兩匹快馬疾馳在官道上，馬上之人揮鞭如雨，兩匹馬兒口中噴著熱氣全速狂奔。
下午申時(shí)初，壽州城巍峨的城牆遙遙在望，筋疲力盡的兩騎這才減慢速度，在離城五里外的水塘邊，兩人下馬休息，給馬兒飲水喂料，稍作休整。
一名精壯大漢取下馬背上的清水咕咚咕咚狂飲數(shù)口，遞給另外一名身材瘦長的漢子，喘了幾口粗氣道：“小四哥，壽州城你來過麼？”
那瘦高漢子抿了幾口水，塞好水囊掛上馬鞍，笑道：“熟的很，我有個(gè)姨娘便是遠(yuǎn)嫁壽州，幾年前我還在壽州做過營生。”
那精壯漢子笑道：“難怪公子爺派你跟我一起來送信，咱們稍後進(jìn)城我便跟著你走啦?！?
瘦高漢子道：“無妨，咱們從南門進(jìn)城，進(jìn)入城中大道之後便往西，官驛在西城校場左近，若是歐陽大人住在官驛，便肯定能找到他；除非他不住在官驛，那恐怕便要花些功夫打聽了?！?
精壯漢子道：“那也沒關(guān)係，歐陽大人帶著七十多名隨從護(hù)衛(wèi)，這些人定然駐紮在軍營之中，實(shí)在不行去軍營查訪到這些人，請他們通報(bào)便是?！?
瘦高漢子道：“正是，王朝兄弟，大東家這麼急著派我們來壽州送信，而且要我們一刻不能耽誤，是不是出什麼事兒了。”
王朝笑道：“小四哥，你還真是機(jī)靈，雖然我也不知道除了什麼事，但很顯然出大事了，公子爺今日上午神秘失蹤，回來之後便立刻丟下滿堂的客人不管，回書房寫了此信，顯然事情刻不容緩；這事兒不會(huì)小?！?
瘦高漢子楊小四道：“無論何事，咱們將事情儘快辦妥纔是正經(jīng)，其他的有大東家在，聽他安排便是?！?
王朝哈哈一笑道：“正該如此，咱們快些動(dòng)身，日頭掉的很快，送完了信咱們還要往回趕，耽擱不得?！?
楊小四點(diǎn)點(diǎn)頭，探身看了看馬兒面前的精料，起身道：“馬兒餓的狠了，一塊豆餅都啃光了，咱們動(dòng)身吧?！?
兩人起身，整理好物品翻身上馬，輕輕催動(dòng)馬匹往壽州南城門而去。
……
廬州城中，暮色中，數(shù)輛大車悄悄從蘇宅出發(fā)左彎右繞前往北城，在一所宅院門口，大車停下了。
車門開處，蘇錦攙著王夫人下了車，緩步朝宅院中走去。
宅院裡亮著燈火，晏碧雲(yún)站在門口萬福相迎，王夫人停步問道：“兒啊，你硬是要爲(wèi)娘來著宅院中居住作甚？家裡住的好好的作甚要搬家？”
蘇錦笑道：“孃親，這也是我蘇記的產(chǎn)業(yè)，是兒子專門爲(wèi)您準(zhǔn)備的清淨(jìng)宅院，我看你這幾天被家中來客弄得心煩意亂，所以特地想請您來這裡清淨(jìng)幾天；從現(xiàn)在到元宵節(jié)家裡來客定然不斷，連吵您十幾天，這可如何是好，若是惹得你偏頭痛發(fā)作，兒子可就罪過了?！?
王夫人道：“可是大過年的一家子分兩處住這成何體統(tǒng)？”
蘇錦笑道：“晏小姐在這裡陪您，裡邊有個(gè)很大的佛堂，家中婢女廚娘也都是原班之人，您不會(huì)不自在；我晚間也回來睡的；過了這個(gè)年您若想回去住也隨便您，只是此時(shí)須得依我?！?
晏碧雲(yún)上來扶著王夫人的左臂笑道：“是啊，伯母便容碧雲(yún)盡幾天孝心，老宅子裡吵鬧的很，別說是您，便是奴家也吃不消呢?！?
