塔蘭公國的疆土面積在西亞聯(lián)盟成百上千的浮空島中算不上大，但憑藉著魔法協(xié)會總部所在地，讓這個小公國不止是在聯(lián)盟，就是放眼整個瑪拉大陸都佔(zhàn)有極高的地位。
由於接近千島灣，塔蘭的氣候也因爲(wèi)地理位置偏北而相較其他盟國更冷。雖然初夏的風(fēng)帶來了極南的炎熱，但依然不能改變這個島國晝夜溫差極大的狀況。
白天恰到好處的溫暖到了夜晚就變成刺骨的嚴(yán)寒，加之本身是漂浮大陸的關(guān)係，比地面和海島的氣溫還低，甚至?xí)屓水a(chǎn)生身處北陸卡拉的錯覺。
公國北部,是廣茂無際的泰阿森林。
作爲(wèi)戰(zhàn)狼主要的繁衍和捕捉地，除了世代以捕捉野獸販賣的獵人，這片危險(xiǎn)區(qū)域基本沒有別的人類定居者。
一匹騎乘用高索斯羊註釋馱著一名青年男子在密林的小路上急速奔跑。他繞開了途中隱蔽的陷阱和機(jī)關(guān)，直奔位於樹冠層上的小村落布赫。
維克多伍德，擁有北部地區(qū)少見的黑髮以及一雙綠寶石般的眼眸。雖然總是一副不高興的表情使整個人顯得過於冷硬，但不可否認(rèn)的是，他擁有一張英俊的面孔。如果在繁華的大城市，這樣的容貌是不少年輕女子理想的夢中情人，只可惜，他出生在偏遠(yuǎn)的小山村，世代都是獵戶先祖?zhèn)儚臎]有過如此出衆(zhòng)的相貌。
自小，與周身格格不入的容貌和氣質(zhì)除了帶來不必要的麻煩外，也帶來了令他倍感恥辱的稱號私生子。
母親從不透露關(guān)於父親的任何消息，使維克多對未曾謀面的生身之父更是厭惡。惱他的不聞不問，恨他的生而不養(yǎng)。
若不是五年前的一次意外，維克多終其一生也不會離開這個獵人村莊。
偶然路過的鍊金師在採集稀有植物時摔斷了腿，將他救回家的少年被老人發(fā)現(xiàn)有法術(shù)方面的天賦。經(jīng)過反覆而仔細(xì)的思考，維克多選擇不告而別，僅留下了裝有五十枚銀幣的口袋和寫有簡短留言的半截粗糙羊皮紙。
對母親地不捨被對父親所拋棄地仇恨取代。
倔強(qiáng)地少年走出封閉地山林。從此踏上了成爲(wèi)法師地艱苦路途。
僅用五年地時間。憑藉著驚人地毅力和天賦。他完成普通人要多花一倍地學(xué)業(yè)。在正式卸除學(xué)徒地身份後。維克多放棄了授業(yè)恩師地一再挽留。選擇去首都晶曜繼續(xù)修行。
臨行地前夜。一封來自布赫村地信箋告知維克多。遠(yuǎn)在山林小村地母親病重。爲(wèi)此他不得不修改行程。
母親若死了。這五年地努力都將付諸東流。
選擇成爲(wèi)法師不是爲(wèi)了出人頭地。只爲(wèi)了報(bào)復(fù)拋棄母親和自己地父親。
分割線
闊別了五年的村莊輪廓漸漸在夕陽中顯現(xiàn)，一向與村人關(guān)係不好的維克多沒有和任何人打招呼，把坐騎栓在村口後，徑直接朝位於村落最外圍的一幢樹屋跑去。
柔韌而具有彈性的枝條一如記憶中柔軟，拽著它往上攀爬。
在闊別了五年的家門前站定，他不知該如何向病重的母親講述自己當(dāng)年離開的理由。
“吱呀”
有些年代的老舊木門在輕觸下向後緩緩?fù)碎_，一股腐爛的臭味隨之撲面而來。
忐忑不安的表情在一瞬間僵硬。
“不”
維克多大喊著撲進(jìn)木屋。
低矮的房間裡雜亂無章，灰塵佈滿每一個角落。
靠牆角的木牀上蜷縮著一具已經(jīng)腐爛的屍體，不時有蛆蟲鑽進(jìn)鑽出，噁心的蠕動製造出催人嘔吐的景象。
