我揹著全副武裝，走在隊(duì)伍的中間位置，卻有些無精打采。我再一次把手腕湊近蝸牛背上的鬼火燈籠，努力想要看清楚手錶上的秒針到底是不是還在正常行走。但是它似乎也跟我這個主人一樣，離開了左丘城後就開始犯迷糊，時走時停，甚至偶爾還有倒退的情況出現(xiàn)。
這已經(jīng)是商隊(duì)離開左丘城的第五天了。手錶上的時間早就不可信，所以現(xiàn)在到底是幾點(diǎn)幾分，或者是什麼時辰，我也早就摸不到規(guī)律，只能聽領(lǐng)頭的布爺下口令。他說停就停，說走就走，讓吃飯就吃飯，喊睡覺就睡覺，就連第二天起牀的時間也是由他來定。
說起來，我當(dāng)初入陰城時還特意花了上萬塊錢買這塊自動機(jī)械手錶，就是怕在陰間買不到電池。指針式的機(jī)械手錶的好處是不需要電池，但抗干擾能力卻遠(yuǎn)不如用電池的數(shù)字手錶。
在左丘城時，雖然一開始也會有些偏差，但因爲(wèi)洞頂有大時鐘，每天還可以對一對時間。一旦離開了左丘城，在這地底荒野之中，我手腕上的這塊昂貴的名牌手錶也就變成了一塊沒用的廢鐵。於是我終於放棄了糾結(jié)，摘下來塞進(jìn)自己的隨身揹包裡。
在這五天的旅途中，除了時間規(guī)律上的困擾之外，腿腳上的疲憊纔是更大的挑戰(zhàn)。每天，商隊(duì)便穿行於各種大大小小的地底洞穴裡，偶爾還要穿越一截或長或短的陰脈。行進(jìn)的路線既不可能是直線的，甚至都不是水平的，經(jīng)常要拐來拐去，還要爬上爬下，特別的辛苦。
這時候，行動緩慢的大蝸牛就顯示出了它們的實(shí)用性。不論是爬石梯還是下陡坡，都沒有任何問題。甚至在遇到懸崖或者陷洞的時候，它們還能以斜45度的角度攀在一側(cè)的石壁上蠕動過去，比陽間帶輪子的任何運(yùn)輸工具的適應(yīng)性都要強(qiáng)了不止百倍！
但，種種這些如同探奇一樣的行走路線和行走方式所帶來的新奇感很快就過去了，我開始覺得無聊，想找人聊天。可即使是像鳥肉這樣的話癆也不敢在商隊(duì)行進(jìn)的時候隨意說話。因爲(wèi)布爺?shù)摹靶熊娨?guī)矩”定得很嚴(yán)格，路上除非必要,不準(zhǔn)開口說話，更不用說聊天了!
此外，也不準(zhǔn)擅自發(fā)出刺耳的聲響。要知道，在空曠的地下洞穴裡，最難控制的就是你的聲音，一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的響聲就會通過四周的洞壁不斷迴響和增強(qiáng)，持續(xù)傳播到前後挨著的幾個洞穴去。
於是，除了時不時去折騰手腕上的表之外，我乾的最多的事就是發(fā)呆，喪氣地低頭看著腳下的路。自己的影子在綠油油的鬼火照耀下張牙舞爪、飄忽不定，正如我快要抓狂了的心情一般。
走著走著，我突然看見一側(cè)的石壁上有一些異樣的東西出現(xiàn)。單單看影子的輪廓就不像是尋常的土丘或者鐘乳石，是頗爲(wèi)輕柔的那種形狀。
我湊近了一看，原來是一叢未知名的植物，一簇鋸齒狀的葉子中間長出幾個拳頭大的花苞來。但是這樣的植物好像都沒人在意，前面的人路過時連看都不去看一眼，應(yīng)該不是什麼稀奇的植物吧。我便放棄了刨根問底的打算，準(zhǔn)備離開繼續(xù)往前走。
可就在此時，其中一個花苞裂開了，發(fā)出紅色的光芒。開花的過程很快，花瓣迅速翻開卷曲，露出裡面的花蕊。花蕊居然是熒光粉色的，很好看，帶著一種萌萌的可愛感覺。
我不禁回過身去，靠近了細(xì)細(xì)觀賞，並伸出手準(zhǔn)備摸一下那看起來很柔軟恨漂亮的花瓣。
“啪！”
“唉喲！”
我縮回吃痛的右手，叫出聲來。手背上有一處青色的腫塊，是被一顆小石子打中的。而且從飛行的軌跡來判斷，扔石子的人是在隊(duì)伍的最前面。
“想找死麼？”
布爺指著我破口大罵：“想死也不要拉上我們！第一次跟隊(duì)出來就毛手毛腳的，以後有的是苦頭給你吃！”
罵了這兩句，他便氣呼呼地轉(zhuǎn)頭繼續(xù)往前策牛而行。
我發(fā)現(xiàn)其他人也都在看我，帶著幸災(zāi)樂禍的偷笑，因此變得很尷尬。我也不敢去跟布爺理論，也不方便這個時候去問別人到底他們在笑什麼。否則，有可能招來的是布爺更加狂暴的怒火。
好不容易忍耐到了下一次中途休息的時候，我才偷偷去問鳥肉那究竟是什麼花？爲(wèi)什麼布爺會這麼生氣？
