堂邑城中的景象, 觸目驚心。城中的士兵，多是王府投來的府兵，剩下是章家延攬而來的人馬, 章鳳桐的兩個兄弟在城中到處散佈消息, 稱朝廷在關外剛打了敗仗, 元氣大傷, 自己正有援軍趕到, 叫所有人都必須以命護城，倘若日後打下皇城，個個封官進爵, 倘在援軍到來之前被攻破，則必遭屠城, 全部死無葬身之地。
大街小巷, 時不時可見死於前些日內(nèi)鬥時來不及處置亦無人處置的橫七豎八的士兵屍體, 有些已經(jīng)開始腐爛，就被堆到牆角, 隨意覆蓋了些稻草或是破席。士兵彷彿已經(jīng)多日沒有吃飽飯了，人人的眼睛都是紅的，交織了恐懼和困獸般歇斯底里的目光。空氣裡，充斥著一股膿血的惡臭氣息。
昌樂王府如今已被蕭胤棠所佔。王府佔地廣闊，前庭後園, 裝飾奢華, 美貌侍女垂手而立, 靜候聽命, 門裡門外, 猶如兩個世界。
嘉芙甫入內(nèi)，便看見一道身著華服的女子身影站在門內(nèi), 身體挺的異常筆直，直的近乎僵硬。
這女子便是章鳳桐。
數(shù)年不見，她的容貌變化極大。嘉芙印象中那張珠圓玉潤的臉不見了，她現(xiàn)在枯瘦如柴，二十多的女子，看起來猶如中年模樣，神情更是不復從前的從容和穩(wěn)重，所有的陰沉和尖刻，都毫無保留地透漏在了她聳起的顴骨和暗沉的目光之中。
她便如此盯著嘉芙，兩道目光，從她進來後便投在了她的身上，一眨不眨，忽然，眼珠微微一動，又轉到了蕭胤棠的身上。
蕭胤棠彷彿根本沒有看到她，從她的身畔，直接入內(nèi)，引嘉芙進去，推開了一扇門。
嘉芙慢慢摘下斗篷，轉過身，朝向了跟隨自己入內(nèi)的蕭胤棠。
蕭胤棠沒有說話，只上下打量了她片刻，眸光閃動，擡起腳步，朝她慢慢地走來。
嘉芙?jīng)]有後退，對上了他的目光：“蕭胤棠，倘若我沒猜錯，你這個時候要我來，無非就是爲了以我挾我夫君。即便你能得償所願，你的父親將皇位傳給了你，你也還是忌憚我的夫君。我既來了，便不會憚死。一個活著的我和一個死了的我，哪個對你更有用處，你比我更清楚。”
蕭胤棠停在她的面前，和她對望了片刻，眸光漸斂：“你既知道，你還來？父皇那裡怎麼說？”
“他病倒，我出來時，他還未曾甦醒——”
嘉芙盯著他的眼睛：“你怎知我在京中？倘十天內(nèi)我未能趕到，難道你真不惜一切，要玉石俱焚？”
“猜你在宮中，又有何難？我的父皇，於萬壽之時，將一孩童抱上午門城樓，我豈不知那孩童是誰？所謂神女之後……”
他冷笑一聲。
“他是要將皇位傳給裴右安的兒子！那孩子既入了宮，料你也在近旁不遠。被逼到了如此地步，我如今還有何舍不出去的？我本貴爲太子，我的父皇，偏心至此，裴右安更是害我至深，囚在高牆內(nèi)的那些年裡，我日夜椎心泣血，生不如死！與其那般茍活一生，今日不如拼死一搏！”
“倘我不來，劉將軍攻破了城池，你又如何放出消息？天下又有何人會信你之言？”
“我實話告訴你吧，我知我父皇不會輕易答應的。這城池，我也是守不了多久的。我既放出了話，自便做好了周全準備。今日便是第十日了，我早安排好了人，倘你不來，抑或是傳出我的死訊，不出數(shù)日，各地宗室藩王，便會收到有關此事的消息！”
