本書作者奧斯汀於1775年出生在英國漢普郡一個名叫斯蒂文森的村子裡,父親是一位鄉(xiāng)村教師。她沒有受過多少正規(guī)教育，卻在父親主持的家學(xué)中大量涉獵各種書籍，獲益匪淺。 15歲時，她便開始寫短劇、小品試筆，娛樂家人，21歲完成的小說已濟身英國文壇最佳作品行列。

奧斯汀的小說均爲(wèi)愛情故事，但她本人卻終身未婚。她於1817年辭世，時年不足42歲。

奧斯汀在22歲前已完成兩部小說，後經(jīng)修訂，於1811年出版《理智與感傷》，1813年出版《傲慢與偏見》。她在27—28歲時寫出第三部小說《諾桑決寺》，膽直至她去世後1818年才發(fā)表。30歲後，她寫了另外三部作品，1814年出版《曼斯費爾花園》，1816年出版 《愛瑪》，1818年出版《勸導(dǎo)》。

奧斯汀所寫均爲(wèi)自己熟知的生活，大都是蘇格蘭鄉(xiāng)村和鄰近地區(qū)中產(chǎn)階級的生活。她描寫的生活圈子很小，但她的觀察細(xì)緻入微，構(gòu)思睿智合理，任務(wù)刻畫栩栩如生，呼之欲出。她的寫作風(fēng)格樸素?zé)o華；情節(jié)巧妙跌宕，耐人尋味。一百多年來各國讀者對她的作品愛不釋手。

《愛瑪》像奧斯汀的其他作品一樣，情節(jié)圍繞著女主人公的擇偶活動而展開，著力揭示出當(dāng)時英國社會潮流中， 以婚配作爲(wèi)女子尋求經(jīng)濟保障、提高經(jīng)濟地位的惡習(xí)，中門第而不顧女子感情和作人權(quán)力的醜陋世尚。《愛瑪》中的主要女性角色均追求與男子思想感情的平等交流與溝通，要求社會地位上的平等權(quán)力，堅持獨立觀察、分析和選擇男子的自由。在當(dāng)時的英國，這幾乎無異於反抗的吶喊。

或許沒有那部小說在喜劇效果方面，能使奧斯汀的《愛瑪》像形見拙。這是一部匠心西獨具的天才之作。作品風(fēng)格毫不矯揉造作，然而卻在敘述事件的同時，不是恰到好處地搔及讀者心頭的癢處。作者以她女性細(xì)緻而敏感的睿智、毫不妥協(xié)的態(tài)度、自信的道德意識、無所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭勒假、惡，這無疑觸動了同時代那些與作品人物不無類似之處的人們。

《愛瑪》也像奧斯汀的其他作品一樣,著墨於凡人瑣事,場景情節(jié)多比較平淡,但是他爲(wèi)什麼能創(chuàng)造出令讀者如醉如癡不忍釋卷的效果呢?回答應(yīng)該說是多方面的.

在一個方面，它通過了主人公愛瑪營造了讀者閱讀時的自我陶醉的心理氛圍，一百多年來，《愛瑪》的讀者往往都是一口氣讀完它，然後對閱讀感受津津樂道。讀者彷彿置身於主人公的地位，不由自主的被吸引進主人公的角色，親自參與作品的情節(jié)發(fā)展。讀者隨著故事的展開，與主人公保持著比較緊密的心理聯(lián)繫，遇到還擊和荒誕的情節(jié)變化，便有與共鳴而忍俊不禁和捧腹大笑，讀到尷尬場面，讀者也頗感難爲(wèi)情。

在另一個方面，《愛瑪》的情節(jié)又是一個謎，讀者在作者的引導(dǎo)下，試圖去解這個謎。從這個意義上講，《愛瑪》有類似一部神秘的的偵探小說。 作者謹(jǐn)慎的將一些重要的線索掩蓋起來，知道需要時才揭示出真相。讀者從愛瑪?shù)慕嵌热ビ^察其他角色的感情和性格，不禁希望通過種種線索去探求真相。雖然讀者不能精確地預(yù)測到結(jié)果如何，但是， 一種預(yù)先已經(jīng)朦朧有所瞭解的感覺卻貫穿閱讀過程的始終，等到“秘密”揭示出來，讀者的感覺是早就有所預(yù)料。作者的這一手法，或許可以稱作對讀者虛榮心裡的滿足。作者彷彿在對讀者說：你我都知道愛瑪?shù)挠^念又多荒誕。這種感情強化了閱讀時的戲劇效果。

