因爲漏掉一個細作的原因，陳王沒敢在房州城滯留很久，只歇了半天時間，然後重整一下軍隊，就繼續朝北走，房州城城池防護弱，又沒有大山大水做屏障，不宜久留，穩妥的還是到河北西路一帶，那裡畢竟有大批北境邊軍可以利用。
之所以繞過開封而不直接回開封，許是開封還沒有做好應對周昱昭四十萬大軍的準備，陳王想先耗上一段時間，如果實在沒有尋著轉機，只能被逼回都城了。
李眠兒趁著半天的空當，好好睡了一覺，至於澡，她有意忍住沒有洗，連已經發癢的頭髮一併留著沒清洗，因爲與陳王共乘一騎，寧願捂得餿一點，叫他嫌棄纔好！
下午，頂著日頭，部隊再次進發。
坐到馬上，陳王給她遞來一頂白色帷帽遮陽，他也趁著這空當洗潄過了，胡茬也剃了，衣服亦換了一身，但面上仍然憊意明顯，李眠兒覷他一眼，然後低頭接過帷帽戴到頭上。
他們現在還是在京西一帶，而目的地懷州接近京東，地處河北西路，兩下近千里的路程，要照顧步兵的話，一天兩天是到不了的。不光腳力的原因，還有補給。
所以，一路上凡遇著大小城池，陳王便會帶軍進城做一次補給和休整，棄下傷兵衰兵，再充上新兵。
這樣馬背上的長途跋涉，兼之長時間精神高度緊張，李眠兒起初兩天還能堅持，到得第三天，她便嚴重脫水，體力不支，差些摔下馬背。
陳王忙命人尋來馬車給她乘用，並停止給她服藥。好讓她恢復力氣。
在馬車裡又躺又睡了兩天，她的身子才漸漸好轉，得知大軍已抵達河北西路境內。很快就能到達懷州城。一路上，陳王對她照顧有加。更沒有輕薄之意，這讓她身安的同時，卻心不安。
懷州是河北西路一座重鎮之地，不僅到處高山峻嶺，地勢險要，關鍵距離北部邊境較近，可以即時調動邊軍支援。這樣既可以照顧邊境，還能照顧到這裡的戰事。
不似當時在江南作戰時，南北都不靠，想調動南境邊軍。耗時太久，當南秋大軍壓境時，根本無法抽動邊軍前來支援。
天黑前，陳王帶軍來到懷州城門前，州府開門迎接。李眠兒也因而暫時脫離苦海。
陳王一踏入城門，便著手各種應戰準備，以及聯絡楚王事宜，又命人把她帶到城樓上的住所內。
與在襄州一樣，李眠兒一進屋子。門外就被落了鎖，哪兒也去不得，這種消息閉塞，什麼都不知道的感覺真是讓她幾欲抓狂。
然每天除了有人給她送食、送水之外，她看不到任何人，甚至擄她來此的陳王都一連兩日沒有出現。
白日，她只能躺臥在牀上胡思亂想，有時實在想得煩了，就回憶回憶在管琴和冷簫那兒所學的琴譜，在心裡默默練著琴法。
第三個日頭，門把響了，卻不是飯食的時候，李眠兒戒備地從牀上站起，習慣性地跑到窗跟前，儘管窗戶被緊鎖，但也能讓她心裡上覺得安慰。
沒想到，進來的卻是楚王，且只他一個人。
李眠兒頗爲訝異，首先陳王會這般大方，放心他一個人進自己的屋子？其次楚王竟能這麼順利地與陳王前後腳到達懷州，兩下匯合；最後則是楚王前來看她本身這件事。
楚王一身窄袖常服，襯得身形修長有型，俊秀的五官和溫潤的神情令他天生平易近人。
李眠兒每次見著他，都會覺得他最是無害，最能給人以安全感。
但她深知楚王他並非真的無害，從他在荊湖圍巢蠻軍的表現便知了，連一向詭智的王錫蘭都被逼得回不了應天府。
見是楚王，李眠兒渾身爲之一鬆，福身給他行了一禮，順便連兩年前端陽宴上的救命之恩一併謝了：“前年端陽宴上，王爺的救命之恩一直都沒有尋著機會給您鄭重道謝！”
楚王命下人將門帶起：“與我，你就不必這般客氣了！”
說著，他踱到室央，視線沒有急急地落到李眠兒的身上，而是簡單將屋子粗略打量。
聽楚王主動將身份拉低，李眠兒不禁心頭一暖，走至桌前，斟了兩杯茶水，一杯端至楚王所站的那一邊。
楚王覷著茶盞，點點頭，卻沒有端起，他擡眸看向對面的李眠兒，問：“四弟，沒有爲難你吧？”
聞言，李眠兒差些委屈地掉下淚來，不過她還不至在楚王面前表現得恁般楚楚可憐，惹來不必要的麻煩，便強笑著搖了搖頭：“沒有！”
