蕭溢茗的八十人衛(wèi)隊(duì)，順利建立，隨即展開基本的隊(duì)形和軍令訓(xùn)練，但隨後川軍第十七鎮(zhèn)的擴(kuò)編工作，卻出現(xiàn)了難以調(diào)和的人事糾紛。
除統(tǒng)領(lǐng)鍾穎的地位無法撼動(dòng)之外，其他兩個(gè)協(xié)統(tǒng)、五個(gè)標(biāo)統(tǒng)的位置競爭激烈，朱慶瀾、程潛、姜登選、周道剛、徐孝剛等十餘名老資格中級(jí)軍官，以及早期武備學(xué)堂畢業(yè)的軍官你爭我奪，互不相讓，軍內(nèi)氣氛非常緊張，軍隊(duì)擴(kuò)編工作也隨之陷入停頓。
資歷最淺的蕭溢茗經(jīng)過反覆考慮，徵得師伯趙爾巽的同意，毅然辭去陸軍速成學(xué)堂軍需科長及文化教官的職務(wù)，僅保留四川陸軍督練會(huì)辦職務(wù)，於三月十日率領(lǐng)僅集訓(xùn)一週的衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送二十名德國工程技術(shù)人員離開成都，前往大邑、雅安等地實(shí)地考察。
蕭溢茗不知道，他離開成都的第四天，位於北校場的陸軍小學(xué)校舍發(fā)生了倒塌事件，所幸當(dāng)時(shí)學(xué)生正在操場集合，沒有出現(xiàn)人員傷亡事故，但是那片營房沒人敢繼續(xù)住下去，因擴(kuò)編耗費(fèi)巨大資金的軍隊(duì)誰也顧不上這是，就算顧得上也沒能力推倒重建。
北校場那片數(shù)十年來從未修補(bǔ)的營房，與蕭溢茗私有的那片嶄新建築區(qū)域隔著三個(gè)大水塘，彼此距離不到百米，如今大多成了危房，就連北面的城牆也日漸頹廢，從西北角之北門一點(diǎn)二公里的城牆上，也早已出現(xiàn)一條條越來越大的裂縫。
陸軍小學(xué)數(shù)百學(xué)員沒地方住肯定要鬧，軍隊(duì)各部門頭頭大多陷入爾虞我詐的官位爭奪之中，出了問題就相互推諉，最後把所有善後責(zé)任全推到第十七鎮(zhèn)統(tǒng)制官鍾穎頭上，鍾穎只好暫時(shí)把陸軍小學(xué)師生遷往南校場的陸軍速成學(xué)堂，並向總督趙爾巽詳細(xì)報(bào)告。
總督大人接到報(bào)告，次日便召集各部門主官商議尋求對策，結(jié)果三十幾名心不在焉的主官?zèng)]有一個(gè)能夠拿出辦法，訴苦倒是滔滔不絕，這個(gè)說“除速成學(xué)堂所在地南校場外，其餘所有軍營都存在營房陳舊設(shè)施老化的問題”，那個(gè)說“現(xiàn)有槍支磨損嚴(yán)重近半不堪再用”，說到最後，反而沒人提陸軍小學(xué)的妥善安置了。
眼看晚飯時(shí)間將至，開了一天的專項(xiàng)會(huì)議仍無頭緒，總督大人的臉色越來越不好看，不知誰低聲嘆息一句“要是蕭軍校在就好了”，立即引起絕大多數(shù)軍官的大聲附和，衆(zhòng)軍官紛紛把城北新區(qū)和舊城改造拿來說事，最後一致認(rèn)爲(wèi)：只有善於籌劃、生財(cái)有道的蕭軍校，才能解決鉅額資金籌措和建設(shè)難題，換成別人誰也無法勝任。
趙爾巽看到這樣的情況，只好宣佈散會(huì)，擇日再議，他何嘗不知道蕭溢茗堪當(dāng)重任，本想借此次軍隊(duì)擴(kuò)編的機(jī)會(huì)，好好整頓一下派系林立的軍隊(duì)，可是，連續(xù)發(fā)生的系列情況令他非常失望，要不是蕭溢茗資歷尚淺，一下提升太大不能服衆(zhòng)，他根本就不會(huì)和這羣自私自利內(nèi)鬥不止的軍官說事，他同意蕭溢茗辭去速成學(xué)堂軍需科長和教官職務(wù)，就是爲(wèi)了避免讓蕭溢茗陷入內(nèi)鬥的泥潭之中，避免因兼職過多而成爲(wèi)別人的靶子，可如今看來，似乎有失考慮了。
當(dāng)晚，趙爾巽反覆權(quán)衡之後，寫封信派人送到大邑交給蕭溢茗，詢問他有何良策，是否願(yuàn)意承擔(dān)各軍營和北城牆的修繕重任。
