一失足成千古恨，本是勸說(shuō)百姓們撤離渭州，其結(jié)果竟然恰恰相反，西北苦寒之地的百姓們頗有瘦硬之骨，越是讓他們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)逃生，反倒越是激起他們的彪悍之氣。
蘇錦堅(jiān)持，百姓們更堅(jiān)持，忙活了半天，竟然無(wú)一人在遣散名冊(cè)上登記，叫蘇錦撓破了頭皮。
“一旦城破，你們難道忍心見(jiàn)到你們的妻女遭受西賊蹂躪塗炭不成？簡(jiǎn)直糊塗。”蘇錦怒了。
“城破之時(shí)大夥兒跟著府尊大人一起殉城罷了，留給西賊一座死城，他們又能如何？”百姓們高叫道。
“不成，十多萬(wàn)條性命，你們這是讓我蘇錦留萬(wàn)世罵名麼？本來(lái)還有守住的希望，你們這般鬧騰，本府必然要分心照顧百姓，這是必?cái)≈至恕Ｈ粢虼顺瞧疲銈円?fù)上責(zé)任的。”
蘇錦開(kāi)始誇大其詞恐嚇，但很快便被衆(zhòng)人識(shí)破，有人叫道：“大人，您也別嚇唬我們，我等雖然不是軍隊(duì)，但也能幫上忙，搬石頭往城下砸，這事總能幹吧，咱們?nèi)齻€(gè)頂一個(gè)，便等於渭州城多了三萬(wàn)士兵守城，贏面應(yīng)該更大才是。”
蘇錦撓頭不已，看著身邊衆(zhòng)人道：“怎麼辦？你們給拿個(gè)主意啊，我這嗓子都快啞了，渭州城難道出犟驢麼？怎麼碰上這幫子不聽(tīng)話的。”
葛懷敏笑道：“蘇大人，百姓也是一片好意，都是想?yún)f(xié)助大人守城罷了。”
蘇錦斥道：“你是身經(jīng)百戰(zhàn)之人，當(dāng)知打仗不是兒戲，數(shù)萬(wàn)老弱婦孺在城中，戰(zhàn)事一起便會(huì)亂作一團(tuán)，到時(shí)候誰(shuí)有精力照顧？”
葛懷敏忙拱手道：“大人，可以跟百姓們打個(gè)商量，老弱婦孺可以撤出城外，青壯漢子可以留著協(xié)助守城，本來(lái)守城之時(shí)便需要有民夫搬運(yùn)器具兵器運(yùn)送箭支做飯燒水，就算是遣散也不可能全部遣散走，還不如折中一下，沒(méi)準(zhǔn)真的可以助一臂之力呢。”
蘇錦想了想覺(jué)得也有道理，雖然明知即便青壯年百姓也不能跟訓(xùn)練過(guò)的士兵相提並論，但現(xiàn)在還有衆(zhòng)多的準(zhǔn)備工作要做，可不能在這裡扯皮。
“諸位鄉(xiāng)親！”蘇錦舉手高聲道。
人羣靜了下來(lái)，蘇錦道：“諸位的一片精誠(chéng)愛(ài)國(guó)之心，本府深爲(wèi)感動(dòng)，但打仗不是兒戲，我不能讓大家跟著去送死；不過(guò)本府也明白大家的心情，所以本府退讓一步，準(zhǔn)許青壯百姓留下協(xié)助守城，但老弱婦孺必須立即撤往他處，這是最後的底線，若諸位不答應(yīng)，我便即刻下令放棄渭州，率軍退守原州。”
百姓們見(jiàn)蘇錦態(tài)度堅(jiān)決，也只能答應(yīng)，婦孺?zhèn)冊(cè)诔侵校闶前傩兆约阂矔?huì)覺(jué)得分心，應(yīng)該說(shuō)這是最好的辦法了；衆(zhòng)人紛紛答應(yīng)，於是蘇錦下令，年紀(jì)十八到四十之間的青壯可參與守城，家中獨(dú)子者不在其列，其餘人等盡數(shù)撤退。
一番紛紛亂亂之後，傍晚時(shí)分終於將兩撥名冊(cè)填造完畢，城中百姓九萬(wàn)六千餘人，符合條件的只有兩萬(wàn)七千人，其餘近七萬(wàn)人均不合條件，蘇錦鬆了口氣，總算是大部分的百姓將被撤離，留下的兩萬(wàn)七千人正好作爲(wèi)後勤民夫使用。
