之後的兩天我安排著回星王國的事務，忙著聯繫一切能幫得上忙的人，收集著所有關於蓋爾伯的消息。比起我的忙碌，那個女人倒很悠閒，和殷悠的女人聊聊天，在宮裡逛逛，一天也就這麼打發過去了。
也不知道殷悠是不是存心氣我，沒事就往那個女人身邊蹭，不時動手動腳吃我熒兒的豆腐。忍無可忍的我最終跟他大打出手。好久沒有這麼痛快地發泄過情緒了。打完了我們坐在廢墟上喝酒。殷悠笑問我：“怎麼樣，是不是舒服點了？”我笑看了他一眼。殷悠把長髮全部撩到腦後，擡頭望著天空：“小葵啊，不要愛上那個女人，也不要讓那個女人愛上你。”
前面那句完全是廢話。這個女人和熒兒完全不同。她穿裙子，說話輕聲細語，做事不緊不慢，看起來很文靜。她善於討所有人喜歡，和殷悠的王后也能相談甚歡。就連走路的姿勢都不同，這個女人的步態曼妙，完美呈現女性獨有的柔弱優美，像是有舞蹈功底。在她身上完全找不到雷厲風行，英姿颯爽，又女人味濃香的熒兒的影子。她就像那些我早看厭的淑女小姐，沒有一點吸引我的地方。
如果這個女人不是很聰明，懂得耍些手段讓我注意她，我也許真會不屑多看她。從阿魯蒂科出來的路上，手下回稟，雖然暫時沒能聯絡到伊藤蝶魅，但是巴葉已經在星王國等我了。只要一回去，就能研究出這個女人與熒兒的靈魂交換之謎。我現在煩惱的事是怎麼去德瑞爾迎接熒兒回來。之前與冥斯赫的大戰，導致我與熒兒的母校維奈學院毀於一旦。與德瑞爾溝通的唯一大門驅爾斯就在學院內部，也於那時被毀。這幾年小維奈、殷悠和我爲了不同的目的一齊支持驅爾斯的重建。重建的工程有了一定的起色，但離完成還不知要花多少功夫。最保守的估計也需要一年半載。在這一段時間內，我必須接受這個女人存在的事實。
在與這個女人同乘馬車的時候，她靠在我身上睡著了。這還是這幾天來我頭一次好好看我的熒兒。看著熟悉的睡顏，我實在難以相信熒兒已經不在這個身體中了。我忍不住伸手撫摸她的臉，頭髮與手。她嚶了一聲，似乎要醒來了。我忙收回手，裝得若無其事。她只是翻了個身，仍睡得香甜。
我重重嘆了口氣。我到底要用什麼心情來面對這個女人呢？得不出結論的我立刻下命令轉乘了特快列車。我故意把她的位子擺在遙遠的另一頭，讓自己絕了碰觸她的慾望。很快我就懊惱地發現這根本沒有用。距離讓我更在意她了。我會在批閱文件的中途走神，情不自禁地去看她在幹什麼。她總是在看書，手裡捧著一卷，手邊堆著一摞。手下告訴我她在看歷史、地理、民俗風情。我心情有些複雜。畢竟，她是孤單一個人，在這個陌生的世界中也許會不安、害怕吧。我不能安慰她，唯一能做的就是早點把她跟熒兒換回來，讓她回自己的世界。
回到首都車站出站的時候，人羣像往常一樣蜂擁了過來。她可能從來沒有見過這種陣式，一路上神情緊張地緊跟在我身邊。我回頭的時候瞥到她的手伸著，似乎想來拉我的衣服，又沒有勇氣。我放慢腳步讓她跟上來。終於我和她出了車站上了馬車。她剛鬆了口氣，突然有人拍打馬車的窗戶。她嚇了一大跳，嘟著嘴瞪著又大又圓的眼睛看著窗戶。
是的，被騷擾時，熒兒也會露出這樣的表情。原來，她還是有點像她的。熒兒現在在德瑞爾怎麼樣了？那個世界的時間比英美治慢32倍，我的一年對她來說只是短短一個月時間。在那裡不能用魔法，甚至不能用她慣用的槍支，希望在這一個月裡她不要遇到危險，平平安安地回到我的身邊。
