爲了打探鐵崖堡的底細，尋找攻城的計策，我放棄了休息的時間，採用懷柔之計博取那些俘虜的好感，並從一位姓彭的白鬍子老農夫那裡套出了不少情報。
其中，城中是否缺水問題引起了我的關注。但老彭拒不回答，我只能到鬼奴堆裡去想想辦法。
最後，我在一個角落裡找到了一隻鬼奴。那是一隻男鬼，身材瘦弱，除了手上捆著縛鬼繩，腳踝上居然還戴著一副腳鐐。很顯然，這副腳鐐不可能是夜遊後軍的軍士給它拷上的，而是原本就有的。
它似乎完全沒有意識到我的出現，而是一直低著頭默默嘆息。直到我走到它面前停留了足夠的時間，這才引起了它的注意，擡起頭來看了我一眼。它的臉上塗滿了血污，身上的衣服破破爛爛，遍體鱗傷。很明顯，這是一隻犯了錯此前就被鐵崖堡折磨過的鬼奴。
我命令汪奇把這隻鬼奴提了出來，並直接帶進了我的營帳裡。
“你幹了什麼事，被人拷打成這樣？”我入帳後便開口問它。
但那隻鬼奴卻高昂著頭，壓根就不想搭理我。
汪奇見了大怒，揚起手中的繩子，罵道：“不識擡舉的傢伙！鐵崖堡的鞭子沒把你弄舒服，來到這裡也想找抽是不是？”
我阻止了汪奇的衝動，又再次耐心地詢問一次。
但那隻鬼奴還是一副很高傲的模樣，冷笑道：“你也別在那兒裝好人了，我知道你在想什麼！”
“哦，那你說說看，我在想什麼？”我對它越來越感興趣了。
“你想讓我當叛徒，出賣鐵崖堡！”
“哈哈！你被鐵崖堡折磨成這樣，難道你還要爲它賣命不成？”
“我的命早就沒了，想賣也沒得賣！”
“人命沒了，鬼命還是有的。”我繼續勸道，“我答應你，只要你老老實實回答我的問題，至少我可以保證你不用再受苦了！”
“哼，不用受苦？”那鬼奴再次冷笑，反問道：“我且先問你，你們攻下鐵崖堡後又該如何處置我們這些鬼奴？是放了我們，還是繼續奴役我們？”
我一時啞然。堡中肯定還有不止一千隻鬼奴，要我承諾全部釋放，也絕對是不可能做到的事情。況且，地府壓根就沒有想要徹底攻陷和佔領鐵崖堡，只是想迫使厲弘泰屈服而已。一旦談判成功，目前俘虜的一千鬼奴很有可能會作爲交換還給鐵崖堡。
那隻鬼奴見我遲疑了，以爲問倒我了，便嗤笑道：“看，我猜的沒錯吧？空頭支票誰不懂開！”
我道：“其他的鬼奴我實在不敢打保票，但如果只是單單你一個我還是能做主的。只要你提供的情報屬實，我承諾馬上就可以給你自由身！”
“我不要自由身，我要馬上去地府投胎！”沒想到，那鬼奴竟提出了這麼一個條件來，“我不想再當鬼了，越快投胎越好！”
我不禁鬆了一口氣，點點頭答應道：“可以，這個要求我完全可以做得到。”
“光承諾不行。我要你以最心愛之人的名義起誓，我才肯相信你！”不想那鬼奴卻依依不饒地堅持道。
“大膽！你是什麼東西，敢跟我們校尉這麼說話？”汪奇又聽不下去了，兇巴巴地呵斥道。這小子對我很忠心，就是有時候會過於“熱心”了。
我無奈只好讓他先出去迴避一下，留我一個人對這隻鬼奴單獨問話就行了。
“好吧，我可以起誓。這並不是很難實現的要求，我沒必要騙你。”我道。隨即以柳寒的名義起了一個誓，承諾只要這隻鬼奴幫助我攻下鐵崖堡，就帶它回地府，安排它去黃泉路上排隊重新投胎。
發完了誓，那隻鬼奴才終於點點頭，滿意地說道：“嗯，很好！不怕告訴你，我生前是一名心理醫生。你剛纔起誓的時候眼神很溫柔，很堅定，這就告訴我，你在發誓時確實想著你的心愛之人。這也就證明了你是誠實的。”
我簡直哭笑不得！
原來，它堅持要讓我起誓是有這麼一層意思在裡面！
不過，估計這隻鬼也就是因爲平時太自認以爲聰明、清高，又不甘心受人奴役，才遭到鐵崖堡的懲罰。也幸虧它是遇到了我這麼有耐心的一個人，否則換作其他的陰兵軍官早就一腳踢過去了！
“那現在可以回答我的問題了嗎？”我問道。
“問吧，只要是我知道的肯定如實回答！”
“鐵崖堡中一共有多少人口？”
