有一道無(wú)聲無(wú)息的影子逐漸接近走在昏暗通道上的愛(ài)德格與莉迪雅。
因爲(wèi)這個(gè)人影突然阻擋在面前,所以莉迪雅嚇得大叫。
她反射性地緊抱身旁的柱子,沒(méi)想到耳邊卻傳來(lái)一句淡淡的「對(duì)不起」。
仔細(xì)一瞧,原來(lái)是雷溫。
「嚇、嚇我一跳。」
「莉迪雅、既然你想抱、那抱住我不就好了。」
他無(wú)論在任何情況下都能想出這種肉麻話,到底是想怎樣啦!
「……我只是本能性地躲開(kāi)你。」
他忽然別過(guò)臉去,大概是因爲(wèi)剛纔與他們分頭行動(dòng)的雷溫正好回來(lái)了,所以現(xiàn)在不是戲弄莉迪雅的時(shí)候吧,愛(ài)德格立刻以一臉正經(jīng)的表情望著雷溫。
「愛(ài)德格伯爵,有好幾艘小船靠了過(guò)來(lái),我想格雷爾姆的同夥就快要闖進(jìn)來(lái)了。」
「知道了,快走吧。」
「朵麗絲小姐在這裡。」
雷溫替他們帶路。
「爲(wèi)什麼你會(huì)知道呢?」
「我問(wèn)過(guò)格雷爾姆那個(gè)在船底喊叫的手下,他說(shuō)因爲(wèi)船內(nèi)一陣騷動(dòng),所以他們爲(wèi)了不讓她被外來(lái)者發(fā)現(xiàn),於是將她迷昏、移到其他地方。」
就是那個(gè)羅薩琳與莉迪雅合力擺平的傢伙。那個(gè)時(shí)候他剛處理完朵麗絲,正打算繼續(xù)將羅薩琳藏起來(lái)的時(shí)候,正好被經(jīng)過(guò)的莉迪雅發(fā)現(xiàn)了。
雷溫一邊走著,一邊將手槍交給愛(ài)德格,那應(yīng)該是放在格雷爾姆爵士辦公室裡的手槍。然後,他看著莉迪雅說(shuō):
「對(duì)了,莉迪雅小姐,您忘記這個(gè)東西了。」
「不好意思,我說(shuō)過(guò)那並不是我的武器啦。」
可是雷溫似乎認(rèn)爲(wèi)那是她應(yīng)該要收下的東西,所以一直伸出手等著她拿。
「莉迪雅拿著那個(gè)罐頭走路也挺麻煩的,我來(lái)替她拿吧。」
愛(ài)德格這麼一說(shuō),雷溫才終於理解似地將罐頭交到他手中。
兩人加快腳步跟隨著雷溫前進(jìn),突然,附近開(kāi)始喧鬧了起來(lái)。
「莉迪雅,你還跑得動(dòng)嗎?」
在莉迪雅回答的同時(shí),愛(ài)德格拉住她的手,雖然三個(gè)人跑了出去,但是喧鬧聲又更加逼近了。
「找到了,在這裡!」
有人大喊著。
「愛(ài)德格伯爵,我去引開(kāi)他們。」
「知道了,交給你羅,朵麗絲小姐在哪裡?」
「在走廊的盡頭,倉(cāng)庫(kù)最裡面有一扇用貨物擋住的門(mén),她就被關(guān)在裡面。」
愛(ài)德格點(diǎn)頭的同時(shí),雷溫立刻往回走。
莉迪雅急忙與愛(ài)德格再度往前跑,喧鬧聲逐漸遠(yuǎn)離,大概是往雷溫的方向追去了吧。
現(xiàn)在船上應(yīng)該還有不少格雷爾姆爵士的同夥,雷溫沒(méi)問(wèn)題嗎?
莉迪雅現(xiàn)在才注意到自己做了相當(dāng)魯莽的事。
雖然她十分激動(dòng)地表示不能對(duì)朵麗絲與羅薩琳見(jiàn)死不救,但是她不僅沒(méi)有救出她們,反而使得愛(ài)德格與雷溫也陷入危機(jī)之中。
她雖然不容許愛(ài)德格有那種自私的想法,可是她原本所策劃的那個(gè)先救出莉迪雅,然後完成復(fù)仇行動(dòng),之後再平安地由船上逃出的計(jì)劃好像都被打亂了。
「你怎麼了,莉迪雅,會(huì)害怕嗎?」
可是,如果棄她們兩人於不顧,應(yīng)該會(huì)受到良心的苛責(zé)吧。
就算他們先從船上逃出來(lái),說(shuō)不定之後還是有解救她們的辦法,可是莉迪雅卻不願(yuàn)意讓她們所處的痛苦狀況再持續(xù)下去。
她討厭愛(ài)德格竟然毫不在乎地拋下她們。
莉迪雅並沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己會(huì)有這種想法並非基於正義感,而只是單純地對(duì)於他心中那塊不是惡徒的部分有所期待,接著她用力地?fù)u頭。
「我不害怕,因爲(wèi)這是我所選擇的。」
「你真積極呢。」
「纔不是,我只是有勇無(wú)謀罷了。……雖然我不明白,卻不想後悔。」
「而我總是在後悔,我甚至認(rèn)爲(wèi)自己身上的罪過(guò)就是我還活著的這件事。」
雖然他若無(wú)其事地坦率說(shuō)著,但是莉迪雅卻因爲(wèi)其涵義的沉重而感到慌亂。
「纔沒(méi)有這回事呢。」
「如果沒(méi)有我,大部分的同伴們現(xiàn)在也能好好地活著吧?雅美也是……關(guān)於雷溫,將他那衝動(dòng)的殺人本能交給我控制也不是長(zhǎng)久之計(jì),我想,或許會(huì)有辦法能讓他將精靈當(dāng)成自己的東西來(lái)控制。」
「可是,不是你讓大家從王子的支配中解放出來(lái)的嗎?」
「解放……可是隻剩下雷溫還活著。」
「你覺(jué)得你的同伴們願(yuàn)意當(dāng)一輩子的奴隸嗎?如果願(yuàn)意的話,他們就不會(huì)跟隨著你,是你給了他們自由,至少你教給他們?nèi)诵氖遣皇苋魏稳耸`的道理。」
直視前方的愛(ài)德格,對(duì)於莉迪雅所講的話早就不知道思考過(guò)幾遍了吧?