他的神色漸漸激動，雙顴泛出了興奮的紅暈：“那些宗室藩王，這些年裡，失地限權，個個都被我父皇逼的走投無路，如今倘叫他們得知，皇帝竟和天禧元后私通，裴右安竟是不倫之子，你料他們會如何反應？一個假蕭彧算的了什麼？到時候，恐怕處處都會是假蕭彧！我的父皇，只要他還在位一天，這天下就休想再得安寧！他便是死了，他和元皇后的醜事也將傳的天下人盡皆知！到了那時，我看裴右安還有何臉面茍活於世！”
他哈哈狂笑：“我死無妨，我要叫我的父皇和裴右安，生不如死！便是死了，他們也休想得到安寧！”
縱然在來之前，嘉芙已經(jīng)料定，以她上輩子對蕭胤棠的瞭解，照他那種偏執(zhí)的性子，那封信上的言辭，必定不會只是空洞恐嚇。
但當真的聽到如此之言從他口中說出，嘉芙心中的駭異，還是無法抑制。
她盯著面前這個近乎瘋狂的男子，後背冷汗直冒，心臟更是跳得幾乎就要蹦出了喉嚨。
“蕭胤棠，你怎知道此事？除了你，還有誰知道？”
蕭胤棠停了笑，盯著嘉芙，脣邊漸漸露出了一種令嘉芙毛骨悚然的奇異的微笑：“阿芙，說實話，你今日肯來這裡，亦是出乎我的意料之外。你這是在向我打探口風？你實在令我失望。你不知道，你這輩子，原本命定應該是我蕭胤棠的女人，我也本該是這天下的皇帝。但如今，你既來了，我便也不和你計較了……”
他凝視著她，目光竟?jié)u漸變的溫柔無比，柔聲道：“阿芙，從今往後，你忘記裴右安，安心留在我的身邊，可好？”
嘉芙毛骨悚然，突然間，什麼都明白了過來。
從蕭胤棠開口，叫她第一聲“阿芙”起，那種似曾相識的口吻，便叫她回想起了自己的前世。
她睜大眼睛，駭異地望著面前的這個男子。
原來他竟也和她一樣！
“阿芙，你不知道，上輩子你就是我蕭胤棠的人了。這輩子，倘若我還能做皇帝，你便是我的福星，我必履行我從前對你的承諾，這輩子，我一定要讓你做我的皇后，我會待你很好很好……”
他朝嘉芙伸出手，慢慢地走來。
嘉芙後退，不住地後退，終於退到了牆邊，再無路可退，忽冷冷道：“蕭胤棠，上輩子我被你所囚，無名無分，不見天日。你便是死於如今這場關外戰(zhàn)事，你受傷死去，還不放過我，要我隨你殉葬。殉葬便也罷了，你可知我最後如何死的？我還活著，卻被人釘入棺材！”
蕭胤棠一呆，停住了腳步，目中柔色頓時消失，面露驚駭。
“你不必如此驚訝。你記得前世之事，我亦記得。”
半晌，蕭胤棠才彷彿終於反應了過來，咬牙切齒：“那個賤婦，竟敢如此待你！待我脫困，我必爲你報仇，絕不會放過她的！她從前如何對你，我便也如何還她！”
嘉芙搖了搖頭：“上輩子的事，我本早就不在意了。我只問你，裴右安最後死於素葉城，是不是你下的毒手？他死後，你登基爲帝，次年，便遇到了如今關外這場戰(zhàn)事。你嫉妒他，即便在他死後，即便你是皇帝了，他的英明也依舊壓你一頭，你爲了向你的大臣，也爲了叫天下人知道，你不比他差，便御駕親征，上天卻也不幫，你死於這場戰(zhàn)事，可謂因果報應。”
“我至今記得，你在臨死之前，夢中尚懼怕他的英魂。上輩子如此，這輩子，看起來依然如此。我一個女子，既隻身來此，一切便是豁了出去，大不了一死而已。但蕭胤棠，你爲男子，口口聲聲說要對我好，但除了威逼，你還做了什麼？”