王夫人嘆了口氣，輕聲道：“你們也莫要瞞我，定是有什麼事要發(fā)生，娘老了，也沒什麼能幫上你們的，只能每日求菩薩保佑我兒；但你需答應(yīng)爲(wèi)娘，萬事須得三思而爲(wèi)，若你有不測，娘也活不成了。”
蘇錦無語，只得頻頻點(diǎn)頭安慰，一揮手，身後婢女夥計(jì)從大車中卸下物事紛紛搬了進(jìn)去；一會(huì)功夫之後，宅院恢復(fù)平靜。
蘇錦陪王夫人說了會(huì)話，見王夫人睏意上來，便告辭出來來到院中；晏碧雲(yún)和小嫺兒提著燈籠披著大氅站在後進(jìn)的門口靜靜等待；蘇錦忙上前道：“天這麼冷，你們兩站在外邊受凍作甚？”
說罷伸手拉著兩人冰冷的小手往晏碧雲(yún)的房中走去，進(jìn)了屋子蘇錦將炭火加旺，小嫺兒沏了熱茶來放在小幾上，三人圍著火盆而坐，默不作聲。
晏碧雲(yún)輕嘆一聲開口道：“沒想到奴家置辦的宅院倒還派上了用場。”
蘇錦道：“是啊，這地方確實(shí)夠隱秘，左右不靠人家，濱肥水而居，是個(gè)好居處；院子怎地這般的大，倒像是個(gè)演武場一般?！?
晏碧雲(yún)噗嗤笑道：“什麼演武場啊，原本是個(gè)作坊，我是看這院子地皮大，很適合在此地另起一座高樓來，原打算開個(gè)分號的；這裡原來也很喧鬧繁華的，前邊街口原本有一座青樓，現(xiàn)在那座青樓好像已經(jīng)閒置了，所以倒顯得清淨(jìng)的很；也正因如此，奴家便沒有將之改爲(wèi)分號，市口不太好?！?
蘇錦點(diǎn)頭道：“原來如此，這次又要借你的光了，不然我還要瞞天過海將孃親想辦法避開城門的廂兵送出城去，這可就難了。”
晏碧雲(yún)嘆息道：“蘇錦，不是奴家多嘴，你行的這是一步險(xiǎn)棋呢，你去說服郎少東家奴家倒沒什麼意見，正好郎少東家被朱知府懲戒，而商會(huì)衆(zhòng)人又不爲(wèi)他撐腰，顯然這個(gè)時(shí)機(jī)須得利用上；可是你要他將陳老根和信件的消息透露出去，這可是很危險(xiǎn)的?！?
蘇錦道：“我知道，當(dāng)我準(zhǔn)備實(shí)行這個(gè)計(jì)劃的時(shí)候，我就已經(jīng)預(yù)見到隱藏的危險(xiǎn)了，但其實(shí)那正是我想要達(dá)到的目的?！?
晏碧雲(yún)蹙眉道：“你的目的？”
蘇錦點(diǎn)頭道：“正是，我其實(shí)對於朱世庸篡改糶糧記錄之事並不感興趣，不管怎樣，朱世庸是將廬州糧務(wù)辦的毫無紕漏的，即便是他混淆日期，給予屯糧之商以期限之前的價(jià)格，但是畢竟糧務(wù)並未崩壞，這件事即便是查出來上報(bào)上去，對朱世庸來說並非致命打擊；最多是小小責(zé)罰一番，甚至在京中有人幫著說話的情況下會(huì)功過相抵平安無事，那豈是我所能容忍的?！?
晏碧雲(yún)道：“我明白你的意思，朱世庸的致命之處便是故意派人送信泄露運(yùn)糧機(jī)密的事了；可是你將這麼重要的證據(jù)透露給朱世庸，你想過他該如何反應(yīng)麼？”
蘇錦道：“自然考慮過，最壞的結(jié)果便是他不信，若他打定主意什麼都不做，靜觀其變的話，我也沒有什麼好辦法；而陳老根的口供因爲(wèi)沒有那封信的佐證也將會(huì)被視爲(wèi)攀誣；別看歐陽修信誓旦旦，此人可不會(huì)蠢到?jīng)]有十足的證據(jù)便對朱世庸開火；原本我以爲(wèi)他爲(wèi)我隱瞞放糧之事有兩個(gè)原因，一個(gè)是怕得罪三司大人，二是我給他的籌碼對他升官有利；但後來我發(fā)現(xiàn)我錯(cuò)了?！?
晏碧雲(yún)道：“此話怎講？”
蘇錦道：“其實(shí)朱世庸的案子和揚(yáng)州府那些已經(jīng)調(diào)任外地的和馮敬堯有勾結(jié)的名單對他都沒吸引力；他唯一顧忌的便是三司大人；若非你當(dāng)日以死相逼，他感覺到問題的嚴(yán)重性，他是絕對不會(huì)放過我的。”
蘇錦伸手握住晏碧雲(yún)的手，輕輕揉捏，看著她道：“謝謝你，你確實(shí)救了我一命?！?
