莉薇婭是被一連竄綴泣弄醒的，她緩緩睜開眼，被關(guān)的地方幽暗狹窄，只有頭頂上方有幾個手指粗細(xì)的透氣孔，月光伴隨著初秋的夜風(fēng)滲入，讓莉薇婭看清了牆壁並非常見的木頭或泥磚結(jié)構(gòu)，而是最難逃脫的石質(zhì)。
從脖頸處依然殘留著疼痛感這一點，莉薇婭推斷自己昏迷的時間並不長。四周或躺或坐著十多個年輕女子。很快，莉薇婭發(fā)現(xiàn)了自己要找的目標(biāo)伯爵口中身著亮黃色長袍的牧師，她正靠在距離自己不遠(yuǎn)的一角，表情茫然。
“朵拉牧師”
“誰”朵拉從剛甦醒的恍惚中迅速反應(yīng)過來，順著聲望去，她看到的是一張陌生的臉，既不是邪惡法師，也不是傭兵中唯一的女性雷娜。
越過抱做一團(tuán)哭泣的幾名少女，莉薇婭爬至朵拉身旁，小聲的解釋爲(wèi)什麼會知道她名字的原由，以及出現(xiàn)在這裡的目的。
“伯爵讓你來的”朵拉暗暗鬆了口氣。看來邪惡法師還沒有放棄神殿交付的委託，否則也沒必要救她了。覺察到莉薇婭身上若隱若現(xiàn)的黑暗能量，牧師對她保持著高度戒備。
就在朵拉想要細(xì)問的時候，急促的腳步聲打斷了她們的談話。幾隻火把將黑暗的石室照得通亮，緊接著是一句氣急敗壞的怒吼。
“你們?nèi)齻€蠢貨”
這個聲音很陌生。莉薇婭仔細(xì)辨別，確定不是綁架自己的那三個人之一。
“族長，我們做錯什麼了”第二個聲音響起，帶著些許怯懦。莉薇婭很快認(rèn)出，是酒館裡的胖子。
“看看牆角的那個女人，莉薇婭納塔莉，整個南陸貴族沒有不認(rèn)識她的。還有坐她旁邊的那個，你們連牧師袍都分辨不出嗎明黃色代表大地女神，沙漠中僅次於水神的重要神祇我就知道這事不該交給你辦”接下來是幾句粗俗的咒罵，被虜來的女人都因此停止了哭泣，既害怕又好奇的看著手持火把的綁匪。
將胖子罵了個狗血淋頭的是個可以用纖細(xì)來形容的少年，全身包裹著厚厚的白色亞麻布，只露出一雙豹子一樣的黃玉眼瞳，充滿了沙漠民族特有的野性和神秘感。
至此，莉薇婭心裡也有了底。綁匪不是普通的強盜，而是沙漠邊緣的遊牧民。
原來最近讓邊城官員焦頭爛額的女性失蹤就是他們搞的鬼，他們要這麼多女人幹嗎
“族長，事已至此，責(zé)罵也於事無補。眼下急需解決的是如何擺脫格蘭道爾的追兵，他們這次可是派遣了不少人。”第三個說話是綁匪中的高瘦男子。
“哼還能怎麼樣，從秘道回營地。”被稱爲(wèi)族長的少年惡狠狠的瞪了一眼默不吭聲的胖子，拂袖離去。
“那這些女人”高瘦男子的詢問再次招來責(zé)罵。
“都弄到手了，你還想充當(dāng)好人把她們放掉嗎這可是珍貴的祭品，全都帶回去，連同那兩個女人。”
聽到自己的命運沒有任何改變，被虜來的女人們再次哭喊起來。
朵拉和莉薇婭對視一眼，均感到不安。
被稱爲(wèi)祭品的女人通常只有一個用途，難道這些沙漠遊民要把她們活祭
一胖一瘦兩個沙牧揮舞著鋒利的短匕，開始驅(qū)趕石室中的女人，見又要被轉(zhuǎn)移，朵拉不禁有些心急。沙牧的營地多在沙漠深處，如果動作不快的話，即使是法師也很難找到。
“伯爵呢”
“他只吩咐我乖乖跟隨綁匪回老巢，別的沒交代。”
老巢難道他從一開始就知道這些人的身份不，我被綁架的時候他還在議員府裡。
朵拉百思不得其解。
伯爵既然有心救我，爲(wèi)什麼不派身手更好的黑暗精靈，卻偏偏選了這個女人，難道她有什麼特殊的本領(lǐng)
“快走，別磨磨蹭蹭的”見女牧師走的極慢，胖子推了她一把。
“走吧，伯爵說過他會暗中保護(hù)我們，不會有生命危險。”莉薇婭上前扶起朵拉，在她耳邊小聲叮囑。暫時配合沙牧行動，也許這正是伯爵要的結(jié)果。雖然莉薇婭自己也不那麼有底，不過每次遇到人爲(wèi)危險總能憑藉死亡之舞逃脫的莉薇婭並不害怕，就算真有危險她也有自信逃脫。
所謂秘道就是開鑿在地下的巖石通道，在黑暗中摸索前進(jìn)的一行人不時聽到頭頂上有馬蹄聲，轟隆作響，沙礫、小塊巖石紛紛下墜。每遇到這種情況，膽小又希望獲救的女人便停下腳步，不是尖叫就是哭泣，讓走在最後的莉薇婭十分煩躁。朵拉則是連鬱悶的沒心情都沒有，夜晚過去後，陽光讓秘道變得又悶又熱，汗使厚重的牧師袍溼了又幹，幹了又溼，粘在皮膚上，很不好受。
