從下江牧場一路南行，進入吳國境內的第一座城便是川城。

顧血衣也曾數次路過這裡，然而川城留給他的印象卻十分的模糊。也許是因爲跟附近的幾座城相比，無論是自然風光還是風土人情，川城都沒有什麼值得誇耀的特色吧。

遠遠看到等候盤查的人在城門外排成了長長一隊，顧血衣剛剛鬆弛下來的神經又不自覺地繃緊了。算起來，吳王遇刺已是三天之人的事了。從川城如此森嚴的戒備，不難猜到吳王的傷勢似乎……不容樂觀。連著兩夜兩天縱馬疾馳，此時此刻，望著落日餘暉中霧靄迷濛的青灰色的城池，一絲疲憊終於無聲無息地爬上了他的眉頭。一顆心卻越揪越緊了。

城門外負責盤查的守衛是右中郎將薛陳的親兵，顧血衣從他們嘴裡打聽不到確切的消息，一時間心急如焚，匆匆趕到驛館時，已經過了酉時，天色已經矇矇黑了。人尚未走進驛館的大門，嚴竹風已經得到了消息，急匆匆地迎了出來。

顧血衣顧不得受他的禮，一把拉住他的手臂問道：“他……怎樣？”

嚴竹風被他拉住了手臂，疼得整張臉都擰在了一起，一邊吸氣一邊嘶聲說道：“殿下……還在昏迷中……”

顧血衣的手微微一抖。嚴竹風立刻就感覺到了，連忙說：“外傷並不嚴重。只是不知爲何到現在始終沒有醒來，郎中推測……”

顧血衣放開他的手，匆匆趕往內院。驛館內外戒備猶爲森嚴，依舊是薛陳的親兵。不知怎麼一路行來卻始終沒有見到薛陳。顧血衣惦念吳王的傷勢，一時間也顧不得理會這些旁枝末節。風塵僕僕地闖進吳王的房中，轉過迎門擺放的檀木嵌寶屏風，一眼便看到半垂的深色牀帳間那個昏睡的男人。

一道長長的刀傷劃過鬢角，已經凝結成了猙獰的疤痕。昏迷中的他看上去似乎比往常顯得消瘦，灰白色的頭髮也比以往來得刺眼——顧血衣似乎已經很久不曾這樣認真地打量過他了。他額角和兩頰的皮膚都已經鬆弛，顯露出層層細密的皺紋。蒼白的皮膚也透出了一層不正常的青灰色，看起來只是一個虛弱的老人，完全沒有了平日裡懾人心魂的威嚴。

這樣的吳王，讓顧血衣感到陌生。他站在牀邊怔怔地望著牀榻上昏迷的男人，強烈的歉疚如巨石一般重重撞入心中，在那裡激起了一陣模糊的疼痛——如果事發當時他就守在他的身邊，那麼這一切，也許都不會發生了……

顧血衣彎下腰，輕輕地握住了他露在被外的那隻手。

這是一隻保養得很好的手，手掌寬厚，骨節修長有力。小指上原本蓄著的長長的指甲也已經齊根斷裂了——儘管經過了精心的修剪，那一道意外的摺痕已然清晰可辨。呼應著手背上一處淺淺的淤血，帶出了幾分觸目驚心的猙獰。

顧血衣的手指移到了他的腕部。吳王的脈息果然十分平和，除了內力有些受損，並沒有中毒的跡象。顧血衣不禁皺起了眉頭。脈象上看，他應該沒有什麼大問題，可是爲什麼又會昏迷不醒呢？

顧血衣握著這隻手，不知怎麼就想起了五歲那年第一次見到他的情景。這個意外打斷了他每日晨讀的人，身材壯碩，長著一張方方正正的臉，神情威嚴得令人不能去直視。可是在望著自己的時候，那雙凌厲的眼睛裡卻閃動著溫煦的光，彷彿在打量著失而復得的名貴珠寶。然後，他笑微微地牽起了他的手——他的手太熱，也太用力，讓他本能地就有些不安起來。正要掙扎時，卻透過他的臂彎看到了母親眼裡又驚又喜的淚。那是她臉上從未有過的神情，彷彿心頭鬱積的苦楚在那一刻都綻放成了世間最絢麗的花。於是，他放棄了掙扎的念頭，任由他牽著自己的手，一直牽進了他的寢宮。

顧血衣頭一次看到那麼大，又那麼奢侈的房間。年幼的心中除了震動，還有莫名的恐慌。然後，這個男人撫摸著他的發頂，望著他溫和地笑了：“你以後就和我一起住在這裡，好不好？”他臉上的笑容有種奇異的安撫的味道，令他心底裡的恐慌立刻就消散開來……