蕭胤棠目光裡露出摻雜著驚詫和狼狽的神色，神色漸漸涼了下去，一語不發(fā)。
蕭胤棠盯著嘉芙，冷冷道：“我本真龍?zhí)熳樱瑥那八筒皇俏业膶κ帧＿@輩子他想贏我，也沒那麼容易！”
他說完，轉身出屋，鎖上了門。
天色漸漸黑了，是夜，有個女侍來服侍嘉芙，蕭胤棠自己未再露面，章鳳桐也不見人。
一晃數(shù)日過去，嘉芙被關在那間屋裡，外頭情況到底如何，也是絲毫不知。
這日深夜，嘉芙和衣躺在牀上，閉目冥想，輾轉反側之時，忽聽外面隱隱傳來一陣異響，仿似有人在高聲呼喝，那聲音，在這寂靜的深夜，聽起來格外刺耳。
嘉芙從牀上爬了下去，飛快奔到窗邊，透過被釘死的窗隙，看到王府大門方向，竟起了大片的火光。又一陣此起彼伏的喧嚷聲，仿似有人正在強行朝裡衝入。
嘉芙看了眼四周，拔下一支蠟燭，將那支銅座尖頭燭臺捏在手中，柄端藏於袖裡，纔剛藏好，就聽門外傳來一陣急促的腳步聲，那道上了鎖的門，竟被蕭胤棠一腳踹開，他神色陰沉，幾步入內(nèi)，見嘉芙躲在牆角，上去將她一把拽住，帶著便朝後院方向疾步而去。
外頭的官軍還沒攻打進來，城中自己先便生了亂。這些日裡，也不知是哪裡傳出的消息，城中到處流傳，說朝廷在關外大捷，正往這邊調來重兵，城中所謂的援軍之說，全是子虛烏有，城中人心惶惶，王府一撮吃不飽飯的府兵今夜糾合人馬，殺死了章鳳桐的一個兄弟，方纔攻入王府，章鳳桐的另個兄弟，正領了自己的人在抵禦，局面一時失控。
蕭胤棠一語不發(fā)，強行拽著嘉芙往後院疾奔而去，穿過一扇垂花門，奔到一處假山之前，奮力推開，假山後赫然露出一扇門，蕭胤棠去推，卻推不開，低頭，藉著月光，見那門上竟上了道鐵索。
蕭胤棠彷彿有些驚怒，立刻擡腳猛踹，只是那門牢固，一時竟踹不開。蕭胤棠又拔出腰間所佩長劍，奮力砍斫，劍刃和鐵索相擊，夜色之中，濺出點點火星。
“太子殿下，你要去哪裡？”
身後忽然傳來一道幽幽之聲。
嘉芙回頭，看見一道身影從一叢樹影后慢慢走了出來，月光照在那人臉上，映出了章鳳桐的一張臉。
她身上依舊穿著華麗的宮裝，頭戴鳳冠，在月色下閃閃發(fā)亮，雙目盯著蕭胤棠，神色似笑非笑，看著極其詭異。
蕭胤棠回頭看了她一眼，繼續(xù)奮力砍索，噹的一聲，手中寶劍竟生生折爲兩截。
“你想從這密道逃走，日後東山再起？這道鐵索，是用烏金所打，你是砍不斷的。”章鳳桐微笑著說道。
蕭胤棠怒喝：“原來是你這賤婦所爲！”
他猛地轉身，朝著章鳳桐大步走去，行至面前，伸手抓住了章鳳桐的衣襟。
“鑰匙！”
他厲聲喝道，突然，身體彷彿被人猛擊一棍似的，定住了，慢慢地，佝僂下了腰身。
噗的一聲，章鳳桐拔出了方纔刺入他腹部的匕首。
蕭胤棠跌在了地上，捂住小腹，面露痛楚之色，不可置信般地盯著章鳳桐。
“你這……賤婦……”
章鳳桐後退了一步，盯著地上痛苦掙扎的蕭胤棠，冷笑：“太子殿下，我自嫁給你後，自問對你掏心掏肺，並無半點對不住你。你被廢后，我對你日夜牽掛，爲了日後能有機會救你出來，我甚至不惜自己害了我的女兒，我裝瘋作傻，爲了掩人耳目，我連自己的髒物也下了腹。我出宮後，說動我的家人，暗中爲你奔走，終於將你救出。可是你是如何待我的？不過憑了那女人的滿口胡言，你便要將我活埋？還要許她爲後？你何其狠心！”
