“怎的, 你不願(yuàn)再陪朕了？”
那男子一張英俊面龐，堆積著人之將死的灰白陰影，他目光微涼, 看向那個(gè)跪在龍牀前的絕色女子。
後宮佳麗三千人, 她是他的唯一寵愛。
“稟陛下, 妾願(yuàn)意。”
那女子回說, 以額觸地, 長(zhǎng)跪不起。
男子目露欣慰之色，用最後的力氣，將她抱入懷裡, 懷著無限的遺恨和不甘，喃喃地對(duì)女子說：“阿芙, 莫怪朕。若有來生, 朕必許你一個(gè)皇后之位。”
……
蕭胤棠大叫一聲, 猛地睜開眼睛，從牀上彈坐而起, 滿頭冷汗，因爲(wèi)恐懼，雙手甚至微微發(fā)抖。
“太子殿下，你怎的了？”
睡他身邊的一個(gè)侍妾被驚醒，慌忙爬了起來, 跪在旁邊, 用驚恐不安的目光望著他。
自從前次出了曹氏之事, 太子的性情愈發(fā)陰沉不定, 太子妃的病, 到現(xiàn)如今也沒養(yǎng)好，平日不大露臉。東宮裡據(jù)說鬧鬼, 曹氏住過的那屋，有時(shí)半夜三更，會(huì)傳出瘮人的哭聲，太監(jiān)宮女，誰也不敢靠近，本就人人自危，不想半個(gè)月前，國(guó)舅又出了事，連累太子又遭皇帝申飭，私下之時(shí)，太子更是暴躁易怒。
蕭胤棠猛地轉(zhuǎn)頭，看了眼身邊的半裸女子，目中露出厭惡之色，說了聲短促的“滾”。
侍妾如逢大赦，連衣裳都來不及穿好，抓了過來胡亂掩住胸口，便慌忙下牀，匆匆出了屋子。
方四更，正是夜最深沉的時(shí)刻。
蕭胤棠慢慢躺了回去，閉上雙目，卻再無半分睡意。
他的腦海裡，掠過了昨日白天的一幕。
昨日，宗室合陽王的母妃潘氏死去，朝廷訃聞?shì)z朝一日，賜祭葬。蕭胤棠前去祭弔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了衛(wèi)國(guó)公府的女眷。
其中就有甄氏，他夢(mèng)中的那個(gè)女子。
去年去往泉州，回來之後，蕭胤棠便時(shí)不時(shí)會(huì)夢(mèng)到甄家的那個(gè)女兒。
夢(mèng)境很是奇怪。一開始，只是零星的，不成片的。他總夢(mèng)到自己和她親熱。他貪戀她身子，也喜愛她的溫婉天真。
這原本也沒什麼，因當(dāng)日她被他挾著同車出城之時(shí)，他便已經(jīng)對(duì)這甄家女兒意動(dòng)了。日有所思，夜有所夢(mèng)。
但漸漸地，隨著夢(mèng)境的一再閃現(xiàn)，他隱隱開始意識(shí)到，自己似乎在夢(mèng)中經(jīng)歷過了另一個(gè)和現(xiàn)世互類，卻又有所不同的人生。
這個(gè)現(xiàn)世，她嫁給了裴右安，這世上唯一一個(gè)他有所忌憚之人。
而在夢(mèng)中，她卻先是嫁了裴修祉，繼而被自己所奪，從此成爲(wèi)了他的禁臠，直到他登基，方不過兩年，因貿(mào)然親征胡人，意外受傷不治，臨時(shí)之前，他捨不得她，讓她隨了自己殉葬。
一切就此戛然。
這樣一個(gè)宛如經(jīng)歷了另道人生的夢(mèng)，之前模模糊糊。他想抓住看個(gè)清楚，但眼前總?cè)缑闪艘粚用造F。
但就在今夜，再次從夢(mèng)中醒來之後，他終於清晰地抓住了一切。
裴右安，在他還是個(gè)少年，被蕭列帶到武定開始，在蕭胤棠的心裡，就埋下了不和的種子。
那時(shí)他就知道了，自己永遠(yuǎn)不可能如父王期待的那樣，和這個(gè)比自己大不了多少的裴姓之人並肩而處。