蹣跚的腳步停滯於牀前，記憶中柔情的雙眸總是帶著期盼和悲涼的目光凝視南方。如今，深深凹陷的兩個窟窿只剩下潰爛的腐肉。
五年前匆忙寫下留言的羊皮紙拽在枯瘦的掌心，早已變色、發(fā)黃。
“母親”跪倒在再也辨不出容貌的親人身邊，維克多淚如雨下。
五年的隱忍，自小的期盼，全都在這一刻支離破碎。
突然，一股他再熟悉不過的氣息和腐爛味一同鑽入鼻翼。
是火油
對樹屋來說，極易燃燒的油脂十分危險(xiǎn)，村民不可能也不會把這種東西帶進(jìn)來。
在疑惑的同時，老村長託人帶來的信猛地閃入維克多的腦海。
字跡沒錯，的確屬於村中少數(shù)不對自己抱有偏見的老人，也正是因爲(wèi)如此，他纔沒有一絲猶豫地趕回來。
照屍體的腐爛程度來算，死去至少有數(shù)月，爲(wèi)什麼村裡一直隱而不說，卻偏偏選擇在自己要去晶曜的前夜。
導(dǎo)師近幾日總是欲言又止的面孔伴滑過心頭，驚出維克多一身的冷汗。他扯下系在腰間的短杖，小聲的念著咒文。
很快，一個聆聽法術(shù)完成了。
感知區(qū)域隨著手心裡的光球逐漸變大，從這間瀰漫著悲傷與氣息的樹頂木屋向四周擴(kuò)散開來。
沒有沒有沒有
房屋一間接一間，沉寂籠罩著布赫村，沒有一點(diǎn)人類羣居地應(yīng)有的喧鬧與嘈雜。
自小生活的村莊沒有一個人，這項(xiàng)認(rèn)知讓淚痕未乾的臉?biāo)查g冷了下來。
在鍊金學(xué)院度過了五年的時光，他再也不是布赫村的單純少年。研究魔藥和各種道具的操法者對踩著別人往上爬同樣拿手，現(xiàn)在的維克多可不會認(rèn)爲(wèi)村中無人是因爲(wèi)集體外出捕獵。
適才他擔(dān)心母親的病情，沒有多留意，現(xiàn)在回想，的確有很多不對勁的地方。
沒有巡邏的崗哨，甚至沒有人前來詢問，布赫村的防守何時變得如此鬆散連最基本的探察都沒有。
突然，一股不易察覺的空氣波動從頭頂上方傳來。
維克多不加思索地把儲存在法杖中的強(qiáng)光術(shù)釋放出來。
伴隨著一聲輕響，一團(tuán)黑影從天花板上跌落。
看著幾步開外站定的黑衣人，他瞇起眼一個從來沒見過的傢伙。
擅自進(jìn)入別人家的陌生人沒有說話，而是把反握在右手的匕首平舉齊眉。
“殺手”私生子與法術(shù)天才讓維克多在求學(xué)的小鎮(zhèn)裡樹敵不少，被別人僱傭的打手阻擊已不是第一次，只是這一次升級爲(wèi)取人性命的殺手：“隸屬哪個組織”
“殺了我你自然會知道想要的答案。”回答的嗓音出乎預(yù)料的年輕，而且，還是個女子。
就在維克多眼裡閃過驚訝的瞬間，一身黑的殺手動了。
纖細(xì)的身形就像一隻脫弦的利箭，帶著風(fēng)聲襲至。
“叮”
閃著綠光的有毒匕首被堅(jiān)固的結(jié)界檔住，維克多舉起法杖，低聲念道：“風(fēng)刃”
看不見的法術(shù)能量化做利刃斬向近身的殺手，那女子以雙手撐地，向後迅速翻了兩個圈，躲過貼著她身體劃過的法術(shù)。
維克多哪肯給對方喘息的機(jī)會，催動魔力，風(fēng)刃分左、右、上三個方向逼進(jìn)。
就在成功把殺手逼入樹屋死角的當(dāng)口，他體內(nèi)的魔力突然毫無預(yù)警地枯竭了。很快，法杖頂端已經(jīng)蓄積了一半的法術(shù)消散成影。
這突發(fā)的變化不止讓維克多吃了一驚，就連殺手也是一怔。
慌忙從腰間的口袋裡掏出備用的法術(shù)存儲球，還沒等他拋出，女殺手已然從視線裡消失，和身後、腳下幽黑的陰影融爲(wèi)一體。