她呵呵地笑：“實話告訴你吧，這些日，城中流言，俱是我之所爲!你既要我死，我怎能讓你獨活？要死，大傢伙都死一塊兒纔好。”
她說完，撇下蕭胤棠，朝著嘉芙走來，手中那把匕首，閃閃發(fā)光。
嘉芙被方纔那一幕變故給驚呆了，見章鳳桐朝自己走來，雙目發(fā)光，狀若鬼魅，轉身就跑，奔回到方纔那道垂花門前，才發(fā)覺門竟也被章鳳桐給鎖住了，一時再無退路。
章鳳桐已經(jīng)追到了身後，揮起匕首，朝嘉芙便狠狠刺了過來。
嘉芙死死捏著手中燭臺，將尖頭倒了過來，沒等章鳳桐撲到面前，揮臂橫掃，章鳳桐沒有防備，痛叫一聲，手腕被燭臺銳頭劃中，鮮血登時直流。
“賤人！你這個賤人！我非要殺了你不可！”
章鳳桐捂住受傷的手，暴跳如雷，頭上鳳冠也歪掉了，卻竟兇悍異常，竟還死死地攥著那把匕首，跌跌撞撞地朝著嘉芙繼續(xù)追來。
嘉芙大驚，只能繞著庭院拼命躲她，最後藉著夜色，藏在了一片迴環(huán)假山的凹洞之中。
“賤人！你給我出來！”
章鳳桐狀若發(fā)癲，一邊嘶聲大罵，一邊揮著手中匕首，胡亂刺著樹叢和石頭，發(fā)出叮叮之聲。
嘉芙屏住呼吸，一動不動。
“賤人！賤人！”
章鳳桐的聲音越來越近，越來越近，眼見就要到了近前，嘉芙毛骨悚然，轉身正要再逃，忽然，聽到她一聲慘叫。
嘉芙透過假山縫隙，見蕭胤棠不知何時竟從地上爬了起來。
他停在了章鳳桐的身後，手中的那柄斷劍，從她後心直直插入，貫胸而出。
章鳳桐的身影僵住了，手中匕首，叮的墜地。
月光照出她扭曲了的一張面龐，她雙目發(fā)直，慢慢地轉身，嘴裡低低地道：“太子，你……”
蕭胤棠面色冰冷，揮手便拔出斷劍，章鳳桐隨之撲倒在了他的腳下，片刻後，慢慢停止了掙扎，一隻手還緊緊地抓著他的腳腕。
蕭胤棠厭惡地抽出了腿，將她屍身踢開，隨即撕下自己一片衣角，裹紮住了腹部傷口，環(huán)顧了一圈四周，道：“阿芙，你在哪裡？你出來，我?guī)汶x開這裡。”
外面忽又傳來一陣隱隱的廝殺之聲，火光沖天，幾乎半個王府都燒著了火。
“阿芙！你躲不掉的！你再不出來，等我找到你了，對你就不客氣了……”
他口中繼續(xù)喚著，腳步聲越來越近，嘉芙將身子拼命縮成了一團，躲在那個凹洞裡，大氣也不敢透出一口。
腳步聲終於從身畔走了過去，嘉芙稍稍定了定心神，只是，還沒來得及鬆一口氣，忽然，後頸一涼，一道聲音，已在身後響了起來：“出來吧。”
嘉芙慢慢轉頭，見蕭胤棠的身影就立在自己身後，月光之下，兩道目光陰惻惻地投向了自己藏身的所在。
就在這時，那扇垂花門外，傳來一陣疾步的腳步之聲，接著，劉九韶的聲音響了起來：“廢太子，此處已被包圍！你若束手就擒，不定還有一條活路！”
蕭胤棠身影驀然一定，轉頭，望著門外那片火杖之光，出神了片刻，彎腰，將嘉芙從藏身之處一把抓了出來，緊緊地箍於臂中，厲聲喝道：“劉九韶，你算個什麼東西？也有資格和我說話？我是太子！你去叫皇帝過來！他若親自過來，要打要殺，我由他的便！否則，那個前日送進城的女子，你可知她是何人？她此刻就在我的手上，我能和她死在一塊兒，也是不虧！”
垂花門外響起一陣砰砰之聲，門被人強行劈開，一列火把光照之下，嘉芙看到一道身影，立於垂花門外，火光映照出了那人輪廓，衣猶披甲，周身凝肅，兩道目光投向了她。