蘇錦命葛懷敏將民夫們整編起來(lái)組建成民團(tuán)，每百人選出隊(duì)長(zhǎng)一名，每十隊(duì)選出團(tuán)練一人，副團(tuán)練一人，再設(shè)立民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)一名，命王朝爲(wèi)正，馬漢張龍趙虎三人爲(wèi)副共同協(xié)調(diào)管理。
當(dāng)天晚上，蘇錦命王朝將民團(tuán)的職責(zé)分派下去，有負(fù)責(zé)燒水做飯的，有負(fù)責(zé)運(yùn)輸軍資的，有負(fù)責(zé)城頭搬運(yùn)的，有負(fù)責(zé)搶修工事的，總之各負(fù)其責(zé)井然有序。
到了第二天的一早，府衙公差開(kāi)始按照遣散名冊(cè)上的名單聚攏撤離百姓，巳時(shí)時(shí)分，幾隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍開(kāi)始緩緩撤離，衆(zhòng)百姓痛哭失聲，不斷回首看向渭州城高大的城牆，依依不捨之情溢於言表，留守的青壯漢子們也默默垂淚，此一去也許便是生死離別之日，誰(shuí)也不知道未來(lái)還能否見(jiàn)到家人，但所有人都懷著重逢的希望，期盼此戰(zhàn)能勝，那便還有相見(jiàn)之日。
其後幾日，蘇錦下令各處城防再次加強(qiáng)，雖然似乎並無(wú)加強(qiáng)的必要，但人們還是自發(fā)的將城牆加高，將城垛加寬，好像每夯上一塊土便讓勝算多了一分。
北城門(mén)外的甕城也勉強(qiáng)竣工，蘇錦對(duì)它並不抱希望，不過(guò)既然大戰(zhàn)來(lái)臨，總是期待能起上點(diǎn)作用。
秦州支援的大軍也在七月二十七日進(jìn)城，領(lǐng)軍的將領(lǐng)是韓琦手下的得力干將隴州知州景泰，此人雖是文官出身，但言談舉止皆有大將之風(fēng)，跟蘇錦也很是談得來(lái)，到達(dá)的當(dāng)天便提出要立即在渭州北的定川和劉燔堡兩座小寨駐兵攔截，這兩座小寨本已廢棄不用，但戰(zhàn)略位置極爲(wèi)重要，一東一西鉗制住南下的山口。
蘇錦覺(jué)得很有必要，正如他所想的，沿途阻撓西夏軍隊(duì)，延緩他們的進(jìn)攻打擊他們的士氣正是心理戰(zhàn)的開(kāi)始，而且此兩寨的戰(zhàn)略位置重要，也能大量殺傷敵軍，挫其鋒芒；但是讓蘇錦猶豫不決的是，一旦此兩寨駐紮兵馬，必然有去無(wú)回，在十萬(wàn)大軍的傾軋之下，生還的希望及其渺茫。
權(quán)衡再三蘇錦不能取捨，最後決定派兵前往，但同時(shí)也下達(dá)了命令，一旦情況危急必須立即撤回渭州城，不得死戰(zhàn)。
人選的問(wèn)題上也是大傷腦筋，在經(jīng)過(guò)劇烈的爭(zhēng)執(zhí)之後，立功心切的葛懷敏爭(zhēng)取到了帶兵駐紮定川寨的機(jī)會(huì)，而劉燔堡的領(lǐng)軍將領(lǐng)給了隴州都部署的一名名叫張炯的副指揮使。
兩人於二十八日各率三千士兵進(jìn)駐兩寨，定川寨在前，劉燔堡在後，兩寨相聚二十里，工事雖然損毀不少，但隨軍而去的五千民夫三四天便可將之簡(jiǎn)易的修復(fù)，反正只是起著阻撓之功，也無(wú)需精雕細(xì)作。
七月三十日，蘇錦在城頭指揮衆(zhòng)人將雷石滾木擺放到位，親衛(wèi)飛馬來(lái)報(bào)，稱城外有十幾個(gè)人要進(jìn)城，說(shuō)是從京城而來(lái)前來(lái)渭州赴任的。