《愛瑪》是奧斯汀的第五部小說，當(dāng)時她的寫作技巧相對來說已經(jīng)爐火純青。

故事中的每一個情節(jié)，經(jīng)作者的巧妙構(gòu)思，表面的因果關(guān)係與隱藏在幕後的本質(zhì)緣故軍自然合理。女主人公根據(jù)表面現(xiàn)象，產(chǎn)生合情合理的推測和判斷，細(xì)心的讀者雖然不時產(chǎn)生種種疑惑，但思緒不有底隨著愛瑪?shù)挠^察而發(fā)展，等到最後結(jié)果出現(xiàn)時，與表面現(xiàn)象截然不同，造成了出乎意料的喜劇效果。如果讀者重讀一遍，會發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致不可避免結(jié)果的因素早已存在於字裡行間。

奧斯汀在爲(wèi)婦女爭取平等權(quán)力的努力中，更加側(cè)重於這種平等權(quán)力的社會性，而不僅僅將目標(biāo)侷限於個體婚姻的男女雙方之間。 在《愛瑪》中，作者將逃避現(xiàn)實私定終身的佛蘭克和簡至於可笑的地位，他們是一對屈服於社會輿論壓力，心裡藏著難言之隱得可憐戀人，因而顯得受人厭惡；而注重社會公開承認(rèn)其真、善、美另外兩對戀人，卻受到褒揚。我們可以看出，作者是以此明確呼籲社會對男女平等權(quán)力得承認(rèn)。

《愛瑪》中的兩個重要男女主人公是愛瑪和奈特利先生。他們兩人在許多場合都以自己的方式幫助別人。愛瑪爲(wèi)女子做媒的方式十分可笑，甚至還有些荒誕，它竭力爲(wèi)地位低下的女子尋找社會地位比較高的配偶，常常是她自己矇在鼓裡，結(jié)果與她的願望恰恰相反，鬧出許多始料所不及的笑話。我們或許可以認(rèn)爲(wèi)，作者這樣處理，正是希望引導(dǎo)讀者嘲笑當(dāng)時英國社會上那種普遍的惡習(xí)。奈特利先生則一另外的方式幫助別人，譬如在一次舞會上，他看見社會地位低下的哈利特受到輕蔑的冷遇是，自己挺身而出，維護她的自尊心，協(xié)助她度過難堪局面，對餡上欺下的惡劣行徑進行打擊；他重視哈利特與其地位相稱的馬丁之間的真情相愛，並給與恰當(dāng)?shù)膮f(xié)助，使他們有機會按照自己的願望喜結(jié)良緣。作者始終將奈特利先生這一角色置於比較讓讀者崇拜的地位，無疑希望通過這一人物體現(xiàn)自己一定的社會理想。

《愛瑪》沒有驚險駭人的情節(jié)，也沒有聳人聽聞的描述，但是從它娓娓到來、令人陶醉的敘述中，在他謎一般的情節(jié)中，在他對人物性格和心理的細(xì)緻入微的刻畫中，讀者面前彷彿展開一幅優(yōu)美而略帶誇張的生動畫卷。我們好象能看到故事中人物的形象和行爲(wèi)，能聽到他們在各種背景下進行的交談，能感覺到人物的喜悅和憂愁，當(dāng)時英國社會的林林總總彷彿由讀者親身所經(jīng)歷。

翻譯《愛瑪》的過程中，譯者不但對奧斯汀描寫事務(wù)、刻畫人物性格和傳達思想感情時獨出心裁的幽默方式欽佩倍至，而且對它運用英語語言的精湛水平讚歎不已。譯文在準(zhǔn)確傳達原文，思想內(nèi)容的同時儘量傳神地再現(xiàn)原文的語言形式，是譯者努力的目標(biāo)。

譯者

附註：

朋友：

你好！吃了嗎？快睡了吧？ :-)

這部小說是小弟用微軟雙拚輸入法，花無數(shù)夜晚碼出來的，終於知道碼字辛苦了！但如果我的勞動能使諸位真正愛好文學(xué)的朋友得到好處，我便很高興。

我手中的這部小說的底稿，是由青海出版社出版的。不知是我買的是盜版還是出版社不負(fù)責(zé)任，書中錯誤百出，像不分段啦、重複印刷啦、字跡模糊啦、錯別字多的讓我都以爲(wèi)它是對的，是我一直在寫白字。而最令人憤慨的是，全書有近5%的句子根本讀不通，這可是幾十萬字的5%。（他母親的！#￥%…—*此處刪去百多字髒話，）

沒法子，小弟又找不到別的版本，只好硬著頭皮往電腦裡輸了。幸好小弟愛了十多年文學(xué)，底子還有點兒，不通的地方，小弟斗膽作了加工和改寫，使文章通順，內(nèi)容儘量保持不變，實在不知書中所云爲(wèi)何的地方，小弟也加以了說明。所以如有何錯誤和不妥之處，望大家海涵。

又，小弟在天津圖書館工作，大家需要什麼書，小弟可以幫忙找找。（可別是什麼亂七八糟的。）:-)

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