城東南二十里地的淝水河上停泊著黑壓壓數(shù)十艘船舶，這些船從江浙一帶溯流而上，一路晝夜兼程經(jīng)蕪湖縣境內(nèi)濡須河北上巢湖，再經(jīng)淝水河往西北來(lái)到城南碼頭處。

碼頭上有現(xiàn)成的專門幫人運(yùn)貨的車行，此刻幾位大掌櫃早已下了船，圍坐在臨時(shí)搭建的帳篷處等待蘇錦的消息。

蘇錦到達(dá)碼頭，和幾位大掌櫃寒暄一番，蘇錦便問(wèn)：“購(gòu)得多少石？”

候大掌櫃笑瞇瞇的道：“一石六百五十文，五萬(wàn)貫共購(gòu)得上好稻米八萬(wàn)餘石，足足二十六條船滿載而回。”

蘇錦喜道：“很好，南方旱情如何？”

侯掌櫃壓低聲音道：“我等花了三日時(shí)間遍訪數(shù)路州府之地，果然旱情如火，今年減產(chǎn)是一定的了。”

蘇錦眉頭緊鎖，嘆息道：“哎，旱情如火還是百姓受苦啊，只不過(guò)我們屁民也無(wú)良策，老天爺之事管不了啊。”

三名掌櫃齊齊翻白眼，這傢伙說(shuō)的稍有介事，一副憂國(guó)憂民的樣子，其實(shí)心裡邊指不定如何高興呢。

其實(shí)他們只猜中了一小部分，蘇錦是有些竊喜，因爲(wèi)旱情嚴(yán)重則表明自己這一步走對(duì)了，但要說(shuō)他希望旱情更嚴(yán)重些，那就是冤枉人了，蘇錦甚至都想好了，到時(shí)候如果又流民饑民，會(huì)搭設(shè)粥棚賙濟(jì)一番，不完全是博名，也是蘇錦內(nèi)心中想要做的善舉。

“少東家，您看是天亮再搬運(yùn)還是現(xiàn)在就運(yùn)走，我等之意是天亮再卸船，此時(shí)黑天瞎火的，怕出差錯(cuò)。”候掌櫃問(wèn)道。

蘇錦沉吟道：“車行聯(lián)繫的如何？”

“碼頭上的車行現(xiàn)成的，他們倒是不歇夜，五十輛大牯牛車半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便可集齊。”

蘇錦道：“那便乘夜運(yùn)走，此事不宜招搖，白天碼頭上船多人多，口眼混雜，傳來(lái)傳去不太好，馬上便吩咐車行集結(jié)牛車準(zhǔn)備卸船。”

三人齊聲答應(yīng)了，分頭去安排諸般事宜，碼頭上時(shí)常有夜船到岸，車行的夥計(jì)們倒也司空見(jiàn)慣，本來(lái)就和衣而臥在草棚內(nèi)，一聽(tīng)活計(jì)來(lái)了，很迅速的便集結(jié)起來(lái)；碼頭上數(shù)十盞風(fēng)燈高掛，照得一片雪亮，糧船按照次序徐徐靠岸，搭上加寬的跳板，一袋袋糧食源源不斷的被裝上牛車，往廬西莊園運(yùn)去。

五十多輛牛車來(lái)回足足運(yùn)了六趟方纔將二十幾條船全部卸空，虛倉(cāng)以待的十幾間庫(kù)房漸漸被一包包的糧食填滿，看著小山一般的幾十堆糧垛，蘇錦心頭一塊大石頭落了地，有糧在手，心頭大定。

這一番忙活，從兩更天一直到天色泛白，終於塵埃落定，結(jié)算了船資車資之後，蘇錦再看看身邊的十幾個(gè)掌櫃和夥計(jì)，一個(gè)個(gè)面色發(fā)白，雙腿發(fā)飄，累的夠嗆。

三位大掌櫃年事已高，這會(huì)子更是夠嗆，蘇錦趕緊吩咐小柱子趕車送三位先回去沐浴休息，約好傍晚時(shí)分來(lái)蘇宅談事，這幾個(gè)老掌櫃可不能倒下，自己年輕氣盛渾沒(méi)注意到幾位老掌櫃的身體，實(shí)在不該，照著這麼拼命的架勢(shì)，不消三夜，幾個(gè)老掌櫃通通都要把命搭上。

收拾停當(dāng)之後，蘇錦踏著清晨的朝露回城，回到宅中沐浴之後倒頭大睡。

這一覺(jué)直睡到未時(shí)末，太陽(yáng)都偏西了，這才伸著腰起來(lái)，足足睡了四個(gè)時(shí)辰，簡(jiǎn)單的弄了些吃的，填了填肚子，前邊蘇福已經(jīng)來(lái)稟報(bào)，布莊張大掌櫃、成衣鋪趙大掌櫃、糧油店的候、胡、馬、閔四位掌櫃已經(jīng)全部來(lái)到偏廳中等候少東家。

蘇錦有些驚訝，幾位老掌櫃不顧辛勞也不多休息一會(huì)便相約來(lái)到，盡職盡責(zé)的態(tài)度便讓蘇錦很感動(dòng)，一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫，僅憑自己一人本事再大也沒(méi)有團(tuán)隊(duì)協(xié)作起來(lái)辦事的效率和成功率高。