驚疑與恐懼在腦海中炸開，未等維克多想出應(yīng)對的策略，冰冷的匕首無聲無息貼上頸側(cè)，鮮血隨著撕裂的鈍感噴涌而出。
軟倒在佈滿灰塵的木質(zhì)地板上，翻起眼角望向身側(cè)，從被風(fēng)刃割裂的頭套裡露出幾縷髮絲，銀亮的光澤在幽暗的樹屋裡閃閃生輝。
“呵潛伏術(shù)”可以把身體隱在陰影之中，是黑暗精靈最爲(wèi)世人熟知的技巧之一。
維克多想不透，他究竟是什麼時候中的封魔術(shù)
是進(jìn)入樹屋以後，還是在攀爬藤梯時，又或者早在米維拉鎮(zhèn)就中招了。
已經(jīng)開始渙散的目光中帶著難掩的憤恨，維克多死死盯著剛完成暗殺任務(wù)的殺手。
是霜狼，最近幾年在塔蘭公國聲名鵲起的殺手組織。由於成員是黑暗精靈，相較其他組織的殺手更容易辨認(rèn)。
作爲(wèi)塔蘭排名第三的殺手組織，僱傭他們的酬勞高得嚇人，自己雖在小鎮(zhèn)得罪不少人，但還沒到值得僱傭霜狼的地步。
是誰
這個疑惑生成的同時，維克多扯出一抹難看而苦澀的笑。
還會有誰呢。
除了那個薄涼的父親，還會有誰
若不是魔力突然喪失，絕對不可能敗在這個年輕女子手中。
再次將手探向腰間所繫的小布袋，他妄圖從裡面取出保命用的傳送卷軸。顫抖的指間剛觸到卷軸，女殺手無情的一腳讓希望徹底斷離。
我不要死。
至少在完成復(fù)仇前不能死。
雖然心裡如此想著，但死亡還是無可阻攔地迫近。身體的最後知覺停留在頜骨被強(qiáng)行扳開，緊緊尾隨而來的，是在口腔中蔓延開的麻痛感。
“抱歉，這個要求是僱主提出，而非出自我個人喜好。儘量保持目標(biāo)身體的完整是霜狼給予死者最後的敬意。畢竟殺手不是值得驕傲的職業(yè)。”
柔和的嗓音顯露出殺手不該有憐憫，但維克多已沒有多餘精力去思考。
黑暗取代了眼中最後的景色，虛幻的幽芒在眼角浮動。隱約的，還能看到一抹深沉的影子在地板的陰影裡晃動。
收割生命的死亡之鐮註釋麼
伴隨著最後一點(diǎn)意識的消散，他的生命也隨之逝去。
把割下的舌頭放進(jìn)事先準(zhǔn)備好的特製鐵匣內(nèi)，殺手點(diǎn)燃傾倒在地上的油脂，火焰順著安排好的軌跡向四周蔓延開來。
沒多久，建造在樹頂?shù)男∧疚菰谌紵刑?
迎著冰冷如刀的夜風(fēng)，一匹快馬從寂靜無聲的村莊跑出，直奔南方而去。
身後，映紅天空的熊熊大火把整個村莊吞噬。
就在殺手離開布赫村的同時，從還在燃燒的木屋的地板縫隙中，緩緩浮起一個比黑夜還要幽暗的影子。
它如煙似霧的身體不緊不慢地移到維克多的屍體旁，濃重的怨氣盤繞在這具剛死的四周，久久不散。
就選這傢伙吧
像是喃喃自語的詭秘嗓音在劈啪做響的火焰中低不可聞。
黑影整個覆蓋在屍體上，蠕動著、扭曲著，很快就滲入還有些許溫度的肢體內(nèi)。
分割線
燃燒已有一段時間的木屋開始坍塌，從高高的樹頂墜落，在潮溼的地面上摔得粉碎。
冒著煙的廢墟中站起一個身影本已死去的維克多。原本蒼綠的雙眸閃著暗紅的光，很快，這種不屬於人類的顏色消失，迴歸爲(wèi)原本的色澤。
維克多沒有復(fù)活，他被亡靈法術(shù)變成了一具沒有靈魂的傀儡屍註釋。
而實(shí)施了這個法術(shù)的是一名不死生物，準(zhǔn)確的說，是一個來自幽影界註釋的巫妖。
附著在匕首上的毒讓維克多整個頸部的皮膚被腐蝕成深黑色的同時，還散發(fā)出陣陣惡臭。
巫妖伸手一抹，染了滿手的腥臭。它帶血的手在空氣中輕輕劃了幾道弧線，脖頸上的可怖傷口立刻停止?jié)€。肌肉、血管、皮膚都在以驚人的速度癒合，最後連疤痕也沒有留下。