他一邊喃喃自語(yǔ),一邊朝貨物堆積如山的倉(cāng)庫(kù)深處前進(jìn)。
走廊盡頭的貨物堆後,的確有雷溫說(shuō)的那扇門(mén)。
「就是這裡呀,不過(guò)門(mén)是鎖著的。」
瞭解到愛(ài)德格把注意力都放在眼前的門(mén)上而要中斷談話,莉迪雅也只是點(diǎn)頭回應(yīng)。
他只用了一根從衣服內(nèi)側(cè)口袋取出的髮夾就把那扇門(mén)打開(kāi)了。
如果是生長(zhǎng)在正統(tǒng)貴族世家的話,絕對(duì)不會(huì)有這種特殊技能。
從打開(kāi)的門(mén)往內(nèi)看,與其說(shuō)是房間倒不如說(shuō)裡面是個(gè)如衣櫥般的狹窄空間,一眼就能看見(jiàn)關(guān)在裡面的朵麗絲。
「朵麗絲小姐,振作一點(diǎn)。」
雖然莉迪雅想要將蜷曲著身體的她搖醒,但是卻沒(méi)有成功。
「她被下藥了,我來(lái)?yè)d她吧!」
「喂,莉迪雅,大事不妙了!」
慌張地跑進(jìn)房間的是尼可。
「尼可!你跑到哪裡去了呀!」
「別說(shuō)了,快逃吧,不然就麻煩了呀。」
尼可在莉迪雅腳邊喋喋不休地說(shuō)著。
「我知道啊,格雷爾姆的爪牙已經(jīng)追來(lái)了吧。」
「什麼?是比那些傢伙更麻煩的東西啦!魔獸已經(jīng)復(fù)原了,不只這樣,他還與主人一起操控羅薩琳,打算殺掉伯爵呀!」
啊,對(duì)了。
莉迪雅終於想起這件事。
「愛(ài)德格,我忘了說(shuō)呀!霧男的目標(biāo)是你!」
蹲在朵麗絲身旁的他詫異地回過(guò)頭,這也難怪,他突然被告知那個(gè)他認(rèn)爲(wèi)只存在於童話故事中的人物盯上了他,怎麼可能會(huì)有真實(shí)感。
「我不記得有和那種東西結(jié)仇啊。」
「喂,莉迪雅,那個(gè)東西就是霧男呀!」
就連尼可都感到驚慌失措。
「因爲(wèi)魔獸曾經(jīng)說(shuō)過(guò)嘛,尼可。你知不知道霧男的弱點(diǎn)?」
「那種可怕的妖魔哪會(huì)有弱點(diǎn),就算有,我們也無(wú)能爲(wèi)力吧,不過(guò),霧男好像也有剋星,魔獸說(shuō)過(guò)那東西好像和葉子關(guān)在一起什麼的。」
「剋星是誰(shuí)?葉子又是指什麼呢?」
「不知道啦。不,等等,我好像在哪裡聼過(guò)類(lèi)似的事……」
「莉迪雅你有在聼嗎,爲(wèi)什麼我會(huì)被盯上呢?」
你一言我一語(yǔ),莉迪雅的腦袋幾乎要混亂了。
「那個(gè)嘛,也就是說(shuō),霧男恨的是青騎士伯爵,他被伯爵家的祖先封在『妖精之卵』裡,因爲(wèi)你繼承了青騎士伯爵的封號(hào),所以他打算吃掉你,然後完全復(fù)活。」
「慢著,『妖精之卵』裡面的東西是霧男?」
「你是家族歷史悠久的貴族吧?因爲(wèi)你擁有那種血統(tǒng),所以當(dāng)水瑪瑙還在你家的時(shí)候,被封在裡面的霧男絲毫無(wú)法與外界接觸,但交到羅薩琳的手裡後,封印之力逐漸減弱,所以他才能呼喚魔獸;而且我想,爲(wèi)了要復(fù)活,已經(jīng)找青騎士伯爵好幾年了。」
「……那麼,因爲(wèi)我遇見(jiàn)了羅薩琳導(dǎo)致……」
「嗯,他知道你以青騎士伯爵的身分出現(xiàn),所以纔會(huì)盯上你。」
「那麼,被霧男襲擊的話該怎麼辦呢?」
莉迪雅抱頭苦思,連他自己都不清楚那種狀況,她還只是個(gè)經(jīng)驗(yàn)不足的生手,所以只知道對(duì)於邪惡的妖精必須遵守不看、不接觸、不親近的三大鐡則。
即使自稱(chēng)爲(wèi)妖精博士也一點(diǎn)都派不上用場(chǎng),莉迪雅著急地思考著如何解決問(wèn)題。
「嘖,真是個(gè)麻煩的傢伙,如果是青騎士伯爵,至少能與霧男戰(zhàn)成平手吧?」
尼可不悅地低語(yǔ)。
「可是愛(ài)德格又不是真正的青騎士伯爵,哪有那種力量啦。」
「不是本尊也會(huì)被攻擊嗎?霧男就算吃掉我也沒(méi)辦法復(fù)活不是嗎?」
「那是因爲(wèi)他對(duì)於青騎士伯爵的存在耿耿於懷,所以不管怎樣都想致你於死。」
「況且,暫時(shí)不提青騎士伯爵的力量,說(shuō)不定只要你繼承了封號(hào)就會(huì)有所價(jià)值。」
她因爲(wèi)之前被魔獸關(guān)在瓶子裡而痛苦不已、又被愛(ài)德格當(dāng)成誘餌弄得一肚子氣,還得一邊惦記著要救出羅薩琳與朵麗絲、一邊受到愛(ài)德格真心話的影響而心情動(dòng)搖,就算場(chǎng)面如此混亂,但是壓根忘記霧男這件事確實(shí)是莉迪雅的疏忽。
大概是她認(rèn)爲(wèi)魔獸不可能那麼快恢復(fù)因此大意了。
總之,這件事情對(duì)妖精博士而言是非常重大的失誤。
『啊!』尼可突然叫了出來(lái)。
「是迷迭香啦,莉迪雅!」
「我說(shuō),是迷迭香的葉子啦……哎呀,怎麼會(huì)這樣。」
莉迪雅一副聼不懂的模樣,可是,現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)時(shí)間聼尼可那不知所云的說(shuō)明了。
「總之,我們的問(wèn)題好像不止如此。」
凌亂的腳步聲逐漸逼近。
一羣人從倉(cāng)庫(kù)的入口蜂擁而入,將莉迪雅他們團(tuán)團(tuán)包圍。
格雷爾姆爵士從這羣擋在通道的男子當(dāng)中走了過(guò)來(lái)。
「伯爵,真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)呀。」
恢復(fù)意識(shí)的格雷爾姆爵士似乎是在同伴的簇?fù)碇抡一亓俗孕哦靡獾匦χ?
