“你們趕緊準備一下，夜遊後軍明天就要出發去攻打鐵崖堡！”
這天，甘聖突然把手下的陰校都召集過來開緊急會議。他面色陰沉，一開口就說了這麼一句，讓在場所有人都大吃一驚，連王嵩都感覺莫名其妙的。而且鐵崖堡是一個很陌生的名字，甚至有人連它到底是個什麼地方，位於在哪個位置都一概不清楚，還要向旁邊的人打聽。
“將軍，閻羅殿爲何忽然決定攻打鐵崖堡了？那個地方可遠著呢！”王嵩謹慎地出聲問道。
“就因爲它不給閻羅王面子！”甘聖沒好氣地回答。
原來，這個鐵崖堡只是一個剛成立十幾年的小陰城，盛產精鐵、秘銅。精鐵和秘銅都是比較稀有的金屬，很適合打造成各種兵器、甲冑，所以鐵崖堡就以販賣各種軍器爲主要產業。
既然都是打鐵匠，又以販賣軍器爲業，因此鐵崖堡的民風彪悍，不太服管。成立至今，鐵崖堡的堡主也從來沒有主動到地府向閻羅王朝拜過。不過這個小陰城的規模實在太小了，又地處偏遠，以至於地府一直都不太把它當回事。
直到最近兩年，鐵崖堡的發展勢頭不錯，尤其打造武器、盔甲的水平越來越高，才引起了地府的注意。閻羅王遂派欽差前去招安，希望鐵崖堡主動歸順，每年只需要進貢一批軍器過來給陰軍補充裝備，意思意思就行。
可是沒想到那位鐵崖堡的堡主竟是個守財奴，不但不願意納貢，還找各種藉口拒絕呈上順表。這對閻羅王來說可就是大不敬了！
所以，地府必須要派兵去教訓一下這個沒眼色的小陰城，否則以後閻羅王的顏面還往哪裡擱？
不過，鐵崖堡距離地府很遠，補給困難，因此不宜派大軍前去討伐。閻羅殿的諸位大佬在討論之後，決定就只派一軍去，不求攻下鐵崖堡，只須威嚇一番，讓他們臣服即可。
這種任務辛苦不說，難度還不小，肯定誰都不想接。據說日遊夜遊兩位元帥領了任務後從閻羅殿退朝下來，都互相推脫，最後乾脆就私下猜拳決定由誰接這個任務。結果自然是夜遊輸了。
夜遊元帥沒辦法，回來後又安排手下的幾名陰將抓鬮。甘聖不幸中籤，這個吃力不討好的任務最終就落在了夜遊後軍的頭上！
甘聖十分鬱悶，九分之一的機率竟然都讓自己給摸到，實在是太倒黴了。但任務已經接下，就只能硬著頭皮領軍出征。
出發時，王嵩的輜重營攜帶了大量的輜重，包括各種巨大的攻城器械和足夠一千人吃半年的糧草。單單馱運的大蝸牛就牽了好幾十只，這也嚴重影響了行軍速度。因此，光去往鐵崖堡的路程就花了我們將近三個月的時間。
這就意味著，戰爭還沒開打呢，軍中的糧草便已經消耗近半。如果這次討伐不能速戰速決，我們連回程時的糧草供應都會成爲一個大問題！
終於，經過八十幾天的長途跋涉，夜遊後軍即將行軍到達鐵崖堡。甘聖照例先派斥候提前過去查探。斥候回來之後稟報：那鐵崖堡就建在一處懸崖峭壁上，只留一座橫跨深谷的石橋與外界相連。石橋狹長，易守難攻，堪稱天險。
另外，鐵崖堡在深谷對面建有一座小橋頭堡，只有少量兵力。同時，他們在對岸開墾了大片田地，每日有人和鬼奴從堡裡出來耕作。那個小橋頭堡的作用與其說是爲了防禦外敵侵略，還不如說只是保護這些農夫和鬼奴不受附近的怪物攻擊。
於是，在戰前會議上申屠仁首先跳出來獻計道：“既然強攻不易，我們何不先來個突襲？橋頭堡的敵軍完全可以忽略，我可以先帶著犬騎營趁對岸的城門守軍不備，憑藉地獄犬的速度衝過去一舉奪門！”
但他的話音剛落，高嘉就出言反對道：“橋頭堡的敵軍確實不足爲懼。但按照斥候的回報，那座石橋十分狹長，你的犬騎兵最多隻能並排跑三、四騎，衝擊力實在有限。況且，地獄犬再快也快不過他們關閉城門的速度。就怕你們跑到城下的時候反而進退兩難，成了他們的箭靶子！”
“那你說這仗要怎麼打？”申屠仁感覺被高嘉駁了面子，很不服氣，眼珠子一瞪。
高嘉也不跟他計較，繼續道：“我覺得還是應該以穩妥起見，先攻佔橋頭堡，將大軍帶到對岸駐紮齊整，給予對方震懾。再依靠橋頭堡用綠箭營隔著深谷朝對面城頭射箭提供火力支持，刀盾營組盾陣護著攻城器械到達城門，再行攻城。”
