我跟在大部隊(duì)的末尾通過(guò)石橋了之後，就看見(jiàn)布爺正在清點(diǎn)已經(jīng)過(guò)了橋的人數(shù)和扁蝨的數(shù)量，他的手最後點(diǎn)到了我。
“九個(gè)人，十八隻扁蝨！嗯，就差孔健和他手裡牽著的兩隻扁蝨了！”布爺?shù)溃S即便讓我喊孔健過(guò)來(lái)。
我高聲朝對(duì)面喊了，孔健也在手上生起兩團(tuán)鬼火做了迴應(yīng)。他拋下一團(tuán)鬼火留在原地，另外一隻手上繼續(xù)保留一團(tuán)火苗，高舉著開(kāi)始過(guò)橋，剩下的一隻手則同時(shí)牽?jī)呻b扁蝨。扁蝨在前，他在後。
走著走著，剛到橋中間時(shí)，我們似乎聽(tīng)到了“咔嚓”一聲細(xì)響，突然孔健手裡的鬼火就掉了下去。咦，他把鬼火丟下去幹什麼？
不對(duì)，是他整個(gè)人都掉了下去！
“啊！救命！啊……”
孔健在半空中手舞足蹈，綠油油的鬼火恰恰把他臉上驚恐萬(wàn)分的表情映照得十分清楚，也十分駭人。所有人都驚呆了，根本就來(lái)不及反應(yīng)，其實(shí)就算反應(yīng)過(guò)來(lái)了也根本來(lái)不及去救他！
孔健的呼救聲很快就由大到小，再到無(wú)。他手上的鬼火也在我們的視線當(dāng)中快速變小，直至完全消失。
“這是什麼回事？他自己怎麼會(huì)摔下去的？”
“橋上面沒(méi)有雜物，難道是他自己踩空了？”
“還有那兩隻扁蝨呢？”
大家紛紛跑到橋頭邊上，往峽谷裡面張望。
“轟隆！”
“是橋斷了！橋斷了！”
隨著峽谷深處傳來(lái)的一聲巨響，我們才明白到底發(fā)生了什麼事。布爺彈出一團(tuán)鬼火落到了殘留的橋面上，我們也終於清楚地看見(jiàn)了石橋中段位置的那一截觸目驚心的斷裂來(lái)。
“剛剛這麼多人和牲口走過(guò)去都沒(méi)事，怎麼他一個(gè)人過(guò)來(lái)反而還斷了？”鳥(niǎo)肉不可置信地喃喃道。
他說(shuō)出的正是所有人心中的疑問(wèn)，簡(jiǎn)直讓人難以理解！
“噗噗！噗噗！”
一陣輕微的細(xì)響過(guò)後，兩隻扁蝨從斷橋下面跳了上來(lái)。它們居然沒(méi)有摔死，還自己跑了回來(lái)。
不過(guò)，扁蝨體重輕，又能跳，如果再懂得利用一下峽谷裡的上升氣流，摔不死也沒(méi)什麼好奇怪的。可惜孔健卻沒(méi)有這樣的本事了。
這趟走鏢任務(wù)可真是狀況頻出。先是士氣受損，起了內(nèi)訌，中間跑丟了一隻鬼奴的同時(shí)還重傷了沈良，現(xiàn)在在回程中又死了一個(gè)孔健。真是禍不單行啊！
所有人都很傷心，外加彷徨和恐懼，個(gè)別和孔健交好的鏢師還泣出聲來(lái)。殘酷的事實(shí)確實(shí)讓人沮喪，對(duì)於前途的不可預(yù)知性更是令人感到害怕。距離左丘城還有十來(lái)天的路程，這後面的路還怎麼走啊？
我也是第一次親眼目睹這種慘痛的悲劇。雖然之前跟其他隊(duì)員聊天的時(shí)候，他們給我講來(lái)講去灌輸?shù)臒o(wú)非就是行商途中有可能發(fā)生的這樣那樣的意外和慘劇，但真正到了要面對(duì)的時(shí)候，不管是我這個(gè)新手還是已經(jīng)跑了幾年商隊(duì)的老手，都還是感覺(jué)到一陣陣的無(wú)力感襲來(lái)，腦子發(fā)懵，手足無(wú)措。
“福兮禍兮……僅在一念之間！”
“唉……”
布爺長(zhǎng)嘆一聲。他應(yīng)該是隊(duì)中經(jīng)歷這種事情最多的人了。
“出來(lái)跑商隊(duì)的人就得學(xué)會(huì)接受這種命運(yùn)！”他悠悠感悟道，“如果，剛纔是我第一個(gè)過(guò)橋的時(shí)候就先斷了，那死的就只是我一個(gè)人和三隻蝸牛......”
