愛德格小聲地說著。

伴隨著簡潔的回答，雅美拉起莉迪雅的手，愛德格從手杖拔出劍的同時，槍聲響起。

莉迪雅雖然想回頭看，雅美卻拉著她往樹林裡跑，所以她無從得知發生了什麼事。

正當她們要從別條小路跑出去的時候，雅美突然停下腳步。

她就像是要保護莉迪雅似地，往後退了幾步，可是，周圍已經被哈克利的兄弟們團團圍住了。

莉迪雅與父親一同被關在城堡裡的某個房間。

那羣傢伙粗暴地破壞建築物的窗戶，還侵入城堡佔據了一部分，看來他們打算一邊追趕逃跑的愛德格與雷溫，一邊想辦法盜出『梅洛歐之星』。

被哈克利，不對，是古薩姆兄弟欺騙而帶到這裡的克魯頓，意志消沉地嘆了一口氣。

「換句話說，我是被古薩姆利用了吧？」

「父親大人，對不起，害您捲入這種事端。」

「不，你還不是也被牽連進來了。抱歉，沒想到我的寶石研究竟然會引起這些事。」

最初的開端是古薩姆想要利用愛德格作爲研究材料呢？抑或是愛德格想要利用古薩姆呢？可是，那已經不是問題的癥結所在。

莉迪雅蜷著身子，待在橫躺在長椅上的雅美身邊。

或許是莉迪雅與其父親沒有能力反抗，所以他們並未遭到暴力相向，可是，雅美卻遭到一陣痛毆，並將雙手反綁，而現在她已經暈死過去。

莉迪雅雖然想幫雅美解開繩索，可是哈克利丟下狠話說，只要她敢有任何舉動，他就會傷害雅美。

莉迪雅用手帕擦拭她嘴角傷口的血。

「剛纔的年輕人到底是……」

「不、不是啦，父親大人。那只是個惡劣的玩笑，我只是以妖精博士的身份接受他的委託而已。」

「是嗎？真的不是私奔嗎？」

「那當然羅！我不是那種女孩。」

稍微放心後，教授臉上浮現出一絲虛弱的微笑，將滑落的眼鏡往上推。

「被不只是強盜、還是綁架犯的男人叫爸爸對心臟不好呀！我還在傷腦筋，萬一你是認真的話，我該不該反對呢？」

「討厭啦，父親大人。即使是壞蛋，難道只要我覺得好就行了嗎？」

「不管他是什麼來歷，我覺得他應該也有相當的可取之處吧？可是如果只有那張臉好看，就有點令人擔心了。」

「怎麼可以光憑外表挑人呀。」

「我只是有點在意……他是個貴族吧。」

「是的，他本人是這麼說的，而且無論是說話方式還是舉手投足，他看起來都像貴族，可是父親大人，他是貴族難道比是強盜問題更大嗎？」

「貴族有時候比強盜更惡劣……或許這只是我的偏見，可是，如果剛纔那個單純地只是個惡劣玩笑，倒也無妨。」

「他是認真的。」

不知道雅美是什麼時候醒過來的，她已經微微地睜開眼睛，小聲地說著。

「愛德格伯爵說需要莉迪雅小姐，那是真心的。爲了要讓您順從他，若有必要的話，他也會認真地愛上您吧？」