回到府邸，巴葉果然已經等著了。我把那個女人交給了她。在被巴葉帶走的時候，那個女人回頭悽楚地看了我一眼。那眼神像一隻手，之後的每天都伸著長長的指甲抓著我的心。
巴葉每天都會向我彙報調查的進展：“用過催眠術了，她真的不是蓋爾伯那邊派來的人，她自己也不知道爲什麼會穿到這個世界來。”“今天檢查過熒姐的身體，對外來的靈魂沒有任何排斥現象，兩者結合緊密，想分開需要特別的手段。”
沒有一天的消息令我滿意。既然如此，沒有必要再調查下去了。可奇怪的是，巴葉遲遲不肯讓我跟那個女人見面。她的推三阻四引起了我的懷疑。我私底下找了她的助手談話。我得知了這幾天以來，她以我的名義百般虐待那個女人，今天更是準備強行分離那個女人的靈魂。失去了靈魂的熒兒會變成怎麼樣？毫無知覺的睡美人？失去了殼的那個女人又怎麼辦？
我按捺不住怒氣，立刻衝到她的藥廬。踢開她門的那一瞬間，我看見熒兒奄奄一息地倒在池邊。我好不容易纔剋制住對巴葉動手的衝動，將她喝離房間。那個女人露出百感交集的眼神癡癡地望著我。在那一瞬間我竟然有一些愧疚。畢竟，完全不關她的事。
我在猶豫是否要解釋一下的時候，她突然醒悟過來，一把抱住身體沉入水裡，還叫我出去。我突然意識到我雖然對熒兒很熟悉，對她卻是個完全陌生的男人。可是怎麼好放她一個人在這裡？我不顧她的掙扎把她抱了出來。她身上一點力氣也沒有，只有眼睛還精神地轉來轉去，一副羞愧的樣子。大概是接受了她的身體是我妻子的事實，我幫她擦乾身體的時候她沒有抗拒。
無言的沉默讓氣氛變得很尷尬。我已經太久沒有和熒兒有肌膚之親了。此刻她白瓷一般的冰肌雪膚看起來是如此妖嬈甜美，我盡了最大的努力纔沒讓手指顫抖。我怕不說點話我會控制不住狂奔的心情，於是有一句沒一句地向她解釋。她意外地善解人意，不但不對自己的處境抱有一絲怨言，甚至因爲怕我爲難，說出讓我不用把她當成熒兒來愛護的話來。
她不懂熒兒對我來說意味著什麼。我無法忍受她不在我身邊。即使知道她不是熒兒，我還是想看見她，聞到她頭髮的香味。如果我真的不把她當成熒兒，我會失去理智。哪怕再次挑起世界大戰也好，我也要滅了蓋爾伯。可是身爲星王國的首相，我不能這麼做……
哪怕對這個女人殘酷也好，我一定要她留在我身邊。
我讓管家派了幾個侍女給她，讓她正式搬進客房。隨後我去找巴葉算帳。我知道巴葉肯定是受了某人的指使，纔會百般刁難那個女人，以使那個女人絕了取代熒兒的念頭。她也沒有否認。她要我多加提防那個女人，生怕她對我不利。我清醒的很，我知道自己要提防的是蓋爾伯從中作梗，把那個女人也搶離我身邊。
從那天以後，我就帶著那個女人一起上班。那個女人完全顛覆了人們對熒兒的印象。她進退得體，能與外交官夫人周旋，樂意陪著我工作，還會和我討論一些複雜的問題。我知道殷悠的憂慮是正確的。這個女人可能很適合當一個政治家的妻子。萬一她自己也這麼想，我就不得不考慮遠離她了。
但是，我逐漸發現這個女人其實很像熒兒。她會選擇熒花裝飾自己；一個人發呆的時候表情會很多；會因爲瞎想而推開我，害自己被噴泉淋溼；會毫無防備地在我面前小睡。有些時候我會不由自主地把她當成熒兒本人。
這樣是不對的。
直到那天，手下匆匆進來報告：“大人，夫人剛纔跟著助手張廣去了她的武器店。”