“如果是大部隊(duì)過(guò)橋時(shí)斷了，那損失就更大了。可偏偏就剩最後一個(gè)人的時(shí)候才斷掉……唉，只能怪孔健他自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，誰(shuí)也救不了的！”
的確，這就像是輪盤(pán)賭一樣，誰(shuí)也不知道這座橋什麼時(shí)候會(huì)斷。而不管輪到誰(shuí)走上橋中間時(shí)斷了，那就只能怨自己倒黴了！
布爺現(xiàn)在再次成爲(wèi)了大家的主心骨，和不自覺(jué)想去依靠的對(duì)象。他最後又嚴(yán)肅地當(dāng)著大活兒的面做保證：“孔健在陽(yáng)間是有家人的。我會(huì)向滕總管報(bào)告這起意外，並保證把孔健應(yīng)得的酬金和撫卹金都交到他的家人手裡的。另外，我提議大家都把回程的提成都捐給孔健的家人，表表我們的心意！”
衆(zhòng)人皆點(diǎn)頭稱善。人都已經(jīng)死了，繼續(xù)悲哀也無(wú)用，只能是盡些心意罷了。
短暫休息一會(huì)兒之後，不用布爺催促，就有人提議繼續(xù)前進(jìn)。
“我不想再待在這種地方了！”他道，“一看到這座橋我就想起孔健，想起孔健我就心裡發(fā)毛！我們還是繼續(xù)出發(fā)吧！”
“對(duì)！我們走吧！這兒還躺著一個(gè)沈良呢！”立刻就有人附和了。
其他人也沒(méi)有表示反對(duì)，誰(shuí)都不想再繼續(xù)留在這個(gè)傷心之地了。
“那就走吧！”布爺很乾脆地起身，但又提出了另外一個(gè)棘手的問(wèn)題：“孔健不在了，誰(shuí)來(lái)斷後？”
結(jié)果是一片沉默。剛剛纔起來(lái)的積極性又被一陣尷尬的氣氛給沖淡了。
斷後是一件苦活兒，吃力又不討好，自然誰(shuí)也不願(yuàn)意去幹。更何況，剛剛纔死了一個(gè)負(fù)責(zé)斷後的孔健，誰(shuí)還樂(lè)意走在隊(duì)伍最後面呀？
布爺又問(wèn)了一次，還是無(wú)人回答。最後還是鳥(niǎo)肉提議道：“布爺，你是領(lǐng)隊(duì)，這事兒還是由你來(lái)定吧！大家夥兒覺(jué)得呢？”
可是回答他的還是一片沉默。所有人既不反對(duì)這個(gè)提議，也沒(méi)人贊同。我甚至看見(jiàn)幾名老鏢師已經(jīng)開(kāi)始低頭了，似乎是想躲開(kāi)布爺?shù)囊暰€，免得點(diǎn)到自己的名字。
“不好！”布爺自己也搖頭否定了鳥(niǎo)肉的提議。
他道：“這個(gè)時(shí)候還願(yuàn)意斷後的人才是真正有骨氣有膽量的人！如果我隨便點(diǎn)了一個(gè)人的名字，但是他膽氣不足，又不想幹，強(qiáng)迫的結(jié)果很可能既害了他，也會(huì)把大家夥兒都害了的！”
“那怎麼辦？”鳥(niǎo)肉也沒(méi)招了。
“還是憑自願(yuàn)吧！”布爺?shù)溃拔艺J(rèn)爲(wèi)可以擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任的人就挨個(gè)問(wèn)過(guò)去，願(yuàn)意還是不願(yuàn)意的都吭一聲。到最後如果還是沒(méi)人願(yuàn)意幹，那就由我來(lái)親自斷後，換個(gè)人在前面開(kāi)路！”
布爺這麼一說(shuō)，大家又是一驚。布爺斷後是沒(méi)問(wèn)題，可同樣誰(shuí)也不願(yuàn)意走在最前頭去開(kāi)路呀！