「雖然你爲(wèi)了使我落入圈套而精心策劃,但卻在最後一刻輕視了敵人。」
「你只有一個(gè)人能做什麼?那個(gè)有如行走武器的男孩已經(jīng)被關(guān)在船底羅。」
原來(lái)如此,那個(gè)應(yīng)該被莉迪雅關(guān)在船底的肥胖男子也在這羣人中。
「可別太小看他了。」
但是愛(ài)德格只是冷冷地回答他。
船身在劇烈搖晃。
不,在搖晃的並不是船,而是堆積在倉(cāng)庫(kù)裡的貨物,原本以爲(wèi)它們只是有點(diǎn)傾斜,沒(méi)想到一口氣全砸在格雷爾姆爵士他們的頭頂上。
從貨物上面降落的是道黑色人影。
雷溫猛然撲上去,壓制住好不容易躲過(guò)木箱與木桶攻勢(shì)的格雷爾姆爵士。
他用小刀抵住格雷爾姆爵士的脖子,而其餘的爪牙也全都動(dòng)彈不得。
可是還來(lái)不及安心。
「莉迪雅,那些傢伙來(lái)了!」
尼可一邊踩著倒塌的貨物往上爬,一邊叫喊著。
羅薩琳氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)。
魔獸坐在她的肩膀上竊笑著。
「羅薩琳小姐,快住手,你被那個(gè)東西操控了呀!」
可是她並沒(méi)有將莉迪雅的話聼進(jìn)去。
被封印在水瑪瑙中的邪惡妖精利用滲出來(lái)的魔力將羅薩琳包圍起來(lái)。
雖然他的魔力還很微弱,但是那股力量卻與羅薩琳對(duì)愛(ài)德格的愛(ài)慕及憎恨產(chǎn)生共鳴、奪取了她的意識(shí)。
羅薩琳大概不清楚現(xiàn)在的自己在做些什麼吧?
魔獸大聲一叫,羅薩琳便毫不遲疑地將原本小心保護(hù)的水瑪瑙摔到地上。
它出現(xiàn)了細(xì)微的裂縫。
不過(guò),幾萬(wàn)年以來(lái)都被封在裡面的神聖之水因此接觸到外界,在一瞬間蒸發(fā)殆盡。
同時(shí),裡面飄出了一陣難聞的霧氣,一口氣將船內(nèi)完全籠罩。
雖然格雷爾姆爵士那羣人發(fā)出慌亂的聲音,但是這片霧濃得連眼前的路也看不清楚。
莉迪雅只能朦朧地看到身旁的愛(ài)德格。
「莉迪雅,快離開(kāi)伯爵身邊!」
遠(yuǎn)方傳來(lái)尼可的叫聲。
霧男的目標(biāo)是愛(ài)德格。
愛(ài)德格一邊注視著在濃霧之中蠢動(dòng)的身影一邊說(shuō)著。
「愛(ài)德格伯爵,您在哪裡?」
是雷溫的聲音。
「雷溫,別過(guò)來(lái)!」
是霧男……
莉迪雅的視線被那個(gè)東西吸引。
濃霧之中凝聚出一道漆黑厚重的黑影。
而且還不止一個(gè),裡面接連出現(xiàn)了好幾道怪物的身形,那些是霧男所率領(lǐng)的妖犬,它們一面嚎叫、一面將四周團(tuán)團(tuán)包圍。
其中最巨大的一道身影輕輕地飄移著,好像已經(jīng)鎖定了愛(ài)德格。
然後黑影忽然脹大並攻擊過(guò)來(lái)。
「莉迪雅,快逃!」
莉迪雅反抗著想將她推開(kāi)的愛(ài)德格,並下意識(shí)地緊緊抱住他。
同時(shí),黏稠的黑暗將兩人吞沒(méi)了,那是一股令人窒息的壓迫感。
我們被捲入黑暗、被吞噬了嗎?腳底下空蕩蕩的,身體突然感到一股涼意,宛如置身於寒冬之中。
「這裡是……霧男的肚子裡嗎?」
莉迪雅也不太清楚,四周一片漆黑、什麼都看不見(jiàn),而且冰冷的連指尖都幾乎凍僵。
彷佛生命力被逐漸吸去一樣,她感到四肢無(wú)力。
莉迪雅內(nèi)心感到無(wú)限懊悔,並且喃喃自語(yǔ)著。
「對(duì)不起、對(duì)不起,都怪我經(jīng)驗(yàn)不足纔會(huì)變成這樣,對(duì)不起,我是個(gè)沒(méi)用的妖精博士,明明誇下海口卻無(wú)法救你,對(duì)不起!」
「不需要那麼自責(zé)吧,沒(méi)想到你居然會(huì)主動(dòng)抱住我,況且,雖然你總是不在我面前露出笑容,卻爲(wèi)了我哭泣,對(duì)我來(lái)說(shuō)這已經(jīng)很奢侈了。」
她的秀髮被他溫柔地?fù)崦虻涎胚@才發(fā)現(xiàn)自己居然抱著愛(ài)德格,不過(guò)因爲(wèi)她害怕在這片黑暗之中與他失散,所以不敢鬆手。
事到如今,愛(ài)德格是個(gè)危險(xiǎn)分子也好、花心大蘿蔔也好,這些都已經(jīng)無(wú)所謂了,一切只能聽(tīng)天由命。
「現(xiàn)在講這個(gè)或許不恰當(dāng),但我希望你能回答我,你願(yuàn)意陪我渡過(guò)最後一段人生是基於妖精博士的責(zé)任感嗎?如果不是的話,那我可不可以稍微自滿一下呢?」
「我說(shuō)你呀,腦袋裡只有這種事嗎?」