如果不清楚愛德格的爲人，莉迪雅或許會沉浸在愛德格所編織出的美夢當中深信不疑、而且任他擺佈吧。

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「雅美，我明白，我只不過是奪取寶劍的工具。」

「不，莉迪雅小姐，您還有許多不知道的事，或許像這樣落到敵人的手中，對您而言反而是件好事。」

她彷佛被深沉的悲傷所擊潰而垂下了雙眼。

「我不希望愛德格伯爵成爲一個冷酷的壞人……他原本是個既溫柔又體貼的人，我實在不忍心再看他爲了我們變得冷酷無情，去欺騙、傷害別人。」

尼可說過愛德格有事隱瞞莉迪雅，應該就是這件事情。

「愛德格打算如何處置我呢？」

雅美彷佛在強忍著頭痛一樣地皺著眉坐起上半身，她一副絞盡腦汁的煩惱模樣，不久之後開口說道：

「與青騎士伯爵的寶劍相關的情報有兩方面：一個是給莉迪雅小姐看過的，上面寫有妖精詩句的金幣，另外好像還有好幾個仿造品，大概是因爲貪圖寶石而不斷有人造訪這座小島的關係吧；可是還有一樣東西，那就是用銀打造的鑰匙，那個大概只有一把，而且要將金與銀合在一起才具有意義，上面還記載著，爲了得到寶劍，必須要貢上鮮血。」

「愛德格伯爵在想，這也許是指對人魚獻上祭品，或者是種一定要有人犧牲才能得到寶劍的機關。」

據說梅洛歐會將人類的靈魂像寶石一樣收集起來。那也能推測得到，梅洛歐會對青騎士伯爵的繼承人要求必須獻上人類的靈魂，作爲他爲伯爵守護寶劍的代價。

「那麼……你的意思是他打算犧牲我嗎？」

莉迪雅用力地握緊顫抖的雙手。

那個大騙子，究竟是怎麼回事呀！莉迪雅的胸口突然燃起一股怒火直往上衝。

她雖然不信任愛德格，可是，如果從一開始他就打算這麼做的話，那自己也未免太悲哀了吧。

他的言語之中，再也沒有任何一丁點的真實了。

莉迪雅的心情盪到谷底，重重地跌坐在椅子上。

「那不是機關，梅洛歐是真的存在，說什麼只要滿足條件就能夠獲得寶劍，根本是一場誤會，只要不是青騎士伯爵本人，所有人都只有死路一條。」

「既然如此，那愛德格伯爵要奪取寶劍也是非常危險的事情，所以我……」

她是真心喜歡愛德格的，莉迪雅一邊這樣想著，一邊凝視著雅美在左思右想之後，因下定決心而緊張的側臉。

「總之，我們既無法逃離這裡，可能也沒有機會看見人魚了。」

雖然不知道克魯頓對於莉迪雅與雅美之間的談話聼懂了幾分，不過他或許是想要緩和一些緊張的氣氛，於是傻傻地嘟噥了幾句。

「可是，古薩姆的目的是寶劍上的藍寶石，而那個男子也需要莉迪雅小姐的智慧，愛德格伯爵當然也不可能就此罷休，所以我纔想趁現在把話說清楚。就算對您說這些是等於背叛了愛德格伯爵，但是如果能讓他就此對寶劍死心……」

