愛瑪毫不懷疑，她已經(jīng)將哈里特的幻想引到一個(gè)適當(dāng)?shù)姆较颍瑏K且將她的感激之情和年輕的虛榮心引向一個(gè)很好的目標(biāo)。自從意識(shí)到埃爾頓先生是個(gè)特別漂亮的男人，而且高雅迷人，她發(fā)現(xiàn)哈里特變得大爲(wèi)通情達(dá)理了。由於她接受他明確表達(dá)的崇拜時(shí)沒有表現(xiàn)出遲疑，她不久便根據(jù)一些令人愉快的暗示，確信哈里特方面已經(jīng)產(chǎn)生了好感，這就像許多類似的情況一樣。她還相當(dāng)有把握地認(rèn)爲(wèi)，埃爾頓先生即使現(xiàn)在還沒有萌發(fā)出愛，也即將墜入愛河。關(guān)於他那一方面，她毫不懷疑。他談?wù)撍摀P(yáng)她，用的都是熱情洋溢的語言，所以她無法假設(shè)出，再過一小段時(shí)間有什麼東西不能補(bǔ)充完整。自從哈里特來到哈特費(fèi)爾德宅子後，風(fēng)度有了驚人的長進(jìn)，他對(duì)她變化的察覺便是一個(gè)令人愉快的證明——他越來越依賴她了。
“你將史密斯小姐需要的一切都給了她，”他說。“你是他變得高尚而嫺雅。她來到這裡時(shí)本來就是一個(gè)漂亮姑娘，不過，照我看，你使她增加的魅力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她本來具有的自然美。”
“我很高興你認(rèn)爲(wèi)我對(duì)她有用處，但是哈里特原來缺少的不過是一點(diǎn)兒提示，一點(diǎn)兒暗示而已。她自身具有全部的自然美，甜蜜優(yōu)雅，天性可愛，毫不矯揉造作，我做的事非常有限。”
“倘若可以表達(dá)與一位女士不同的意見，”埃爾頓先生殷勤地說……
“或許我給她的性格中加進(jìn)了些許果敢，還教她考慮一些以前沒有接觸過的觀點(diǎn)。”
“的確如此。那正是讓我大爲(wèi)吃驚的事情。性格中居然能添加進(jìn)果敢！這需要怎樣的技巧啊！”
“我感到的是極大的樂趣。以前從未遇到過這麼可愛的性格。”
“我對(duì)此毫不懷疑。”這話帶著一種生動(dòng)的嘆息，正如絕大多數(shù)戀人的聲音。又有一天，她感到同樣欣喜的是，她附庸了她一個(gè)突然產(chǎn)生的願(yuàn)望：爲(wèi)哈里特畫一幅像。
“你以前讓人畫過像嗎？哈里特？”她問道。“你以前一動(dòng)不動(dòng)坐著讓人畫過像嗎？”
哈里特當(dāng)時(shí)正打算離開房間，停下腳步，帶著質(zhì)樸的天真和興趣說：
“咻！天哪，沒有，從來沒有。”
她剛剛離開，愛瑪便感嘆起來：
“擁有她的一幅好畫像該是多麼美妙啊！我願(yuàn)意拿全部財(cái)產(chǎn)換取這樣一幅畫。我?guī)缀蹩释约簞?dòng)手畫她的像。我敢說你並不知道，可是兩三年前我非常熱衷於畫像，試著爲(wèi)我的好幾位朋友畫過像，大家認(rèn)爲(wèi)還說的過去。不過，由於種種原因我產(chǎn)生了煙霧，放棄了。但是，假如哈里特願(yuàn)意坐在我面前，我還是可以冒冒險(xiǎn)的。有她的一幅畫向該是多麼讓人喜悅啊！”
“我支持你，”愛爾頓先生喊道。“那的確是喜悅！伍德豪斯小姐，我支持你爲(wèi)你的朋友施展自己迷人的天才。我知道你的繪畫水平。你怎麼能認(rèn)爲(wèi)我對(duì)此一無所知呢？難道這間屋子裡不是到處掛著你畫的風(fēng)景和花卉，難道韋斯頓太太的朗道斯宅子客廳裡沒有畫著幾幅難以臨摹的素描？”
不錯(cuò)，我的好人！——愛瑪想道——可是這些與人像畫有什麼關(guān)係哪？你對(duì)畫像真是一竅不通。別裝作對(duì)我的畫表現(xiàn)出狂熱的樣子。將你的狂熱留在哈里特面前使用吧。“埃爾頓先生，既然你對(duì)我如此好意鼓勵(lì)，我就決心盡我所能嘗試一番。哈里特的容貌非常雅緻，爲(wèi)她畫像實(shí)在困難。眼睛的形狀有些獨(dú)特，嘴巴周圍的線條必須捕捉住。”
“的確如此——眼睛的形狀和嘴巴周圍的線條——我毫不懷疑，你能畫成功的。請(qǐng)你，請(qǐng)你嘗試吧。既然是有你來畫，那麼借用你自己的和來說；擁有她的一幅好畫像該是多麼美妙啊！”
