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疏影這一夜睡得很沉,雖在半夜裡,模糊中依稀感覺到船上有人來回走動(dòng)還有船板的震動(dòng)聲,但她太困,懶得起來探看,只幾個(gè)翻身便接著睡了。
第二天醒來,發(fā)現(xiàn)自己不在裡艙,卻是睡到了外艙,她躺了一會(huì)兒,忽聽艙外傳來女子嘻笑聲,心不由奇怪。
她簡單理了理頭髮,又隨手抹了把臉,就揭起簾子看向甲板。
這一看,她登時(shí)一愣,以爲(wèi)自己定是被人拐賣到了花船上,可細(xì)瞧之下,又在團(tuán)團(tuán)圍坐於船頭、打扮得花枝招展的幾個(gè)女子中間瞅到了王錫蘭。
下意識(shí)地,她暗送一口氣,慶幸自己沒有被人販子拐賣,但當(dāng)她看到一身華服的王錫蘭在一羣女子的轉(zhuǎn)攻下滿臉春光燦爛時(shí),她呼吸又不順暢了。
側(cè)頭朝兩邊一看,原先樸素簡單的普通客船儼然噴香的一艘花船,鄰壁並駕齊驅(qū)的還有一隻花船,看船頭那些豔麗女子不時(shí)朝王錫蘭拋秋送水的,就知那艘花船定也是出自王錫蘭之手了。
恨恨將簾子一甩,疏影渾身不自然地坐回艙裡,覺到肚子餓了,就從包袱裡面掏出乾糧,一邊嚼一邊憤懣:這傢伙真是狗改不了吃屎,便是路上,他也要滿肚花花腸子!
五月初的汴河清風(fēng)送爽,河風(fēng)溫潤怡人,王錫蘭在花團(tuán)錦簇中飲酒作詩。好不愜意!
而船上女子薄衫衣袂飄飄,或彈琴說唱,或旋舞弄姿,這樣兩艘花船行進(jìn)在船隻來往甚多的河道中頗爲(wèi)扎眼,每每引來周邊船上各色船客的調(diào)笑聲。
一路沒停靠地行了三、四日,行經(jīng)商丘,王錫蘭命兩艘船靠岸。在距離渡口尚幾十丈遠(yuǎn)的時(shí)候,就聽岸上人羣有些沸騰,不時(shí)向船這邊喊話。
在艙裡一直不曾出來的疏影聽聞動(dòng)靜,暗自翻不知多少白眼,在船靠岸時(shí)。她跑出艙,嚷著要隨王錫蘭一道上岸去透透氣,卻被王錫蘭一句“我有要事!”給阻止了,無奈,她只得繼續(xù)呆在船上。
好在,王錫蘭把兩艘船的歌妓都清下船。她樂得清靜,一人霸佔(zhàn)了整個(gè)船頭,憋了幾日的濁氣。也在一傍晚間吐了個(gè)盡。
誰曾想,到大半夜時(shí)候,王錫蘭纔回來,他回來也就罷。身後竟又尾了一撥打扮豔麗的女子,疏影挨個(gè)瞅過去,好傢伙,都是新面孔!
這,就是他口中所說的“要事”!
眼睜睜看著這一撥女子自主分成三批,上了自己這艘還有隔壁一左一右兩艘船,她才意識(shí)到。爲(wèi)了給多出來的女子安排位子,王錫蘭不惜代價(jià)愣是又購了一艘畫舫!
疏影心裡騰起無名火,偏無處發(fā)泄,下半夜她幾乎就沒有睡著,次日天剛亮不久,船頭又開始吹拉彈唱起來。
忍無可忍,疏影趿了鞋子,伸手揭開艙簾,剛要開口,不想有人眼尖得狠,先發(fā)現(xiàn)了她:“喲,秦公子,您果然風(fēng)流,隨身還帶著這般俊的小丫環(huán)?”
“可不是?您這丫環(huán)整日隨您遊山玩水,倒是福分不淺!叫人豔羨得緊!”