突然，隊伍停下了。少年族長謹(jǐn)慎地看著他走過無數(shù)次的通道，馬上就是秘道出口，直達(dá)一族居住的營地，可他卻有一種不好的預(yù)感。
“怎麼了，族長”高瘦男子走上前，卻發(fā)現(xiàn)族長一臉凝重。
“安傑羅，我有種很不好的預(yù)感”話一出口，高瘦男子立刻臉色大變。
“難道是封印”
“噓”瞄了一眼後方，見女牧師沒有反應(yīng)，少年族長這才接著說：“只是突然覺得有危險，未必就是封印有問題。”說完他抽出跨在腰間的武器，小心翼翼地靠牆前進(jìn)。
一，二，三每前進(jìn)一步，少年額上的冷汗就冒出少許，越靠近，他越是感覺到危險。心臟撲通直跳，聲大如鼓，就在恐懼到達(dá)頂點的時候，危險的感覺突然消失了。隨後，秘道里吹過一陣?yán)滹L(fēng)，沙礫颯颯作響。
“族長”安傑羅擔(dān)心的喊了一句，確認(rèn)沒有真沒有危險，少年族長才回答。
“沒事，過來吧。”
出口虛掩著幾塊木扳，安傑羅將木板搬開，一股濃重的腥臭味立刻傳了進(jìn)來。莉薇婭和朵拉身體微震，血的味道。
殿後的胖子粗魯?shù)耐浦碎T走出洞口，出現(xiàn)在莉薇婭和朵拉麪前的是一個已經(jīng)被徹底破壞的沙牧營地，帳篷倒了一地，空氣中瀰漫著焦糊味。
“艾米託德拉”少年族長推開安傑羅，朝營地中央唯一完好的帳篷跑去。
“等等”一把拉住衝動的同伴，安傑羅警惕地掃視著過份平靜的營地，不對勁，太不對勁了。一個死人都沒有，如果是帝國軍的話，地上早躺滿死屍了。
就是這一瞬的停頓，帳篷突然裂成兩半，一隻數(shù)米高的巨蟲揮舞著一對螯足出現(xiàn)在諸人眼前。
“回去”安傑羅對身後的女人們喊道，只可惜她們被眼前這一幕嚇壞了，尖叫著四散逃開。很快就有兩人螯足捉到住，讓人毛骨悚然的喀嚓喀嚓過後，尖叫停止了，邊跑邊回頭的女人都被已經(jīng)被切割成塊狀的肉體嚇得失聲。
“不想死就退回去”粗魯?shù)膶⑹Ｏ聨兹送茢D回秘道，少年族長解開厚重斗篷，焦急地在斜挎腰見的小包內(nèi)翻找著什麼。這期間又有幾個跑散的女人被抓住、分解，觸目驚心的死亡場面讓洞中的人不住乾嘔。
覺察到秘道里還有人，巨蟲挪動步足，帶著讓人恐懼的震顫接近，就在它的螯足掀開慌亂蓋上的木版時，所有人都瞪大雙眼，看著憑空出現(xiàn)的一枚火球砸到巨蟲背上。
撞擊聲格外沉悶，巨蟲扭轉(zhuǎn)頭部一對突起的複眼，四處尋找發(fā)動攻擊傢伙。緊接著又是一記火球，正正砸在它的複眼上，巨蟲發(fā)出尖利的嘶鳴，腹部幾對步足高速移動下，頃刻間就消失無蹤。
少年族長不顧同伴的阻攔躍出銅口，眼睛直勾勾的看著浮在半空的黑衣人。
“你是誰”
放低手中還散著熒光的短杖，黑衣人拉下兜帽，露出一張年輕的面孔。黑髮綠眼，顯然不是南方人。
“遊歷法師維克多伍德。”
少年族長若有所思地瞅著青年手裡像水晶一樣閃閃發(fā)亮的木棍，最後向?qū)Ψ缴斐鍪郑隽艘粋€歡迎的舉動。
“歡迎你，年輕的法師，我的魯瑪帕多蒂，帕多蒂的族長。”
再次走出洞的莉薇婭和朵拉麪面相覷，她們已經(jīng)認(rèn)出自稱是遊歷法師的男子是誰，極少以真面目示人的新晉伯爵，兩人都沒料到他不但出現(xiàn)得如此之快，更意外他的舉動。似乎不是來解救她們的。
巨蟲消失後，陸續(xù)有人從修在沙地下的臨時掩體中走出，與帝截然不同的服飾和微黑的膚色都顯示出他們都是沙牧，也就是這處營地的居民。
與族人簡單的交談後，少年族長對安靜立在一旁的維克多再次開口。
“爲(wèi)了感謝你剛纔救下我的營地以及我的族人，我將奉你爲(wèi)帕多蒂一族的貴賓。”
“您太慷慨了，年輕的族長。”維克多落到沙地上，模仿著沙漠居民的習(xí)俗，它向眼前驕傲的少年族長表示出自己能成爲(wèi)沙牧的上賓而萬分榮幸，只有莉薇婭和朵拉看懂那抹掛在嘴角的微笑。