因爲(wèi)從某種意義上來(lái)說(shuō)，開(kāi)路的人面對(duì)的是未知的路徑和永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)料的局面，責(zé)任更重，危險(xiǎn)性也更大！
於是， 就開(kāi)始有人勸布爺了，希望他還是繼續(xù)留在前面帶隊(duì)。可當(dāng)布爺反問(wèn)回去：“我來(lái)帶隊(duì)。那你願(yuàn)不願(yuàn)意去斷後？”勸他的人立馬就蔫了，閉口不敢回答。
最後沒(méi)辦法了，布爺真的就開(kāi)始一個(gè)個(gè)地點(diǎn)名。前面連著點(diǎn)了四個(gè)老鏢師，全部都搖頭表示不敢斷後。第五個(gè)，布爺?shù)难酃饨K於看向了我，似乎充滿了期待：“翟自勝？”
其他人的目光也都彙集到了我的身上。我是個(gè)剛?cè)腙?duì)還才滿半年的新人，如果連我都拒絕的話，估計(jì)剩下的人本事就更不怎麼樣了。
我身邊的鳥(niǎo)肉就是一臉苦逼樣地看著我，估計(jì)我之後就應(yīng)該是他排在第六位了吧。他的跑商經(jīng)驗(yàn)是比我豐富多了，但是功夫太差，嘴巴厲害膽子卻不行。或許他算算賬、照料照料牲口是把能手，可讓他去斷後？還是算了吧！
鳥(niǎo)肉過(guò)後，就只剩下三名不會(huì)武藝的夥計(jì)了，讓他們?nèi)噌崮歉遣豢赡艿氖虑椤Ｋ裕鋵?shí)我已經(jīng)是布爺最後唯一靠譜的選擇了！
我挨個(gè)把隊(duì)友都看了一圈後，目光又回到了布爺那兒，他依然保留著期待。我在心裡給自己鼓了鼓勁，然後便對(duì)布爺?shù)溃骸澳蔷臀襾?lái)吧！”
全隊(duì)人頓時(shí)都鬆了一口氣。
“好樣的！”鳥(niǎo)肉如釋重負(fù)地拍了拍我的肩膀，勉強(qiáng)笑道。
其他人也紛紛向我表示誇獎(jiǎng)：
“小翟，靠你了！”
“還是你有勇氣！老哥佩服！”
“呼！幸虧有你，我們終於可以繼續(xù)往前走了！”
布爺也非常滿意，隨即吩咐道：“把多出來(lái)的兩隻扁蝨繫到最後一隻大蝸牛的後面。我還是在前面帶隊(duì)，翟自勝斷後，其他人的位置不變。出發(fā)！”
新的隊(duì)形很快就調(diào)整完畢，這支多災(zāi)多難的商隊(duì)又再次啓動(dòng)返回左丘城。我學(xué)著孔健的樣子走在了隊(duì)伍的最後頭，時(shí)不時(shí)左右觀察，還要一直豎起耳朵來(lái)關(guān)注著背後的任何聲響和異常情況。
這種重任在肩的感覺(jué)確實(shí)不好受，甚至一度壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。始終保持在緊張的狀態(tài)下也非常消耗體力和精神力，怪不得孔健會(huì)提出免除他的值夜輪班。隨後僅僅半天的行程就讓我感覺(jué)身心疲憊，最後到了晚上的休息時(shí)間，我連動(dòng)手去煮飯做菜的力氣都沒(méi)有了。
還好大家還是比較體諒我這個(gè)新手的，一致同意今晚就吃乾糧充飢，並且不再安排我值夜。我便得以安穩(wěn)地睡了一個(gè)好覺(jué)，第二天又“滿血復(fù)活”。
其實(shí)，我之所以自願(yuàn)接下來(lái)這個(gè)斷後的職責(zé)，多少還是有些小“迷信”的。孔健落橋身亡的事情實(shí)在太詭異了，如果說(shuō)黴運(yùn)已經(jīng)悄悄地盯上了這支商隊(duì)，我不相信倒黴的事情總是偏偏發(fā)生在同一個(gè)位置上！