符捕曹和他手下刺客鬼的死，必然會在下城裡引發一場不小的騷動，隨之而來的很可能就是全城性大搜捕甚至是封城。因此，我必須馬上回到客館去，否則很容易就會露餡。

不過，剛纔爲了方便脫身，我一頭鑽進了左市裡熙熙攘攘的人流中扮做行人。這裡可走不快，我也就只能耐著性子隨著人流方向依次穿過十條街，再去往上門。

城衛就在頭頂上不地的巡視，我要是跑起來就太扎眼了，甚至連走得快一點都不行。直到走到第五街的時候，我才碰見了一支商隊，便故技重施地爬上了最後一隻蝸牛背上蹭了一段路。

但這支商隊並不是要去上城的，而是穿過左市後徑直前往右市。我中途在上門前的廣場處就跳下了“順風車”，重新尋找進入上城的法子。不過，此時已是亥時，距離關閉上門的時間已經快到了，下城也即將進入宵禁時間，非但沒有商隊準備要進入上城，反倒是陸陸續續有人正從上門出來往下城走。

我在廣場上轉悠了一會兒，始終沒能找到好機會，反而耽誤了不少時間。我擡頭望了望頭頂上的那座鬼火大時鐘，還有一刻鐘就要到子時了。我咬咬牙，暗自說道：“再不進門就沒時間了，只能硬往裡闖吧！”

我快步走上了臺階，心裡一直在盤算著一會兒要以什麼藉口擠進去。但這樣實在太冒險，一旦殺害符捕曹的“兇手”模樣被確定之後，值守上門的城衛完全可以追查到我身上來。

就在這焦急的時刻，我瞅見一個大胖子正從上門走出來，準備下臺階。他太胖了，雖然容貌比起我記憶中的樣子又老了一些，但我還是很快就認出他來：長壽飯店的掌櫃滕叔禮！

滕叔禮手裡抱著一疊賬本，正笨拙地一步一步向下邁著臺階，完全沒有發現我在盯著他看。我別無選擇，只好上前去叫住他：“掌櫃的！”

“嗯？”滕叔禮擡起頭看了看我，一臉的困惑，“你是誰呀？”

我摘掉了皮帽，脫下了裘家的馬甲，輕聲對他說道：“是我，小翟！”

滕叔禮的表情頓時起了變化，先是瞪大了眼睛，張大了嘴巴，一副非常吃驚的模樣。隨即，他再次皺起了眉頭，十分疑惑地問我：“你怎麼會在這裡？”

我實在來不及解釋了，便對他道：“掌櫃的，我現在要進上城去，但不能被城衛認出我來，你能幫我打個掩護嗎？”

滕叔禮回頭看了看守在門口處的城衛，又看了看我，雖然他臉上依然帶著些許迷惑不解的表情，但還是立即答應了我的請求：“好吧，你隨我來。”

他把自己頭上那頂標有滕家徽記的氈帽扣在我的頭上，又把自己手裡那一疊賬本交給我捧著，讓我扮做是他店裡的夥計。我故意把賬本捧得高高的，遮擋一下我的面部。

走回上門處，守門官認得滕叔禮，便驚訝地問道：“咦，滕掌櫃的，你不是剛剛纔出去麼，這又要進來是咋回事？”

滕叔禮攤了攤手，裝作一副無奈的樣子道：“瞧我這記性，只顧著拿賬本，卻不記得拿櫃檯鑰匙了。幸虧我這夥計從店裡跑來提醒我鹽巴快用完了，否則明天一早恐怕長壽飯店都沒法正常開門營業！”

城門官笑了，打趣道：“櫃檯鑰匙忘記拿倒沒多大事，若是長壽飯店的廚房裡沒了鹽巴用，那炒出來的菜豈不是淡出鳥兒來？”

“是是是，官爺說的對，所以我還得進門一趟。我去賬房拿鑰匙，這夥計就去倉庫裡搬鹽巴?！彪宥Y乾脆就順著城門官的說法，把我入門的“任務”給安排了。

“快去吧！快去吧！”城門官笑嘻嘻地道，“不過，滕掌櫃你的動作得快一些了，不然這門可是馬上就要關了喲！”

“是是是！”滕叔禮回頭衝我嚷道，“你還愣著幹啥？沒聽見官爺說的話麼？”

我急忙應了一聲“哦！”，便快步地走進了上門。

滕叔禮做戲做到位，他假裝很著急，邁起大步就往城裡走。但他實在是太胖了，肯定也走快不了，笨拙的姿勢又惹來了值守上門的那些城衛一陣鬨笑，自然也就忘了要上來盤查我。

我緊跟在滕叔禮的背後一路走到了滕家商行，商行內此時無人，我們倆這才鬆了一口氣，停下急促的腳步。

滕叔禮問我拿回了賬本，順帶著便問起了我出現在此處的緣由。我不想讓他擔心，只說是偷偷跟著使團來見左丘城主的，但一直未能見著。剛纔我到下城去找鳥肉，想看看現在的敬老院怎麼樣了，現在則要回客館去。

