方琰回到府上之時，天色已經很晚了。
紫陽真人也送回回信，說他已經收拾好，隨時可以起程。他方外之人，還真是無牽無掛，隨時隨地都能說走就走。這與方琰對京城特殊的感情，不忍放手的眷戀，形成明顯的反差。
方琰進得上房，瞧見不僅沈昕娘在，自己的三個兒子也都坐的端端正正，似乎是在等他，可是爲何衆人看他的視線如此的奇怪？叫他覺得好似有事情發生？
“昕兒，怎的還不擺飯？”方琰輕笑問道。
“有個事情，在飯前說一下，飯畢，也好各自準備。”沈昕娘緩緩說道。
“什麼事？”方琰不知爲何，心頭先咯噔了一下，直覺不是什麼好事。
“你還記得虞泰麼？”沈昕娘忽而提及這個名字，叫方琰臉上的表情出現了片刻的凝滯。虞泰已經死了這麼多年，如今怎麼會突然陰魂不散的被提及？
“和他有關？”方琰瞇眼。
沈昕娘搖了搖頭，“和他的病有關。你說虞家嫡出的男子有活不過四十五歲的傳言，看來傳言不虛。”
方琰皺著眉頭，緊緊盯著沈昕娘，一時沒有開口。
沈昕娘長嘆一聲，“公孫蘭來信了，說虞淼病倒，病情突如其來，且來勢洶洶，若是不能儘快救治，只怕來日無多。”
方琰微蹙的眉宇沒有放鬆，他瞇眼看著沈昕娘，又看了看自己的兒子們。倘若沈昕娘是打算獨自前往西北救治虞淼，那麼，根本沒有必要將兒子們都招來，這麼鄭重其事的坐一屋子——她私下裡同他商量就是。
如今的情形看上去，她像是另有打算一般。他點了點頭，心下揣測著沈昕娘究竟打算如何。
八歲的方易卻有些沉不住氣，率先開口道：“母親一個人前往西北，我們不放心，我們要同往來保護母親！”
最大的方離和方然都跟著點頭。
年長的方離還嘆了口氣，意味深長的說道：“原本保護母親，乃是父親同我的職責，弟弟們還太小。奈何父親公務繁忙，脫不開身，我一個人，又擔心顧及不周到，弟弟們更覺得自己責無旁貸，所以我同弟弟們纔要同往！”
這話說的，方琰心頭一陣被諷刺般的不自在。
他深深看了眼沈昕娘，又看看自己的幾個兒子，清了清嗓子道：“你們先出去，這件事情，我同你們母親還要細細商議。”
兒子們都看向母親，瞧見母親微微點頭，他們才行禮退下。
上房裡只剩下方琰與沈昕娘兩人的時候，方琰才走上前來，在她身邊，緩緩坐下，“你想讓我和你一起走？”
沈昕娘側臉，認真望著他，“我很早以前就說過一句話，人生免不了要做很多的選擇。如今，也許是你做選擇的時候了。”
方琰眉宇微蹙，“昕兒，聖上他還年幼，許多事情，不能全面的顧及到。我必須……”
“方琰，聖上已經二十歲了，你二十歲的時候，已經從靈山離開，在虞泰的謀害之中，不但要保下自己的性命，還要同他鬥智鬥勇的奪回權柄了。”
沈昕娘打斷他道。
方琰沉默了片刻，垂下的眼眸之中，仍舊有些不放心，“可是我幼時的經歷，畢竟比聖上更多些。”
“聖上心智成熟，且他想要一展抱負。”沈昕娘擡手輕握住他的手，“倘若離兒，易兒，然兒長大了，要離開父母的懷抱，離開家，遠走他鄉去歷練，去成長，你也要將他們關在家中，關在你的眼皮底下，攏在你的手心裡，不肯放手麼？”
方琰遲疑片刻，搖了搖頭，“這怎麼能一樣呢？聖上的決定關乎的是整個大梁，關乎的是數萬萬百姓，關乎的乃是天下社稷！”
“他的責任更大，也註定了他要比旁人更早慧，你瞧聖上如今，是一般年輕人那般的浮躁魯莽麼？你瞧聖上是個昏聵只知貪玩的人麼？他不是，他從小就不是。爲什麼你不能放心，將該是他的責任，交還給他呢？”沈昕娘緩緩問道，“你可知道已有議論之聲，說你是貪戀權勢，纔不肯退下攝政王的位置，我知道你不是。可有這般議論，就說明，聖上是被認可的，或者聖上是期待被認可的。可是因爲你橫在中間，聖上他沒有機會，獨自站在高高在上的位置上，接受朝政的考研，施展自己的能力，來獲得世人認可。”
方琰雖然並未開口反駁，可深邃的眼眸中，卻隱隱約約有些不能認同的意思。
“你還記得師父曾經說過一句話麼？他說，真正的關愛是放手，讓他自己走。放手，他才能學會走路，學會奔跑。”沈昕娘輕嘆一聲，“也許現在強行要你將一切都放開，你或許做不到，也不能放心。”
