和風(fēng)亭座落在川城郊外的白川河畔,據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)是穎水的一支分流。河面並不寬,水流十分平緩。每到了夏季,兩岸總有很多孩子前來(lái)戲水。沿著河岸向東走,白川河對(duì)岸的景色越見(jiàn)開(kāi)闊。川城一帶的農(nóng)人大多種植黃谷,隔著河岸邊茂密的柳樹(shù),可以看到遠(yuǎn)處綠油油的田地和田地間忙碌操作的農(nóng)人。
從田地的上方吹來(lái)的風(fēng)裡已經(jīng)有了暑熱的氣息,應(yīng)高畏熱,手裡不停地?fù)u著羽毛扇子,猶自不停地出汗。直到了白川河邊,藉著水面上的一點(diǎn)涼意,才稍稍覺(jué)得涼快了些。探頭向外張望了片刻,應(yīng)高忍不住問(wèn)道:“離和風(fēng)亭還有多遠(yuǎn)?”
趕車的是他的親隨長(zhǎng)福,一邊小心翼翼地控制繮繩,一邊扭頭答道:“回大人的話,應(yīng)該是快到了。”
應(yīng)高靠回車裡,只覺(jué)得自己的後背已經(jīng)微微沁出了一層薄汗,心裡不由得越加煩躁。離開(kāi)廣陵已有半個(gè)多月了,直到要碰面的這一刻,他才忽然覺(jué)得自己的舉動(dòng)多少有些冒失了。如果約了他來(lái)會(huì)面的人不是他呢?如果他約了自己出來(lái)原本就是不懷好意呢?一想起鋒利的長(zhǎng)劍抵在自己脖子上時(shí)那種涼颼颼的感覺(jué),應(yīng)高就有些不寒而慄。
正翻來(lái)覆去地想著:他若想殺我,大可不必如此大費(fèi)周章……,就聽(tīng)長(zhǎng)福的聲音說(shuō)道:“大人,和風(fēng)亭到了。”
應(yīng)高的一顆心也隨著馬車輕輕一晃,隨即便沉靜了下來(lái)。該來(lái)的,總是躲不掉。何況在他面前,自己又能往哪裡躲?
搭著長(zhǎng)福的肩膀下了馬車,迎面是一片婆娑多姿的柳樹(shù)林。一條彎彎曲曲的小徑一直通向樹(shù)林的深處。四下裡寂靜無(wú)人,只有樹(shù)林後面的河水發(fā)出隱約的嗚咽。
應(yīng)該忽然之間就有些毛骨悚然。長(zhǎng)福詫異地?cái)E頭望著他遲疑的樣子,擔(dān)憂地問(wèn)道:“大人,你……”
應(yīng)高低聲吩咐:“你就留在這裡吧。留意不要讓人進(jìn)來(lái)。”瞥見(jiàn)長(zhǎng)福欲言又止的神情,應(yīng)高搖了搖頭,慢慢地踱進(jìn)了樹(shù)林。
小徑的盡頭,一座半朽的木亭從濃蔭的深處探出了一角飛檐。飛檐下,紅衣的男人手扶著木欄,正靜靜地仰著頭。不知是在觀看枝葉間蹦蹦跳跳的鳥(niǎo)雀,還是在聆聽(tīng)林木深處的陣陣和風(fēng)。
不過(guò)短短數(shù)月,這風(fēng)神俊朗的青年竟然憔悴如斯,應(yīng)高心中不禁微微惻然。
顧血衣聽(tīng)到了他的腳步聲,卻始終沒(méi)有回頭。直到身後傳來(lái)那聲熟悉的“十六爺”,他才如夢(mèng)初醒一般,若有所思地問(wèn)道:“應(yīng)大人,你說(shuō),這大漢的天下象不象眼前這株大樹(shù)?”
應(yīng)高顯然不明白他這話裡究竟有什麼用意,猶豫片刻才字斟句酌地答道:“十六爺?shù)谋扔魇欠志睢N掖鬂h的天下的確想這株大樹(shù)一般根深葉茂。”
顧血衣淺淺一笑,笑容中卻滿是譏嘲挖苦之意:“你看這株根深葉茂的大樹(shù),枝幹上已經(jīng)爬滿了害蟲(chóng)。最終,不是害蟲(chóng)咬死了大樹(shù),便是爲(wèi)了保護(hù)大樹(shù)殺光了害蟲(chóng)——有沒(méi)有兩全其美的好辦法呢?”