滕叔禮聽了我這漏洞百出的託辭也沒有要當面拆穿的意思，反而問起了我離開左丘城後的境況。這個我倒沒必要瞞他，便大概地敘述了一遍。

滕叔禮聽完了不由得感嘆道：“當初你剛進長壽飯店時，我就覺得你不應該只是塊當廚子的料。只是沒想到，離開飯店後你果真如魚得水，纔不到二十年的工夫便成就瞭如此一番大事業！”

我苦笑道：“我自己倒覺得，這一切都是被逼出來的！”

“哎，魚躍龍門飛上天！這也得靠你自己有本事才行，不必妄自菲??！”滕叔禮擺擺手，讓我不要太謙虛。

隨後，我也向滕叔禮問起了長壽飯店裡的情況：“現在店裡生意怎麼樣？那幫老夥計可都還在？”

滕叔禮卻搖了搖頭，道：“最近世道有些亂，飯店的生意只能說是一般般，沒有你們在的時候那麼好。店裡的夥計呢這些年過去了也基本上都換過了一茬，估計你現在去也認不出幾個來！”

說到這裡，滕叔禮再次嘆息道：“恐怕也只有像田老爐那樣的老夥計才願意長久留在店裡……”

一提起田老爐，我和滕叔禮便都沉默了，各自神傷。

過了一會兒，我才幡然醒悟，急忙對滕叔禮道：“掌櫃的，你還是快點回長壽飯店去吧，要不然真的趕不上關門了！”

滕叔禮哂笑道：“不趕了！我這麼胖，走也走不快。況且，我們剛纔進來的時候是兩個人，出去又變成一個人，怎麼也解釋不通的。算了，今晚我就在商行宿舍裡對付一宿，每天一早再回飯店去吧。你也趕緊回客館去，別耽誤了大事。”

“那好吧，掌櫃的，多謝了！”

我向滕叔禮道了謝，隨即離開。但我過來的時候瞧見裘家商行的倉庫大門已經上鎖，想原路返回已經不可能了，只好藉由滕家商行的倉庫後牆翻回客館後面那條巷子去。

可未曾想，當我跳進巷子裡後卻發現： 我認不得客館的後牆是哪一面了！

“該死！出來的時候沒時間做記號，這巷子又是有弧度的，兩邊的牆看起來都一模一樣，怎麼辦？”我撓了撓頭，最後自言自語道：“只能是一面牆、一面牆地找過去了！”

於是，我輕輕一躍，縱上了眼前的那一面牆，往裡窺看。

“這裡不是！我記得客館後院是有個小花園的?！蔽矣痔聛恚瑴蕚鋼Q另一面牆去查看。

但此時，一邊巷子口傳來了“啪嗒！啪嗒！”的腳步聲，一聽就知道是城衛的流動崗哨巡查過來了。我只得往反方向去跑，一邊擡頭去看牆上的情況。

“嘿！這裡有樹，有可能是這裡了！”匆忙之中，我瞅見一面牆後探出了一截樹枝，上面還開著幾朵鮮豔的花朵，說明牆後很有可能就是一個小花園。

身後的城衛越走越近，我也來不及再細細偵查，當即決定先翻進去再說。就算翻錯了，大不了再翻出來就是了。

“嗒！”

我穩穩地落在了地面上，頭上正是那棵探出牆外的花樹。這裡面確實是一個小花園，而且樹的種類，花的顏色，甚至是亭子、迴廊的樣式都跟我記憶中的差不多。嗯，應該就是這兒沒錯了！

花園裡沒人，這會兒應該都回屋裡休息去了吧。我依然謹慎地從樹下的陰影裡鑽過，快速閃進了迴廊裡。

迴廊通往建築物的內部，變成了走廊，裡面燈光昏暗，百轉千回，讓我又不由得起了疑惑：“不對了，客館那棟小樓沒這麼大的面積，怎麼可能繞了一個大圈還在走廊裡？”

我停下腳步，決定往回走?？蓜傋叱鰩撞?，就聽到前面迴廊裡隱約傳來腳步聲。我左右一看，這裡已經是在樓裡，沒有牆可翻了，只能上樓?？缮磲岬哪_步聲似乎就故意跟著我，我上樓去，它也跟著上樓。我沒辦法，只好再繼續往二樓的走廊深處去躲。

可躲著躲著，就連二樓走廊也到了盡頭，這裡居然是個死衚衕！

這時，我若是不想與來者發生正面衝突，就只能躲進房間裡去了。我先嚐試地推了推身邊的第一道房門，是上鎖的。再一推下一道門，還是上鎖的。連著推了三道門，最後才推開了走廊盡頭的一間最大的房門，我隨即往裡一瞧。

“還好，這屋裡是黑的，應該沒人在！”

我實在慌不擇路，便閃身進了房間，隨手把門掩上，還扣上了門閂。