聚義廳中，米家二兄弟著急堡壘弟子議事，相命等人在內(nèi)院便聽(tīng)到外面的喧鬧，只得停在內(nèi)廳等待。“衆(zhòng)位請(qǐng)到前廳，不必拘謹(jǐn)。”米龍的聲音從正廳傳來(lái)，相命等人便從左右門(mén)出道正廳。只見(jiàn)廳內(nèi)在座的皆是驚鴻堡內(nèi)的老闆、掌櫃之類(lèi)的人物，見(jiàn)到相命一行，都起身行禮，相命等人也順勢(shì)回禮。“如今正是多事之秋，諸位都是堡內(nèi)的長(zhǎng)輩。我驚鴻堡雖一向不問(wèn)世事，此番是躋身風(fēng)口，不想動(dòng)也得動(dòng)了。柳某知道各位都是世代沿襲，先祖都是當(dāng)初立堡建規(guī)的能人。我等一直秉承先祖訓(xùn)導(dǎo)，與世無(wú)爭(zhēng)，不與結(jié)怨，想必各位也是知道的。”柳玉龍說(shuō)罷，衆(zhòng)人覺(jué)得此番議事關(guān)係重大，紛紛議論起來(lái)。“諸位長(zhǎng)輩且聽(tīng)晚輩一言，這一行便是相族少公子相命，河族掌族百里蛟和他的侍童，婉月宮掌族孫女冰心姑娘，還有白虎和尋仙二位山野高人。”柳玉鳳一邊介紹，廳內(nèi)衆(zhòng)人便開(kāi)始慢慢不再言語(yǔ)，直至鴉雀無(wú)聲。“今晨堡外樹(shù)林三位死者，乃是天工族掌族的侄子，和冶族掌族的孫女，還有牧族掌族的女兒。賊人行兇已經(jīng)無(wú)所顧忌，唯恐天下不亂，我驚鴻堡若再坐視不管，恐怕有滅頂之災(zāi)。”柳玉龍?jiān)谂哉f(shuō)道。“敢問(wèn)當(dāng)家的要如此處事，規(guī)矩是死的，人是活的。我們總不至於墨守陳規(guī)，而把性命家人都賠上。先祖?zhèn)兌际菤v經(jīng)磨難之人，不論是與猛獸相搏，還是與天災(zāi)相抗，個(gè)個(gè)都是九死一生，纔打下驚鴻堡這點(diǎn)根基。子孫無(wú)能，不能發(fā)揚(yáng)光大，總不能把祖宗基業(yè)給毀了。當(dāng)家你一句話(huà)，我等定是誓死從命。”一中年大漢起身說(shuō)道，看上去像是鑄甲造器出身，一身都是火星子燒的疤痕。“王掌櫃自是豪爽，只是這堡內(nèi)大事，必須衆(zhòng)人商議，這也是祖上的規(guī)矩。我兄弟二人雖是受先師之命，接管以來(lái)，也是不敢造次，遵循祖規(guī)。”柳玉龍?jiān)谂哉f(shuō)道。
“當(dāng)家的不必過(guò)謙，二位當(dāng)家武功才學(xué)都是堡內(nèi)翹楚，當(dāng)初都是比拼過(guò)的。老堡主的囑託自是沒(méi)錯(cuò)，二位也是讓衆(zhòng)人佩服的人物。這驚鴻堡從來(lái)不論資歷，只看才能。二位當(dāng)家主持堡內(nèi)事物，我等日子日漸好轉(zhuǎn)，連生意都做大不少。安居樂(lè)業(yè)自是沒(méi)錯(cuò)，可是這災(zāi)禍臨頭還無(wú)動(dòng)於衷，那就跟個(gè)死人沒(méi)什麼區(qū)別了。”一老者起身說(shuō)道。只見(jiàn)老者束髮斑白，一身素袍，露出的皮膚像是被風(fēng)乾一樣，估計(jì)做的是水路的生意，不是河鮮就是海珍。“李翁客氣了，堡內(nèi)的規(guī)矩還是要的，只是事關(guān)重大，才招來(lái)諸位一同商議。”