應(yīng)高飛快地瞥了一眼他沉靜的面容,不露聲色地說(shuō)道:“相生相剋,造化的安排便是如此。至於兩全其美……”
“若是害蟲(chóng)不多,或者害蟲(chóng)的危害並不大,大樹(shù)或許可以繼續(xù)忍耐下去吧。”顧血衣彷彿沒(méi)有聽(tīng)到應(yīng)高的回答,自顧自地說(shuō)道:“假如害蟲(chóng)們聯(lián)合起來(lái)要對(duì)付這棵樹(shù),只怕大樹(shù)也不能再容忍下去了。”
應(yīng)高目光閃動(dòng),脣角卻緊緊地抿了起來(lái)。
顧血衣回眸笑道:“依我看,這大樹(shù)也一定知道去了一批害蟲(chóng),自然還會(huì)再來(lái)一批害蟲(chóng)。殺是殺不光的。若是害蟲(chóng)適可而止,想來(lái)大樹(shù)也是願(yuàn)意和這一批知進(jìn)退、懂分寸的害蟲(chóng)繼續(xù)相安無(wú)事下去的吧?”
應(yīng)高垂下眼眸,漫聲細(xì)氣地答道:“十六爺?shù)脑挘铣疾幻靼住!?
“明不明白無(wú)所謂,”顧血衣湊近了幾分,低聲笑道:“我只問(wèn)你一句:他一直在做的事,如今可收手了?”
應(yīng)高肩頭一震,頭卻越發(fā)垂得低了。
顧血衣微微一嘆:“這世間的事,名不正則言不順。他要拿什麼來(lái)封天下人悠悠之口?”
這個(gè)問(wèn)題,應(yīng)高更是無(wú)法回答。除了低著頭做出一副聆聽(tīng)的姿態(tài),實(shí)在也不知該做何反應(yīng)。下垂的視線只能看到顧血衣紅色的長(zhǎng)袍下襬在眼前不住地飄來(lái)蕩去。遠(yuǎn)處有河水潺潺流動(dòng)的聲音,和著林木間的颯颯風(fēng)聲,一時(shí)間只讓人覺(jué)得靜謐。剛走進(jìn)樹(shù)林的時(shí)候,應(yīng)高還覺(jué)得遍體生涼,不知何時(shí),背心竟又滲出了一層薄汗。
顧血衣停在他的面前輕輕嘆息:“勸勸他吧,你是他身邊的老臣。勸勸他收手吧。”
應(yīng)高也是一嘆:“十六爺宅心仁厚,爲(wèi)何不親自回去勸勸他呢?”
顧血衣卻斬釘截鐵地說(shuō)道:“我已經(jīng)發(fā)過(guò)誓,再不會(huì)踏足廣陵一步。勸,不過(guò)是替她盡最後的一份心罷了。”
應(yīng)高自然知道他所說(shuō)的“她”指的是他的生母夜夫人。心中微微一動(dòng),忍不住說(shuō)道:“夜夫人當(dāng)年寵冠後宮,十六爺也深得王爺歡心。如果回到王爺身邊豈不是……”
顧血衣不耐煩地?cái)[了擺手打斷了他的話:“我處心積慮約了你出來(lái),並不是爲(wèi)了跟你討個(gè)臺(tái)階重新回去。我只是覺(jué)得人老了,難免偏執(zhí)。你這做臣子的如若真是忠心,爲(wèi)什麼又要一意地順著他呢?”見(jiàn)應(yīng)高只是垂頭不語(yǔ),顧血衣又說(shuō)道:“天下人都知道犯了罪的人只要逃到了吳國(guó),便是天兵天將來(lái)捉他也不會(huì)買賬——是不是亡命之徒見(jiàn)識(shí)得多了,連帶著應(yīng)大人你也生出了熊心豹子膽?!”
應(yīng)高的額頭又開(kāi)始冒汗。卻不知該如何回答他的話。不知怎麼又想起了那一夜在黑暗中抵在他頸部的冰涼長(zhǎng)劍,一時(shí)間只覺(jué)得心驚肉跳。
顧血衣低頭踱了兩步,放緩了聲調(diào)說(shuō)道:“我問(wèn)你,如果有一個(gè)機(jī)會(huì)可以讓他和朝廷和解。你說(shuō)他會(huì)怎麼做?”