此時，門被粗暴地推開了。

古薩姆的長子——哈克利大步走了進來，站在莉迪雅的面前。

「克魯頓小姐，恕我冒昧，必須要請你跟我走。」

雅美的猜測好像馬上就應驗了。

「我不要，我不會幫你偷寶石的。」

「不，無論如何你都要協助我們，如果梅洛歐之星被那個男人搶走的話，我就無法保證教授的人身安全了。」

「……慢著，難不成你想將我父親當成人質嗎？」

「只要你聽我們的話，就不會有任何問題。」

現在的莉迪雅束手無策。

「只要寶石一到手，你就會放了我們吧？」

「莉迪雅……不用管我了。」

「沒問題的！父親大人，我一定會回來的。」

父女倆還來不及擁抱道別，莉迪雅就被哈克利帶走了。

跟著莉迪雅的是哈克利與他的三個弟弟，而其他的兄弟或許是留下來監視克魯頓與雅美，也有可能是在搜尋愛德格他們。

可是，莉迪雅心想，哈克利他們沒必要找尋愛德格的下落。

莉迪雅心裡很清楚他會在哪裡出現。

他們沿著庭院朝著建築物的南方前進，而標記就是圓形的採光窗，從那裡應該可以看見在丘陵的草地上那個剛纔與愛德格一起發現的妖精環。

「喂，走這裡真的沒錯吧？」

哈克利爲了不讓莉迪雅逃跑而緊抓住她的手，另一隻手則緊握住手槍，爲的就是要防範愛德格與雷溫的意外突襲。

「你們閉嘴跟著我好嗎？反正你們也不懂。」

「真是個狂妄的小姑娘呀！如果你膽敢欺騙我們就試試看，我們可不會饒了你。」

這幫人馬果然比愛德格好懂，至少不會迂迴地先討莉迪雅歡心，然後再盤算要殺掉她。

反正只不過是要利用她，那還不如一開始就以壞人的姿態出現，然後威脅恐嚇、要她唯命是從不就好了嗎？

這麼一來，莉迪雅覺得自己反而不會受到傷害。

……自己的心靈受創了吧。

儘管不相信他、儘管不打算爲虎作倀，但是他似乎能夠了解妖精博士的職責所在，莉迪雅因此感到欣喜。

所以，她才覺得似乎可以說服愛德格，讓他明白要取得梅洛歐的寶劍是不可能的。

雖然目的不同，也不是想要成爲他們的夥伴，可是莉迪雅就是無法憎恨愛德格，或許是她期待著兩人懷抱著相同的情感吧。

可是，那隻不過是莉迪雅的幻想。

打開道路盡頭的門，一個空無一物的大廳出現在眼前，那是個樓梯交錯的奇妙空間，從角落的採光窗射進了光線。

那是外牆上畫了門的地方。

哈克利警戒似地將莉迪雅拉到身邊。

只有一扇窗的昏暗大廳，讓人覺得樓梯及柱子的背後好像有什麼在蠢動。

「喂，你們去裡面查一下。」

他命令弟弟們前去查看，然而原本應該尾隨其後的弟弟們卻絲毫沒有動靜和迴應。

哈克利猛然回頭，只看到三人趴倒在地板上。

同時，莉迪雅感覺到身旁的空氣正快速地流動，然後就看到哈克利被撞了出去。

把倒在地上，卻仍想舉起槍的那隻手狠狠地踩住的人是雷溫。

他一把取下手槍，將槍口對準被撞倒在地的哈克利。

「快住手，父親大人被當成人質了！萬一殺掉那個人，他和雅美一定會……」

然而，莉迪雅的聲音似乎沒有傳進雷溫的耳裡，雷溫以那不帶分毫感情的冷酷眼神瞄準了哈克利的眉間，那是即使對方乞求饒命也絕不寬容、任其聽天由命的死神視線。

「雷溫，夠了。」

愛德格從暗處的階梯裡伴隨著聲音出現了。

雷溫因爲主人的聲音而放下了手，同時，他朝哈克利的胸口重重踢了一腳，讓對方無法再動彈。

「莉迪雅，你沒事就好，我想你一定會來這裡的，雖然我也料到你一定會帶著拖油瓶。」

愛德格一頭柔和的金髮吸收著光線，臉上滿是無畏笑容的他，有著無可挑剔的容貌。

我纔不會再被他迷惑了呢，莉迪雅對自己說道。

「不過，對你而言，事情也變得更棘手了，因爲如果我不找出『梅洛歐之星』交給哈克利的話，我父親就會遭到殺害。」

「也就是說，我們雙方必須爭奪寶劍了。」

雖然莉迪雅解讀了詩句的含意，但是若沒有愛德格暗中持有的那把銀鑰匙，寶劍是無法得手的，現階段愛德格仍不知道莉迪雅已經知道鑰匙的事情，所以她只好假裝配合，打算最後再奪取寶劍。

