楊應麒睜開了眼睛，看見了他的“兄長”。
“哥！”
叫了這一聲之後楊應麒反而有些糊塗了，躺在地上的是一個二十歲左右的青年，分明比自己還小，而且身材相貌也和哥哥完全不同，爲什麼自己會第一反映地認爲這人是自己的哥哥呢？
“應麒，你在幹什麼？我在這裡！”
楊應麒聽到聲音回頭，看見了一個既陌生又熟悉的年輕人。不知道爲什麼，楊應麒忽然記起來了：這個年輕人叫作楊開遠，是自己的族兄。而躺在自己腳下昏迷不醒的這一個，似乎叫做折彥衝，是結識不久的“朋友”。可自己爲什麼會認爲折彥衝是“哥哥”呢？
楊開遠走過來說道：“折彥衝還沒醒麼？看來很危險啊。”
聽見楊開遠的話，楊應麒的腦子裡晃過許多“回憶”：自己在前世的經歷，那一場讓時空倒錯的空難，還有今生在江南時的幸福日子，兩年前被花石綱逼得家破人亡的憤怒，和族兄楊開遠逃難出海的艱辛，被異族俘虜爲奴的歲月……
他“記”起來了，現在是北宋政和（宋徽宗年號）年間，這個地方是大遼境內。
一個月前，這個地區突然爆發疫病，十幾個漢人村落被強制隔離起來，驅趕到這個插翅難飛的山谷中等死。楊應麒雖是城內契丹商人的家奴，因爲剛好發燒被認爲是疫病，也被趕了進來。這一個月來楊應麒的病情不斷惡化，楊開遠還以爲他小命不保了，誰知今天竟鬼使神差地好轉過來！
此時楊開遠摸了摸楊應麒的頭，舒了一口氣道：“好了好了，燒退了，看來你這條小命暫時是保住了。”
楊開遠的這個動作讓楊應麒意識到自己的身高，他站直了，低頭看看自己身材，忍不住驚叫起來：“我……我怎麼……怎麼這麼矮啊！”說完這句話他又“記”起來了：“我變成十二歲了！”
楊開遠莞爾笑道：“你當然是十二歲了！難道睡上一天就能變成二十歲不成？”
“不！不是的！我……我原來……我在那邊已經長大了！就是……就是……”楊應麒也不知道該怎麼說明纔好：“那個世界！我和哥哥是在天上……後來……”
“好了好了！”楊開遠道：“你一定是病糊塗了！別胡思亂想了，我去給你弄點水喝。”
他們所處的地方是個粗粗搭起的草棚，連門也沒有。楊開遠走了出去，楊應麒又恍惚起來：“難道那一切都是夢？難道我在這個世界的記憶纔是真的？不，夢哪有那麼真實的？可是，如果說不是夢，那麼我在那個世界又叫什麼呢？”他對那個世界的學問經歷記得不少，偏偏名字卻忘了，再怎麼拼命地想也想不起來，最後，他把眼光投射到折彥衝身上：他希望他會醒來告訴他答案。
不知道爲什麼，楊應麒認定了折彥衝是和他一起發生空難的哥哥。“如果他真的是我哥的話，那在這個世界上唯一能認同我的，就只有他了。”
不久楊開遠帶了水回來，給楊應麒喝了水，又給昏迷中的折彥衝灌了一些。“嗯，他吞水順暢多了，情況看來好得多了。”折彥衝是楊開遠進入這個山谷之後才結識的人，入谷之後病勢漸沉，兩天前竟然昏迷了過去，楊開遠還以爲他再也醒不過來了呢。
“你一定要醒來啊……”楊應麒默默祈禱著。
天遂其願，折彥衝終於醒了過來，但令楊應麒大感失望的卻是：折彥衝似乎什麼都忘了——包括這個世界的記憶！
“這是什麼地方？你們是誰？我怎麼會在這裡……”
“彥衝兄，我是楊武楊開遠啊！你連我都忘了？嗯，那我弟弟楊應麒你還記得嗎？”
折彥衝茫然地搖了搖頭：“彥衝兄？你是在叫我？”
“天啊！他連自己都忘記了！”
楊應麒一屁股坐倒在地，那個找回“那個世界的自己”的願望看來完全落空了。
折彥沖和楊應麒都對自己的過去很迷茫，但他們的身體卻在調養中一天天好了起來。