一會(huì)兒哭泣,一會(huì)兒厭煩,莉迪雅覺(jué)得自己也有點(diǎn)反常。
莉迪雅自己也搞不清楚爲(wèi)什麼會(huì)突然抱住愛(ài)德格,她只是不願(yuàn)意見(jiàn)到他孤單一人。
即使回首時(shí)有衆(zhòng)多的同伴相隨,但是爲(wèi)了引領(lǐng)他們不得不向前邁進(jìn)的他其實(shí)是非常孤單的,因爲(wèi)站在最前端的人視線範(fàn)圍內(nèi)是沒(méi)有半個(gè)人的;儘管如此,他還是一路披荊斬棘地走來(lái),但是當(dāng)他回神時(shí),仍跟隨著他的只剩雷溫一人。
自己已經(jīng)達(dá)成同伴們的期望了嗎?自己已經(jīng)儘可能地去拯救他們了嗎?雖然想要這樣相信,但是心情卻越來(lái)越混亂。
壓在他身上的重?fù)?dān)是在同伴們的犧牲之下唯獨(dú)自己倖存下來(lái)這件事。
莉迪雅以爲(wèi)自己稍微觸及了愛(ài)德格的內(nèi)心世界,但是又懷疑這或許只是錯(cuò)覺(jué),雖然自己說(shuō)不定又被騙了,但是她卻不想丟下他一個(gè)人。
「……是因爲(wèi)你看起來(lái)很孤單啦。」
「喔~~所以那是同情嗎?」
「別再奢求了。」
既是彼此相互依偎,但是身體仍然冷得快要凍僵。
「你好溫暖喔。」
「咦?你不冷嗎?」
「不,我不是那個(gè)意思。啊,可是總覺(jué)得這個(gè)東西從剛纔就開(kāi)始發(fā)熱。」
愛(ài)德格從內(nèi)側(cè)口袋取出的是那個(gè)罐頭。
仔細(xì)一看,上面散發(fā)著淡淡的光芒。
雖然只有一點(diǎn)點(diǎn),但是那道光芒正將霧男的黑暗領(lǐng)域驅(qū)逐開(kāi)來(lái)。
「這是什麼……?」
「我知道啊,可是……」
「對(duì)了,雷溫好像曾經(jīng)說(shuō)過(guò)、這個(gè)東西想見(jiàn)妖精博士之類(lèi)的。」
「你是指罐頭會(huì)說(shuō)話?」
「那個(gè)嘛,因爲(wèi)據(jù)說(shuō)他也繼承了精靈的血統(tǒng),所以有時(shí)也會(huì)令人覺(jué)得不可思議。」
所以……雷溫纔會(huì)從一開(kāi)始就認(rèn)定這是莉迪雅的武器吧?
是因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)似乎有妖精被關(guān)在裡面嗎?
有求於莉迪雅的罐頭?不、有求於人的恐怕是裡面的東西。
是藥草醃漬魚(yú)嗎?應(yīng)該不是,有求於她的大概是能抵抗霧男的力量。
但是既然會(huì)被關(guān)進(jìn)去就絕對(duì)不是什麼強(qiáng)大的力量,他之所以能勝過(guò)霧男,或許是屬性的問(wèn)題吧?
……擁有能夠驅(qū)散霧男的特質(zhì)的是?
莉迪雅忽然靈光一現(xiàn)。
尼可提過(guò)的迷迭香葉片就是在指這件事,被魔獸欺騙、關(guān)進(jìn)藥草醃漬魚(yú)罐頭裡的東西是霧男的剋星。
那是隻要四周散發(fā)著植物的清香就會(huì)出現(xiàn)的妖精。
「愛(ài)德格,只要能打開(kāi)這個(gè)罐頭,我們或許就有救了呢!」
「但我沒(méi)有隨身攜帶開(kāi)罐頭的工具啊。」
「是嗎,也對(duì)啦。」
莉迪雅的心情頓時(shí)跌至谷底。
如果不像無(wú)頭蒼蠅似地亂闖、能多留意周遭的異常之處、並在仔細(xì)思考之後做好準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)的話,或許就能擊退霧男了,明明有機(jī)會(huì)得勝,卻因爲(wèi)莉迪雅的不成熟而錯(cuò)失良機(jī)。
「啊~~真是的,我真是笨蛋!這下沒(méi)希望了。」
「一定要像平常吃罐頭那樣整個(gè)打開(kāi)才行嗎?」
「嗯,也不是,我想裡面應(yīng)該不是魚(yú),只要能鑿個(gè)洞就好了。」
「內(nèi)容物或許會(huì)消失啊,如何?」
他說(shuō)完便取出手槍。
雖然她不認(rèn)爲(wèi)裡面的東西會(huì)毫髮無(wú)傷,不過(guò),反正那是妖精。
「莉迪雅,躲遠(yuǎn)點(diǎn)。」
他將罐頭擺在腳邊,莉迪雅一邊捂住耳朵,一邊屏氣凝神地站在愛(ài)德格身後。
伴隨著一道槍聲,罐頭破裂彈開(kāi)。
一瞬間,好像有什麼東西從裡面飛了出來(lái)。
隨即颳起一陣強(qiáng)風(fēng)。
包圍了兩人的濃霧被風(fēng)吹開(kāi)、捲走,然後消失不見(jiàn)。