蘇錦忙吩咐廚房快速準(zhǔn)備一桌豐盛的酒席擺上，老掌櫃們肯定沒(méi)有正經(jīng)的吃東西，這才穿戴整齊前往偏廳而來(lái)。

偏廳內(nèi)氣氛極其熱烈，幾位老掌櫃談興正濃，蘇錦跨門而入，老掌櫃們紛紛站起施禮。

蘇錦恭恭敬敬的團(tuán)團(tuán)作了個(gè)長(zhǎng)揖，對(duì)著幾位掌櫃的高挑大指道：“薑還是老的辣，這麼一大筆交易繁瑣不堪，幾位老掌櫃十幾天時(shí)間便弄的妥妥帖帖的，蘇記有諸位在真乃大幸，蘇記復(fù)興之日不遠(yuǎn)矣。”

掌櫃們心裡高興的很，紛紛謙遜道：“少東家謬讚，我們幾個(gè)老骨頭只是做分內(nèi)之事罷了，這都是少東家的運(yùn)籌帷幄得當(dāng)之功也。”

蘇錦哈哈大笑道：“咱們一家人也不說(shuō)這些客套話，都是齊心協(xié)力之功，一個(gè)蘿蔔一個(gè)坑，誰(shuí)也缺不了。”

掌櫃們也跟著笑，閒談了幾句之後，忽聞香氣撲鼻，頓時(shí)引得幾位老掌櫃腹中咕嚕咕嚕大叫起來(lái)，使女們魚貫送上酒菜，豐盛的酒菜擺了滿滿一桌。

胡掌櫃笑道：“老朽就知道少東家不會(huì)讓我們餓著肚子，來(lái)時(shí)我家那老婆子非要讓我吃幾塊糕點(diǎn)再走，我便回她：要吃也要去少東家府上去吃，少東家絕不肯餓了我這把老骨頭。”

馬掌櫃笑道：“你這老貨倒是會(huì)算計(jì)，餓著肚子來(lái)吃，這便宜也佔(zhàn)？”

胡掌櫃鄙視的道：“別說(shuō)我，你肚子裡的咕嚕聲跟打雷似的，恐怕也比我好不了多少。”

衆(zhòng)人鬨堂大笑，互相指點(diǎn)揶揄，蘇錦笑道：“那還等什麼？開(kāi)吃啊，每人先來(lái)一大團(tuán)糯木肉丸，一個(gè)丸子三兩，保管兩個(gè)到位；別人想來(lái)吃怕是我一根魚骨頭也不給，諸位老掌櫃想來(lái)吃，我受寵若驚還來(lái)不及呢，最好是吃到一百歲。”

蘇錦會(huì)說(shuō)話，一番話連捧帶吹，把幾個(gè)老傢伙哄得心花怒放，在蘇錦的帶領(lǐng)下，幾人悶頭先大嚼了一會(huì)，直到腹中稍稍見(jiàn)飽，這才個(gè)個(gè)滿足的嘆了氣，蘇錦端起酒杯說(shuō)了一番接風(fēng)洗塵的話，大家舉杯共飲，這才漸漸進(jìn)入正題。

蘇錦放下杯子，開(kāi)口道：“此次蘇記傾其幾乎全部的節(jié)餘囤積各色布匹一萬(wàn)五千餘匹，糧食八萬(wàn)餘石，可謂貨源充足；其實(shí)我內(nèi)心裡也是惴惴不安，畢竟接手蘇家產(chǎn)業(yè)時(shí)日尚短，對(duì)於商場(chǎng)上一些陷阱和風(fēng)險(xiǎn)也知之甚少，未來(lái)的走勢(shì)還需謹(jǐn)慎以待。”

張榮欽道：“少東家能明白其中艱難之處便很難得，本來(lái)老朽擔(dān)心少東家過(guò)於自信乃至對(duì)形勢(shì)判斷出現(xiàn)誤差，但少東家一席話讓老朽放心不少。”

蘇錦道：“若無(wú)諸位支持，蘇錦也不敢斷然做出重大決定，但就生意場(chǎng)上的普遍規(guī)律而言，這一次應(yīng)該不會(huì)失手，我所擔(dān)心的是蘇家勢(shì)力微薄，商會(huì)那邊遲早會(huì)得到消息，若是他們也大肆囤積的話，未來(lái)牟利的空間會(huì)小很多。”

候掌櫃聞言道：“這事倒是有點(diǎn)說(shuō)道，我等這趟大批採(cǎi)購(gòu)之事確實(shí)是擔(dān)著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)江浙一帶可不是我們一家前去採(cǎi)購(gòu)，據(jù)我們所知秘密採(cǎi)購(gòu)的河北諸路以及京東兩路均有客商在大批收購(gòu)糧棉布匹，這一次若不是蘇記的老客戶講信義，以前東家打下的底子還在，這些年來(lái)夫人也從未怠慢那些人，恐怕事情沒(méi)這麼順利。”

蘇錦一驚道：“哦？還有這事麼？”

侯掌櫃胡掌櫃等均點(diǎn)頭，胡掌櫃搶先一句道：“先頭我等前去，江浙糧價(jià)只合五百文一石，但隨即一天一變，待到我等離開(kāi)時(shí)，糧價(jià)已經(jīng)漲至九百二十文一石，近乎一石一貫的價(jià)錢了，還好侯掌櫃下手的快，直接從六百一石開(kāi)始收購(gòu)，前六天就定下了五萬(wàn)石糧，後來(lái)雖價(jià)格上揚(yáng)，隨著上揚(yáng)之勢(shì)依舊吃滿了三萬(wàn)石，均衡之下不過(guò)六百五十文一石，不然這一次恐怕要少近萬(wàn)石糧食。”

蘇錦心頭激盪，沒(méi)想到商人的嗅覺(jué)這麼快，這便有人察覺(jué)明年糧棉價(jià)必漲，導(dǎo)致市面上的收購(gòu)價(jià)格飛漲，蘇記這一次可謂是動(dòng)作稍快，險(xiǎn)之又險(xiǎn)。