楚王的視線在她臉上轉了一圈，最後定在她的眼睛上：“沒有便好！四弟，他……對你，與別個不同，倒不至於傷害你！”
李眠兒聽此，目光轉向別處，是，以陳王的性子，了能這麼對待自己，自己已經很慶幸了！
說完這句，楚王繞過桌沿，幾步趨到窗跟，之前李眠兒所立的位置，怔怔地看著窗外，半晌沒有再語。
李眠兒扶著桌沿，扭頭盯著楚王的背影，他的背影看上去有些惆悵，有些蕭條，有些無奈，還有些蒼涼。
這就是楚王與陳王給自己截然不同的感覺，大梁走到今天這種境地，陳王是不服的，是不屈的，是不到黃河心不死，一臉的倔強和陰戾；而楚王，他也許內心裡也有類似這樣的情緒，但整個地看來，他是力不從心的，是無可奈何的，一臉的悵然與悽索。
忍不住悄悄的一聲輕嘆，李眠兒搖了搖頭，其實這樣一種局面他曾經盼望過，就在孃親的墳前她曾那麼迫切地渴望過?？僧斦娆F實擺在眼前時，她又覺得一切來得並非猶如當初所想的那般愜意。
許是聽到她的嘆氣聲，楚王驀地轉過身子，盯著她的臉，脣邊似笑又非笑：“你是在爲我和四弟嘆氣麼？”
聽此，李眠兒再次暗歎，楚王竟是真心與陳王站在同一戰線的麼？爲何左一聲四弟，右一聲四弟，且喚得還這般真誠。
“爲何，王爺您，對陳王他……？難道您對他便一點意見都沒有麼？”李眠兒心裡想著，想著，嘴上就問出口了。
聞她這麼問法，楚王眼中浮起一絲笑意，他掉回頭去，揹負雙手，頓了頓，爾後才答：“也許在外人看來，我對四弟應該不滿，應該大大地不滿！然，四弟的性子，很早以前我便了然，所以，他的性情大變也只是在外人眼中看來而已！”
沒料到楚王會對自己坦白，李眠兒頗有點受寵若驚的感覺，凝神屏息，生怕丁點大的動靜會驚走楚王接下來的話。
“母后，也該她咎由自??！”說完這句，楚王轉過臉來，碰到李眠兒定定看著他的眼神，有一剎那的恍惚。
他移開視線，微擡下巴，繼續嘆道：“也許你已聽聞過，父王當初還是親王晉王爺時，最初的正王妃其實本是四弟的生母宋王妃，後來父王即皇位後，宋王妃順理成章地晉爲國母皇后。只可惜，她做幾年正宮娘娘，便得病仙逝了！自那之後，四弟性情大變，在他看來，他母后的死與我的母后有著不可置疑的關聯！”
這一段，曾在武王妃那裡聽聞過，但李眠兒面上仍現出吃驚的樣子，等著楚王接著說下去。
楚王瞥了一眼她的表情，微微笑了笑，側過身子，面朝窗扉，嘆道：“母后的性子，你是見識過的，連我都這樣懷疑，何況四弟？”
彭皇后的性子，自己領教了不止一回兩回，幾次險些失了性命，李眠兒自然見識過，不過她沒有想到，楚王對彭皇后、他的親生母后這樣評斷。
“倘母后識實務，當上國母之位後，懂得適可而止，曉得知難而退，也不至於落得現今下場！”楚王語氣頗爲無奈。
李眠兒大約能夠猜出他的言外之意，就算太宗有意縱著她，增加她的氣焰，可如果彭皇后就硬是本著守己安分的原則過活，太宗即便想拿她當矛使，也無從著手阿！
聽楚王的口氣，想來私下裡，他一定不止一次勸誡彭皇后吧，只是彭皇后一向野心勃勃慣了，兒子的話她哪裡能聽進去！
“父王和四弟，最終還留著我母后、青熙和妹夫一家三口的性命，我已是感激不盡！”楚王話說得和緩，語氣平順，聽得出這是他的真心話。
聞此，李眠兒觸動很大，對於太宗和陳王對彭氏家族的清巢，楚王他不但不懷恨，竟還心懷感激，僅因爲他們沒有結果彭皇后，青熙和彭立遙一家的性命。
這樣的心懷，恐怕也就楚王有了！
不過，對於陳王來說，彭皇后這樣的結局，怕是遠不滿意，可他還是承受下來了。
“昱昭，約摸下傍晚時候到達懷州！”楚王忽然轉移話題。
李眠兒聽了，心頭不由一跳，他稱周昱昭爲“昱昭”，不同於陳王滿口滿心的恨意，他拿周昱昭似乎還是一家人的態度。
只聽他又道：“今夜我會想法把你的方位傳知與他！”
聞言，李眠兒瞪大雙眼，不敢相信自己的耳朵，楚王是瘋了麼，他爲什麼會這麼做？