那是他有生以來，第一次有母親以外的人對他表示愛撫。儘管那一下不經意的撫摸輕軟如綿，掌心的溫度也如同溫水一般，可是那額頭所感覺到的溫度和觸感，卻如同烙印一般深深刻入了記憶的深處。想忘也忘不掉……

顧血衣把臉深埋進這隻大手裡，無聲地嘆息。

從屏風後面傳來輕輕的腳步聲，顧血衣沒有回頭，卻自然而然地挺直了身體，不露痕跡地將吳王的手放回了被裡。

“十六爺，”身後傳來應高蒼老而溫和的聲音：“十六爺不必太過勞神。郎中說殿下並未中毒。至於昏迷不醒，很有可能是頭部受了撞擊的緣故。而且搏擊時體力勞損太過——殿下畢竟不是年輕人了……”

顧血衣凝望著吳王平靜得異樣的睡容，淡淡問道：“到底是怎麼回事？”

應高站在他的身後，若有所思的目光從吳王的臉上慢慢移到了他僵硬的後背上，臉上的表情越發地深沉莫測：“十六爺冰雪聰明，難道沒有什麼想法麼？”

顧血衣的心頭微微一動。腦海中倏地想起離開下江牧場的前一夜，吳王在光燁殿與樑王劉武宴飲的情景來……

應高捋著短鬚沉沉嘆道：“樑王殿下心機深沉。殿下自然不願和他結盟。沒想到……”

顧血衣不由自主地握緊了雙拳。

“吳楚趙素來交好，與吳國結盟便等於同時得到了幾個盟友……”應高慢慢踱了幾步，望著顧血衣沉默的面容，微微嘆道：“老臣只是想不明白，行刺一事，究竟是樑王的意思？還是他背後的御座上那位兄長的意思？亦或是樑王揣摩陛下的心意，自作主張地先下手爲強？無論如何，殿下的處境都十分危險……”

顧血衣點了點頭：“我明白。我暫時不會離開。”

應高似乎暗中鬆了一口氣：“有十六爺這句話，老臣總算可以鬆口氣了。薛陳不在，若是再有什麼變故，老臣可真是上天入地，求告無門了……”

顧血衣心頭微微一動：“薛陳不在？”

應高點了點頭，十分自然地應道：“離開下江牧場的時候，老臣派他先行一步接應九爺和十二爺。沒想到他前腳走，後腳就出了這等大事……。十六爺，老臣認爲一直耗在川城也不是辦法。如果能儘快趕回廣陵……”

顧血衣聽他猶猶豫豫地提到了吳國國都，已經明白了他的意思。他自然不願再回到那個地方，可是現在這種情況卻不容他有絲毫的推脫。何況這個受了傷的人，不管怎樣都是自己的父親——爲他做點什麼，難道不是應該的嗎？

顧血衣按捺住心頭的不快，飛快地打斷了他的話，“大人的意思，血衣已經明白了。你放心，我自會一路護送他回廣陵。不管怎樣，你我之間的三年契約畢竟還未到期……”說到這裡，望向應高的視線已由平和轉爲犀利。應高微微一怔，就聽他一字一頓地說道：“無論是他還是你，我都會全力保護——我要你們好好活到真相揭開的那一天。而且……最好不要讓我發現你騙我。”

那樣犀利的眼神，竟讓應高有種難以招架的感覺。可是不等他說什麼，顧血衣已經收回了視線，大步流星地走了出去。

應高出神地凝望著他的背影，微微搖了搖頭，流露出一個頗有些無奈的苦笑來：“這孩子的稟性，口硬心軟——究竟是隨了誰呢？”

夜風清冷。在他的頭頂上方，冬日的夜空呈現出一片澄澈的墨藍色，深邃而迷人。

擔憂、歉疚、以及深濃的疑惑交纏在一起，紛紛擾擾，將顧血衣的心頭攪得一團煩亂。然而在這一切的背後，分明還有一絲令人疑惑的東西蠢蠢欲動。格外地令人不安。

一道黑影鬼魅一般出現在了顧血衣的身旁，十分利落地躬身行禮，然後站起身恭順地退到了一邊。

顧血衣的視線從遠處燈火通明的內院收了回來，輕聲問道：“怎樣？”

“江鷂的鴿報，”黑影低聲說道：“刺客進入趙國邊境的時候，在九家口的荒谷裡被人滅了口。雙方似乎都是江湖人——具體的身份，江鷂還在查。”

顧血衣點了點頭。刺客被人滅口，這倒是他意料之中的事。但是會拖到趙國邊境，倒是有些出人意表。他微微蹙眉，輕聲問道：“薛陳呢？”

黑影說道：“樑王在草甸設局擊殺榮安侯的時候，薛陳就在附近。目前正和榮安侯的隨侍一起護送他返回武南郡。”

顧血衣心頭一震：“榮安侯？！”