「可是，莉迪雅，雅美被抓住了，這些傢伙可是妨礙者，我們的利害關係是一致的不是嗎？沒有必要將『梅洛歐之星』交給他們，我也會盡全力幫助令尊脫困的。」

莉迪雅並不認爲愛德格會擔心與他毫不相干的父親的性命，只要寶劍一到手，他一定會見死不救。

因爲他甚至連莉迪雅都想犧牲掉。

可是，不管怎樣，莉迪雅還是點頭答應了。

「問題在於是否能真的找到寶劍吧。」

「事不宜遲，下一個妖精，所謂的『希魯克的十字架』是指……？」

上樓時，莉迪雅穿過愛德格的身邊向前進，越過了幾道門，在一個好不容易纔發現的標記前面停下腳步。

「到處都沒看見十字架呢？」

「這個看起來像是山梨木，門的材質也是這個。希魯克是像幽靈一樣的妖精，所以他很怕山梨木做成的十字架。」

一打開門，前方還是一樣的狹窄道路。

三人加快了腳步。

要按照妖精詩句的指示前進對莉迪雅而言並不困難。

身爲妖精博士，只要有足夠的基本常識就能融會貫通。

可是寶劍是隻會傳給青騎士伯爵子孫的東西，困難的是，即使擁有妖精的知識，也並非任何人都能找到寶劍。

果然問題還是在梅洛歐的身上吧。

「雅美的情形如何？」

愛德格一邊走一邊問。

「她沒事，但是因爲她相當機靈、又會使用武器，所以被綁住了。」

他在擔心嗎？他的側臉看起來有點晦暗，雷溫的心情又是怎樣呢？雖然她偷瞄著他，但是因爲他臉上的表情絲毫沒有變化，所以看不出他到底有多擔心自己的姊姊。

「……她很擔心你的事情喔，因爲你們如果想要盜取寶劍的話，不知道會陷入多麼危險的陷阱裡。」

「可是啊，如果我能繼承青騎士伯爵的名號，雅美和雷溫也就可以脫離危險的生活了。尤其是雅美，如果她能夠像一般的女孩子梳妝打扮、留長髮、一定會有許多的男性想要一親芳澤，這麼一來，或許會出現可以讓她託付終身的男子。」