那時(shí)他們之間還沒有衝突。他對(duì)裴右安的敵意，完全取決於人性而已。
蕭胤棠有才幹，又身爲(wèi)王府獨(dú)子，可謂集萬千寵愛於一身，這也養(yǎng)成了他極端自負(fù)的性格。
他不能容忍旁人蓋過自己的出色。
而裴右安的到來，打破了這一切。
他有少年卿相之名，這個(gè)世人加在他身上的美譽(yù)，絲毫沒有誇大。在他來到武定，傷勢(shì)痊癒之後，很快便展現(xiàn)出了他過人的政務(wù)才幹，及至後來，他的軍事才能在武定起事和御戰(zhàn)北胡的戰(zhàn)事之中，更是顯露無疑，如天上繁星，熠熠生輝。
蕭胤棠固然也很出色，但永遠(yuǎn)也比不過裴右安。在裴右安的身邊，他註定黯然失色。
在他登基之時(shí)，裴右安已死去數(shù)年了，但聲望依舊不去。素葉城中，民衆(zhòng)爲(wèi)他所建的祠廟終日香火不絕，每逢他的誕日，民衆(zhòng)從四面八方趕來燒香，對(duì)著他的塑像頂禮膜拜，許下祈福心願(yuàn)。
死後的裴右安，在民衆(zhòng)的心目之中，儼然已經(jīng)神化，變成了能佑護(hù)他們平安的偶像。
蕭胤棠登基之後，之所以不顧羣臣勸阻，一意孤行也要親征胡人，很大程度，便是受到了長(zhǎng)久以來屈居人下的那種極度壓抑心理的驅(qū)策。
他急於要向羣臣和世人表明，他蕭胤棠並非不如裴右安，只是從前一直不得機(jī)會(huì)罷了。
除了嫉妒和懷才不遇之感，蕭列在這個(gè)外人身上所投的超乎尋常的關(guān)注和愛護(hù)，也令蕭胤棠極爲(wèi)不滿。
他甚至有一種感覺，倘若裴右安是自己父親的另一個(gè)兒子，那麼他必定會(huì)毫不猶豫地拋棄自己，改而將裴右安扶上世子之位。
嫉恨的種子，就這樣一天天地在心底裡生根發(fā)芽。
蕭胤棠忍耐著。
後來有一天，發(fā)生了一件意外之事。
那是蕭列登基的第二年。裴右安當(dāng)時(shí)以功，位極人臣。就在他權(quán)勢(shì)達(dá)到煊赫頂峰之時(shí)，恰逢胡人襲邊。不知爲(wèi)何，他竟自請(qǐng)離京，以節(jié)度使之職戍衛(wèi)關(guān)外，一晃數(shù)年過去，從此再未歸京。
他的這個(gè)舉動(dòng)，當(dāng)時(shí)震驚了滿朝文武，包括蕭胤棠。後來，雖還是不斷有他威震北方，定邊安民的消息傳入京中，令蕭胤棠時(shí)不時(shí)感到心底有如針刺，但那時(shí)候，他還是能壓制自己的情緒。直到後來有一天，他卻突然從自己的母后周氏那裡，得知了一個(gè)驚天隱秘。
周氏對(duì)他說，或許便是因爲(wèi)這個(gè)隱秘，裴右安當(dāng)時(shí)才選擇離開京城，皇帝也不得不放。
她警告蕭胤棠，千萬不要以爲(wèi)裴右安這麼走了，就能高枕無憂了。這是個(gè)非常可怕的隱患。一旦有朝一日，皇帝改了心意，那麼他的太子地位，必將岌岌可危。
蕭胤棠這才如夢(mèng)初醒。
多年以來的疑慮和嫉恨，在那一刻，將他的心徹底淹沒。
他做了一個(gè)決定。
他知道裴右安在去往關(guān)外之後，這幾年間，身體狀況有些不佳，時(shí)有服藥。
蕭胤棠暗中謀劃，費(fèi)勁心思，半年之後，終於買通了一個(gè)能靠近廚房的節(jié)度使府下人，往裴右安的藥裡，悄悄投了一種無色無臭的毒。