侍衛(wèi)官把總督大人的信送到蕭溢茗手上的時(shí)候，蕭溢茗正和大邑兩大家族的代表石玉培、劉文淵把酒暢談。
蕭溢茗看到熟悉的侍衛(wèi)官連忙請他坐下，接過信打開，然後收起信默默思索，最終請侍衛(wèi)官回去後代爲(wèi)轉(zhuǎn)達(dá)自己的決定：“請轉(zhuǎn)告大人，蕭溢茗願(yuàn)意擔(dān)此重任，半月後返回成都，定會(huì)向大人上呈完整方案！”
次日一早，蕭溢茗留下吳三率二十名衛(wèi)兵保護(hù)七名德國工程師繼續(xù)勘察設(shè)計(jì)工作，帶領(lǐng)大部分德國工程師和衛(wèi)隊(duì)趕赴雅安，一路緊趕慢趕，終於在天黑之前到達(dá)。
當(dāng)蕭溢茗看到王雨堂老爺子領(lǐng)著一羣鄉(xiāng)紳和數(shù)百弟子等候在城外五里亭時(shí)，心中的感動(dòng)無法言語，遠(yuǎn)隔百米就翻身下馬，一陣小跑來到王雨堂面前跪下行禮：“師傅，弟子當(dāng)不得師傅和父老鄉(xiāng)親如此厚愛。”
一羣鄉(xiāng)紳和數(shù)百弟子看到名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的總督門生蕭溢茗如此知禮孝順，一個(gè)個(gè)大聲稱讚，欣喜不已，王老爺子上前愛憐地扶起蕭溢茗，連連點(diǎn)頭無比欣慰：
“當(dāng)?shù)玫模∧愦藖聿粏沃勾砟銈€(gè)人，還代表總督衙門，雅安雖地處偏僻，民風(fēng)彪悍，但從不缺少禮數(shù)，來來！叫你的人進(jìn)城吧，洗塵酒宴已經(jīng)擺好，你的那幫師兄弟們都想和洋人拼酒呢！”
蕭溢茗非常有禮貌地與一羣鄉(xiāng)紳見禮，吩咐衛(wèi)隊(duì)長??毅帶隊(duì)進(jìn)城，就拉著雅安輜重營幾位師兄的手低聲交談。
擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)的領(lǐng)事館商務(wù)官員沃勒爾和德國工程師們看到如此隆重真摯的歡迎場面，看到一個(gè)個(gè)平民拉著護(hù)送自己的幾十名衛(wèi)兵，親熱得不行，驚訝後爲(wèi)之感染，紛紛下馬含笑等候。
長鬚飄飄的王老爺子領(lǐng)著一羣本地耆老過來致禮，沃勒爾連忙帶領(lǐng)德國工程師們迎上去，禮貌還禮，熱情問候，紛紛意識(shí)到此行的任務(wù)將會(huì)很順利。
當(dāng)晚，王家祠堂燈火通明，笑語朗朗。
城中耆老、軍中小夥，輪番把酒，向德國人表達(dá)敬意和歡迎。沒過多久，就有大半德國人難卻盛情，先後被香醇的本地佳釀弄翻，要不是沃勒爾找到同樣被灌酒的蕭溢茗求救，恐怕沒幾個(gè)德國人能走著出去。
次日上午，仍覺得暈乎乎的沃勒爾等人洗漱完畢，很快聚在寬闊古樸的院子裡交流感受，沒說幾句蕭溢茗和幾名軍官到來，請大家一同前往江邊那座擁有百多年曆史的飯館用早餐，然後傾聽本地官員和士紳耆老的介紹，明天再開始考察活動(dòng)。
江邊百年老字號(hào)果然不同凡響，宿醉後沒有多少胃口的德國人竟然吃得很香，邊吃邊向殷勤的掌櫃豎起大拇指，用剛學(xué)會(huì)的幾句四川話表達(dá)自己的讚譽(yù)和感謝，弄得周邊陪同的本地官員鄉(xiāng)老無比自豪笑聲不絕。
蕭溢茗、??毅和分到邊軍雅安輜重營的王鍵、何其武、謝明揚(yáng)坐一桌低聲交談，介紹完第十七鎮(zhèn)的擴(kuò)編情況，蕭溢茗低聲問道：“諸位師兄在輜重營過得是否如意？”
王鍵看到兩個(gè)師弟樂哈哈望向自己，便代表衆(zhòng)人回答：
“過得很好，年後趙大人從成都回來路過，在營中停留一個(gè)晚上，用完晚飯，立即召見我們?nèi)耍芎吞@地詢問一些情況。大人離開之後，營中滿族管帶祁洛大人立即給我們官升一級(jí)，如今我們?nèi)艘黄饚ьI(lǐng)第三步隊(duì)護(hù)衛(wèi)營區(qū)安全，還負(fù)責(zé)與縣城周邊幾個(gè)鎮(zhèn)子的聯(lián)絡(luò)事務(wù)，軍銜也都升到副軍校。