就在這一剎那，嘉芙心臟狂跳，眼眶發(fā)熱，淚幾欲奪眶而出。
蕭胤棠以十日爲限，信中言辭，已然可見魔怔。上輩子在他身邊多年，嘉芙深知他的秉性，爲避免他狗急跳牆，她隻身而來，只求先穩(wěn)住他。
她這一趟，本已做好了不歸的最壞打算。
上一輩子的裴右安，在他生命中的最後一刻，明知那藥有毒，卻依舊含笑赴死。起於身世的心結，於他是何等恥辱和深沉痛苦，再無人比嘉芙更清楚了。在她決意之時，她想更多的，不是這秘密被曝光後可能引來的宗室動盪，血雨腥風，而是她不能容忍，他因此淪爲了世人茶餘飯後談資的可能。
半分也不能容忍。縱然力量微薄，乃至可笑，即便身死，也要盡己所能，保護於他。
“裴右安！”
蕭胤棠陡然失聲。
裴右安的視線從嘉芙面上擡起，落到了他的臉上，目光沉沉，拂了拂手，士兵紛紛退去，劉九韶亦下去了，很快，門外只剩下了他一人。
兩個男子，便如此隔著那道垂花門，相對而立。
“蕭胤棠，你若還是男人，放開她！”
他道，“鏘”的一聲，將手中長劍投擲兩人中間的地上，又卸下護身戰(zhàn)甲，棄於一旁。
月光肅殺，自青空傾瀉而下，地上投出了一道被拉的筆直的孤瘦身影。
蕭胤棠漸漸挺直了胸膛，揚起頭顱，和門外之人對望了片刻，忽發(fā)出一陣笑聲，笑聲越來越大，直至狂笑，笑出眼淚：“裴右安！你奪了我的阿芙，奪了我的皇位，此刻你是預備要來取我性命了？你這個卑賤的不倫之子！你憑什麼與我爭奪這一切？來的正好！既生瑜，何生亮！你我之間，是該來個了結！”
他眸光狂野，將嘉芙推開，朝著裴右安走去，腳步起先凝重，突然加快，俯身去奪地上長劍，裴右安疾步而上，一腳踢開，長劍應力，脫鞘而出，蕭胤棠奮力飛身撲去，抓住劍柄，先奪了兵器。
長劍在手，一道森森劍芒，劍身便朝裴右安刺來。
“芙兒退開！”
裴右安喝了一聲，抄起地上剩下的烏金劍鞘，擋住長劍，噗的一聲，劍鞘被長劍斬爲了兩截。
嘉芙擦去眼中奪眶而出的熱淚，從地上爬了起來，奔到死去的章鳳桐的身邊，將那柄掉落在地的匕首撿起，奔了回來，叫了一聲，將匕首朝著手無寸鐵的裴右安投了過去。
幾乎就在同一時刻，嗤的一聲，宛如迅雷不及掩耳，森森劍氣，已從裴右安的臂上劃過。
裴右安身形未止，縱身以另臂接住了匕首。
嘉芙站在一處假山之後，睜大眼睛，看著月光下那兩道以命相決的身影，雙手緊緊抓住山石，連氣都快要透不出來了。
一寸長，一寸強。長劍在手，便猶如一場棋局，蕭胤棠開局便先佔了上位。
劍氣森森，他的每一次出手，都是精準而狠厲的，只要對手有半分不妨，便要傷於他的劍下，裴右安避過了十數(shù)次的致命攻擊，漸漸退至牆邊，再無後路可退。
“裴右安，上輩子，你就不敵於我，死在我的手裡，這輩子，依然還是如此！”
“受死吧！”
他冷笑，唰的一聲，劍芒朝著裴右安再次直刺而下。
裴右安非但沒有閃避，竟反而挺身迎上，噗的一聲，劍尖深深刺入了他的左側肩胛，就在同一時刻，電光火石之間，蕭胤棠目中泛出的快意之色尚未消失，裴右安一個反手，伴著一道迅如閃電般的青芒掠過，那柄短匕的匕刃，已然抵在了蕭胤棠的咽喉之上。
死亡的森森氣息，瞬間迎面撲來。
