“纏人精已走了，這下不生氣了吧？”瀾修長臂一伸，將顧洛凝攬在懷中。
劉天河、杜川他們見狀，馬上識趣地閃到遠處。
顧洛凝似笑非笑地說：“這又是你一手安排的，她那塊錦帕也是你讓杜川扔在附近，故意引那幫崇國衛士來這裡，對不對？”
瀾修道：“怎麼？本王如此安排你不滿意？難道還想讓她一路跟著咱們南下？”
顧洛凝啐道：“去你的！既然早有安排，幹嘛不先告訴我？”
瀾修將手指輕輕在她櫻脣上一點，然後又晃了晃，說：“哎，男人有些事情是不會告訴女人的，懂嗎？”
顧洛凝秀眉一顰道：“不懂！你要是真的在乎本姑娘，就應該什麼都對我坦白。老這麼神神秘秘的把人家矇在鼓裡，討不討厭啊？”
瀾修俯下頭，漆黑的星眸凝視著她道：“其實這件事本來知會你也無妨，只是你這蠢女人自己騎馬躲到一邊去了，想說也說不得，現在又來埋怨本王，真是好沒道理。你自己說，是也不是？”
顧洛凝登時語塞，這纔想起自己從上路之後就一直賭氣走在隊伍的最前面，的確沒搭理過對方，但這顯然並不是理由。
瀾修的計策絕不會是臨時起意，而且他從一開始就沒打算要說，只是巧妙的幫自己趕走了那個討厭的小妮子，同時用這種方法向她表明了心跡。
儘管行事總是那麼出人意表，但這個男人的心卻是向著自己的。
顧洛凝發現她那點小小的怨氣頓時又煙消雲散了，心中竟還泛起一絲甜蜜，當下白了他一眼，嘴上嗔道：“哼，又是你有理。”
“那是自然，本王向來是以理服人的。”瀾修臉上的笑容一閃即過，隨即正色道：“此去洪州還不知有多少兇險，此地不宜久留，咱們快些啓程吧。”
顧洛凝點點頭，瀾修便立刻召集大家商議了一下，然後假扮成商隊，依照劉天河所定的路線，先繞行東面，然後再取道向南，正式踏上前往洪州的路。
衆人十分低調，曉宿夜行，儘量隱藏行跡，一路上走了月餘，期間經過兩座城池和七八個市鎮，只見沿途所到之處人煙越來越稀少，地方也越來越荒涼，到處都是窮山惡水，荊棘叢生，有時甚至走了上百里都見不到一戶人家。
好在路上並未遇到什麼大麻煩，偶爾冒出來的幾夥剪徑蟊賊也被杜川和範統帶人三兩下收拾了。
如此又行了兩三日，終於踏入了距離洪州的地界，天色將晚時，衆人來到一處小鎮。
說是小鎮，其實這裡只有兩條又短又窄的街，而且大白天的，街上不光沒有一個做生意的店鋪，甚至連行人都少之又少，觸目所及，滿眼都是民生凋敝之相。
瀾修和劉天河對望了一眼，都不禁苦笑著搖了搖頭，這南方蠻荒之地竟然比想象的還要差，若要真正興旺發展起來，實在不知道需要時日，又要付出多大的努力。
這裡距離洪州城尚有一段路程，
今天無論如何也趕不到，瀾修沉吟了一下，便決定今晚在鎮上歇宿。
一行人沿路找到驛館，只見這裡同樣破舊不堪，好像數十年沒有修繕過似的。
杜川看得眉頭大皺，湊上來道：“王爺豈能住在這種地方，還是讓臣到前面尋個妥當的下處吧。”
瀾修輕輕嘆了口氣說道：“這裡還能有什麼好去處，不必麻煩了，你且進去，把那驛丞叫來。”
杜川只好無奈的應了一聲，剛上前兩步，就看一個滿頭銀髮，傴僂著背的老者從門裡蹣跚走了出來。
他見一羣趕著大車行商模樣的人站在門口，顯得頗爲驚訝，便上前抱拳問道：“諸位客官，此處乃是驛館，只接待公門中人，還請到別處歇腳吧。”
杜川從懷中摸出一卷黃絹卷軸，在他眼前晃了晃道：“把招子放亮些，看看這是什麼，大周晉王殿下徙封洪州，你們驛館沒聽到消息麼？”
那老者嚇了一跳，期期艾艾的說：“晉……晉王殿……下……”
杜川皺眉道：“怎麼？你這老眼昏花的，連聖旨都不認得了？是不是還要念一遍與你聽？”
那老者慌忙跪倒，伏地說道：“不敢，不敢，老朽失言，請王爺恕罪，恕罪。”
瀾修向杜川遞了個顏色，讓他扶起那老者，然後溫言問道：“老人家莫怕，本王來問你，此地何名？”
老者顫巍巍的抱拳道：“回王爺，此地名叫伏龍集。”
