趁機(jī)仔細(xì)看了看哥哥身邊的女生，見她一米六左右的身高，齊耳的頭髮，身材筆直又纖細(xì)苗條，眉清目秀，皮膚白皙，比相片中更爲(wèi)美麗。而且有種說(shuō)不出的熟悉感覺。
出接機(jī)口，黃強(qiáng)給母女兩人介紹楊纓。黃瑜雯未等哥哥介紹完畢，早拉過(guò)楊纓的手，稱呼起姐姐來(lái)。楊纓見了黃瑜雯也是歡喜，讚道：“瑜雯，黃強(qiáng)經(jīng)常向我介紹你，哪知道他的介紹一點(diǎn)也不準(zhǔn)確，你可比我漂亮多了?！?
黃瑜雯笑道：“姐姐，哥哥的眼光還是不錯(cuò)的，前年他回來(lái)探親，媽媽給他介紹了很多女孩，他都不滿意。我還在猜測(cè)哥哥究竟會(huì)喜歡怎麼樣的人呢？見了你才知道，原來(lái)哥哥的要求這麼高！”
她說(shuō)哥哥要求特別高就是在變相地稱讚楊纓。
楊纓有點(diǎn)不好意思，紅著臉轉(zhuǎn)向林茹真說(shuō)：“伯母，勞您的駕來(lái)接機(jī)，真是不好意思。”
林茹真在女兒和楊纓講話時(shí)一直定睛觀察著她，聽了她的話，笑道：“自己人，有什麼不好意思的？楊纓，歡迎你回國(guó)，我很滿意。”
黃強(qiáng)就說(shuō)道：“媽，我們上車吧，到了家裡你們?cè)倩ハ啻蹬鯉拙??！?
黃瑜雯便笑著接過(guò)楊纓手裡的拉桿箱，兩個(gè)女孩年齡相仿，身材相仿，一個(gè)明豔動(dòng)人，一個(gè)靜氣中更帶著更爲(wèi)美麗的容顏，在機(jī)場(chǎng)無(wú)數(shù)驚豔的眼光中步履輕車。機(jī)場(chǎng)服務(wù)員幫忙把其他行李搬上商務(wù)車，車子啓動(dòng)，往省委家屬區(qū)駛?cè)ァ?
回到家，黃強(qiáng)看了看，問：“媽媽，爸爸不在家嗎？”
林茹真不滿地說(shuō)道：“你爸就知道忙工作，說(shuō)晚上請(qǐng)你們兩個(gè)吃飯。”
父親黃民海是長(zhǎng)江省常務(wù)副省長(zhǎng)，作爲(wèi)兒子深知這個(gè)位置的重要性和繁忙程度，不以爲(wèi)意地說(shuō)道：“媽，爸爸是省級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，自然很忙，我們晚上和爸爸吃飯，沒啥不好。”
林茹真道：“那中午我們隨便吃一點(diǎn)吧！就到‘美湖飯店’去吃魚頭湯?！?
“美湖飯店”這個(gè)名稱黃強(qiáng)、楊纓都知道。他們兩人常年在國(guó)外生活，回到家鄉(xiāng)後去吃這個(gè)地道的本地特色佳餚，算是很妥當(dāng)?shù)陌才?。黃強(qiáng)看一眼楊纓，說(shuō)道：“好?。∧羌绎埖暝S多年沒去了，不知道味道有沒有改變?！?
“哥哥，那是百年老店，因傳承經(jīng)典的本幫菜系而聲聞省內(nèi)外，不會(huì)讓你失望的?！?
楊纓點(diǎn)頭道：“我在j大讀書時(shí)，去吃過(guò)一次，確實(shí)很好?！?
林茹真很滿意楊纓的知書達(dá)理，已經(jīng)在內(nèi)心完全接受兒子的選擇。聽楊纓說(shuō)以前也在j大讀書，不禁笑了起來(lái)，說(shuō)道：“這倒真是巧了，你們?nèi)硕际莏大畢業(yè)的，是校友?！?
這句j大校友不經(jīng)意地讓黃瑜雯和楊纓都想起了校園時(shí)光，葉之然的名字不由自主地分別躍上兩人心頭。她們兩人自然不知道，對(duì)方不僅認(rèn)識(shí)葉之然，而且，葉之然都曾經(jīng)在生活中給她們留下清晰的印記，更不知道她們此去美湖飯店，會(huì)當(dāng)面和葉之然相遇。
省政府的那臺(tái)商務(wù)車是黃省長(zhǎng)的秘書安排的接送黃強(qiáng)的，沒有得到指令之前一直停在小區(qū)。去城中湖畔有二十分鐘的車程，四個(gè)人依然坐商務(wù)車去。
車子在城中湖畔的美湖飯店附近?？?，楊纓和黃強(qiáng)先走下車，等黃瑜雯和林茹真下車，黃強(qiáng)望著湖面感嘆道：“離別家鄉(xiāng)歲月多，近來(lái)人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風(fēng)不改舊時(shí)波。賀知章的這首回鄉(xiāng)偶書非常貼切?！?
黃瑜雯連連搖頭，說(shuō)：“你難道剛回來(lái)就意志消磨了？什麼春風(fēng)不改舊時(shí)波？現(xiàn)在是十二月，也不貼切?！?
黃強(qiáng)笑道：“和你這個(gè)搞藝術(shù)的沒法較真，楊纓你來(lái)看看，這片湖水是否還是舊時(shí)的模樣？”
楊纓狡黠地說(shuō)：“你們兩位都是大才，一個(gè)是留美的博士，一個(gè)是大畫家，小女子不敢置評(píng)。”
四個(gè)人說(shuō)笑著走進(jìn)美湖飯店，飯店依然保持著原來(lái)的客流量，走上二樓時(shí)，正巧葉之然一桌人吃完午飯，從桌旁站起身。
那張桌子斜對(duì)著樓梯口，樓梯口進(jìn)來(lái)的人可以一眼看見這裡的動(dòng)靜。同樣的，桌子旁的人可以一眼看見樓梯口上來(lái)的人。
葉之然首先看到了走在前面的黃瑜雯，然後就看到和黃瑜雯結(jié)伴而行的楊纓。如果說(shuō)，看到黃瑜雯時(shí)，葉之然心裡有著又喜又憂的感覺，看見楊纓則讓他有種被子彈打中的感覺。
念悅跟著葉之然剛跨出座椅，見葉之然突然呆若木雞，擡眼一看，黃瑜雯出現(xiàn)在樓梯口，心中就有些不高興。再一看葉之然似乎將注意力集中在黃瑜雯旁邊的女子身上，她就將目光掃向那女子，一看之下又是一驚。因爲(wèi)那女子不僅漂亮，而且居然和自己有幾分神似。
黃瑜雯走上樓梯口看到葉之然時(shí)也是又喜又憂，每次看到葉之然她都有種說(shuō)不出的親切和愉悅感覺。但她發(fā)現(xiàn)葉之然旁邊站著張念悅，而母親又在身後，不知道會(huì)發(fā)生髮生什麼事，她就有些不知所措。她於是求助似地看一眼葉之然，驚訝地發(fā)現(xiàn)葉之然呆呆地注視著她旁邊的楊纓。
她腦子裡忽然靈光一閃，突然想起在機(jī)場(chǎng)第一眼看到楊纓時(shí)有種熟悉的感覺，原來(lái)這種感覺來(lái)自張念悅！因爲(wèi)楊纓雖然五官和張念悅長(zhǎng)得不一致，但她們兩人有種說(shuō)不出來(lái)的神似，或者說(shuō)，有種特別的氣質(zhì)，非常相像。