“這個(gè)……”應(yīng)高對(duì)他原本就心存忌憚,聽(tīng)到他這句話語(yǔ)氣略有鬆動(dòng),連忙答道:“真要是有這樣一個(gè)機(jī)會(huì),王爺自然不會(huì)輕易放過(guò)。”
顧血衣一眨不眨地盯著他看來(lái)很久,頜首說(shuō)道:“很好。你最好記得今日答應(yīng)我的話。日後若是讓我知道你跟我耍花招的話,你知道我會(huì)怎麼做的,對(duì)不對(duì)?”
“這是自然。”應(yīng)高忙說(shuō):“不知十六爺所說(shuō)的機(jī)會(huì)指的是……”
顧血衣反問(wèn)道:“周亞夫和榮安侯殷仲聯(lián)姻的事,你們聽(tīng)說(shuō)了吧?”
應(yīng)高點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧血衣把頭轉(zhuǎn)到了另一側(cè),淡淡說(shuō)道:“周府的這位新娘半路上被人劫走了。這事只怕還沒(méi)有人知道。我現(xiàn)在把這位周小姐交給你,你知道接下來(lái)該怎麼做了?”
應(yīng)高的臉上微微流露出震驚的神色,直到與顧血衣凌遲般的目光四目相對(duì),才駭然問(wèn)道:“十六爺,你這麼做……”
顧血衣打斷了他的話,冷冷地瞥了他一眼:“我剛纔還在想,如果他能借這個(gè)機(jī)會(huì)親自去一趟長(zhǎng)安的話,結(jié)交到周亞夫這樣的重臣是其一,通過(guò)皇太后在御前周旋是其二。對(duì)他,可是有百利而無(wú)一害啊。”顧血衣沉吟片刻,幽幽嘆道:“好歹一場(chǎng)父子,我能做的也只是通過(guò)這件事?tīng)?wèi)他爭(zhēng)取來(lái)一個(gè)可以頤養(yǎng)天年的機(jī)會(huì)罷了。至於他肯不肯要,已不是我能掌控的了。應(yīng)大人,此事就有勞你了。”
應(yīng)高一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
顧血衣顯然並不在意他的想法。一邊頭也不回地往林外走去,一邊若無(wú)其事地吩咐:“人我會(huì)讓人送到川城。剩下的,就看你了。”
應(yīng)高望著他的背影漸行漸遠(yuǎn),臉上終於浮現(xiàn)出一絲苦笑來(lái)。這一對(duì)父子做事,爲(wèi)什麼都是這樣自以爲(wèi)是的呢?
周殷兩府聯(lián)姻的事,並沒(méi)有驚動(dòng)太多的人。外界只知道這位殷府的新夫人身體嬌弱,不堪長(zhǎng)途勞頓之苦,婚禮過(guò)後便被送去了距離武南六十里地的喬家鎮(zhèn)別院中休養(yǎng)。
立秋過(guò)後,殷仲被一紙?jiān)t書(shū)調(diào)回長(zhǎng)安,以中郎將之職入羽林騎。周亞夫掌管羽林騎,整件事自然少不了他和路家的周旋。
羽林騎雖然大多都是世家子弟,但是象殷仲這樣身負(fù)戰(zhàn)功的畢竟罕見(jiàn)。何況朝中大多郡長(zhǎng)吏或?qū)④姸加芍欣蓪⒅毶w,而殷仲卻恰恰相反,在被抹去將軍之職的兩年之後又重新出任中郎將之職。拿著這一紙?jiān)t書(shū),就連殷仲自己都不知道是該笑還是該哭。無(wú)論如何,在賦閒兩年之後。他總算又回到了朝堂之上。就算這是他東山再起的第一步好了——也許這就是他通往霸上的捷徑也說(shuō)不定呢?
不管怎麼說(shuō),悠閒自在的日子是徹底結(jié)束了。離開(kāi)武南的時(shí)候,殷仲望著離園內(nèi)外的熟悉得不能再熟悉的一草一木,心裡竟也有了幾分依依不捨。