申屠仁更不高興了，怒道：“按你的意思，豈不是我的犬騎營大老遠地跑來就只能當看客了？”
“非也！”高嘉不急不惱，又補充道：“先頭部隊一旦搭好了攻城雲梯，申屠校尉的犬騎營就可以藉助雲梯躍上城頭。只要能攻佔城頭，鐵崖堡就守不住了。”
“嗯，這還差不多！”申屠仁頓時變怒爲喜。
甘聖聽了高嘉的計劃也點頭稱善，又轉頭去問其他的陰校還有沒有別的建議了？
衆人皆搖頭，高嘉的計劃雖說沒什麼創意，但也幾乎是目前最靠譜的計劃了。可這時，負責後勤的王嵩少見地在戰前會議上就作戰計劃提出了自己的看法。
他對甘聖道：“將軍，高校尉的攻城計劃雖然不錯，但我們是不是可以先行嘗試一下與鐵崖堡談判？”
“談判？”甘聖皺眉道，“之前地府派來的欽差去談了一個月都沒談下來，我們這會兒還去談什麼？”
王嵩不慌不忙，笑道：“之前欽差去談是‘文談’，我們現在卻是‘武談’，效果不一樣的！”
“什麼叫‘文談’，什麼又叫‘武談’？”所有人都是第一次聽說談判還有“文武”之分，均疑惑不解。
王嵩道：“地府欽差去談，只憑三寸不爛之舌，是爲‘文談’。我們現在擁大軍而來，再把鐵崖堡外那些守橋的和種田的都俘虜來當人質，以做籌碼。不戰而屈人之兵，這種談判便可算是‘武談’了！”
“哦，我明白了。”甘聖面帶微笑，稱讚道：“果然是好計，這樣說不定可以不費一兵一卒就能招降鐵崖堡。我軍此行的目的本就不是非得打下鐵崖堡，只需讓他們臣服即可。王校尉，你此計甚妙啊！”
“哪裡，哪裡！還是得由甘將軍定奪！”王嵩很適時地拍了一個馬屁。
甘聖非常受用，隨即便採取了王嵩的計策，直接派出申屠仁的犬騎營奔襲而去，率先攻佔了鐵崖堡所在深谷對岸的橋頭堡。
鐵崖堡在這一側橋頭並沒有佈置多少兵力，除了派出來耕作的農夫和鬼奴外就只有二十名士兵。那二十名士兵一看申屠仁的犬騎營如狼似虎地朝他們撲過來，便已經嚇得手腳發軟，根本未做抵抗就棄械投降了。
於是，夜遊後軍兵不血刃就順利地攻佔了鐵崖堡對岸這一側，並俘獲了在農田裡耕作的一幫農夫和鬼奴。在所有的俘虜當中，活人大約一百名，鬼奴的數量則上千。
但鐵崖堡的反應果然也很迅速，一看對岸遭到敵人攻擊，立即關閉城門，並增加城頭守軍的數量，矢石齊備，竟擺出了一副打算死守的架勢。
按照王嵩的計劃，甘聖隨即派出了使者去到鐵崖堡外要求談判。堡主親自出面在城頭與使者進行了一番不太愉快的交流後，斷然拒絕了甘聖提出的招降要求。而且，他的態度強硬，堅決不肯歸順地府，聲稱鐵崖堡是座“自由城”，不會臣服於任何陰間勢力！
威脅、恐嚇不成，王嵩提出的所謂“武談”但實則下作的綁架、要挾計劃便宣告失敗，空惹衆人恥笑和鄙視。
不過這樣一來，甘聖又得發愁了。雖然閻羅王的旨意只要求教訓一下鐵崖堡即可，但不真正攻城又怎麼顯示出地府是打算動真格的？而且以這個堡主頑冥不化的態度，不給他一點顏色看看，估計是不會輕易就範的。
可是如果非要強攻，我們又面臨著很多難題。此前高嘉推演的戰術到了實地一看，並不容易實施。一是石橋的長度比預計的更長，兩岸相隔超過百米；二是鐵崖堡的城牆是依山建立，竟高達五丈。
按照眼前的距離和高度來推算，綠箭營的弓箭就很難直接射到城頭上，對城頭守軍構不成太大的威脅。沒有了足夠的遠程火力支持，恐怕刀盾營的盾陣也攻不到城下，更別提架雲梯給犬騎營提供登城的機會了。
而且，在這樣的險地開展強攻必然損失嚴重。別到時候攻不下來反而吃了大敗仗，那閻羅王的面子就更保不住了！
左也不行，右也不行，夜遊後軍的軍官們在甘聖賬內討論了一夜，依然沒有能商量出一個更好的辦法來。衆人疲憊不堪，哈欠連連。無奈之下，甘聖只好讓大家暫且回去休息，明天再議。