“開始時(shí)我們很驚訝，怎麼突然就升官了？不會(huì)被派到藏區(qū)拼命吧？後來慢慢知道，師弟你成了邊務(wù)大臣趙大人的關(guān)門弟子，這才反應(yīng)過來。師弟，儘管你不願(yuàn)意聽，哥幾個(gè)還得謝謝你！”
“別說你們，小弟現(xiàn)在不也是副軍校隊(duì)長了嗎？”
??毅得意一笑，特地挺起胸膛，好讓人看見他腰間的兩支德國造駁殼槍，氣得王鍵給了他一拳。
蕭溢茗不由莞爾，向舉手致禮的三人擺擺手：
“春節(jié)期間我和趙大人說起過雅安輜重營，趙大人對承擔(dān)入藏邊軍近半物資保障的輜重營非常重視，認(rèn)爲(wèi)目前的七百官兵和五百健馬還是不夠，打算再組建一支五百人的專門物資運(yùn)輸馬隊(duì)，兵員就在雅安地區(qū)徵召，武器裝備交由我負(fù)責(zé)購買，清一色德式武器，估計(jì)再有兩個(gè)月，五百支毛瑟98步槍、三百支毛瑟駁殼槍和三十萬發(fā)子彈就能運(yùn)到這兒，長槍裝備新建運(yùn)輸馬隊(duì)，短槍估計(jì)要給你們的管帶自行分配。”
“太好了！機(jī)會(huì)來了！”滿臉絡(luò)腮鬍子的何其武最爲(wèi)興奮。
蕭溢茗擺擺手：
“何師兄，你先別高興，你們的滿族管帶祁洛雖然長相粗獷，卻是個(gè)很有心計(jì)的人，深受趙大人信任，要不趙大人怎麼會(huì)把如此重要的輜重營交給他？去年我在成都見過他兩次，後一次還是在總督大人的侍衛(wèi)長郭鐵城大哥家裡，喝了幾杯彼此就熟悉了，估計(jì)他也知道我的情況，等明天他從打箭爐返回，少不得要和他喝杯酒，到時(shí)他會(huì)和我談起這事，聽他怎麼說吧。另外，小弟也不願(yuàn)意你們?nèi)н\(yùn)輸馬隊(duì)，這不是能否吃苦、能否獲得更大晉升機(jī)會(huì)的問題。”
王鍵若有所思地問道：“師弟，你的意思是……”
“留在營中，站穩(wěn)腳跟，不愁沒有晉升機(jī)會(huì)，別忘了趙大人是我的老師！”
蕭溢茗壓低聲音，繼續(xù)說道：
“彈藥廠辦起來之後，需要一支不少於兩百人的衛(wèi)隊(duì)，這個(gè)衛(wèi)隊(duì)將以地方民團(tuán)的名義建立，批準(zhǔn)文書我來辦，武器裝備全是最好的德式武器，軍餉我來出，希望三位師兄幫助我訓(xùn)練衛(wèi)隊(duì)，最好全部招收家境貧寒、能吃苦耐勞的弟子，都是我們雅安的子弟兵，到時(shí)機(jī)會(huì)一來，隨時(shí)可轉(zhuǎn)爲(wèi)新軍，若是三位師兄中有誰高升，隨便帶走百八十人，不就擁有自己的親兵隊(duì)了嗎？”
三人大喜，謝明揚(yáng)驚喜地問道：“小哥，你的意思是，把這個(gè)工廠衛(wèi)隊(duì)當(dāng)成我們的訓(xùn)練營來辦？”
蕭溢茗輕輕一掌擊在桌面上：
“還是謝師兄腦子快，就是這意思！大家想想看，若是能夠把整個(gè)地區(qū)幾千年輕子弟輪訓(xùn)一遍，將來一旦機(jī)會(huì)到來，將是怎樣一種情形？退一步說，擁有了上千的精銳，周邊勢力包括成都那些眼高手低的各勢力，誰敢打我們雅安的主意？
“剛纔小弟已經(jīng)介紹了川軍的情況，大家應(yīng)該知道這麼鬧下去軍隊(duì)分裂在所難免，弄不好還會(huì)自己打起來，所以，我們不得不早作準(zhǔn)備！”
三人摩拳擦掌，激動(dòng)不已，王鍵俯下身，一字一句地說道：
“師弟放心，等你把具體章程拿出來，愚兄幾個(gè)立即開始招人，一定會(huì)練出一支悍不畏死的強(qiáng)軍來，絕不會(huì)讓你失望！”
何其武緊捏拳頭：
“對！師弟就放一百個(gè)心吧，師傅說得好，只要你領(lǐng)著弟兄們往前走，定能幹出一番轟轟烈烈的大事！”
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