“若初，對不起，我姆媽她……。”她說不下去了，眼圈一紅，哭了起來。
“沒事。”她說，拿出自己的手帕遞給了馮燕爾。
喬若初一點都不在意這個，她只是爲馮燕爾難過，冒家把她拖了這麼多年，如今一點說法都不給，本來就夠氣人的了。
家裡的事更讓馮燕爾傷心。
她的這個母親，每每輸了錢就要回來跟孩子們慪氣，罵丈夫無能，然後換套衣服繼續沉溺於麻將桌上，沒日沒夜的，從不關心孩子們的事兒。
冒家訂了婚期又要拖延這樣的兒女大事兒，她還抽著洋菸在一旁風涼馮掌櫃父女：“早說不讓你們攀高枝，不如當初答應徐處長給人家做個姨太太，這會兒啊，早就吃香的喝辣的啦。”
馮掌櫃氣得上去打了自己老婆一巴掌。
她捂著臉扭著腰肢走了，好幾天沒回家。
馮燕爾止住哭泣，嗚咽著說：“讓你見笑了，若初。”
喬若初扶著她的肩膀，“燕爾姐，你這麼說就見外了。冒家那邊……，要不，讓馮掌櫃再去問問吧。”她說。
馮燕爾聽了喬若初的話倔強地說：“不用了，我給冒世卿寫了一封信，讓他儘早退婚。”
她說話的時候，眼神冷毅決絕，喬若初知道此事已經無可轉圜了。
從馮家出來，仲秋的風涼意甚濃，撲面而來，有點侵入肌膚的寒意。
喬若初的半跟小羊皮靴子踏在巷子裡青石板的小徑上，發出噠噠噠噠的聲音。
走到巷子口的時候，她聽見一聲急促的剎車聲，下意識地擡頭看了一下，原來是一輛橫衝直撞的軍用吉普車差點撞飛了一個小男孩。
軍車上的丘八砰地推開門跳下來破口大罵，跌坐在地上的小男孩嚇的嗚哇嗚哇地哭，哪裡還有站起來躲開的氣力。
喬若初飛奔過去把小男孩拽到路邊，生氣地對著軍車上的丘八喊：“你們差點撞了人知不知道？！跟螃蟹似的。”
一個矮個子的丘八氣哄哄地走過來，盯著喬若初看了一遍，色瞇瞇地吼到：“多管閒事。耽誤了我們司令的事兒，你擔得起責任嗎？”
喬若初看了一下身後的吉普車，車裡面載了滿滿的東西，都用帷幔遮住，捆裹的結結實實的，看不出來是什麼東西。
喬若初不想再和他糾纏，趕緊道了個歉，矮個子罵罵咧咧地上車走了。
丘八說的司令，應該是林君勱吧。
他手下的人都這麼叫他，見了他跟見了十殿閻王似的。
她好久沒看見他了。
自從上次他正大光明地登了喬家的門之後，她再沒遇到過他。
女校裡關於他的議論越來越多，全都是小道消息，甚至有女生公開表達對他的崇慕，也不知道他聽說了沒有。
還有人打聽了他的身世，不知道他祖上是什麼人，於是又有人說他出身貧寒，只能算個草莽人物，不足以託付。
喬若初從來不參與她們的討論，偶爾有人想到她曾經和林君勱跳過舞，興沖沖地跑過來問她林君勱的事兒，她總是說“一面之緣，並不瞭解。”
她重複這句話的次數多了，別人知道問不出東西來，漸漸把她和他的緋聞就壓下去了。
喬若初正好不想跟他扯上關係，她真慶幸自己每個月初一都去城外的娘娘廟燒香，到底是保佑她遠離了討厭的人。
她暫時忘記了辜駿提親的事兒，輕倩地走在相城落滿黃葉的大街上。
路過百貨大樓的時候，她想去看看冬季的洋裝，她幾乎沒自己買過衣服，向來都是餘姨太買回來給她穿，喬若初越來越不中意她的眼光了。
進到裡面在百貨大樓二樓轉了一圈，衣服都挺漂亮時髦的，全是從上海來的新鮮款式，她試了幾件，每一件穿上都十分顯氣質，售貨員一個勁誇她長的標緻。
手包裡只有幾十塊錢，半件都買不起，她不敢看售貨員的眼睛，只好低著頭說下次再來罷。
售貨員悻悻地收了衣服，忽然看見一位渾身時髦穿著狐毛皮草的女人從櫃檯旁邊走過，馬上滿臉堆笑，高聲喊道：“哎呦，許太太，好久不見您大駕光臨了。快來看看，又來了批新貨。”
喬若初看了這位許太太一眼，她大約三十歲的樣子，塗脂抹粉，粉面含春，她的眉眼描畫的深刻，身上長款的皮草馬甲顯得體格風騷，玲瓏慵懶。
她也注意到喬若初了。
她看過去的時候眸光有些怪異，看得喬若初很不舒服，緊步離開了櫃檯。
她走到樓梯口的時候，見長椅上坐著一個半禿頭滿臉痦子的男人，他手中拎著一根大長的旱眼袋，聳肩縮背的，雙目透著陰光，正在想事情。
只看了一眼，喬若初便覺得他不是什麼善人。
她要加快速度躲開他的視線範圍。
可是，來不及了，他站了起來，朝她面前走來。
“姑娘可是喬小姐，能否借一步說話？”他說，露出黑黃黑黃的牙齒，喬若初一陣噁心。
喬若初不理他，繞過去繼續往前走。
他在後面叫到：“喬小姐，鄙人許真希，想問小姐一句話。”
喬若初站住了，雙眸微闔，長長的睫毛撲閃了幾下，詫異地問：“你，你認識我？”
“喬夫人是相城的大美人，誰人不識！如今喬小姐繼承了喬夫人的美貌，許某一見便知，呵呵，一見便知。”許真希拿著腔調，瞇起賊光溜溜的三角眼說。
林君勱告訴過她，許真希是從北邊流竄過來的盜墓賊，明裡在相城開了個古董門面，實際上門面裡常年只有幾樣東西，他手下的一幫人專門幹盜墓的勾當，得了好東西不在相城賣，都運到上海買給洋人了。
剛纔那位穿皮草的女人應該是他的家眷，要不他來這兒幹嘛呢。
“許老闆，有事嗎？”她冷冽地問。
“鄙人的家鄉在河北的冀縣，冀縣早年間出了個朝廷的皇陵建造監工，叫喬三繆的，可同姑娘是本家嗎？”許真希問她。