方琰總算是點了點頭，他當然不能放心了。在他心裡，聖上可能還是當初那個需要躲在他身後，靠他遮風擋雨的孩子。
“不若這樣，你先向聖上告假，同我們一同前往西北。虞淼的病不能再拖了。兩個月的時間，想來足夠解決這件事。兩個月，你遠離京城，看看你不在的時間裡，聖上可會將一切弄得一團糟？倘若他不會，你就該放心的放手了。倘若他真的不能勝任，想來也不會再覺得，你在他身邊是礙手礙腳。”沈昕娘緩緩說道。
“礙手礙腳？”方琰微微變了臉色。
沈昕娘擡眼認真看他，“你自己並不覺得？”
方琰皺眉，因年歲變得越發成熟而有魅力的臉，略有些陰沉下來。
沈昕娘輕笑著搖頭，“大概只有你自己不覺得吧。”
“昕兒，你……”方琰抿著嘴，跟自己的夫君說話，就不能客氣些，委婉些麼？
“我是打算帶著兒子們同去的，你知道離兒早就嚮往薩黑拉描述的西北，趁這個機會，帶他去看看也好。我適才的建議，也只是建議而已。你要不要去，全看你自己。我不會勉強你。”沈昕娘說完，就叫人擺飯。
王府有食不言的規矩，飯間，兩人誰都沒有說話。
待飯後，方琰似還在猶豫，沈昕娘卻不理他，已經叫人去收拾行裝，打算明日就離家出門。
幸而丹心是真的捨不得王府，縱然黃帥印在臨近的坊間買了宅子，他們夫妻二人也一直住在王府之中。
丹心更是幾乎日日都道沈昕娘跟前來，除了請安以外，還同以前做丫鬟時候一般，伺候沈昕娘左右。
沈昕娘便告訴丹心也去收拾行李，這一趟，她真是打算拖家帶口，連丹心一家子都全部帶上。
帶著兒子們，一路自然走不快，她是打算倘若方琰能通行，便將兒子們留給方琰照顧，她同紫陽真人先行趕路，去看看虞淼的情況。
但不知方琰究竟能不能按她說的，先放手試試，向聖上告假兩個月來。她便只能做好兩手準備，方琰若是不去，兒子們總要託付放心的人照看，黃帥印和丹心自然是不二人選。
王府上下都在打點收拾行裝，兒子們皆十分興奮。
唯有方琰覺得自己好似被隔離在外的人一般，心頭矛盾糾結，又掙扎不已。
他在聖上身邊，真的已經開始礙手礙腳了麼？聖上真的已經不再需要他了？真得希望他放手不管？聖上能行麼？萬一聖上親信小人，萬一做出什麼錯事，那不是影響一家兩家的事啊，那乃是影響天下的大事啊！他怎麼能放心呢？
可昕兒說的對，自己二十來歲的時候已經出生入死，想方設法鬥虞泰，聖上如今，也已經二十歲了。
他已經在書房睡了好幾天了。今日沈昕娘收拾打點行李，又將他攆到了書房。
在書房裡頭，方琰輾轉難眠。心裡頭一時想要相信聖上，像沈昕娘說的那般放手。一時又惴惴不安，覺得如今還不是時候，可見沈昕娘要帶著兒子上路，並非只是說說而已，她是真要這麼幹！他放心不下聖上，難道就能放心得下自己的兒子麼？
從京城到西北，千里之遙啊！他的孩子，最大的纔不過十一歲！他是要留在京城，留在朝中做個“多餘”的人，還是要守護在妻兒的身邊，保護自己應該保護的人？
答案似乎太明顯，太簡單了。
可對他來說，卻是個兩難的選擇。
清晨的曙光照亮齊王府的時候，齊王府裡裡外外，都有了不小的動靜。將行禮搬上馬車的聲音，僕婦家僕們相互催促的聲音，兒子們胡亂吩咐指揮的聲音……
離別，似乎在即。
方琰仍舊躺在書房裡，錯過了朝會，也並沒有讓身邊的小廝隨從爲他收拾行裝。好似有些兩頭不靠的意思。
他只那麼靜靜的躺著，豎著耳朵聽著王府裡頭的動靜。
不知他這麼躺了多久，外頭又忙亂到什麼程度，好似忽而聽到了馬車滾滾而過的聲音。府上也漸漸消停下來，不在嘰嘰喳喳響成一片。
不會，就這麼走了吧？不會收拾的這麼快吧？他原以爲，不管怎麼說，也要磨蹭到晌午呢？現在就走了？
他忽的從書房的牀上折身起來，衣服皺巴巴的，不知是昨夜未退，還是今早穿上又躺下的。
他豎著耳朵聽著外頭的動靜，可一時竟連樹上的啾啾鳥鳴都聽得十分清楚了，可見王府裡是真的安靜了下來。難道他們已經走了？
昕兒都不來再問問他的意思？不再等一等他？就這麼扔下他一個人，帶著全家都走了？
（本章完）