“大約八百人，被你們扣了一百，裡面還剩七百。”
“守軍士兵有多少？”
“不到兩百。但是肯定會有不少鬼奴被他們拉去充當守軍的。”
“鬼奴總數是多少？灰鬼以上的又有多少？”
“堡內的鬼奴總數大約有五千只，灰鬼以上的只有一半不到。”
兩百守軍加兩千多鬼兵，若是在野戰中對上夜遊後軍，我們當然必勝無疑。但現在對方有奇險可守，以這樣的兵力就完全可以守得住我們這一千陰軍的強攻。而且，五千鬼奴都可以不喝水，採取戰時供應限制就不會影響到飲用水的消耗量。
不過，前面這幾個問題它都回答得很乾脆，這讓我接下來可以放心大膽地詢問最關鍵也是我最關心的一個問題了。
“堡內有多少處活水源？”
“只有一處深井，就在礦洞裡面。而且坑洞裡彎曲坑窪，取水不易，需要鬼奴一桶一桶地從地下扛運上來。”
“一口井怎麼夠八百個活人用？”我追問道。
“確實不太夠，除非一刻不停地往外運水。而且只能夠供人喝，洗澡洗衣服就不行了。”那鬼奴不假思索地回答，並補充道：“所以，平時每日還需要驅趕大蝸牛從這邊的水井運水到堡內去，同時在堡裡建了一個大蓄水池蓄水。”
“蓄水池有多少容量？”
“我估算過，蓄水池長寬大約都是十米，高三米，蓄滿的時候大約能存三百噸水。但是一般都很少能蓄滿，尤其你們這次來的太突然，他們根本來不及蓄水。現在裡面能有一半就不錯了！”
“嗯。”我對這樣的回答很滿意。按照它的描述，鐵崖堡內確實很可能存在缺水的情況，問題就在於緊缺到什麼程度，裡面的人又能堅持多久？
“堡中的民心怎麼樣？是否都擁戴厲弘泰？”我趁熱打鐵，繼續詢問一些其他的問題。
“鐵崖堡內等級森嚴，權力都掌握在堡主厲弘泰一家的手裡。厲弘泰這個人又是商人出身，利益至上，刻薄寡恩。除了手下的心腹和兵將，底層的工匠、百姓和鬼奴都頗有怨言。”
“這些不滿的人和鬼有膽子反抗厲弘泰嗎？”
“平時不會，現在也不會。”鬼奴笑道，“但若是你們給足了壓力，總有人會公開表達不同意見的。”
沒錯，這確實也是一個可以利用的突破點！
要知道，鐵崖堡之所以能發展至今，完全靠商業上的成功支持。現在被陰軍圍困之後，鐵崖堡斷了商路，沒了收入，再加上缺水，各種不滿的聲音就會漸漸冒出來。原先我以爲陰軍不適合與鐵崖堡打持久戰，但經過這麼一分析之後，我得出了完全相反的結論。
我將那隻鬼奴暫且裝進了我的錦囊裡，第二天便跑去找甘聖彙報我的發現。我建議他善待俘虜，給吃的給喝的，同時宣揚一下地府的政策，告訴他們：地府並不是非要剷除鐵崖堡不可，而是厲弘泰做事太過分，不尊重閻羅王。只要厲弘泰肯認錯低頭，陰軍就可以不動干戈，立即退兵！
當然，最後我們還得把那些活人俘虜都放回鐵崖堡去，以示陰軍的善意和誠意。其實，這樣做的目的還有一個，就是使得堡內的飲用水消耗量進一步提高，讓堡內水源緊缺的情況更加惡化。
而且，被放回去的俘虜肯定都會感激陰軍的不殺之恩，反而對厲弘泰的見死不救和蠻橫態度非常不滿，就有可能演成爲一股不大不小的變數。
我的這個計策，已經不能稱之爲陰謀，而是明明白白的陽謀。即使厲弘泰能看出來我們在打什麼主意，大概也無可奈何！
至於陰軍的缺糧問題嘛，也不是沒有辦法解決。夜遊後軍目前的軍糧還可以撐足三個月，而距離鐵崖堡大約二十天路程之外還有另外一處小陰城。如果確實有需要，王嵩可以先去那裡採購一批軍糧回來補充。只要能拿下鐵崖堡，裡面的糧倉完全足夠我們補充回程的糧草了。
甘聖大喜，完全採納了我的意見。他從此就安心地統領夜遊後軍繼續扼守住鐵崖堡對面的橋頭，只圍不攻，每日只派人到橋頭朝堡內喊話，進行心理戰。其他陰城前來採購軍器的商隊都被我們趕了回去，並告之沒有地府的允許，以後不準再與鐵崖堡做生意。
就這樣又耗了一個多月，正當王嵩已經準備要去採購軍糧時，厲弘泰終於頂不住壓力派人出來談判了。