宛如大地隆隆作響的呻吟應(yīng)該是霧男的哀號(hào)吧?他們似乎看到了巨大的黑影正在抵抗風(fēng)的吹拂。
那是一片將附近的東西任意吞沒(méi)、溶化的黑霧,可是那片黑霧卻無(wú)法靠近被風(fēng)包圍的莉迪雅他們。
因爲(wèi)只要碰到風(fēng),霧就不得不散去,這正是大自然精靈們的相剋法則。
儘管如此,那片具有意念的霧還是想要與風(fēng)抗?fàn)帲瑺?wèi)了保留原有的身形,它一邊捲起黑色漩渦、一邊無(wú)奈地向所有的東西襲擊而去。
他們似乎聽(tīng)見(jiàn)了格雷爾姆那羣人的慘叫聲。
隨著霧的流動(dòng),莉迪雅瞥見(jiàn)附近的格雷爾姆他們似乎也被吞了進(jìn)去。
但是如果風(fēng)毫不留情地吹散、捲走包圍他們的霧,那麼所有的人或物或許都會(huì)和霧一同消散,一切都將化爲(wèi)烏有,這令人覺(jué)得有一點(diǎn)害怕。
終於可以模糊地看見(jiàn)船底的狀況。
莉迪雅在強(qiáng)風(fēng)中找尋尼可的身影,直到看見(jiàn)他正在指引羅薩琳、朵麗絲與雷溫避開(kāi)濃霧的魔爪,才放心下來(lái)。
風(fēng)越吹越強(qiáng),莉迪雅連眼睛都睜不開(kāi)、寸步難行。
她一邊感覺(jué)到愛(ài)德格的手臂攙扶著她,一邊聽(tīng)見(jiàn)飄散在風(fēng)中的魔獸叫罵聲。
總算可以擡起頭來(lái),她隱約地看見(jiàn)蔚藍(lán)的天空。
倉(cāng)庫(kù)的天花板被撞破了,狂風(fēng)捲起濃霧往高空吹去。
她看見(jiàn)猶如空氣般透明稀薄的淡藍(lán)色羽毛正隨風(fēng)飛舞。
莉迪雅自言自語(yǔ)。
被關(guān)在罐頭裡的先知一飛上天空,立刻引來(lái)成羣的西爾芙——風(fēng)之妖精。
春風(fēng)到訪。
一股旋風(fēng)從高空往下吹拂,一口氣掃過(guò)橫越在城市中的河面。
船身一陣劇烈搖晃,但是莉迪雅知道那是西爾芙在守護(hù)著她們,所以對(duì)她而言,這陣晃動(dòng)就像是躺在搖籃裡。
當(dāng)霧男最後的氣息被風(fēng)吹散後,風(fēng)之妖精們隨即往空中飛去。
「愛(ài)德格,已經(jīng)沒(méi)事了!我們已經(jīng)脫離霧男的魔掌了!」
從霧男的黑暗世界中逃脫、回到原來(lái)的世界的感激,讓莉迪雅高聲大喊。
「嗯,好像是這樣呢。」
愛(ài)德格也平安無(wú)事。
還好自己沒(méi)有丟下他一個(gè)人。
就算行事魯莽、窮途末路,但是妖精的奇蹟之力卻會(huì)因爲(wèi)想要幫助人的這份心意而發(fā)揮作用,莉迪雅樂(lè)觀地思考著這件事。
莉迪雅因爲(wèi)鬆懈下來(lái)而感到全身無(wú)力,支撐著她的是愛(ài)德格的手。
雖然意識(shí)到自己從頭到尾都緊抱著他,但是即使他的手碰觸到臉頰,她卻還沒(méi)有那種非逃不可的危機(jī)感。
大概是因爲(wèi)他就像平常一樣露出溫和的笑容吧。
在陽(yáng)光的照射下,那宛如純金般閃閃發(fā)亮的金髮就近在眼前,而自己彷佛成了那魅惑的灰紫色眼睛的俘虜。
這個(gè)距離和氣息或許有點(diǎn)不妙。
莉迪雅雖然這麼想,但是並沒(méi)有揍他,反而順著他那撫摸自己臉龐的手仰起臉來(lái)。
嗯,沒(méi)事的,雷溫也說(shuō)過(guò)愛(ài)德格不是那種人。
可是……
咦?等一下啦。
雷溫說(shuō)過(guò)愛(ài)德格什麼都不會(huì)做的呀!他這個(gè)大騙……子……?
他的脣輕觸莉迪雅的額頭,接著,他微微一笑。
「我果然還是比較喜歡牛奶糖……而且喜歡到捨不得吃掉。」
掃過(guò)霧都倫敦的風(fēng)將那些積在街頭的廢氣也一掃而空,還帶來(lái)了陽(yáng)光和煦的春天。
關(guān)於格雷爾姆爵士與他的黨羽消失不見(jiàn)一事,雖然流傳著各種謠言,但是隻能說(shuō)真相就藏在霧中吧?
莉迪雅也無(wú)法想象和霧男一同被帶去黑暗王國(guó)的他們,現(xiàn)在會(huì)是什麼樣的情況。
妖精霧男未能完全復(fù)活就離開(kāi)了人間,說(shuō)不定總有一天他會(huì)儲(chǔ)存體力捲土重來(lái),但是這需要好一段時(shí)間。
雖然格雷爾姆爵士的消失使得愛(ài)德格失去了向王子找碴的機(jī)會(huì),不過(guò)令人意外的是,他的樣子看起來(lái)神清氣爽。
儘管莉迪雅不知道他是否已經(jīng)放棄復(fù)仇,但是隻要一想到格雷爾姆爵士最後的下場(chǎng),他至少能夠一掃心中的怨恨吧?
