安傑羅和他的胖子搭檔被派去帶路，餘下的人同往常一樣負(fù)責(zé)看守營(yíng)地，提防沙蟲(chóng)與帝國(guó)軍。至於刺殺，族長(zhǎng)決定親自上。
雖然連同安傑羅在內(nèi)的大部分帕多蒂沙牧都認(rèn)爲(wèi)魯瑪親自前往太過(guò)冒險(xiǎn)，無(wú)奈拗不過(guò)他的堅(jiān)持。
其實(shí)安傑羅最擔(dān)心的倒不是刺殺，即使失手被抓大不了一死，勇敢的沙牧並不畏死。他怕的，卻是族長(zhǎng)爲(wèi)了提高刺殺機(jī)率而拉攏的亡靈法師。黑暗一族毫無(wú)信譽(yù)可言，萬(wàn)一他對(duì)族長(zhǎng)做點(diǎn)什麼手腳
乘大家都在爲(wèi)族長(zhǎng)的出發(fā)而準(zhǔn)備，安傑羅把朵拉單獨(dú)約到營(yíng)地一角。
“牧師，我有個(gè)請(qǐng)求。雖然作爲(wèi)綁匪和曾經(jīng)想把你祭祀的沙牧無(wú)權(quán)作出這樣的要求，但我還是厚著臉皮想你懇求。無(wú)論如何，請(qǐng)?jiān)谕鲮`法師試圖加害他的時(shí)候伸手幫一把。”
朵拉不吭聲，不是她心胸狹窄，還在記恨被俘一事，她即便有心救人，也無(wú)能爲(wèi)力。伯爵的實(shí)力在她之上，別說(shuō)是救人，就連求情她都沒(méi)有立場(chǎng)。
“我盡力吧。”
“謝謝你。”安傑羅長(zhǎng)舒一口氣，他知道這是他所能要求到的最好答案。亡靈法師的強(qiáng)大有目共睹，俊秀的外表容易讓人放鬆警惕，可散發(fā)出的氣場(chǎng)卻強(qiáng)過(guò)自己所看到的任何法師。
如果說(shuō)索要牧師還有隱藏氣息這個(gè)理由的話，舞姬莉薇婭則完全說(shuō)不過(guò)去。世人皆知，黑暗一族一向看不起人類，身爲(wèi)亡靈法師更不可能被世俗的肉體迷惑。族長(zhǎng)還是太年輕了，這個(gè)中的蹊蹺都不仔細(xì)推敲就一口答應(yīng)下來(lái)
安傑羅看向魯瑪?shù)哪抗忸H有些無(wú)奈。
即便看出不對(duì)勁又有什麼用，族長(zhǎng)是聽(tīng)不進(jìn)自己的規(guī)勸。自從兩年前老族長(zhǎng)被帝國(guó)軍殺死的那一刻，仇恨就矇蔽了他的所有神識(shí)與理智。
整裝完畢，交代了一些需要注意的事項(xiàng)後，魯瑪跨上在沙漠專用的坐騎出發(fā)了。安傑羅和同伴朝相反的北方前進(jìn)，餘下的沙牧目送兩支隊(duì)伍，內(nèi)心有說(shuō)不出的忐忑。
“他和你說(shuō)了什麼”莉薇婭與朵拉同乘一騎，親眼目睹高瘦男子把牧師請(qǐng)到一旁談話，舞姬可不想再發(fā)生什麼突發(fā)狀況。和野蠻的沙牧比起來(lái)，巫妖伯爵擁有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，更不要說(shuō)他的靠山阿爾貝雷西特大帝了，只有腦子壞了的人才會(huì)幫沙牧。
“沒(méi)什麼”朵拉對(duì)坐在自己身後的女人沒(méi)有一絲好感。這不是出於同性相斥，而是她作爲(wèi)神職者的直覺(jué)。舞姬本身就不是值得尊敬的職業(yè)，若有似無(wú)的黑暗氣息加重了她的厭惡感。
“說(shuō)謊可不好吶如果不是爲(wèi)了救你，我又怎麼會(huì)被伯爵派到這種偏僻的地方來(lái)。你還是老實(shí)交代他到底和你說(shuō)了呃”莉薇婭的質(zhì)問(wèn)硬生生停頓，右手方的沙駝上單獨(dú)坐著維克多，它看似隨意的一瞥卻暗藏警告。雖然和跑在前面的沙牧有一段不小的距離，但巫妖還是不希望自己精心的計(jì)劃敗壞在嘴碎的女人身上。