蕭胤棠身影，陡然僵住了，睜大雙眼，死死地盯著裴右安，兩雙眼睛，距的近在咫尺。
“有本事，你就殺了我！”
蕭胤棠額頭青筋暴跳，咬牙切齒，一字一字地道。
裴右安盯了他片刻，一語不發(fā)，一個發(fā)力，匕刃便在蕭胤棠的脖頸上割出了一道血痕，隨即貼壓在他一側那道正洶涌賁動的大動脈上。
便在這時，身後又傳來一陣急促的腳步之聲，方纔退了下去的劉九韶，此刻親自護了一頂軟轎，疾步而來，那軟轎停在了近前，同行的李元貴將轎簾掀開，從轎中，慢慢出來一道身影。
那人青衣布鞋，雙目望著前方，一步一步地走了進來。
蕭列來了！
裴右安回頭看了一眼，目光陰沉。良久，終於慢慢地鬆開了手中匕首，丟棄於地，拔出那柄還刺在自己肩膀之上的長劍，朝著嘉芙所在的方向而去，步伐有些踉蹌。
嘉芙從山石後撲了出來，將他身子，緊緊地抱住，卻感到他身子一重，朝自己迎頭壓來，接著，人便倒在了地上。
……
彷彿睡了長長一覺，裴右安慢慢睜開眼睛之時，見自己躺在一張牀上，身上傷處已經(jīng)包紮，窗外漆黑，屋裡點著燭火，嘉芙趴坐在牀畔，就這麼沉沉地睡了過去。
倦面之上，猶沾了殘餘淚痕。
他凝視了她片刻，慢慢地撐著臂膀，想要坐起身，才略微動了一動，嘉芙眼睫輕顫，立刻便驚醒了，一下直起身，睜開眼睛，突然對上他凝視自己的一雙眼眸，定住了。
兩人便如此凝望著對方。
她前次那信，送到關外之時，裴右安正領兵追擊胡騎，深入胡地，那信未能得以及時傳至他的手中，十日之前，他領兵大破胡騎主力，俘王叔王子數(shù)人，大獲全勝之際，才收到了她的信，又同時收到了李元貴隨後發(fā)出的另一信，信中說，廢太子以十日爲限，信中言辭，隱見魔怔，夫人爲先穩(wěn)住廢太子，令他不致狗急跳牆，去了堂邑，皇帝三日後方甦醒，知悉消息，亦不顧病體，動身去了堂邑。
裴右安當時之驚怒，莫可言狀，不顧一切，日夜兼程入關，途中跑死了數(shù)匹快馬，多日未曾閤眼，終於趕到，當時體力，已是耗盡，被嘉芙抱住，鬆懈下來，再支撐不住，人才倒了下去。
這一睡，便是一天一夜，他此刻醒來，已是次日的深夜，嘉芙在他身旁，一直伴到了此刻。
嘉芙目中淚光漸漸閃爍，輕聲道：“大表哥，你可還好？胡太醫(yī)說你太累了……”
裴右安突然伸臂，將她一把攬入了懷中，用力地抱著，良久。
“芙兒，蕭胤棠言，上輩子我是死於他手。我不知他此言何意，但我知道，這輩子，倘若不是因了你的緣故，我如今身在何處，自己也是不知。從前我爲少帝一事，觸怒天顏，我曾遺你一信，後來你追我至關外，你惱我棄你不顧，要我讀信，我當時未讀，然信中字字句句，皆都是我由衷之言。信中我曾言，那夜於瀓江府驛舍，你朝我奔來之時，便是我裴右安此生歡愉之始。”
“於我裴右安而言，寧願千夫所指，萬人唾棄，也不願你有半分損傷。”
“我的話，你可記住了？”
他放開了嘉芙，盯著她，神色凝肅，一字一字地道。
嘉芙望他許久，慢慢點頭。
裴右安放她倒在了枕上，低低地嘆了一聲：“我的傻芙兒，睡吧，我沒事了……”
嘉芙嗚咽了一聲，將臉埋在他的懷裡，伸手抱住了他的腰身。
裴右安緊緊抱了她片刻，將她臉擡了起來，低頭，輕吻她眼角不斷溢出的淚花，脣吻沿著她的面龐漸漸往下，深深吻住了她。
……