那是塞外的一個(gè)冬夜，白草黃沙，雪落薊門。那碗藥被送到裴右安的書房後，他沒有像往常一樣立刻服藥，隨後便埋首於案牘公務(wù)，而是擱下了手中筆管，對(duì)著燭火，靜坐了片刻。
爐中炭火熄滅，屋裡寒氣漸侵。
那個(gè)下人當(dāng)時(shí)在外偷窺。根據(jù)他後來的描述，裴右安當(dāng)時(shí)神色平靜，仿似在出神地想著什麼。
常年累月的案牘勞形，亦或是心力損耗，他的身形有些消瘦，面色蒼白，如當(dāng)晚他身上所穿的那件白色中衣，蕭蕭如雪。
他靜坐了良久，直到那碗藥變得冰冷，再?zèng)]有一絲的熱氣。
最後他將目光落到藥上，看了許久，就在那下人驚惶不已，以爲(wèi)被他識(shí)破之時(shí)，他卻端起了那碗藥，一飲而盡。
當(dāng)天半夜，裴右安舊病復(fù)發(fā)，大口嘔血，部下聞?dòng)嵹s至，涕淚滂沱，他面不改色，依舊談笑風(fēng)生，至天明溘然而去。
蕭胤棠並不清楚，裴右安當(dāng)時(shí)到底是窺到了什麼，自己了無生趣決意求死，還是他真的誤服毒藥，最後嘔血而死。
這並不重要。重要的是，在他夢(mèng)中所歷的那個(gè)世界裡，自己如願(yuàn)成了最後的贏家。
在裴右安死後次年，蕭胤棠覺察到了皇帝對(duì)自己的懷疑，爲(wèi)了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他策劃了一場(chǎng)縝密的宮變，如願(yuàn)順利接位，成爲(wèi)了大魏的新皇。
夢(mèng)裡的他，唯一的失算，便是登基之後的親征。那個(gè)錯(cuò)誤的決定，讓他英年早逝，遺恨萬分！
蕭胤棠再次睜開了眼睛，從牀上一躍而起，大步來到窗前，振臂，猛地推開寢殿那兩扇沉重窗戶，向著漆黑的無垠夜空，仰面長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了胸中的一口濁氣，只覺此前種種抑鬱，蕩然無存。
白天之時(shí)，他的岳丈私下對(duì)他說，如今他唯一需要做的，便是忍耐，以不變應(yīng)萬變。
只要皇帝沒有別的兒子，而他懂得韜光養(yǎng)晦，這個(gè)太子之位，永遠(yuǎn)不會(huì)旁落他人之手。
他說的沒錯(cuò)，蕭胤棠也知道現(xiàn)在絕不是自己貿(mào)然動(dòng)手的絕佳時(shí)機(jī)。
但這一場(chǎng)如真似幻的夢(mèng)中經(jīng)歷，不但令他精神大振，更如滋養(yǎng)野心的沃土，令他油然生出了一種智珠在握，佔(zhàn)盡先機(jī)的暢快之感。
比起當(dāng)一個(gè)受制於人的太子，他更渴望夢(mèng)中那種提前到來的登頂之後俾睨天下的獨(dú)尊之快。
他確實(shí)會(huì)忍耐下去的，直到等到合適時(shí)機(jī)，伺機(jī)而發(fā)，必不落空。
待他如願(yuàn)登上帝位，他將絕不會(huì)重蹈覆轍。
甄氏在他的夢(mèng)裡，伸手可及，他生，她是他的人。他死，她亦是他的鬼。
而這個(gè)現(xiàn)世，他距她是如此遙遠(yuǎn)，如同今日偶遇，他對(duì)她可望而不可即。
但他知道，她遲早還會(huì)是自己的，這是命中註定的。
如同夢(mèng)裡的一世，他是天命所定的真龍?zhí)熳樱钺崴玫搅艘磺小?
這一輩子，依舊會(huì)是如此。
這一點(diǎn)，他深信不疑。