幾日後，蘇錦的腿傷已經(jīng)基本痊癒，離開了李元昊的御駕隨從，他的行動也自由了許多，起碼不必天天躲在車裡過蝸居的日子，可以騎著馬兒隨著隊伍前行了。

本來蘇錦打算離開靈州地界便告辭南歸，但聽野利端雲(yún)說起他們野利部落的牧場封邑便在洪州，蘇錦很想去看看，既然和野利都蘭達成了協(xié)議，以戰(zhàn)馬宋國做交易，那自己理應(yīng)去看看貨色；再者說來，兩國雖然已經(jīng)停止交戰(zhàn)，但和議還未達成，從洪州繞道往南經(jīng)涼州再回大宋境內(nèi)是條安全的道路，若是直接原路返回的話，恐怕沿途不會太平。

越往西北行去，天便越是高遠，也越是深藍；已經(jīng)是九月，在南方雖然還是酷暑難耐的日子，但西北卻早已入秋，天氣涼爽，晨起之時都已經(jīng)有薄露沾衣了；越過數(shù)處山地，終於置身於一片一望無際的大草原上。

蘇錦從未來過草原上，後世水土流失嚴重，很多草原都已經(jīng)成了風沙肆虐之地，沒有河流的滋養(yǎng)，要看也只能看到一片斑斑點點的荒灘，而眼前的這一片草原卻是真正的大草原。..

綠色的氈毯一般的青草一直延伸到地平線的盡頭，遠處白雲(yún)之下，幾座雪山靜靜的聳立在那裡，正是這幾座雪山的融水匯聚成數(shù)條河流滋養(yǎng)著整個大草原。

野利端雲(yún)也舍車騎馬跟蘇錦並肩而行，一路上給蘇錦介紹著沿途的風物，野利端雲(yún)的騎術(shù)很好，入了草原之後，她明顯的心情好了很多，換下了華服換上了皮衣馬靴，將數(shù)十個小辮子束在腦後，整個人顯得嫵媚中帶著幹練，而且她的騎術(shù)很好，揚鞭一揮，在草原上縱橫自如，絲毫不輸於屬下的那些野利部落的男子們。

蘇錦暗自嗟嘆，難怪黨項人能在野戰(zhàn)中將宋軍打得落花流水，一個黨項女子的騎術(shù)都比宋國訓練出來的士兵高明，騎兵作戰(zhàn)顯然是黨項人的一大優(yōu)勢；不過自己既然和野利都蘭達成了戰(zhàn)馬換糧食的協(xié)議，假以時日，黨項人的這項優(yōu)勢也將喪失。

蘇錦也明白，野利都蘭只是利用自己度過目前的難關(guān)，當夏國恢復生產(chǎn)之後，幾年的時間之內(nèi)將不再需要宋國的糧食接濟，到那時，戰(zhàn)馬交易也必然會中止；到那時野利部落的下一代又將有數(shù)萬勇士長大成人，野利都蘭自保無虞的情形之下肯定不會再和自己做戰(zhàn)馬生意，這可是冒天下之大不韙的事情。

蘇錦也考慮好了，反正是相互利用，沒有利用價值的時候被別人一腳踢開倒也是無可厚非之事，蘇錦也想好了，要在幾年時間裡在涇原路尋找一大片地方種植牧草，將交易所得的馬匹選擇良種作爲種馬，建立一個西北的養(yǎng)馬場，那樣的話，便可源源不斷的供應(yīng)馬匹，不必看西夏人的眼色行事了。

野利部落的牧場便在洪州南邊這一片大草原上，既不屬於洪州所轄，也不屬於南邊的涼州節(jié)制，就像是個獨立的小王國，由此也可知道，野利部落的勢力曾經(jīng)是多麼的尊崇，只可惜戰(zhàn)爭和算計讓野利部落元氣大傷，偌大的草原上，散落的村寨和帳篷稀稀落落，牛羊馬匹無人放牧，牧草瘋長，直到人膝蓋之處。

沿途沒到一處村寨或者是帳幕聚集之地，面黃肌瘦的老人和婦女孩兒便相攜著出來相迎，倖存野利部落的男子們流著眼淚被擁進村寨去，大部分婦孺迎來的是一捧骨灰和親人的遺物，一路行來，一路的眼淚都流成了河。

野利端雲(yún)的眼睛紅腫著，沒過一個破敗的村寨，她便要流淚哭泣，她見不得自己的部衆(zhòng)們的悲傷，每一個失去親人的家庭的痛苦她都能感同身受，因爲她自己便剛剛失去了野利家族的兩座大山，野利遇乞和野利旺榮的死就像是滾滾驚雷在草原席捲而過，每一個野利族的部衆(zhòng)都以他們特有的方式爲他們的首領(lǐng)默哀。

抵達中心城寨的前一天傍晚，野利端雲(yún)拉著蘇錦在草原上散步，兩人並肩沉默而立，夕陽在草原的盡頭落下，滿天如血的晚霞，肅穆深藍的天空下，一行大雁鳴叫著往南而飛，情境壯美，但卻有些蕭索。