其實所謂的調養，也就是多喝水、多休息而已。這個山谷內的人大都是遼國南京道境內的下層漢民，甚至奴隸。一些人被驅趕進來的時候還帶著些糧食衣物，但大多數人根本就是兩手空空進來等死的。別說藥物，連吃的東西也很缺乏，因此當初進來了兩千多人，如今還活著的只剩下不到一半了。
在這個世界生活了幾天之後，楊應麒知道，眼下最重要的不是去考慮“我到底是誰”這種形而上的問題，而是如何活下去。在這個世界，他僅僅是一個十二歲的孩子，有頭腦卻沒有力量，他能依靠的人，就是在這個世界的族兄楊開遠，還有不知道是不是自己“哥哥”的折彥衝。
這天見折彥衝身體已經恢復了力氣，楊開遠摸出一個糠餅道：“彥衝兄，看來你能動了，吃了這個，一起去搶口糧吧。這些天我一個人搶三個人的份，可真夠累的！”
楊應麒奇道：“搶口糧？”
楊開遠笑道：“你不會連這個也忘了吧。”
原來這個地區的長官從一定意義上來講心腸還“不錯”，他不但沒有下令把這些可能染上疫病的人全體坑殺，在圈禁起來之後，還定期送來些口糧，但相對於這個山谷中的人的數量，那點口糧還是不大夠的。因此就有了搶口糧的事情發生。
楊應麒聽完族兄的話也隱約記起有這麼一回事，插口道：“我也去。”
楊開遠道：“別！你還是在這裡守著吧。那裡混亂得緊，每次都要傷好多人。”
楊應麒這纔想起自己才十二歲，苦笑著也就不再堅持了。不過折彥沖和楊開遠走開一陣之後，他還是悄悄地跟了過去。
到了發放口糧的地方，周圍已經圍滿了人。看守兵丁怕惹上疫病，命令谷中的人都要遠遠站著，等他們離開之後才能過來拿東西——至於這口糧該如何分配，他們可就不管了。
運口糧進來的兵丁背影才消失，等得眼睛也紅了的疫民一哄而上，大肆搶奪。
楊應麒見楊開遠也衝了上去，但他衝上沒幾步發現折彥衝沒跟來，便停下來催促道：“快上啊！”
折彥衝慍道：“這算什麼！禽獸得食也知族分，如今我們千百人處境相似，正是該同舟共濟的時候，卻鬧成這個樣子！”
楊開遠呆了呆，他出生於書香門第，十五歲破家之前也讀了一肚子的書，禮義廉恥深印在心，聽到折彥衝的話不由得臉上一紅，說道：“我也知道這樣子不是很好，但大家都這樣……”
折彥衝道：“別人禽獸行！我們也要跟著學麼？你有沒有考慮過，契丹人爲什麼要給我們這些口糧？”
楊開遠一怔，折彥衝道：“他們若把我們往死路上逼，那我們就只有鋌而走險一條路了。現在把我們困在這裡，又給我們些口糧，算是給了我們一點希望。人都是這樣的，有了希望，大多數人就不會用最激烈的方式去反抗！他們給的口糧偏偏又不是很夠，這不是明擺著要挑釁我們自相殘殺麼！”
楊應麒躲在暗處，聽了折彥衝這句話心道：“這種推理，這種思路，好像有點現代人的痕跡啊。他到底是不是我哥哥？”
只聽楊開遠嘆道：“我也曾隱約想到這一點，但……但現在這個局面，大家都搶，咱們不搶就得死。而且是先死！”
折彥衝道：“如果情況再這麼繼續下去，就算我們今天搶到了東西，遲早也得死！”
“不錯！折大哥說得對！”說話的卻是楊應麒，他跳了出來望著折彥衝，彷彿從折彥衝的言行中看到了另一個世界裡“他哥哥”的影子。
楊開遠見到楊應麒怔了一下，隨即道：“你來這裡幹什麼！快回去！”
楊應麒一指人羣說道：“先別管我，我們還是快想些辦法出來吧，再過一會，東西就給搶光了。”
搶口糧的騷亂其實遠未結束，沒搶到的拼命在搶，搶到的恨不得要搶多一點，另外有一兩百個老弱呆在旁邊不敢加入戰局，只盼望著能在大搶過後撿一點剩下的東西。