黑影點了點頭。

顧血衣怔怔地望著頭頂廣褒的夜空，一時間心頭茫然若失。腦海裡晃來晃去，都是那個人剛毅的面容。他果然是……寧折不彎的性子，連虛與委蛇都不會……

沉默良久纔想到了最重要的問題，連忙扭頭問道：“榮安侯傷勢如何？！”

黑影搖了搖頭：“榮安侯傷勢太重，恐怕挺不到武南郡。”

顧血衣的心慢慢沉了下去。情不自禁地想起了蘇顏徹夜無眠，靠在牀邊摹娑那支玉簪的情形。心底裡竟有種針扎似的疼痛——如果她知道了這件事，會怎麼樣呢？

顧血衣忽然間很怕看到她流淚的樣子。如果她什麼都不知道，是不是更好一些呢？縱然是相思磨人，也總比碎了一顆心要好吧……

不知道愣了多久，一個更大的疑團慢慢浮上了心頭：應高爲什麼要對自己隱瞞薛陳的去向？他執意要自己護送吳王返回廣陵，這裡面，究竟有什麼事是自己不知道的？

顧血衣的眉頭在黑暗中越皺越緊，聲音裡也不知不覺透出了一絲森寒：“讓江鷂繼續追查刺客的事。還有就是留意薛陳的下落……”遲疑了一下，又說道：“讓江山江雲立刻趕往呂家口如意客棧——到了那裡之後，一切聽從陳九叔的安排。”

黑影低聲應道：“是。”

顧血衣低頭踱了兩步，又低聲囑咐他：“讓江雲傳我的話給陳九叔：十天之內如果我還沒有趕回如意客棧，就讓他帶著蘇姑娘先行一步回鳳凰山。”

黑影低低一諾，鬼魅般的身影迅速消失在了濃重的夜色裡。

隔著一道深色的帳幔，屋角的燭臺將熒熒跳動的燭火迷迷濛濛地灑滿一室。簾幕後面的獸頭銅鼎細煙嫋嫋，夜合歡幽沉沉的香給沉寂的夜色塗抹了一絲溫柔的味道。連堆積在顧血衣心頭的煩亂，也不知不覺平息了幾分。

輕手輕腳地替牀榻上昏睡的人掩好了被角，這樣近距離的相處令他不由自主地地想起了年幼時住在他寢宮裡的那些久遠的日子。儘管那時的他，多少有些不能適應自己和母親的簡單生活裡突然多了這麼一個陌生人，但不可否認的是，那是他生命當中最爲舒適的一年。錦衣玉食，就連去書塾都有一大羣的宮人小心翼翼地護送。而且母親也不用再被管事嬤嬤們呼來喝去地做粗話了。儘管她的眉梢眼底仍有抹不去的輕愁，可是她臉上的笑容卻比以往任何時候都要多……

那時候，這個男人退朝之後的大部分時間都是留在寢宮裡，聽他背誦詩文，聽他的母親撫琴，也會把他抱上膝頭，講些打仗的故事給他聽……

顧血衣到現在還記得那段時間裡他總是被噩夢驚醒。有時候夢見自己和母親被重新趕回了外院，有時夢見自己和母親穿著襤褸的衣衫，正在被那些出身高貴的兄弟們取笑……，半夜醒來，他總是赤著腳悄悄穿過迷宮樣的長廊，跑去看看他的寢殿。遠遠地看到飛檐下徹夜不熄的燈籠，他的心總是會慢慢地安定下來……

甚至於赤腳踩過厚軟的獸皮地毯時，從腳底傳來的茸茸的觸感，他也清楚地記得……

顧血衣的目光重新落在了他的臉上。恍惚之間竟有種時光倒流回了幼年時的錯覺。心頭無端地漫起了一絲莫名的惆悵。

吳王的眼瞼忽然微微顫動了一下。顧血衣心頭一跳，有些拿不準是不是自己產生了幻覺。可是他的眼瞼又輕輕地眨動了一下，然後緩緩睜開。

顧血衣屏住了呼吸，小心翼翼地握住了他的手。吳王的手似乎微微顫動了一下，然後混轉的眼睛僵硬地超朝著他的方向轉了過來。四目交投，有兩個極亮的點在他的眼瞳裡一閃而逝。

“你……醒了？”顧血衣忽然之間有些手足無措：“我馬上去喊郎中……”

吳王的手微微用力，象一種無聲的挽留。顧血衣轉回身，從他的眼睛裡清清楚楚地看到了一絲懇求的意味。竟讓他無法拒絕。

“我就在這裡，”顧血衣握緊了他的手，低低說道：“我不走。我會一直陪著你回廣陵。不過，我現在要去把郎中喊進來，好麼？”

吳王眼神一暖，輕輕頜首。