只是愛(ài)德格想要爲(wèi)同伴們復(fù)仇的對(duì)象,應(yīng)該不是格雷爾姆爵士這類(lèi)微不足道的走狗。
所以莉迪雅覺(jué)得,他要爲(wèi)死去的同伴做的並不是報(bào)仇。
不管怎麼樣,愛(ài)德格迅速地善後,他對(duì)外公開(kāi)的只有格雷爾姆爵士侵佔(zhàn)華爾波爾男爵家的財(cái)產(chǎn),知道內(nèi)情的朵麗絲小姐被囚禁、還有格雷爾姆爵士打算讓羅薩琳扮演代罪羔羊這三件事。
他應(yīng)該是這樣對(duì)外說(shuō)明的:有關(guān)莉迪雅的事情及船上的慘狀,是因爲(wèi)莉迪雅在以朵麗絲友人的身分搜尋她的下落時(shí),發(fā)現(xiàn)格雷爾姆爵士的船有可疑之處,於是愛(ài)德格在聽(tīng)聞了事情的來(lái)龍去脈後拜訪了格雷爾姆爵士的船,卻與船員們發(fā)生了打鬥……
愛(ài)德格說(shuō)那些生還者只是一羣被僱來(lái)、不清楚實(shí)情的船員,但是即使知道實(shí)情,也不可能向外人自白他們走私的行徑,所以他們只能永遠(yuǎn)地保持沉默。
由他的行事作風(fēng)看來(lái),這傢伙果然是個(gè)不折不扣的大惡徒。
愛(ài)德格主動(dòng)提議放三天假,讓事件中勞心勞力的莉迪雅能夠放鬆修養(yǎng);但是收假後,她仍然一如往常地來(lái)到這個(gè)沒(méi)有什麼工作的伯爵家上班。
那天,羅薩琳與朵麗絲前來(lái)拜訪莉迪雅。
昏迷不醒的朵麗絲當(dāng)然不知道霧男的所作所爲(wèi),而羅薩琳也因爲(wèi)受人操控,所以什麼都不記得了。
當(dāng)霧男與魔獸消失後,恢復(fù)意識(shí)的羅薩琳發(fā)現(xiàn)了昏迷的朵麗絲,跑到她身邊哭個(gè)不停。
雖然朵麗絲一定不知道羅薩琳爲(wèi)何會(huì)出乎意外地坦率道歉,並緊抱她不放;但是可以確定的是,她們兩人事後又和好如初。
「我和朵麗絲決定去鄉(xiāng)下住一陣子。」
羅薩琳說(shuō)起話來(lái)還是跟以前一樣做作。
「因爲(wèi)倫敦最近發(fā)生不少騷動(dòng)。」
朵麗絲溫和地微笑著。
「是啊,我也覺(jué)得這樣比較好。」
「雖然我討厭鄉(xiāng)下枯燥乏味的生活,可是朵麗絲說(shuō)她一個(gè)人會(huì)寂寞。真是的,這個(gè)孩子老是愛(ài)依賴(lài)別人……」
雖然羅薩琳還是老樣子,但是當(dāng)朵麗絲用手肘頂了她一下時(shí),她一邊說(shuō)著:「我知道啦」一邊露出有點(diǎn)窘的表情。
「那個(gè),抱歉給你帶來(lái)不少麻煩,還有,謝謝你救了我們。……我們是特地來(lái)道謝的。」
令人意外的是,朵麗絲看起來(lái)反倒比較像姊姊。
「你們會(huì)獲救並不是我一個(gè)人的功勞,不過(guò)羅薩琳小姐,你以後還是不要與妖精扯上關(guān)係比較好喔。」
「我知道。……無(wú)論是妖精之卵或那個(gè)妖精都沒(méi)有保護(hù)到我,妖精果真是不能信任呢。」
莉迪雅心想:唉,算了。畢竟羅薩琳與魔獸有所接觸也是在她得到『妖精之卵』後的事,而且她原本就沒(méi)有看見(jiàn)妖精的能力,所以也不必?fù)?dān)心她會(huì)被魔獸那種邪惡妖精抓住吧。
「對(duì)了,莉迪雅小姐,你要不要跟我們一起去鄉(xiāng)下呢?」
「我想我們應(yīng)該能成爲(wèi)好朋友,如果是你的話,與朵麗絲感情再好我也不會(huì)介意喔,如何?雖然鄉(xiāng)下什麼都沒(méi)有,但只要我們?nèi)齻€(gè)朋友在一起就不會(huì)無(wú)聊。」
羅薩琳好像是認(rèn)真的,她的眼睛炯炯有神。
「可是我還有一些事情非做不可……不過(guò)我當(dāng)然也認(rèn)爲(wèi)我們會(huì)成爲(wèi)好朋友。」
「你不去的真正的原因是什麼呢?是不是愛(ài)德格威脅你?如果他強(qiáng)迫你爲(wèi)他工作的話,我們一定要把你救出這裡。」
羅薩琳突然把臉湊近,像是在說(shuō)悄悄話似地小聲詢(xún)問(wèn)。
「沒(méi)、沒(méi)事的,沒(méi)那回事啦。」
「你說(shuō)實(shí)話沒(méi)關(guān)係,我不會(huì)告訴別人。」
「我真的沒(méi)有受到威脅,請(qǐng)你不用擔(dān)心。」
「羅薩琳,強(qiáng)迫別人不好啦。」
朵麗絲一開(kāi)口,她只好帶著些許的不滿罷手。
「那麼,你有空要不要來(lái)玩?」
「喔?我怎麼沒(méi)有被邀請(qǐng)呢?」
聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口傳來(lái)的聲音,羅薩琳和朵麗絲全身僵硬。
「啊,愛(ài)德格,你回來(lái)啦,她們兩人才剛到。」
「兩位小姐,歡迎之至,請(qǐng)你們慢慢聊吧。」
看到笑容滿面的愛(ài)德格,羅薩琳的臉色越來(lái)越難看。
「不了,我們差不多該告辭了!」
「哎呀,你們不是剛來(lái)嗎?」
「抱歉了,莉迪雅小姐,沒(méi)什麼時(shí)間跟你好好聊聊,我最近會(huì)寫(xiě)信給你的!」
羅薩琳硬拉著朵麗絲,就像要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)愛(ài)德格似地急忙走向門(mén)口。
她們一走出房間,就頭也不回地跑了出去。
「也不用這麼怕我吧?」
愛(ài)德格不高興地自言自語(yǔ)。
「可是,你真的很可怕啊。」
「羅薩琳就算了,爲(wèi)什麼朵麗絲小姐也要逃呢?」
「那當(dāng)然是因爲(wèi)羅薩琳告訴她,你是一個(gè)窮兇惡極的人啊。」
雖然他聳了聳肩,但是似乎沒(méi)有將被女孩子嫌棄這件事放在心上,反而以奇妙的表情盯著莉迪雅。
「你倒是一點(diǎn)都不怕呢,你已經(jīng)聼羅薩琳說(shuō)了吧?」
莉迪雅嚇了一跳,因爲(wèi)愛(ài)德格點(diǎn)出連她自己都感到不解的事。
雖然她不清楚詳情,但是羅薩琳不想接近一個(gè)原本態(tài)度和善、卻會(huì)突然判若兩人的男子,這也是理所當(dāng)然的;若在不同的情況下,莉迪雅或許也有可能遇到同樣的慘事,可是這些都已經(jīng)不重要了。
「事到如今還說(shuō)這些幹嘛,我早就知道你是個(gè)大壞蛋了。」
「可是你卻一邊哭,一邊緊緊抱住我這個(gè)大壞蛋。」
「我說(shuō)啊,那只是因爲(wèi)我有點(diǎn)怕啦!」
「喔?你別不分青紅皁白地否定嘛,在那之後,我思考了很多有關(guān)你的事情。」
「我的什麼事情?」