“你不會(huì)懂的，你們都不懂”似回答，又似喃喃自語(yǔ)。朵拉腦中一遍遍回放的全是沙牧青年向自己請(qǐng)求時(shí)的表情。無(wú)奈而絕望，明知希望渺茫，明知這是一場(chǎng)沒(méi)有未來(lái)的刺殺，爲(wèi)什麼爲(wèi)什麼這些人一個(gè)個(gè)都滿不在乎。
就算刺殺成功，除了帝國(guó)變本加厲的屠殺，他們不會(huì)有任何收穫。難道沒(méi)有別的途徑了嗎一定要將將仇恨殺戮延續(xù)下去，大災(zāi)變至今幾百年，不也好好的在荒蕪的沙漠中生存至今，爲(wèi)什麼偏要選擇與自殺無(wú)疑的對(duì)抗，諾丁帝國(guó)的實(shí)力之強(qiáng)，可不是幾個(gè)遊牧部落聯(lián)合就能對(duì)抗的，爲(wèi)什麼不遷徙到更遠(yuǎn)的地方居住，爲(wèi)什麼
牧師沉浸在對(duì)沙牧思考中，全然不理身後的莉薇婭，無(wú)趣的她只得裹緊用來(lái)保暖的舊毯子，思考自己內(nèi)心的疑惑。
還有幾個(gè)小時(shí)天就亮了，伯爵難道要真要和這些一看膚色就知道身份的南蠻進(jìn)城沙珂斯作爲(wèi)帝國(guó)最南的城市，邊檢比格蘭道爾嚴(yán)了不知多少倍。舞女、牧師、法師，這樣奇怪的隊(duì)伍在第一到關(guān)卡就會(huì)被攔住，那些沙牧到底會(huì)用什麼辦法混進(jìn)去
沒(méi)有建築物和燈光，沙漠中的天空顯得格外廣闊，幽暗的黑幕上點(diǎn)綴中一閃一閃的星座，有種無(wú)法用語(yǔ)言形容的美。在夜色中行軍的隊(duì)伍誰(shuí)都沒(méi)有再說(shuō)話，只有沙駝腳掌踩在沙地上的吱吱聲。
第二天下午，安傑羅抵達(dá)格蘭道爾。在西城門(mén)外，果然看到了亡靈法師所說(shuō)的黑暗精靈。視線停在他身上沒(méi)多久，抱手靠牆的男性精靈立刻從閉眼小憩的狀態(tài)中脫離。
“維克多讓你們來(lái)的”
令安傑羅意外的不止是對(duì)方敏銳的觀察力，還有一口字正腔圓的南陸語(yǔ)。
見(jiàn)沙牧沉默不語(yǔ)，克萊因低笑一聲。他打了個(gè)手勢(shì)，早已等在附近的三名傭兵立時(shí)從相對(duì)涼爽的陰影中走出，牽著剩餘的兩隻馱鳥(niǎo)。三名傭兵乘一騎，安傑羅和胖子顯然就沒(méi)選擇的與克萊因坐同一只馱鳥(niǎo)。
“上來(lái)吧，時(shí)間無(wú)多。”花了近兩天時(shí)間，克萊因徹底讓三名歸附於他的人類傭兵明白自己並不是一個(gè)寬容的上司。
“沒(méi)有其他人了”左右環(huán)視，確信黑暗精靈再無(wú)別的同伴，安傑羅這纔開(kāi)口。
“探察路線需要帶很多人嗎”不答反問(wèn)，克萊因紅色的雙瞳讓賣(mài)掉沙駝返回的胖子喉嚨發(fā)乾。一想到要有近半個(gè)月時(shí)間和這個(gè)危險(xiǎn)份子呆在一起，他就感到渾身不舒服。
馱鳥(niǎo)扇動(dòng)翅膀，掀起一股不小的沙塵。不放心地再一次打量，沒(méi)覺(jué)察到任何不對(duì)勁，安傑羅這才指引著黑暗精靈向西南方走。等這一行人在空中變成螞蟻一樣的小黑點(diǎn)，西城門(mén)上方飛出一羣罕見(jiàn)的龍騎兵，直奔沙牧營(yíng)地所在正西。領(lǐng)頭的不是別人，正是聖劍騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)盧西恩。
聽(tīng)了維克多傳回的信息，意識(shí)到第三次針對(duì)佩雷爾的刺殺即將開(kāi)始，盧西恩倒不怎麼擔(dān)心自己的堂兄，畢竟經(jīng)歷過(guò)前兩次刺殺，帝國(guó)多少也會(huì)象徵性的派兵，況且有維克多在，佩雷爾的安全應(yīng)該得到最大保障。他真正擔(dān)心的是因刺殺而使沙牧與帝國(guó)的仇恨繼續(xù)加深。