火繼續(xù)在燒，建造在樹頂上的木屋一間接一間坍塌，步伐僵硬地行走在並不平整的地面，巫妖朝唯一傳來嘶鳴聲的角落走去。
不一會，它看到栓在村口木樁上的騎羊。又大又圓的晶狀體裡充斥著驚恐，就不知是針對火焰還是針對已經(jīng)不是人類的主人。
注意到騎羊揹著的灰布包袱，巫妖凌空一抓，包袱就到被它拎在手裡。摸出一枚特製的秘銀徽章，在反面，它找到了分別用魔法秘語和通用語書寫的名字。
維克多伍德真是讓人意外的巧合。
巫妖的名字也叫維克多，對南陸的人類而言，這個名字象徵著長子，是家庭或家族中第一個出生的孩子。
成爲(wèi)亡靈後沒多久，所有不死生物都會面臨的第一個危機(jī)拜訪了這位年輕的巫妖。
虛無充斥著思維，所有的求知慾彷彿陷入冬眠。書本里的新知識不再有吸引力，也提不起興趣創(chuàng)造新的法術(shù)和魔藥。
一切都變得沒有意義，虛無到想湮滅靈魂，徹底消亡。
正巧，大巫妖帕格洛特需要安插一名新的探子去主物質(zhì)界，維克多認(rèn)爲(wèi)自己或許可以在熱鬧的人類社會找回遺失的求知慾，就向帕格洛特主動請纓。
做足了充分的準(zhǔn)備後，它離開了蒼白之城註釋，花了半年多的時間穿越幽影界與星界，抵達(dá)人類生存的主物質(zhì)界。
巫妖出現(xiàn)的地方，恰好就是泰阿森林的邊緣地帶，而人類維克多也正巧在這時趕回布赫村。
它被圍繞在年輕法師身旁的強(qiáng)烈的怨恨吸引，一路尾隨著他進(jìn)入布赫村。還沒等巫妖下手，相中的年輕人就被潛伏在村莊裡的殺手捷足先登。好在傀儡屍需要的只是新鮮的屍體，是誰殺死並不重要。
人類維克多雖然有法術(shù)上的天賦，卻沒有任何奇遇。手頭既沒有與位面生物的契約，也沒有任何能獲得額外力量的器物，巫妖沒有受到任何阻力，就接收了這具年輕而新鮮的。
在席捲整個村莊的火焰中轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)一個活人。準(zhǔn)確的說這個村莊早已無人居住。
哼一個空有魔法天賦的笨蛋，連自己被出賣了都不知道。
已經(jīng)完全同身體融合的巫妖伸出蒼白的手指，迅捷的風(fēng)刃在瞬間就奪去高索斯羊的生命。血液順著傷口流出，在魔法的作用下，自行生成傳送門召喚法陣。
南距60，東距25。
複雜的定位法術(shù)很快借由別人的記憶完成，巫妖提著包袱，拖著一身尚未完全乾透的鮮血走進(jìn)傳送陣。
從這一刻起，它就是維克多伍德。
註釋
高索斯羊：泰阿高地羊的分支，由於性情溫順，被人類捕捉馴養(yǎng)成坐騎。堅(jiān)韌耐寒，能馱重物，在商隊(duì)和旅人中頗受歡迎，唯一的缺點(diǎn)是奔跑速度比不上其他幾種民用坐騎。
陰影之鐮：不死生物的一種，虛體。經(jīng)常等待在將死之人身旁，準(zhǔn)備隨時奪取死者的靈魂。
幽影界：位於外層位面，充斥著大量的不死生物，一個只有黑與白的高度具像化空間。
蒼白之城：幽影界最大的不死生物城市，聚集有大量的巫妖。
傀儡屍：沒有自我意志，完全受操縱者控制。生前的記憶、力量、魔力都有完好的保存。雖然喪失了原有的靈魂，但依然保持新鮮，在操縱者放棄或粉碎性毀滅之前，這具屍體都不會腐爛。
大部分巫妖都通過這種方法來僞裝自己，秘密的潛入人類世界，竊取法術(shù)方面的秘典，又或者是觀察人類並與之交易，以達(dá)到自己的某種邪惡目的。