折彥衝打量了一下週圍的地形：這個山谷略如葫蘆形狀，靠近谷口的是一個寬不足二十步的狹長小谷，小谷後面是一個大了二十倍不止的大谷，小谷和大谷之間還有一個隘口。發放口糧的地方就在這個小谷之中。
折彥衝低頭一沉思，對楊開遠道：“你幫不幫我？”
楊開遠道：“如果你有辦法，無論如何我都會幫你。”
“好！”折彥衝大踏步走了過去，對那一百多個老弱道：“你們想不想得到吃的？還想要吃的就聽我的話，跟我來！”他的身材很高，楊應麒望著他的背影心中按照另一個世界的度量衡估量了一下，覺得他應該有一米八以上。折彥衝這麼一站一喝，倒也威風凜凜！
那些人聽了折彥衝的話面面相覷，過了一會，一個懷著“死馬權當活馬醫”的老頭走上一步，有一個人帶頭之後，便有第二個、第三個……
折彥衝讓這些人一個個手挽著手堵住隘口，攔了七八層，又讓十幾個看來相對有點力氣的拿著石頭作爲左右兩翼站在前端。折彥沖和楊開遠就站在這些人的最前面，就像領著一羣綿羊的兩頭虎狼。
正在搶口糧的人發現了這些動靜已經開始停了下來，沒多久便全部住手了。跟隨折彥衝的人雖然都是老弱，但一百多人湊在一起，便形成了一種不可小覷的壓力。反而搶糧的人雖然精壯，人數又多，卻是一盤散沙。
人羣靜了下來，一齊盯著折彥衝，個個想知道他要幹什麼。
終於，一個十六七歲卻滿臉邪笑的少年站出來道：“你是誰！帶著這羣等死的傢伙想幹什麼！”
折彥衝大聲道：“這句話應該是我問你！這口糧是大家都有的，爲什麼要搶奪！”
那少年冷笑道：“這點口糧根本就不夠！若是平攤下來，大家都得一起餓死！既然如此，只好讓最有力量的人活下去！”
折彥衝道：“我問你，這口糧有多少？這裡的人又有多少？平分下去，每個人又有多少？”
那少年皺著眉頭道：“不知道！鬼才去算他！我只知道，平分下去是絕對不夠吃的！”
折彥衝道：“我聽說一個月前我們剛剛進來的時候還有兩千多人，現在卻不到一千了！人已經少了
一大半了，按理說應該夠吃了纔對，可爲什麼還是不夠？”
人羣中一個人道：“人是少了，可口糧也少了很多啊。”
折彥衝接著那個人的話厲聲道：“爲什麼會少很多！”
衆人面面相覷，那少年似乎想起了什麼，憂上眉頭。折彥衝道：“大家想想，爲什麼口糧會逐步減少？是契丹人爲了省一點銀錢嗎？不！他們是要我們自相殘殺！”
人羣譁然起來，谷口離開這裡有一段距離，那些兵丁不知道是沒聽清楚還是沒興趣理會，也不來過問。
“疫病剛剛發生的時候，契丹人對我們在圈禁之餘爲什麼又要懷柔我們呢？因爲我們有兩千多人！如果逼得我們暴動將是一個很難收拾的局面——特別是我們這裡不少人身上有疫病，和我們短兵相接可能會讓士兵也染上疫病！就算是調來弓箭手，也未必能保證把我們一個不剩地全殲。只要我們中間逃出去三五個，說不定就會讓疫病在另外一個地方爆發！”折彥衝頓了頓，繼續道：“所以，在我們還有兩千多人的時候，契丹人就給一千五百人的口糧，我們有一千五百人，他們就給一千人的口糧，現在我們剩下不到一千人了，這裡的口糧，怕最多就只能餵飽五百人！谷裡的人不但生病，還要捱餓！再過不久，我們就只會剩下兩百人、一百人、幾十個、十幾個！到時候他們還會對我們客氣麼？”
其實真實的情況是否如此還很難說，但大多數人聯想起這些天來的處境卻都信服了。連那少年也駭然道：“難道說，他們要趕盡殺絕？”
折彥衝厲聲道：“難道你以爲契丹人會讓我們活著出去麼！”