“那是果蠅花！嘿嘿！”鳥肉壞笑道，“一般沒見過它的新手就是容易著了它的道兒。不過，像你這樣大膽的，問都不問就敢伸手去摸的，也真是少見哈！”
我再次尷尬，之後撓撓頭要求鳥肉繼續(xù)詳細(xì)解釋一下果蠅花到底是什麼可怕的物種，居然摸一摸就會有生命危險？
“果蠅花就是故意長成那樣，發(fā)出熒光色來吸引小動物去採它的蜜。一旦人沾到它的花粉就麻煩了！果蠅花的花粉其實(shí)就是它卵，會鑽到人的毛孔裡變成寄生蟲。感染這種寄生蟲後，皮膚就會開始潰爛，從果蠅花的卵孵出來的幼蟲就靠食腐肉爛皮長大，然後再次蛻變成像果蠅一樣的蟲子，最後再鑽到泥土裡變成種子，長成植物！”
“這麼神奇？”我咋舌道，“到底這是花還是蟲？植物還是動物？”
“兩者都是！長在地上的時候是植物，從卵裡孵出來的時候就是動物！”
“可皮膚潰爛也不至於會死人吧？”我還是表示了懷疑。
鳥肉的表情卻不像是在開玩笑。他道：“果蠅花粉引發(fā)的皮膚病到最後是會致命的，而且還會傳染給別人。如果一支商隊(duì)裡有人染上了這種皮膚病，不及時發(fā)現(xiàn)的話很可能到最後一整支商隊(duì)都會遭殃！”
“所以，你剛纔要是手再快一點(diǎn)，估計(jì)布爺用的就不是石子，而是刀了！”鳥肉衝我做了個鬼臉，還比了一個剁手的動作。
聽完他的“科普”，我頓時覺得背後一陣發(fā)涼！
想不到陰間地底的荒野裡這麼危險，剛出來走一走就差點(diǎn)損失一隻手。真是處處要小心謹(jǐn)慎，不敢再亂來了。遭受這次驚嚇後的我，倒是重新提起了萬般精神，開始學(xué)會做到眼觀六路，耳聽八方，努力成爲(wèi)一名合格的鏢師。
往後的旅程基本上也沒什麼好敘述的了。除了在第九天的時候遭遇了幾隻野生地龍的騷擾，商隊(duì)一直在按照布爺設(shè)定好的路線和作息規(guī)律在往前走。
地龍也就是一種大蜥蜴，只不過還沒有被陰修馴化，不同於牛市裡販賣的那種聽話的坐騎，但威脅性自然也大不到哪裡去。鳥肉倒是想順便抓一隻過來讓我施展一下手藝，因爲(wèi)我多嘴跟他提起西嶺鬼市上的火龍幫就經(jīng)常拿它們來搞燒烤。
不過，鳥肉的計(jì)劃還是被布爺?shù)囊宦暣蠛鸾o終止了。他絕不允許任何的私心雜念影響商隊(duì)的安全和行進(jìn)速度。
到了第十二天，商隊(duì)的路線上出現(xiàn)了一道深邃的地底大峽谷，就橫亙在我們面前。往下看，深不見底，擡頭看，上面居然有一座森林！
可是……這座森林怎麼好像是倒過來的一樣？
“顛倒林到了！”
其他的隊(duì)員卻都發(fā)出了一陣歡呼聲，就連布爺也沒有去呵斥這樣的“喧鬧”，反而當(dāng)場下令休息十分鐘。
顛倒林？
不過，這樣的名字實(shí)在是太貼切了。那座森林就長在洞頂上面，高高的樹梢就筆直地向下延伸，樹幹在上面，樹冠在下面。樹藤也是從樹冠直接連到了洞頂，猶如陽間大榕樹的氣根一樣，不過同樣也是倒過來的。
鳥肉再次適時地給我當(dāng)起了導(dǎo)遊解說：“到了顛倒林，就意味著我們馬上就可以到達(dá)吊樓鎮(zhèn)了！”
“吊樓鎮(zhèn)就在顛倒林裡面？”
“是在顛倒林的上面！”
“上面？是在森林底部還是樹梢上？”我還是有點(diǎn)聽不明白。
“都不是！”鳥肉哈哈大笑，道：“吊樓鎮(zhèn)建在顛倒林的上面一層洞穴。那裡有一條地下河經(jīng)過，不過河邊都是石頭，長不出東西來。地下河的水分滲到土壤裡滴到下一層洞穴，就在下一層的洞頂上長出植物來，而且越長越茂盛，所以現(xiàn)在看起來就像是一座顛倒的森林一樣！”
“那這樣的森林和洞頂會不會塌下來？”
“那倒不會！吊樓鎮(zhèn)的人早就勘察過了，地下河的底部那一層還是很厚實(shí)的，而且以石頭爲(wèi)主，土壤間雜其中。顛倒林的植物根系又都很發(fā)達(dá)，不僅僅深入土壤，還扎入到兩側(cè)的石縫裡面去了。所以，只要這座森林不枯萎，這個洞頂就不會坍塌！”
“哦！”我點(diǎn)點(diǎn)頭表示明白了。
河水在上面，森林在下面，這樣奇特的地形地貌估計(jì)也就在地底世界纔會出現(xiàn)。正因爲(wèi)這種多層的立體地形的存在，就使得“東西南北”這四個在地表上慣性的平面方向思維失去了意義，還必須同時考慮到“上下”的維度，連地圖都很難標(biāo)註清楚。