「當(dāng)然是你不可思議的地方,最後多虧有你,大家纔會(huì)獲救不是嗎?我只是爲(wèi)了報(bào)仇而利用你,可是你不但幫助我,還救出被格雷爾姆的奸計(jì)犧牲的朵麗絲與羅薩琳,我覺(jué)得,隨著她們獲救,我也連帶脫離了苦海,你果然是個(gè)幸運(yùn)的妖精。」
莉迪雅從來(lái)沒(méi)有被人如此讚美過(guò),大家會(huì)得救全靠西爾芙,而且還是偶然的機(jī)運(yùn)。
她不可能是……幸運(yùn)的妖精,畢竟莉迪雅還是個(gè)什麼都不會(huì)的生手。
「咦?我說(shuō)了什麼讓你生氣的話嗎?」
「被你這麼一提,我也思考一些事情。」
「我因爲(wèi)這次的事件才深深體會(huì)到,身爲(wèi)妖精博士我還太嫩了。」
愛(ài)德格似乎察覺(jué)氣氛有異,微微地?fù)P起眉。
「所以,我無(wú)法再勝任伯爵家的妖精顧問(wèn)……」
「慢著,莉迪雅,難不成你想要離開(kāi)我嗎?」
「我想回蘇格蘭加強(qiáng)自己的實(shí)力。」
「我是哪裡做錯(cuò)了?如果我有不對(duì)的地方會(huì)努力改進(jìn)的。所以,請(qǐng)你別說(shuō)要離開(kāi)我之類(lèi)的話。」
「怎麼好象變成是在談分手呀。」
「難道你有別的意中人嗎?如果那傢伙想要從我身邊搶走你,那我要求與他決鬥,若他不是一個(gè)能爲(wèi)你而死的男人,我是不會(huì)善罷甘休的喔。」
「你別再開(kāi)玩笑了!」
或許是認(rèn)爲(wèi)再閙下去也無(wú)法含糊帶過(guò)吧?愛(ài)德格懶洋洋地坐在一旁的沙發(fā)上。
「我不是在開(kāi)玩笑,你難道不明白我有多麼需要你嗎?」
「可是,我身爲(wèi)妖精博士,卻一點(diǎn)忙都幫不上。」
「你從霧男手中救了我。」
「那隻不過(guò)是運(yùn)氣好呀。」
「比起妖精博士的身分,我更需要的是你那顆坦率、單純的心。因爲(wèi)是你教我不必再去怨恨別人,所以如果你不在身邊,誰(shuí)來(lái)安慰我呢?」
「我想成爲(wèi)?yīng)殦跻幻娴难┦浚瑏K不想成爲(wèi)安慰你的戀人。」
「戀人!多麼美妙的字眼呀!只要你待在我身邊,我的心情就會(huì)不一樣啊。」
他正以充滿無(wú)限魅力的眼神注視著莉迪雅。
額頭上的吻是平時(shí)的惡作劇呢?還是對(duì)同伴的友誼表現(xiàn)呢?或者是……?總之,莉迪雅在不明就裡的情況下默默接受了。
因爲(wèi)自己太過(guò)介意的話,就跟小孩子沒(méi)兩樣,所以莉迪雅假裝忘了這回事,但是隻要看見(jiàn)他的臉又會(huì)感到難爲(wèi)情,明明就很在意他那個(gè)吻是什麼意思,但是她因爲(wèi)受不了這樣的自己,纔會(huì)一直強(qiáng)調(diào)自己是妖精博士。
「哎呀,愛(ài)德格……我是講真的。」
「如果是爲(wèi)了學(xué)習(xí)如何成爲(wèi)?yīng)毊?dāng)一面的妖精博士,在這裡也同樣辦得到吧?」
「?jìng)惗剡@裡的妖精種類(lèi)與數(shù)量都很少啊,而且就算我是伯爵家的顧問(wèn),也沒(méi)有什麼工作可接不是嗎?我又不想被僱來(lái)當(dāng)你的玩伴,這不是我的本意呀。」
「難道你想要工作嗎?」
因爲(wèi)他說(shuō)的話太出人意表了,所以莉迪雅感到莫名其妙。
他究竟把我當(dāng)成什麼了呢?
「那當(dāng)然。就是要接很多工作、累積經(jīng)驗(yàn),才能夠獨(dú)擋一面啊。」
「如果是那樣,你早說(shuō)不就好了。」
咦?莉迪雅正感到不解的時(shí)候,愛(ài)德格喚來(lái)湯姆金斯。
愛(ài)德格命令他抱來(lái)一個(gè)大到要用雙手才抱得住的箱子,並放在莉迪雅的面前。
「這是什麼……?」
箱子裡放著成捆的信件。
「也就是說(shuō),我是伯爵家的繼承人的消息一傳到地方領(lǐng)地時(shí),從那些領(lǐng)主長(zhǎng)年不在、一直爲(wèi)了與妖精相處而困擾不已、卻只能默默忍耐至今的人們那裡,投訴現(xiàn)狀的信蜂擁而至。真不愧是青騎士伯爵家的土地,即使不是妖精國(guó),至今好像還是有很多妖精的居民呢。」
妖精搶走農(nóng)作物、半夜在屋頂喧鬧、侵佔(zhàn)泉水、放走家畜、喜好的衣服上有腳印……
自古以來(lái)妖精博士負(fù)責(zé)處理的無(wú)數(shù)糾紛,全集中在這堆信裡了。
「爲(wèi)什麼不早點(diǎn)告訴我!」
「因爲(wèi)剛到任就有忙不完的工作或許會(huì)厭煩,所以我怕你因此辭職呀。」
「就算這樣,也不應(yīng)該囤積好幾個(gè)星期呀!」
現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)時(shí)間抱怨了,莉迪雅立刻將整個(gè)箱子搬到窗邊的桌子上,在光線充足的地方坐下,專(zhuān)心地看著這些信件。
「可是莉迪雅,經(jīng)過(guò)這次的事件我才真正明白,自稱(chēng)爲(wèi)青騎士伯爵也就代表我必須要一併承擔(dān)這個(gè)家族特有的、擁有奇妙力量的祖先們受到的怨恨,照你的說(shuō)法,妖精們似乎已經(jīng)活了好幾百年,而伯爵的繼承者長(zhǎng)久以來(lái)都在懲罰著邪惡的妖精,這麼一來(lái),不管伯爵的地位是否被人類(lèi)取代,像霧男一樣對(duì)伯爵懷有恨意的妖精說(shuō)不定還有不少呢。」
「抱歉,可以等一下再說(shuō)嗎?」
她想要專(zhuān)心處理信件,一定要儘快歸納出因應(yīng)對(duì)策、並且寄出回信,莉迪雅只要覺(jué)得這件事有意義便會(huì)一頭栽進(jìn)去。
「好啊,我們兩人還有很多時(shí)間,只要當(dāng)伯爵的一天,就不會(huì)讓你離開(kāi)我的。」
她當(dāng)然沒(méi)在聽(tīng)。
雷溫拿來(lái)紅茶,愛(ài)德格瞄了一眼以正規(guī)手勢(shì)擺放著茶杯的少年,愉悅地微笑著。
「她好像不會(huì)再提分手的事了。」
「對(duì)了,雷溫,我們打賭的接吻算誰(shuí)贏呢?」
他看了一眼窗邊的莉迪雅,似乎怕她聽(tīng)見(jiàn)。
「她現(xiàn)在什麼都聼不見(jiàn)吧。」
「平手,因爲(wèi)愛(ài)德格伯爵您臨陣退縮。」
「你生氣了嗎?」
「不,只要是您的命令,我什麼都願(yuàn)意去做。只不過(guò),沒(méi)想到您要我去向莉迪雅小姐提議打賭、還要我想辦法制造機(jī)會(huì),畢竟我不認(rèn)爲(wèi)奪吻對(duì)您而言有什麼困難的。」
「但只要我一接近,莉迪雅就會(huì)防著我啊。如果強(qiáng)迫她的話,我又覺(jué)得自己好像在做什麼虧心事一樣。」
「這還不算虧心事嗎?」
門(mén)口傳來(lái)聲音,是那隻用雙腳站立的貓?jiān)谡f(shuō)話吧?