“蘇公子，多謝你了。”野利端雲(yún)看著夕陽，俏臉映得如晚霞般的美麗。

“爲什麼謝我?”蘇錦道。

“我現(xiàn)在才知道你爲何要涉險去燒了會州的糧草，因爲只有燒掉糧草，戰(zhàn)爭纔會結(jié)束，我的部衆(zhòng)纔可能活著回來，否則的話，這片茫茫大草原之上恐怕永遠都是哭聲了。”

蘇錦道：“我燒糧是爲了渭州城的數(shù)萬軍民著想，並非爲了你們野利部落，所以你不必謝我。”

“我明白，但事實上你不但救了你們宋國的渭州軍民，也救了我大夏的許多人的性命，所以還是謝謝你。”

蘇錦嘆息一聲道：“我明白你的心情，但是我不得不潑你的冷水，這只是暫時的平靜，殺戮戰(zhàn)爭永遠不會停止，也許要不了幾年，又將再起烽火，又要流血成河。”

野利端雲(yún)美麗的臉龐扭曲起來，咬牙道：“我不明白，爲什麼有的人就是喜歡打仗，喜歡讓別人送命，他們難道沒有絲毫的惻隱之心麼？難道快快活活的生活，和平相處友好交往便不行麼？”

蘇錦道：“慾望主宰一切，有錢的想要更有錢，有權(quán)的想要更有權(quán)，人的貪慾永無止境，這便是人的罪惡之處；人性如此，怕是永遠不會改變了。”

野利端雲(yún)轉(zhuǎn)頭看著蘇錦道：“你是那樣的人麼？爲了爭奪權(quán)勢地位金錢，你會讓成千上萬的人爲你流血犧牲麼？”

蘇錦微笑道：“你想聽真話麼？”

野利端雲(yún)道：“當然要說真話，我……我把你當成好朋友呢，你不能騙我。”

蘇錦道：“僅僅是爭奪權(quán)勢地位金錢我不會，但如果爲了在這世間生存下去，爲了保護更多的好人，我會！十萬人的犧牲換來的是百萬人的幸福生活，這樣的流血纔有意義；而死去的人會被這百萬人所銘記，那纔是真正的永生。”

野利端雲(yún)道：“你是說如今兩國戰(zhàn)死之人都是毫無意義的死亡麼？”

蘇錦道：“是的，爲了某個人膨脹的野心去死，那是可悲的。”

野利端雲(yún)若有所思的道：“你的意思是，死去之人爲了親人們能幸福快樂的活下去纔有意義，那怎麼樣的活著纔算是幸福快樂呢？”

蘇錦轉(zhuǎn)過身子看著野利端雲(yún)的面龐輕聲道：“我說的也許你不會懂，我之用一句話來回答你的問題，這句話便是‘有尊嚴的活著，纔算是真正的幸福，麻木不仁的活著，跟牛羊草木無異。’。”

野利端雲(yún)蹙起眉頭道：“我真的沒聽懂你的意思，活著有飯吃有衣穿不算是幸福麼？什麼叫活得有尊嚴？”

蘇錦笑道：“我無法向你解釋，也許將來你會明白的。”蘇錦確實無法向她解釋什麼叫有尊嚴的活著，站在古代的土地上，跟一個黨項族的少女談後世的民主人權(quán)顯得有些傻缺，蘇錦也不過是經(jīng)歷了許多之後的有感而發(fā)，他可不會傻到在這個世時代大談民主人權(quán)。

……

次日上午，車隊終於抵達野利部落中心城寨，這是一座建在草原中央的城寨，有著高大的寨牆和寬闊的寨溝，是一座草原上的堅固堡壘。

城寨中男女老少都出來迎接兩位野利大王的骨灰和郡主的歸來，部落中的老少們含著眼淚高呼著兩位故去的大王的名字，簇擁著野利端雲(yún)進入城寨。

野利部落的執(zhí)掌者本來有三兄弟，野利遇乞和野利旺榮是老大老二，老三便是野利端雲(yún)的父親野利莫遂，只可惜早在十幾年前，野利莫遂便已經(jīng)在攻打回鶻的戰(zhàn)役中戰(zhàn)死，現(xiàn)如今野利遇乞和野利旺榮也死了，整個野利部落只剩下野利遇乞的十歲幼子野利尚均和野利端雲(yún)兩個直系的後裔了。

當天中午，野利端雲(yún)帶著自己的堂弟野利尚均，在部族長老的見證之下將兩位大王的骨灰送入佛塔安放，於此同時召開了部族長老大會，部落不可一日無長，野利尚均是唯一有繼承資格之人，所以毫無爭議的被推舉爲新一代的族長，而因其年幼，遵循皇后野利都蘭的懿旨，命野利端雲(yún)暫時執(zhí)掌部落，處理部落中的事務(wù)。

蘇錦全程見證了這一切，他知道這一切都是野利都蘭的安排，本來，野利尚均年幼，部落中的事務(wù)應(yīng)該由長老們共同決定，但下懿旨命野利端雲(yún)執(zhí)掌部落，實際上便是爲和自己的交易掃清障礙，這是蘇錦樂意看到的。