“姐姐說得真是!”
“嗯!”
疏影未及張口,外面已經(jīng)七嘴八舌議論起她來了,一夜沒睡,又突然站起身,再心裡煩躁,胃裡不由一陣翻騰,她連忙捂住嘴,將要回身搶進(jìn)艙內(nèi)時(shí),瞥見王錫蘭正回頭掃了自己一眼,然後就對(duì)著剛纔說話的幾個(gè)女子溫笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見此,疏影腔頭一窩火再次冒起,一不留神,嗓眼兒裡“哇”地吐了出來,幸好她早有準(zhǔn)備,及時(shí)拿出布袋人兜住穢物,若不然就得吐到船裡了。
就這樣,她還是引來衆(zhòng)歌妓的嫌棄:“咦——”
一個(gè)個(gè)紛紛捂鼻後退,捱到王錫蘭的身後。
疏影吐完,擡眸掃了眼王錫蘭及他身後簇?fù)碇樱贸雠磷樱贿叢磷煲贿呣D(zhuǎn)進(jìn)艙裡。
沒過一會(huì)兒,王錫蘭進(jìn)來艙內(nèi),順手關(guān)了艙門。
“你進(jìn)來做什麼?你不管外面的那些姐姐妹妹,跑這裡來?”疏影不等王錫蘭出言,劈面就把心裡窩的火不管不顧地朝他噴去。
本來想著過來看看她身子如何,剛纔吐得那麼厲害,是不是要給她找個(gè)大夫看一下,沒曾想,迎來的卻是她沒輕沒重的好一通數(shù)落,王錫蘭臉色頓時(shí)暗下來:“你這是什麼口氣?”
“別的口氣我不會(huì)使!”疏影正眼沒瞧王錫蘭,壓根沒有看到他一臉的黑線。
“你存心氣我的,是不是?”王錫蘭按捺住即要爆發(fā)出的怒火,低頭覷向疏影的側(cè)臉,明明蒼白羸弱,偏浮滿倔強(qiáng)任性。
“究竟誰存心氣得誰?”疏影擡起下巴,迎向王錫蘭的目光。
明知自己在船上,當(dāng)著自己的面,找來這些歌妓,找來也就找來,還巴巴地團(tuán)在她們中間,到底誰氣得誰?
“你的心眼兒就這丁點(diǎn)兒?”王錫蘭自然明白疏影的無名之火緣自哪裡,只是他早已習(xí)慣枝兒幾個(gè)的大度,以及紫熙的寬宏,根本沒有想到疏影會(huì)因爲(wèi)自己的逢場作戲而大動(dòng)肝火,如此善妒,如此狹隘,怎生了得,若是給她擡了姨娘,扶做正室,她豈不得爬到自己頭上去了?
王錫蘭甩甩頭,想及此,差些打個(gè)寒噤,他不敢想像自己那樣的未來。
不行,這丫頭如此性情可不行,自己必須把她的任性給擰正不可!
“你在九畹軒裡呆了恁久,平日枝兒是怎麼做的,你就半點(diǎn)沒有學(xué)上?如此善妒,怎麼登得了檯面?”雖然在自己心裡,疏影和枝兒幾個(gè)根本不是一回事,可他這會(huì)兒偏把她與她們混作一處。
果然,一聽此話,疏影眼睛豁地一冷,默了片時(shí),她起身,聲音比眼色還冷:“我就這點(diǎn)心眼兒!我就登不得檯面!你不慣的話,隨時(shí)把船靠岸,我不搭你的船了,我自己去找小姐!反正我已經(jīng)知道小姐身在哪裡!你也無需再忍受我的小心眼!想怎麼著就怎麼著!”
昨晚間與艄公閒聊時(shí),打聽來,他們的目的地是金陵,也就是說,小姐現(xiàn)今人在金陵!