柳玉龍說(shuō)道。“當(dāng)家的自是說(shuō)，我等聽(tīng)著。堡內(nèi)的人絕對(duì)沒(méi)有二心，誰(shuí)要是有，不單對(duì)不起祖宗，連在座的諸位都會(huì)驅(qū)逐他出堡。”又一中年漢子起身說(shuō)道。“好，諸位既然如此爽快。我就不再隱瞞什麼。相兄弟一行，乃是天選預(yù)兆，尋道解惑而去。本是我光部各族的幸事。不想近一個(gè)月左右時(shí)間，煉獄各地動(dòng)亂廝殺不斷。先是嶺南蠱族銷(xiāo)聲匿跡，彷彿一夜之間全族人都不見(jiàn)了。後是醫(yī)族掌族在以諾林被人劫殺，而相兄弟等人則是被暗部魂使一路追殺。而且這些魂使不是後生晚輩，乃是當(dāng)年混沌之巔參戰(zhàn)的暗部支柱。今日上午我二人到堡外，也見(jiàn)識(shí)到這幾人的厲害。不過(guò)相兄弟等人以四對(duì)六，還打了個(gè)不相伯仲。如此看來(lái)，暗部族人在煉獄各處潛伏，此刻露面的都是大有來(lái)頭。聽(tīng)聞是當(dāng)年通達(dá)之地被碎，被那靈子風(fēng)暴給捲入煉獄，而我光部子弟當(dāng)時(shí)是從通靈門(mén)退居。暗部賊子散伏於煉獄各處，根本無(wú)法估計(jì)。千年以來(lái)，這煉獄大陸除了天象，從不曾有人禍橫行。此番天選預(yù)兆決絕，暗部賊子逐一浮出，想必有巨大的陰謀在進(jìn)行。我等若還在這世外桃源安逸閒居，恐怕終將招致劫難。我的意思是，與以信城四大族建立情報(bào)互通，然後著急各路豪傑入堡，加強(qiáng)防禦。雖然不知賊熱意欲爲(wèi)何，不過(guò)防範(fàn)於未然，定是沒(méi)有錯(cuò)的。”柳玉龍說(shuō)罷，坐到位子上，端起茶杯，喝了幾口。廳內(nèi)衆(zhòng)人議論了一會(huì)，都紛紛點(diǎn)頭贊同。“如果諸位都沒(méi)有異議，我二弟便留守堡內(nèi)佈置，等這煉獄災(zāi)劫到來(lái)。到時(shí)哪裡要人，我們便相助哪裡。”柳玉龍又說(shuō)道。“當(dāng)家的此話(huà)，於情於理都顧及大局，我等自是領(lǐng)命。”李翁起身行禮，衆(zhòng)人也都起身。“好！如此一來(lái)，我光部子弟齊心協(xié)力，定能再敗賊人。諸位先行回去，打點(diǎn)自己的生意。具體事宜，舍弟擬好計(jì)劃，便會(huì)
再與諸位碰頭。”柳玉龍拱手行禮相送，一干人等，慢慢退出聚義廳。
“柳當(dāng)家此番言語(yǔ)，真是慷慨激昂，令人熱血沸騰。若是此番上陣殺敵，恐怕個(gè)個(gè)都能以一頂百。”相命在旁說(shuō)道。“相兄弟客氣了，看你們這身行囊，莫非此刻就要起行。”柳玉龍問(wèn)道。“正是，我等還是早日離開(kāi)此地的好。以免堡內(nèi)招致無(wú)妄之災(zāi)。況且我們到哪裡，那些魂使就跟到哪裡。我等一行也可牽動(dòng)大批人力麼，移動(dòng)的靶子，總比死的要好。”相命說(shuō)道。“自是，自是。相兄弟謀略過(guò)人，心思縝密。但不知幾位要去向何處，我等也好派人護(hù)送。”柳玉龍說(shuō)道。“不必客氣了，當(dāng)家的還是把自家事打理好吧。我等不是看低貴堡人物，只是這一路兇險(xiǎn)萬(wàn)分，若是傷了貴堡的子弟，恐怕也不好交代。想必兩日左右，以信城就會(huì)派人來(lái)貴堡打探，我三位朋友的死因，就勞煩當(dāng)家如實(shí)相告。相命等人就此告辭了。”相命說(shuō)罷，拱手行禮，柳玉龍也是拱手相送。相命等人便一路出了驚鴻堡，直奔渡口而去。