聽到這裡，人羣已經聳動起來，楊應麒心道：“彥衝哥剛纔的話未必經得起仔細推敲，但在這種情形下，是很足以蠱惑人心的。先用危險嚇唬人，再把人團結起來——這種鼓動方法歷代農民起義的領袖不知用了多少次了，但能用得這麼自覺，怎麼的也覺得有些現代人的思維。”想到這裡，他已經有七八成相信折彥衝是他“前世”的哥哥了。
楊應麒推算著折彥衝下一步要幹什麼，心道：“不管他是不是我哥，我都得幫他。”趁人不注意，一個閃身躲入人羣當中。
只聽人羣中有人道：“可是我沒病，我根本只是發燒！和疫病沒什麼關係！”
又有人道：“我有病，可我已經好了！你看，我現在老虎都打得死！”
折彥衝高聲道：“夠了！契丹人根本不會理會我們中間哪些人有病，哪些人沒病！他們只知道：只要我們這羣人全死在這裡，那他們——特別是那些達官貴人們就不會受到疫病的威脅！”
折彥衝的話讓所有人都感到深深的絕望，一些比較脆弱的人甚至跌倒在地哭泣起來。
那少年走上一步說道：“那你說！我們該怎麼辦？”
折彥衝的聲音和他的身體一樣，穩得像一座山：“聽我的話！跟著我走！你們中大部分人就能活下去！”
人羣中楊應麒差點笑了出來，在危險中彷徨無依的大衆，多希望有個強者來作他們的領頭人啊，折彥衝這句話，分明是利用了這種心理。楊應麒心道：“其實哥哥心中未必已經有解決的辦法了吧。但現在也只有先把人心穩住，否則局勢只會越來越亂。”他心裡這個哥哥，叫的不是楊開遠，而是折彥衝。
如果在太平時節，會聽從折彥衝這句話的人只怕連一成也沒有，但現在他們除了相信眼前這個“已經領導了一百多人”的壯士，還有什麼別的希望呢？
折彥衝大聲道：“決定要跟我活著走出這個山谷的，走到左邊去！”
人羣中一個小孩扶著一個哭得不能自主的婦女，領頭走了過去，楊開遠驚訝地發現那小孩竟然是楊應麒，折彥衝臉上卻不動聲色。
跟著就有一個大人走過去，跟著是一箇中年……片刻間，大部分人都走到了左手邊，只剩下十幾個人還在猶豫，那一直和折彥衝對話的少年也在其間。
另一個少年走上幾步，他的個子不高，但身上的肉卻都像石塊一樣。楊應麒見他走動的時候旁邊的人都給他讓道，沒人敢靠近他兩步之內。心道：“這人年紀不大，但看來卻是這谷裡一霸！”
只聽那少年用不是很流利的漢話說道：“你說什麼我聽不大明白，不過現在你——還有你背後那些人都給我讓開，我要回谷去。”他的手上竟然還拿著半袋小麥——那是所有口糧中最精華的部分。
楊應麒在旁邊看得眉頭大皺，一時也不知道這個局面該如何打破纔好，忽然人牆後面有人說：“讓讓，讓讓，我過去……”跟著走出一個傴僂著腰不斷咳嗽的中年人來。
那身形結實的少年見了他叫道：“師父！你怎麼來了！”說的卻是女真話。
那中年微微一笑，道：“我見你遲遲不回來，所以過來看看。”朝折彥衝看了一眼道：“在下狄喻，這位英雄如何稱呼？”卻是標準的汴梁口音。
“折彥衝！”
狄喻點了點頭，對那說女真話的少年道：“聽他的。”
“可是……”
狄喻似乎隨時可能跌倒，但他的語氣卻不容反對：“聽他的！阿魯蠻！”
阿魯蠻終於放下了那袋小麥，走到了左邊。本來還在猶豫的人也終於都向左邊走去。
最後，那第一個走出來問話的少年走到折彥衝的面前問道：“你叫折彥衝？”
“是！”
“你和大宋折家是什麼關係？”
“不知道！”
那少年沉吟了一下，道：“我不知道你有什麼辦法可以讓我們離開這裡，不過我暫時決定幫你！對了，我叫歐陽適。”
看到這裡楊應麒舒了口氣，知道這幾個最難纏的人這麼一表態，谷中的形勢便能初步穩定下來了。