她的眼中明明只有愛德格一人。

「沒有其它的方法嗎？只要追殺你們的人死心就可以了吧？這裡和美國不同，在英國是禁止擁有奴隸的。」

「現今社會只能以暴制暴，況且對方不是這麼容易對付的人。」

莉迪雅無法想象那到底是多麼可怕的對手。然而，比起逃離那個地方，雅美覺得要犧牲別人的愛德格更令人感到可怕。

莉迪亞也能夠了解她的心情。

他們的確逐漸靠近了寶劍的埋藏地點了。

可是，莉迪雅不知道該如何與愛德格對決纔好。

是否能夠比他搶先一步奪得寶劍呢？如果辦不到的話，或許會照他的計劃犧牲掉自己的性命、然後被梅洛歐吸走靈魂吧。

如果莉迪雅戰勝愛德格的話，他說不定就會死。

這等於是莉迪雅將他害死的。

『樸克是條迷道。沿著瓦姆的足跡。往法·傑魯克的右側。』

她逐一解開詩句的謎題，並繼續向前進。

「愛德格伯爵，請您等一下。」

雷溫突然開口。

他上前幾步，注意傾聽周圍的動靜。

「好像有誰正在接近這裡。」

莉迪雅似乎也聽見了腳步聲。

那是下樓梯時所發出的嘎吱聲，附近有別的通道嗎？不久之後，旁邊的門附近似乎有動靜。

雷溫安靜地移著腳步，把身體靠在門邊，愛德格則把莉迪雅拉到牆邊。

門把稍微轉動的時候，雷溫一腳將門踹開，側身進入隔壁的房間，一把逮住那個人影，然後以手臂勒緊對方的脖子。

「雷溫，是我呀。」

在刀子刺入的前一刻，他發現對方是雅美，於是慢慢地鬆開手。

愛德格安心似地放鬆了身體的力道。

「雅美，你逃出來了呀。」

「愛德格伯爵，真的非常抱歉。」

「不，沒事就好。」

「請問，我父親呢？」

「只有我被帶到別的房間，於是我趁機逃跑，所以我想令尊還在囚禁中。」

她抱歉地說著，然後走到愛德格的身邊。

「古薩姆他們過不久就會追過來，萬一在這種狹窄的地方和他們對上就會動彈不得，我想還是趕快前往容易藏身的地點比較妥當。」

「可是，這是通往寶劍埋藏地點的路，我們還是快趕路吧！」

事到如今，愛德格似乎不想再耽擱下去，他催促著莉迪雅往前走。

「這樣只會將那些傢伙指引到寶劍的地點。」

「那就在那之前，先將寶劍弄到手。」

雅美看起來有點灰心，或許是內心不希望愛德格接近寶劍的埋藏地點吧，可是，她沒有再對愛德格提出任何意見。

「姊姊，真不像你。」

雷溫悄悄說話的聲音傳進了莉迪雅的耳裡。

「嗯，是呀，竟然會被抓住。」

「我不是指這個。」

雷溫話說到一半又閉上嘴巴。

雅美對莉迪雅說了非常重要的事情，她心境上的變化，或許只有做弟弟的能感受到吧。

前方有幅沒有頭的奇怪畫作，莉迪雅彎下身子查看畫下方的牆壁。

「這幅畫是朵拉汗嗎？」

「沒錯，那是沒有頭的妖精。腳邊指的是……啊，你瞧，牆壁是鬆動的。」

打開之後，莉迪雅鑽了進去，有一道往下的樓梯。

一往下走，外面的景色突然映入眼簾。

那是一個突出在斷崖上面，類似露天臺的地方。

城堡原本就蓋在面向海的斷崖上最突出海面的地方。

在簡樸扶手的另一頭，是高度會令人暈眩的峭壁與大海，強烈的海風無情地呼嘯著。

「這條路好像已經走不過去了吧。」

就如愛德格所言，沒有辦法再前進了，雖說如此，但是剛纔經過的樓梯也沒有岔路。

下一句詩句是『雷普拉洪的寶物』

「雷普拉洪是製鞋的妖精，應該是說在地底藏有寶物吧？」

「在地底嗎？該不會是要從這裡往下跳吧？」

如果這樣子做的話只有死路一條吧，在他們的正下方，驚濤駭浪不斷地拍打著凹凸不平的裸露巖石。

莉迪雅仔細推敲詩的涵義，她不認爲來到這裡會突然無路可走。

「等等，讓我稍微想一下。」

「萬一被敵人追到這裡就無路可逃了。」

雅美不安地望著背後。

「先等一下吧。」

大家沉默不語，雅美再度開口。

「愛德格伯爵，我們無法獲得寶劍的……就算我這一生都得屈服在王子的淫威之下，繼續過著逃亡的生活也沒關係，如果是爲了我和雷溫才這麼做的話，請您就此打住吧。」

「雅美，別說傻話，你最瞭解王子的可怕，我不是答應過你們，一定會斬斷他的咒語與束縛的嗎？」

雅美垂下雙眼，沉思了一會兒之後擡起頭來。

「愛德格伯爵，那是不可能的。」

接著，她往莉迪雅的方向看過去。

「不管是我的期望或軟弱，王子全部都知道。能與愛德格伯爵一起繼續逃亡，我感到非常幸福……這是一種擁有相同目標、相互扶持、誰都無法接近的、封閉的夥伴意識。我明白唯有在這層關係下，我才能夠沉浸在獨佔愛德格伯爵的幸福之中。假使我脫離王子、成爲自由之身，我和您的關係將變成普通的主從關係，我害怕變成那樣，所以纔會被王子看穿。」

「……雅美，什麼……」

「真的非常抱歉，愛德格伯爵，我曾被告知，如果我能一直監視您的話，他就暫時不會對您出手。」

「難不成……是王子？」

愛德格的聲音充滿憤怒。

每當說到王子的時候，愛德格就會特別憤怒，而這令莉迪雅聼來相當刺耳，她明白那是曾將愛德格他們當成奴隸的人物，可是，不僅如此，對他們而言那個人的存在喚起了一股更深沉的、夾雜著憎惡與畏懼的強烈感受。