大船完好無(wú)損的靠在按岸邊，百里蛟先是上去把船艙內(nèi)所有的食材器具全部丟入河中，然後各處用清心丸和靜魂丹泡製的水擦拭一遍，才把新採(cǎi)購(gòu)的東西全部放了上去。小魚(yú)兒則是在岸上解繩，相命幾人陸續(xù)縱身上了船。當(dāng)纜繩解完，小魚(yú)兒也是一個(gè)跟斗翻了上船，大船便開(kāi)拔轉(zhuǎn)彎，朝主河道上駛?cè)ァ⒔胍箷r(shí)分，船纔出了驚鴻堡的地界。
西嶺妙手居，連日的治理療養(yǎng)，大多受傷子弟都好轉(zhuǎn)完全，還有少數(shù)重傷者在居內(nèi)休息。醫(yī)魂命族中弟子在虎峰附近清理一番後，便在各處西嶺出入之地設(shè)下哨卡，防止賊人大批的入侵。失魄和那黑衣人可算武功高手，也算是使詐偷襲。若是真要大舉進(jìn)犯，拿下西嶺，沒(méi)有數(shù)百高手，恐怕也是難辦。所以醫(yī)魂與族中長(zhǎng)老商定一番，先將哨卡設(shè)好，在書(shū)信以信城，派一批精英子弟來(lái)此防禦。反正城內(nèi)將近兩萬(wàn)高手，西嶺出入的路徑屈指可數(shù)，來(lái)個(gè)一二百人，便可將這西嶺看護(hù)的水泄不通。相塵與御麟則是被告知增援一到，立刻回城，信上還說(shuō)，此番西嶺增防，帶隊(duì)的是牧族掌族牧伯仁。醫(yī)魂繼任掌族這幾日，忙裡忙外，一刻不敢懈怠。總算族內(nèi)大小事物漸漸恢復(fù)秩序，採(cǎi)藥取材的，醫(yī)治療傷的，精研新術(shù)的，族中子弟按部就班，井然有序起來(lái)。
“魂兄，不想兩個(gè)賊人還沒(méi)怎麼鬧，就讓這醫(yī)族蒙受重創(chuàng)。若是命弟他們所遭遇的魂使一行，我等恐怕無(wú)一倖免了。”仁術(shù)廳中，相塵感嘆道。“想來(lái)同入天選大會(huì)，白虎與尋仙二位絕學(xué)傳人陪同，加上令弟一身靈氣淬鍊，定能逢兇化吉。”醫(yī)魂在旁安慰道。
“我等都是少年子弟，無(wú)不想學(xué)各家所長(zhǎng)，創(chuàng)新武學(xué)。只是天資愚鈍，恐怕也是機(jī)緣有限。現(xiàn)今這般，只落得個(gè)二流角色，實(shí)在有些心有不甘啊。”御麟感嘆道。“麟兄何故此言，自天選當(dāng)日命老弟破了八部幻象之後，對(duì)於自己的處身之地，我已然有所頓悟。若是執(zhí)念不除，何以開(kāi)懷容納，不能開(kāi)懷則心思言路閉塞，別說(shuō)武學(xué)，人都會(huì)墮落幾許啊。”醫(yī)魂在旁說(shuō)道。“說(shuō)來(lái)也是，當(dāng)日命老弟破那八部幻象，我至今未解玄機(jī)，看來(lái)魂兄歷經(jīng)生死，更爲(wèi)坦然啊。真是福禍相連，不可預(yù)估。”御麟在旁說(shuō)道。“不知父親此番在相天閣內(nèi)是否孤獨(dú)，我在西嶺，二弟天天被派看守城外要道。我相族若真是能看透天機(jī)，這觀(guān)天鼎也應(yīng)讓老父安心些許吧。”相塵在旁感嘆道。“塵兄不必感嘆，不日增援就將進(jìn)駐西嶺，我等便可回城覆命。掌族們老當(dāng)益壯，龍馬精神，千萬(wàn)別自添煩惱。”御麟在旁說(shuō)道。“麟兄所言極是，我等都是血?dú)夥絼偰隁q，定要比長(zhǎng)輩更加坦然。他們看著後輩有望，自是能多一份安心。”醫(yī)魂說(shuō)罷，望著天上的星空，久久不願(yuàn)眨眼。