帶領(lǐng)聖劍騎士團(tuán)去清剿沙牧，是盧西恩親自向議長(zhǎng)請(qǐng)求的。與其把那羣被惡劣環(huán)境逼迫到絕境的無(wú)辜原著民交給心狠手辣的帝國(guó)守備軍，還不如由自己帶人強(qiáng)制他們遷離邊境。
原本只是一次簡(jiǎn)單的綁架，卻演變成現(xiàn)在的局勢(shì)，盧西恩不禁感慨命運(yùn)的多變。不過(guò)，一想到後續(xù)發(fā)展都被維克多料到，他心裡就有說(shuō)不出的彆扭。
飛龍速度比起沙駝快了不止一倍，一天的路程被縮減至三分之一，傍晚的時(shí)候，教廷的聖劍騎士團(tuán)來(lái)到帕多蒂族臨時(shí)營(yíng)地。只是呈現(xiàn)在他們眼前的並不是和樂(lè)熔融的生活景象，屍體像小山一樣堆積在沙地上，帳篷倒了一地，死亡的味道在空氣中久久沒(méi)有散去。
“閣下，您看”達(dá)維亞驅(qū)策坐騎靠近，地面上的景象並非帝國(guó)軍所爲(wèi)，那些無(wú)腦貴族再怎麼膽妄爲(wèi)也不至於敢駁教廷面子。可如果不是帝國(guó)守備軍做的，又會(huì)是什麼人呢
盧西恩躍下飛龍，逐一檢查地上的屍體，肢體完整，並不是野獸所爲(wèi)。這可奇怪了，按理說(shuō)沙牧最大的敵人除去同爲(wèi)人類的諾丁帝國(guó)外，就只有和他們一樣土生土長(zhǎng)，被稱爲(wèi)沙蟲(chóng)的巨大甲蟲(chóng)。他也曾見(jiàn)過(guò)被沙蟲(chóng)襲擊的死屍，鋒利口器撕咬形成的傷口如同被鋸子被鋸過(guò)，可眼前的屍體，不但沒(méi)有外傷，就連表情也是毫無(wú)痛楚。
難道是中毒
伸出手指在篝火上架著的鐵鍋裡沾了還留有餘溫的液體輕吮。很快，盧西恩就排除了中毒的可能。
視線在營(yíng)地裡快速掃過(guò)，最後落在一處被破木板蓋住的地方。快步走上前，推掉木板，黝黑的洞口顯露出來(lái)，陰暗幽深。
沒(méi)有多想，盧西恩鑽了進(jìn)去。聖騎士的自信與聖物讓他不用有太多顧忌。
在這條挖掘在沙漠下的秘道里沒(méi)走太遠(yuǎn)，腰上的佩劍嗡地一聲亮起來(lái)。
有亡靈
電光火石的信息在腦中一閃，盧西恩身隨心動(dòng)，拔出瑪拉之光，朝死亡氣息最濃的地方砍去。
“聖騎士”
黑暗中響起一道黯啞的嗓音，和維克多低沉卻充滿磁性的聲線相比，不止是難聽(tīng)那麼簡(jiǎn)單，每一句都像矬刀矬在骨頭上，讓人不禁毛骨悚然。
“滾回你的屬地去，否則就湮滅在這裡”藉助著瑪拉之光的光輝，盧西恩拔高嗓音，這兩句話不是說(shuō)給自己，更不是說(shuō)給亡靈聽(tīng)，而是警告尾隨著他摸進(jìn)地道的騎士團(tuán)成員。
教會(huì)和亡靈是敵對(duì)陣營(yíng)，見(jiàn)了面必是死鬥。不直接將亡靈湮滅卻出口警告只有一個(gè)原因，敵人很強(qiáng)大，強(qiáng)到足以讓手持聖物的聖騎士無(wú)法照顧屬下的程度。
達(dá)維亞聽(tīng)到盧西恩的警告立刻明白他的用意，急忙對(duì)身後的騎士團(tuán)成員打了撤退的手勢(shì)。
“原本追蹤著死亡氣息來(lái)到沙牧營(yíng)地，卻沒(méi)想到會(huì)遇到教會(huì)的人，看來(lái)死神座下有叛徒吶”隱藏在黑暗中亡靈不緊不慢的喃喃自語(yǔ)，盧西恩卻聽(tīng)出一頭冷汗。
他中大獎(jiǎng)了沒(méi)想到教皇交代的任務(wù)會(huì)自己送上門(mén)。