“伏龍集？”
“正是。”
“你們驛丞在哪裡？”
“回王爺，老朽便是驛丞。”
“哦，那便煩請老人家叫些驛卒來，將這些車子領去後院，馬也喂些草料，今晚本王便在這裡歇了。”
那老驛丞聞言，撲通一下又跪倒在地道：“王爺下榻本驛，老朽自當盡心侍奉，只是……本驛沒有驛卒，無法迎接，還請王爺恕罪。”
瀾修奇道：“什麼？沒有驛卒？那其他人呢？”
老驛丞苦著臉答道：“回王爺，此處只有老朽一人而已。”
劉天河看了瀾修一眼，然後上前問道：“老人家，按照朝廷律法規制，大驛須要驛卒百人，駐守兵五十人上下，即便小驛也須有十餘人，供傳信雜差使用，怎麼可能只有你一人呢？”
老驛丞一臉無奈的拱手道：“這位大人說得是，朝廷規制確實有這些條文，可……可老朽在此幹了四十年，卻從未見過上頭派來一兵一卒，況且此地人煙稀少，便是有心招募也招不到啊。”
瀾修慨然一嘆：“唉，不想我大周邊地的吏治竟糜爛至此，京師朝堂上卻還渾然不覺，自以爲國泰民安，天下太平。”
劉天河在旁勸道：“此地失治已久，不是一時一日之故，王爺也不必過分憂慮，只須找到根源，再與民休養生息，終有一天可以改變的。”
瀾修點頭道：“但願能如劉先生所言。”
那老驛丞當下便領著他們進了
門，範統先指揮七個小嘍羅將馬匹和車輛牽到後院的馬廄栓好，又上樓安排了房間，然後到樓下的正廳，分兩桌坐下。
天色漸漸暗了下來，很快便到了掌燈時分，老驛丞端上當地的各色特色土菜，外加兩壇米酒，便退了出去。
衆人定睛一看，但見桌上的十幾只碗碟裡全是些青菜、豆腐、筍片、蘑菇之類的玩意兒，“春意盎然”，一片綠油油，白嫩嫩的，竟連半點葷腥也沒有，不由得食慾大減，但畢竟餓了半日，也只好動起了筷子。
範統平日裡都是無肉不歡的人，那曾碰過這樣的“齋飯”？但在王爺面前卻不敢造次，帶著手下嘍羅自顧自的吃飯喝酒，而杜川卻時不時發兩句牢騷，大罵這鬼地方實在無趣的緊。
瀾修恍若未聞，低頭和劉天河商議著第二天進洪州城的事。
只有顧洛凝始終不言語，吃了幾口之後便放下了筷子，坐在椅子上垂頭髮呆。
瀾修見狀微微一笑，小聲道：“此處民生艱難，能有這些已經不錯了，即便不可口，多少也要吃一些，本王可不喜歡挑三揀四的女人。”
顧洛凝白了他一眼道：“誰挑三揀四了？本姑娘又沒說不愛吃。”
“哦，那爲何坐著生悶氣呢？”
“誰生氣了？我只是覺得有點兒不對勁而已。”
此言一出，旁邊杜川他們立刻都停住了筷子，擡頭愕然望著她。
瀾修問：“哪裡不對勁？”
顧洛凝搖頭道：“具體是什麼我也說不上來，只是覺得這間驛館不安全，可能有人會對咱們不利。”
杜川撇了撇嘴，低聲嘟囔道：“原來又是憑感覺。”
顧洛凝哼了一聲道：“憑感覺又怎麼樣？上次本姑娘也是這麼說的，結果你也知道吧？”
劉天河接口道：“公主所言不無道理，我瞧這地方也有些不妥。”
範統聞言驚道：“劉兄弟，你……你莫不是說這飯菜裡有毒？”
杜川立刻接口道：“不可能，方纔那驛丞上菜時，我已暗中拿宮裡專門試毒的銀針驗過了，這飯菜乾淨的緊，其中並沒有做手腳。”
劉天河呵呵一笑道：“杜僉事誤會了，小可所說的‘不妥之處’並非在飯菜中下毒，而是另有其事。”
瀾修道：“劉先生不必賣關子，快請說個明白。”
“是！”劉天河拱手應了一聲，接著道：“王爺可曾留意到這鎮子之後遇上的幾個人，瞧咱們的眼神都有些異樣，臣原本也是微覺奇怪，只道這些鄉民少見外地人，所以才如此，現在想來，只恐其中另有原因。”
“此外，方纔進門時，杜僉事已亮出聖旨表明身份。那老驛丞即便有問題，也只是顆棋子而已，倘若在飯菜裡做了手腳，一旦被咱們察覺，下毒之人不言自明，若不及時滅口，要追查起來絲毫不難。那幕後指使者處心積慮想對付王爺，必然思慮深遠，斷不可能用這麼簡單直接，卻又易於拆穿的辦法。”
（本章完）