“稟告掌族，以信城的增援到了，牧伯仁掌族帶領(lǐng)二百精英子弟進(jìn)入西嶺境內(nèi)。明日晌午之前，便可到妙手居。”一白衣弟子進(jìn)來(lái)稟告。“辛苦你了，趕快下去修習(xí)。我自會(huì)命人添加崗哨。”醫(yī)魂說(shuō)罷，那弟子便退入內(nèi)院。“想不到城中來(lái)人如此迅速，莫不是有大事發(fā)生，纔會(huì)加快一倍的腳程。”相塵一旁猜疑道。“這速度，確實(shí)快了一倍有餘。十幾日行程，七日便入了西嶺
。我看也是有不詳之事，別妄自猜測(cè)了。明日一見(jiàn)，不就都知道了。”御麟在盤(pán)說(shuō)道。“如此說(shuō)來(lái)，我等先前舉措定是沒(méi)錯(cuò)。看來(lái)煉獄大戰(zhàn)之日，快要浮出水面了。”醫(yī)魂在旁感嘆道。三人又閒聊了一番，各自回到臥房休息去了。
次日晌午，增援弟子一行兩百人便入了長(zhǎng)生鎮(zhèn)，醫(yī)魂帶領(lǐng)族中長(zhǎng)老在鎮(zhèn)口迎接。這一行人雖然快了一倍的腳程，卻個(gè)個(gè)精氣煥發(fā)，神采飽滿(mǎn)，衆(zhòng)人看著也是一陣感嘆。不過(guò)一月左右的精修，想不到就能操練到如此地步，若是長(zhǎng)期如此練兵，恐怕戰(zhàn)無(wú)不勝。
“醫(yī)族新任掌族醫(yī)魂和衆(zhòng)位長(zhǎng)老，在此等候牧掌族多時(shí)了。諸位辛苦，且快快到妙手居內(nèi)休息。”醫(yī)魂客氣道。“醫(yī)掌族客氣了，老頭知道事態(tài)緊急，才這番迅速。休息倒是不必了。幾處要道，各需多少人數(shù)，請(qǐng)醫(yī)掌族代爲(wèi)吩咐。我等定是不會(huì)有半句推辭。”牧伯仁一邊說(shuō)著，一邊細(xì)細(xì)打量醫(yī)魂。“這，如何是好。禮數(shù)失了，恐怕對(duì)不住各位。”易長(zhǎng)老在旁說(shuō)道。“長(zhǎng)老無(wú)需多言，今時(shí)不同往日，如若稍有疏忽，不是死傷的問(wèn)題，恐怕有滅頂之禍。”牧伯仁在旁說(shuō)道，一臉的嚴(yán)肅，見(jiàn)衆(zhòng)人一時(shí)不好作答，牧伯仁索性敞開(kāi)餓說(shuō)。“前日飛鴿傳書(shū)，小女齊玲兒死於驚鴻堡外。雖是養(yǎng)女，我卻看做親生。此番家仇加身，我自是想飛躍江南，尋那兇殺。只是大局爲(wèi)重，醫(yī)族乃是我光部強(qiáng)力的後援。若是損傷，我族中傷病子弟，定是無(wú)法即時(shí)得到救治。老夫忍痛西行，也是與四大掌族一番商議才下次決斷。望各位看在大局份上，切勿拘泥小節(jié)。我等都蒙先祖厚愛(ài)，有今日立身之所。若是連祖宗打下的根基都守不住，又有何面目九泉相見(jiàn)。”