聞言,王錫蘭眼中直冒火,他已經(jīng)不止一次發(fā)現(xiàn),每當(dāng)疏影渾不在意地說要離開時(shí),他就控制不住自己的情緒,在別處,他幾乎是極少失控的。
“你……呵……”王錫蘭冷笑,“你身無分文,怎麼去找你家小姐?”
“誰說我身無分文?”疏影毫不心虛,甚是理直氣壯,“你分明知道當(dāng)初小姐把我託給你時(shí),一併放了不少銀兩給我身上,那日你趕得急,根本也沒說要離京,我的那些家當(dāng)都在九畹軒了!再加這大半年來,我給你當(dāng)丫環(huán),理應(yīng)有份例的,算在一處,怎麼著也該夠我去金陵的路費(fèi)!”
聽疏影條理清晰地同自己算賬,隻字不提這年把以來自己對(duì)她所投的情意,王錫蘭終憋氣不住,實(shí)打?qū)嵉馗嬷栌埃骸昂牵∧阋誀?wèi)你能去哪裡?你以爲(wèi)你還能去哪裡?懷了我的孩子,你打算去哪裡?”
此話一出,疏影霎時(shí)間原地僵住,全身原本燒得火旺的氣焰於瞬間熄個(gè)盡滅,她怔怔地看著王錫蘭,半晌不發(fā)一語。
王錫蘭任她盯了半晌,也沒再多說一句話,打開艙門跨檻而出。
艙外的衆(zhòng)歌妓多已聽到艙內(nèi)的動(dòng)靜,紛紛縮在一處不敢插言,想來,她們定沒有想到溫文爾雅的秦公子,竟也會(huì)發(fā)怒,竟也會(huì)霸道!
王錫蘭調(diào)笑的興致全無,肅著臉往船板最前頭走去,靠著船沿,枕臂仰面,朝天躺倒。
至晚間,王錫蘭臨時(shí)決定靠岸,靠岸所在是一處縣郡,人市並不繁榮,但他還是將三艘船上的歌妓打發(fā),又花了三兩日的時(shí)間從幾家青樓搜刮十多個(gè)年輕貌美的歌妓,裝上船,再又順道買了許多貨物入艙。
滿滿登登的三艘船第四天一大早重新上路,這一回,疏影沒有跟王錫蘭鬧,事實(shí)上,這幾日,她就沒同王錫蘭說一句話,也沒有正眼看他一眼。
兩個(gè)人各做各的,各吃各的。
王錫蘭依舊故我地每到一處繁華渡口就會(huì)買上一艘兩艘畫舫,同時(shí)不斷更換船上的歌妓,走一路玩一路,秦度香的名字在御河沿道上撒了一路。
五月十五這一日,已經(jīng)擴(kuò)充至七艘的船隊(duì)正式抵達(dá)揚(yáng)州邗溝,過了端午,天氣就慢慢變得熱,到了江南一帶更是如此。
在揚(yáng)州,王錫蘭又購了三艘舫,換了一批歌舞妓,其中不乏揚(yáng)州名妓,從揚(yáng)州浩浩蕩蕩出發(fā)前,王錫蘭給周昱昭捎了封信過去,告知自己的行程,末了,在信中提到疏影懷有身孕一事!
末了一句,自然是同李眠兒說的!
當(dāng)李眠兒得知此信,又驚又喜,之前一直放心不下疏影,總擔(dān)心她這擔(dān)心她那的,沒想,她竟已經(jīng)快要爲(wèi)人母了。
而王錫蘭對(duì)她又這般細(xì)心周到,生怕陸路對(duì)她身子不好,特地捨近求遠(yuǎn)走水路,李眠兒真是滿心歡喜。
周昱昭聞得這個(gè)消息,也難掩內(nèi)心訝異,他這表兄風(fēng)流倜儻,原先常埋怨自己不如他來得灑脫,到來頭,他自己不也栽在一個(gè)小丫頭手裡,成人這些年,只要了她腹中這一個(gè)孩子,還不說明問題麼?