昌樂王府的那間秘密囚室裡，燭火昏暗，蕭胤棠披頭散髮，手戴鐵索，歇斯底里地在囚室裡不停地來回走動，咆哮怒吼，又用身體去撞鐵門，發(fā)出砰砰的巨響，終於筋疲力盡，最後倒在了地上，大口喘息之時，鐵門被打開，一道人影，出現(xiàn)在了門外。
蕭胤棠慢慢地擡起頭，死死盯著門口那個身披斗篷的人影，漸漸地，身體發(fā)顫，忽然從地上爬了起來，跪了下去。
“父皇，饒我兒子吧，我錯了——”
他目中蘊淚，朝著那人不住磕頭。
蕭列一一動不動，低頭看著他，良久，緩緩道：“胤棠，你當初弒朕在先，朕念父子之情，饒你性命，你賊心不死，又和外人勾結作亂，如此便罷，今日你竟還……”
他聲音微微顫抖，停住了。
蕭胤棠停了磕頭，慢慢地，擡起頭：“父皇教訓的是，只是你怎不說你自己太過偏心！裴右安是你的兒子，我便不是了？你處處爲他著想，什麼好的都要給他！當初是我先要的甄氏，你分明已經(jīng)應了，裴右安一開口，你卻立刻改了主意！父皇你如此厚此薄彼，你心裡何來我這個兒子？”
蕭列冷冷道：“黑白顛倒，是非不分，人心不足蛇吞象，說的便是你這種人！朕登基之初，便封你爲太子，朕還有何對不住你的地方？倘你持守分本，朕又何以會起廢你之念？朕廢了你，送你回庚州祖地，本盼你靜心思過，你不思悔改，如今還造下這孽，你自取滅亡，天能奈何？”
蕭胤棠定定地望著蕭列：“父皇，你這是狠心要兒子去死了？”
蕭列閉目。
蕭胤棠目含淚光，膝行朝前幾步，忽厲聲吼道：“父皇，我生在帝王之家，我本就是皇帝。我不甘心，我不甘心——”
他猛地從地上站了起來，高高舉起手中鐵索，朝著蕭列一頭撲去，鐵索待要纏上蕭列之時，李元貴從後迅速衝入，伴著噗的沉悶一聲，刀刃刺入蕭胤棠的胸口。
蕭胤棠那具高大的身軀，無聲無息地撲倒在地，身體抽搐了片刻，停了下來，口中慢慢涌出鮮血，雙目久久圓睜。
李元貴立刻向蕭列下跪。
蕭列閉目了良久，慢慢地睜開眼睛，神色蕭瑟，並不去看地上蕭胤棠的屍身，轉身，朝前慢慢邁步，走了兩步，停下腳步，身體慢慢歪了過去，靠倒在了一旁的鐵門之上。
……
持續(xù)了大半年的昌樂王叛亂終得以平息。
皇帝出京之時，胡太醫(yī)隨駕，在胡太醫(yī)的建議下，御駕一行在堂邑秘密停留了數(shù)日，休養(yǎng)過後，明日預備返京。
傍晚，嘉芙端藥入內(nèi)，和一個隨行宮人一道，服侍皇帝吃了藥。李元貴匆匆入內(nèi)，面上帶了微微喜色，俯身對著皇帝低聲道：“奴婢方纔得報，已從章氏兄弟之口追查到了廢太子數(shù)月前安排在外的餘孽一黨，悉數(shù)得以捉拿，無一漏網(wǎng)，秘衛(wèi)亦嚴密監(jiān)防各王府，諸事穩(wěn)妥。”
李元貴稟完，向嘉芙投來感激的目光，朝她點了點頭，隨即站在一旁，垂手而立。
皇帝恍若睡了過去。
嘉芙聞言，閉了閉目，慢慢地籲出了一口長氣，便轉身，輕悄退出，行至門口，忽聽身後皇帝開口喚了聲自己：“甄氏。”
嘉芙停住了腳步。
皇帝慢慢睜開眼睛，凝視窗櫺裡射入的一片金色夕陽，片刻後，啞聲道：“你和右安不必隨朕同行了，你代朕轉告於他，蕭彧這幾年，一直被囚金龍島，他要去，隨時去便是。”
皇帝說完，再次閉上了眼睛。
嘉芙慢慢下跪，朝榻上的皇帝，鄭重叩頭。