晏碧雲(yún)見小嫺兒在旁邊，有些臉紅，想抽出雙手，但忽然又不想抽出來，任由蘇錦握著，輕聲道：“救你便是救奴家自己，還是那句話，你死了，奴家不能獨(dú)活?！?
蘇錦笑道：“我明白，但沒有你那天的話，歐陽修不會(huì)輕易的便答應(yīng)，我給他的籌碼根本就不夠，他之所以接受，只是錦上添花罷了；他想的很清楚，惹得三司大人動(dòng)怒，他的前程也就完了，在呂夷簡和三司大人之間，伴隨著相位爭奪的白熱化，已經(jīng)沒有中間的道路可走，他想當(dāng)牆頭草亦絕無前途；無論是誰得了相位，他這個(gè)中間派的地位都很尷尬，所以他迫切期望找個(gè)靠山來依靠；他押寶到我的身上，便是因爲(wèi)他明白你我之間的關(guān)係，他保全了我，只要三司大人登上相位，他的好日子也就來了；這纔是他真正保全我的原因，其他的一切都是煙霧?！?
晏碧雲(yún)細(xì)細(xì)思索了一番，輕聲道：“你是擔(dān)心他壓根不會(huì)在朱世庸這件事上出全力？以免證據(jù)不足搬起石頭砸自己的腳？”
蘇錦點(diǎn)頭道：“這是肯定的，若有十足的證據(jù)他會(huì)立刻發(fā)動(dòng)，但問題是他只有人證，而且陳老根實(shí)際上根本就沒看過那封信，很容易便露出破綻來；他本該跟我一起來廬州蒐集證據(jù)，可是我力邀之下他卻選擇去了壽州，說什麼勘察王啓年參奏我矯詔之事；看起來是在爲(wèi)我解困，實(shí)際上他只是想和稀泥，他知道我回到廬州跟朱世庸之間必有一番爭鬥，所以他選擇了置身事外，我豈能讓他如願(yuàn)?！?
晏碧雲(yún)微微點(diǎn)頭，她不得不承認(rèn)蘇錦的分析在情在理，歐陽修坐看虎鬥，蘇錦落敗跟他無干，晏殊也不會(huì)怪罪到他的頭上；朱世庸若是露出破綻，他會(huì)立刻將陳老根推出來，壓上最後一根稻草分一杯羹；若歐陽修真的是這麼想的，那這個(gè)人便太過陰險(xiǎn)了。
“朱世庸跟我已經(jīng)勢成水火，黑七等人被掉包，之後被滅口，秦大郎一案死了仵作等數(shù)人，定然都是他所爲(wèi)。且不論這些我們沒有證據(jù)的罪行，便是對我個(gè)人而言，我父之仇，以及秦大郎一案對我的陷害，再到阻礙運(yùn)糧之事，以至於糧食被搶都和他有直接的關(guān)係；若不是他從中作梗，我豈能在揚(yáng)州城惹上一身的麻煩，現(xiàn)在我身上被套了數(shù)宗大罪，矯詔放軍糧乃至殺人滅口，這些帳要是算起來都要拜朱世庸所賜，我豈能容他。”
晏碧雲(yún)見蘇錦咬牙切齒臉上肌肉糾結(jié)，忙輕聲安慰道：“莫要生氣，莫要生氣?！?
蘇錦道：“也許有人會(huì)覺得我將自己做的錯(cuò)事也怪罪於朱世庸，但朱世庸乃是起因，就像一掛鞭炮，朱世庸點(diǎn)燃了第一個(gè)，後面的不得不連環(huán)爆炸，若無拖延運(yùn)糧之事，便無我開倉放糧之舉，若無土匪劫糧之事，便無矯詔招安之罪，這一切都是連環(huán)相扣，都是不得已而爲(wèi)之；我身上的這些罪責(zé)每一件都能置我於死地，所以我豈能對他仁慈?！?
晏碧雲(yún)伸手輕撫蘇錦的面孔，輕聲道：“奴家明白，奴家明白的?！?
蘇錦輕聲道：“所以我要逼著朱世庸動(dòng)手，逼著歐陽修行動(dòng)，這就是我這次計(jì)劃的精髓所在?！?