「我們的行動從頭到尾都被他看穿了嗎？」

「在美國險些被處決的時候，您認爲自己利用了正在尋找實驗材料的古薩姆，可是，有關古薩姆的事情是王子告訴我的，他以這種方式繼續控制著我們，看到我們不斷地掙扎，他相當樂此不疲。」

「……那傢伙也知道寶劍的事羅！然後，再這樣袖手旁觀嗎？」

「是的，他知道，但是他好像不認爲寶劍真的存在，可是，您藉由莉迪雅小姐的力量，的確逐漸在接近寶劍，如果寶劍到手的話，或許就能與王子切斷關係了，可是，這也代表著您會發現到我對您的背叛，所以我纔會爲此感到迷惘。如果能讓您放棄寶劍，我就可以在您身旁多待一陣子……可是，無論如何我都不想讓您置身於危險之中，愛德格伯爵，再這麼進行下去，對與青騎士伯爵無緣的我們而言都太輕率了，就算您罵我是叛徒也無所謂，能做的事我已經……」

莉迪雅突然被雅美緊緊抱住。

「莉迪雅小姐，您要恨的話就恨我吧。」

「快住手，雅美！」

愛德格喝止的同時，莉迪雅的身體已經越過欄桿，眼看著就要被推往斷崖的方向了。

愛德格想要立刻抓住雅美的身體，可是她打算也隨著莉迪雅一起跳下去，他一點辦法也沒有。

莉迪雅眼前一片天旋地轉。

當他正沉醉於眺望著天空與海洋的悠閒氣氛之中，身體卻出乎意料地被緊緊拉扯住。

雷溫勉強地抓住莉迪雅的手臂。

雖然他同時也抓住了雅美的衣服，但是要支撐兩個人似乎非常地吃力，況且，她的袖子就快要裂開來了，因此莉迪雅拼命地伸長了手想要構住扶手的柵欄。

愛德格拉住了她。

「雷溫，這邊交給我吧。」

他緊緊抓著莉迪雅的手，小心地往上拉。

倒在露天外被抱起時，莉迪雅反射性地緊抱住愛德格，同時也發覺頭髮被人安撫般地輕摸著，感覺很安心也很舒服。

「雷溫，你在做什麼？」

愛德格再次叫喊的聲音讓莉迪雅回過神來。

儘管雷溫好不容易抓住了雅美的手，卻沒辦法將她拉上來。

雅美想要甩開雷溫的手。

「求求你，雷溫。讓我自由吧！」

即使得救，她也沒臉待在愛德格的身邊了，只會被王子的魔咒束縛得更緊。

「別放手，千萬不能讓她死啊！」

愛德格正想跑過去時……

她的手滑落了。

她瞬間就被吸進了那深不可測的斷崖下方。

莉迪雅閉上眼睛。

不管是哀鳴或其它聲響、甚至連落水聲也都被強勁的浪濤聲淹沒，再次睜開眼睛時，一陣白色巨浪拍打在裸巖上，彷佛什麼事情都不曾發生過一樣。

愛德格無力地癱坐在地上。

※注1：瓦姆原本是英國的妖精，後來至法國傳開；現在也以近乎龍的姿態存在著，身上長有翅膀。

※注2：法·傑魯克的體型小，身形瘦弱，看起來不強，不過會使用魔法。

※注3：朵拉汗爲蘇格蘭流傳的妖精，是會帶來死亡預兆的不吉利妖精，總是抱著自己的腦袋，乘坐在沒有腦袋的馬所拉的馬車上現身。

※注4：一般以老人姿態出現的雷普拉洪，被描寫成是戴著一頂帽子以及皮製圍裙做鞋子的妖精。

※注5：從事跟酒窖相關工作的克魯拉洪總是喝得醉醺醺，此穜妖精的註冊商標是紅帽子。

※注6：預言不幸的少女妖精班希經常留著眼淚，她的哭聲是「死」的預兆。據說多數的班希出現時，就是有偉大的人或者有德操的人將死的預兆。