「是嗎?我只不過(guò)是想和莉迪雅更親近,千言萬(wàn)語(yǔ)不如一吻,這就是男女關(guān)係吧?」
「然而,您卻放走了難得的機(jī)會(huì)嗎?」
雷溫果然還是有點(diǎn)生氣,他爲(wèi)了愛(ài)德格半開(kāi)玩笑的交待全力以赴,讓莉迪雅也願(yuàn)意加入賭局,但是卻只換來(lái)一個(gè)像在親小孩似的吻,所有的努力都成了泡影,可是愛(ài)德格認(rèn)爲(wèi),對(duì)無(wú)法順利表達(dá)情感的雷溫來(lái)說(shuō),開(kāi)始產(chǎn)生情緒的起伏是件好事。
愛(ài)德格用手撐著下巴笑了出來(lái)。
「讓你在最不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域如此辛勞,真是不好意思呀,可是該怎麼說(shuō)呢?因爲(wèi)那時(shí)莉迪雅與平常不同、充滿可乘之機(jī),所以我只是覺(jué)得不該趁虛而入。」
他只是覺(jué)得浪費(fèi),就如同要打開(kāi)珍藏的美酒也必須等待良機(jī)一樣。
「哼,你也是有理智的嘛,我還以爲(wèi)你是想做就做的人呢!」
雷溫在繫著領(lǐng)結(jié)的貓面前,也理所當(dāng)然地?cái)[放著茶杯。
就算貓正在優(yōu)雅地喝茶、或是以令人不悅的口吻搭話,愛(ài)德格都漸漸接受了。
「尼可,請(qǐng)你不要把我當(dāng)成野獸。」
「野獸可不會(huì)一年到頭都在發(fā)情喔。」
雷溫似乎在偷笑。
莉迪雅的身邊經(jīng)常發(fā)生一些不可思議的事,雖然愛(ài)德格並沒(méi)有看見(jiàn)霧男的模樣,卻看見(jiàn)了違反自然現(xiàn)象的霧與風(fēng)。
只要她在身邊,自己就能看見(jiàn)未知的世界。
與愛(ài)德格所認(rèn)知的充滿殺戮的現(xiàn)實(shí)不同,莉迪雅的世界讓他宛如沐浴在西爾芙的春風(fēng)之中;不但如此,她還將他從濃霧中救了出來(lái)。
從八年前他所迷失的那片濃霧之中救了出來(lái)。
擁有相同際遇的好幾名同伴都已經(jīng)被殺,愛(ài)德格卻還活著,雖然他爲(wèi)此感到痛苦不已,但是當(dāng)他被霧男吞噬,莉迪雅也願(yuàn)意留在身邊時(shí),他就已經(jīng)獲得了救贖。
當(dāng)與愛(ài)德格的過(guò)去毫不相干的莉迪雅,一個(gè)沒(méi)有義務(wù)幫助他的女孩一邊哭著道歉,一邊緊抱住他的時(shí)候,那藏在纖弱手臂中的力量支撐了他心中的脆弱部分。
只要現(xiàn)在有個(gè)人願(yuàn)意陪他到最後、不會(huì)對(duì)他見(jiàn)死不救,那麼,只有自己倖存這件事或許就不再是個(gè)罪過(guò)了。
向內(nèi)心充滿憎恨與後悔的他伸出的,是一雙溫暖的救援之手。
即使和煦的春天無(wú)法長(zhǎng)久停留,但是現(xiàn)在只要能短暫地享受晴朗的天氣就心滿意足了。
愛(ài)德格一邊看著雷溫輕輕地放在一杯茶在莉迪雅的身旁,一邊喃喃自語(yǔ)。
「按照這個(gè)情形看來(lái),她可能暫時(shí)不會(huì)理我了。」
「所以你才把信藏起來(lái)嗎?」
單手拿著一根銀湯匙的灰貓,正在攪拌那杯注滿牛奶的紅茶。
「可是呢,只要她願(yuàn)意待在這裡,我願(yuàn)意忍耐。」
他忽然注意到尼可的旁邊還有另一組茶杯。
令人神清氣爽的春風(fēng)從敞開(kāi)的窗戶流瀉而入,莉迪雅那牛奶糖色的秀髮與淡藍(lán)色窗簾隨風(fēng)搖曳。
一片乘風(fēng)飄來(lái)的**不偏不倚地落在紅茶中。
※注1:西爾芙,是四大精靈中掌管風(fēng)的精靈,多爲(wèi)美女的姿態(tài)。