蘇錦心頭一喜，掐指算算日子，恐怕是李重潘江魏松鶴等人到了，趕緊快馬來(lái)到南城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，差點(diǎn)樂(lè)出聲來(lái)，兩高一矮三個(gè)人汗流浹背的站在城下仰著脖子朝上喊，李重原本就黑，一路太陽(yáng)的炙烤這回遠(yuǎn)遠(yuǎn)只看見(jiàn)兩隻眼睛和白白的牙齒了，就連皮膚白皙的魏松鶴現(xiàn)在也是黑瘦狼狽不堪，那潘江倒是沒(méi)變樣子，矮墩墩的身軀依舊結(jié)實(shí)的很，皮膚還是揚(yáng)州之時(shí)的醬油色，看不出有什麼變化。
蘇錦趕緊吩咐打開(kāi)城門(mén)，親自出城迎接三人，將三人接進(jìn)府衙之中。
三人一致要求先洗個(gè)澡再來(lái)敘話，蘇錦命人在內(nèi)堂準(zhǔn)備了三大桶清水，讓三人洗浴，過(guò)了好一會(huì)兒，三人沐浴乾淨(jìng)換上清爽的衣服來(lái)到廳中，面色卻有些尷尬。
蘇錦笑道：“三位可舒坦了？”
一名伺候沐浴的差役嘿嘿笑出了聲，蘇錦奇道：“笑什麼？不成體統(tǒng)。”
那差役捂嘴不說(shuō)，蘇錦正待問(wèn)個(gè)明白，潘江嘿然笑道：“他是笑我等將一桶清水洗成墨汁了，這他孃的一路的風(fēng)沙，鼻子眼睛裡都堵得嚴(yán)實(shí)了，換了三桶水才洗的乾淨(jìng)。”
蘇錦哈哈大笑，原來(lái)差役是笑話他們身上髒，於是笑道：“三位一路風(fēng)塵，辛苦辛苦，都是我的不是，硬是向皇上將你們要來(lái)了。”
李重淡然道：“這是什麼話，蘇兄能想起我李重來(lái)，是我的榮幸呢。”
蘇錦笑道：“兆廷兄可不要言不由衷啊，天長(zhǎng)雖是小縣，但總是富庶之地，渭州這鳥(niǎo)不拉屎的地方，大而無(wú)用；可是我有急需要你們的幫忙，不然我一個(gè)人實(shí)在是撐不起這大攤子。”
潘江笑道：“專使大人何須客氣，我早就盼著跟專使大人身後辦差，我潘江能有今天全是大人的提攜，別說(shuō)是來(lái)渭州，便是叫我跟大人去沙漠戈壁中辦差也是無(wú)妨。”
蘇錦哈哈一笑，轉(zhuǎn)向魏松鶴道：“魏兄，你呢？本來(lái)在紹縣當(dāng)縣令，現(xiàn)在被我拉來(lái)當(dāng)府衙主薄，官職並未榮升，相反倒是艱苦了許多，肚子裡一定罵我了吧。”
魏松鶴起身拱手道：“賢弟說(shuō)哪裡話，賢弟需要我魏松鶴來(lái)，我豈能推脫，再說(shuō)了，越是苦寒之地，建立功勳便越是惹人注目，我等聽(tīng)聞賢弟一來(lái)渭州便給了西賊一個(gè)下馬威，連元昊的兒子都被你抓了，都羨慕的很呢，這回終於可以跟著你幹些精彩的事了。”
蘇錦哈哈大笑道：“好吧，你們要是真的這麼想的話，那我只能恭喜三位上了賊船了，十萬(wàn)西賊即將進(jìn)犯我渭州，馬上渭州就有一場(chǎng)大戰(zhàn)了；我也不多說(shuō)了，三位現(xiàn)在後悔還來(lái)得及，立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭打道回府，我會(huì)向皇上替三位解釋，必不會(huì)讓三位揹負(fù)上什麼不好的名聲。”
三人愕然相顧，忽見(jiàn)李重大笑出聲，指著蘇錦道：“你以爲(wèi)你是把我們騙來(lái)的麼？路過(guò)秦州之時(shí)我們便已經(jīng)拜見(jiàn)了韓琦大人，他早已將情形全部都說(shuō)了，他也勸告我們考慮清楚；所以要跑路我們?cè)缗芰耍€巴巴的趕來(lái)這裡跟你當(dāng)面告辭麼？”
潘江和魏松鶴也嘿嘿哈哈的大笑，蘇錦翻著白眼道：“這個(gè)韓老兒，搶了我的臺(tái)詞了，下回見(jiàn)到他非給他點(diǎn)顏色看看。”