我立刻想起前一段時間蔣光明提交的報告來。張廣這個人已經被他收買了，會幹出什麼好事來？同時我也有些生氣。那個女人知道自己的立場嗎？隨便離開我的地盤，她以爲自己是尋常的女人嗎？
我立刻叫了一支騎士小隊跟我前去‘蒼鳳’。命令他們圍住店鋪，我自己進了店鋪。見我到來，接待處的十分驚訝：“夫人？剛纔跟張廣去倉庫盤點貨物了。”
推開門的那一瞬間，我聽見槍響。持槍的熒兒與一個男人在對峙。她柳眉倒豎，目露銳利的光芒，氣勢十足地斥罵著那個男人。
那持槍的動作，那神情，沒錯，是我的熒兒。在那一瞬間我有種感覺，她回來了。
這種虛幻的感覺持續了很久。在回家的路上，我想起，明天就是我跟熒兒的結婚紀念日。
原本會是個幸福的日子。那個女人回屋後，我獨自望著放在桌上的藍絲絨。上面靜靜躺著我爲熒兒挑選的冰雪之淚。如果我沒有去挑選它，是不是一切事情都不會發生了？
時間是怎麼流逝的我不知道，恍惚中，深夜已經到了。手下小心翼翼地問：“大人，還不請夫人來吃飯嗎？”
夫人？可惜她不是。
我沉默良久，然後起身將那隻白得透明的髮夾放進口袋。我到花園獨自拉琴。在少年時代，我時常這樣排解無法說出口的孤獨心情。沒想到與熒兒在一起之後，我還會捧起這把黑色的小提琴。如泣如訴的音調殘酷地提醒著我，熒兒已經不在了。現在沒有人能陪伴在我身邊。我重新回到瞭如蜘蛛網般無法掙脫的孤寂之中。
寂靜之中響起了陌生的高跟鞋聲。我看見一個穿黑色裙子的美麗女子站在遠處望著我。她的眼神悲涼，似乎能看穿我的寂寞。她站在我的身邊，用魔咒一般溫柔的語氣說願意陪伴我。那一刻我被蠱惑了。
我拿掉她身上多餘的飾品，把本屬於熒兒的冰雪之淚別在她烏黑柔軟的頭髮上。
即使是她也可以。留下吧。
我沒想到自己會脆弱至此。那一夜後，那個女人不再收斂自己的光芒。她很快收攏了我母親與姐姐的心；在一些重大事件上，她試圖如一個賢內助般給予我意見。我有一種不好的感覺，她正計劃著完全取熒兒而代之。她的放肆是我縱容的，所以我睜一隻眼閉一隻眼。
最後，她在宮廷當衆給了蔣光明難堪。
我勃然大怒。這些年來，我保護著純潔的熒兒不沾染上黑色的政治灰塵。這是我答應過她的。但現在，這個女人毫不留情地將熒兒推上了鋒芒畢露的位置。熒兒回來的時候，會身不由己地成爲衆矢之的，被捲入政治的漩渦。
這種事，我怎麼能允許！
盛怒之下，我狠狠地嘲諷了那個女人。她留下受傷的背影，奔入了房間。我把自己關在書房裡一杯一杯地灌酒下肚。殷悠與巴葉擔心的事終於成真了。聰明女人有了慾望後會變成最棘手的困境。在我還沒有任何對策之前，事情突然演變到不可收拾的地步。一片混亂的我唯有用酒精麻痹疲憊到極點的精神。
可惜怎麼也喝不醉。我不知道那晚我喝了多少，我喝了很久，對之後發生的事沒有了印象。第二天醒來的時候，我在那個女人的房間，躺在她的牀上。我捧著疼痛欲裂的腦袋坐起來時，管家的聲音隔著門傳來：“大人，您醒了嗎？夫人不見了。”
那個女人走了。她把冰雪之淚留在花園的石桌上。當初我幫她戴上時，她說過要留下。現在她走了，所以把這一切都還給我嗎……
望著髮夾，我眼前突然出現了一片沙。我伸手去抓，沙從我指間滑落。
周圍的聲音隔了好久才傳入我的耳朵：“大人，跟在夫人身邊的眼線全部被殺，附近還有巡邏騎士的屍體。夫人恐怕是被蓋爾伯的人強行帶走的。”
沙的幻境從我眼前消失。我收緊了握著髮夾的手瞇起了眼睛。
蓋爾伯，會付出代價的。