牧伯仁一番話(huà)語(yǔ)，慷慨至極，醫(yī)魂等人聽(tīng)罷，自是不再拘泥。“牧掌族大義，我等感恩不盡。如此說(shuō)來(lái)，請(qǐng)列位各族精英子弟，隨易長(zhǎng)老和醫(yī)德長(zhǎng)老一邊安排，牧掌族可隨我回妙手居細(xì)談。”醫(yī)魂說(shuō)道。“如此甚好，我也想與那兩位侄兒交代些事宜，這些子弟都是精英之中的翹楚，列位只管放心安排。”牧伯仁說(shuō)罷，交代了同行的子弟一番，便隨醫(yī)魂返回妙手居。
妙手居中，怕賊人偷襲，相塵和御麟二人自願(yuàn)守在居內(nèi)等候，也免得醫(yī)族失了禮數(shù)。不多時(shí)，只見(jiàn)醫(yī)魂領(lǐng)著牧伯仁從正門(mén)進(jìn)來(lái)，二人起身，慌忙迎了過(guò)去。“弟子相塵，參見(jiàn)牧掌族。”相塵拱手行禮。“弟子御麟，參見(jiàn)牧掌族。”御風(fēng)拱手行禮。“二位賢侄不必客氣，我與你等掌族皆是至交。今時(shí)多難，二位在這西嶺遭遇，也著實(shí)盡力了。”牧伯仁說(shuō)道。“弟子二人沒(méi)有護(hù)好這醫(yī)族掌族選舉，實(shí)在是沒(méi)有臉面回去見(jiàn)父輩長(zhǎng)老。”相塵沉嘆道。“不必如此，飛鴿傳書(shū)我等都已知曉。賊人使詐偷襲。若是換了我等，也是始料不及。何況你二人閱歷尚淺，自是不必太過(guò)自責(zé)。我鎮(zhèn)守西嶺之地，便是來(lái)喚你二人回去。”牧伯仁說(shuō)道。“書(shū)信所言，我二人已經(jīng)知曉，只是牧掌族一行如此迅速，是否城中有變故。”御麟慌忙問(wèn)道。“這倒不是，只是天選之人一行遭遇大劫，恐怕此番仍在歷劫之路上。”牧伯仁嘆息道。“舍弟是否有危險(xiǎn)，莫非家父命我東渡炎海助他。”相塵慌忙問(wèn)道。“令弟倒無(wú)大礙，只是那暗部魂使糾纏不休，那日竟是出動(dòng)六人。絕世高手，悉數(shù)追擊相命一行。幸好河族掌族，白虎和尋仙護(hù)衛(wèi)，加上驚鴻堡兩位當(dāng)家的相助，才逃過(guò)一劫。此番他們正趕往落霞村與隱夜老祖會(huì)合。召你們回城，好像是另有安排。我也不是太清楚，反正我來(lái)此接替守護(hù)醫(yī)族，二位賢侄大可放心。”牧伯仁說(shuō)道。“這個(gè)自然，那我等不再盤(pán)問(wèn)。想必回城自有解答。”御麟急忙說(shuō)道。“自是，你等可即刻動(dòng)身，快馬趕路，回城定會(huì)有安排。”牧伯仁說(shuō)罷。相塵二人與他告別，又與醫(yī)魂敘別一番。便火速回了房間，收拾包裹，駕馬駛出長(zhǎng)生鎮(zhèn)外。牧伯仁則是和醫(yī)魂在妙手居內(nèi)商議迎敵之策，易長(zhǎng)老和醫(yī)德長(zhǎng)老則是根據(jù)各族子弟的熟悉，和武功陣法的配合，將兩百人分成思路。分辨派往了西嶺東西兩個(gè)要道。一處明卡，一處暗哨。各族子弟也是馬不停蹄的各歸其位，一腔熱血，蓄勢(shì)待發(fā)。只是這虎峰絕壁上的失魄二人，觀(guān)望整個(gè)長(zhǎng)生鎮(zhèn)的奔忙後，冷哼數(shù)聲，在哨卡未完全落定之前，一路運(yùn)功，奔出西嶺之地。
（本章完）