“但是，埃爾頓先生，我恐怕哈里特不喜歡坐下來。她對(duì)自己的美貌考慮的很少。你沒有注意到她回答我時(shí)的態(tài)度？那意思完全是在說：‘幹嗎要畫我的像？’”
“可不是嘛，我注意到了，我向你保證。這對(duì)我並沒有什麼損失。但是，我還是不能想象說服不了她。”
哈里特很快便回來了，大家立刻向她提出建議。在兩人誠懇的催促下，她毫不遲疑的答應(yīng)下來。愛瑪希望立刻動(dòng)手畫，所以便取來畫夾，裡面裝著她爲(wèi)各式人物所作的畫像，這些畫像沒有一幅是最後完成的。他們可以討論決定爲(wèi)哈里特作多大的畫像。她將許多作畫方式展示給大家。微型畫、半身像、全身畫、鉛筆畫、蠟筆畫、水彩畫都輪流嘗試了一番。她總是什麼都相做，她付出的勞動(dòng)那麼小，然而在繪畫和音樂上取得的進(jìn)步比任何人付出同樣勞動(dòng)取得的進(jìn)步都大。她會(huì)彈琴，會(huì)歌唱，幾乎每一種繪畫風(fēng)格都嘗試過；可就是缺乏恆心。她幾乎沒費(fèi)什麼力氣便達(dá)到了優(yōu)秀水平，她本該很樂意駕馭這些技巧纔對(duì)，而不是半途而廢。對(duì)於她自己藝術(shù)家和音樂家的才能，她有自知之明，不過，其他人如果受到矇蔽，願(yuàn)意認(rèn)爲(wèi)她的成就高於實(shí)際情況，她也並不感到遺憾。
每幅畫都有些優(yōu)點(diǎn)——越是沒有完成的優(yōu)點(diǎn)就越多。她的風(fēng)格是精神飽滿生機(jī)勃勃。假如本來並沒有幾幅畫，或者本來的數(shù)目足有現(xiàn)在的一半之多，兩位夥伴的喜悅和崇敬之情也不會(huì)有所不同。她們兩人都樂得忘乎所以了。畫像會(huì)人任何人都發(fā)生興趣。伍德豪斯小姐作的畫一定是第一流的。
“我沒法讓你們看多種多樣的面孔，”愛瑪說。“我研究的只有自己家的人。”這是我父親——又是一幅我父親的畫——不過，他爲(wèi)了讓人畫像而坐在這裡時(shí)，就覺得緊張，結(jié)果我只能偷偷畫，所以這兩幅都不像他。你們看，這是韋斯頓太太，這也是，這幅也是。親愛的韋斯頓太太！她在任何情況下都是我最友好的朋友。我要她坐在哪兒都成。這是我姐姐，挺像她那優(yōu)雅的身段！面孔也不無相象。假如她能多坐一會(huì)兒，我本來能畫得更好些，可是她心裡急著要我畫她那四個(gè)孩子，所以總是靜不下來。下面是我設(shè)法給四個(gè)孩子中的三個(gè)畫的像——都在這兒，畫布上依次是亨利、約翰和貝拉，他們中的任何一個(gè)都野得能要了其它孩子的命。她那麼希望我把他們畫下來，我簡直不能拒絕，可是你們都知道，三四歲的孩子根本沒發(fā)站著一動(dòng)不動(dòng)；要想爲(wèi)他們畫像，除了模樣和膚色，其它都不是那麼容易的，要是她們五官長的比其它孩子都粗俗反倒好畫些。這幅是我爲(wèi)第四個(gè)孩子做的畫像，是個(gè)嬰兒。她在沙發(fā)上睡著的時(shí)候我爲(wèi)他畫的。你們看，他帽子上的花結(jié)像極了，她臉朝下趴著，誰的舒服極了。那幅畫非常像。我爲(wèi)小喬治感到驕傲……這個(gè)沙發(fā)的一角很好，接下來是我最後一幅尚未完成的畫，這是個(gè)小畫幅的素描，是一位紳士的全身像——是我最後一幅畫，也是最好的畫——我姐夫約翰-奈特里先生。這幅畫不消幾筆就完成了，當(dāng)時(shí)我有些懊惱，把它擱置一邊，發(fā)誓說再也不畫像了。我不能不感到惱火，因爲(wèi)我付出那麼多辛苦，而且畫得很好——韋斯頓太太跟我的意見相當(dāng)一致，認(rèn)爲(wèi)這些畫非常像——只是美化了一點(diǎn)兒——比真人略微好看些——可這是在褒揚(yáng)方面——結(jié)果呢，可憐的寶貝而已莎貝拉冷冷讚揚(yáng)道：‘可不，是有點(diǎn)像——不過說實(shí)在的，這對(duì)他可不夠公平。’可我們當(dāng)時(shí)怎麼也沒法勸他坐下來哪。我本來是出於極大的好心。總之，我在也忍受不住了，所以我根本就沒有畫完，因爲(wèi)畫完也得不到人家喜愛，每天上午來自不倫瑞克廣場的的人都會(huì)感的惋惜。正如我剛纔說過的，從那時(shí)起，我就發(fā)誓在也不爲(wèi)任何人畫像，可是爲(wèi)了哈里特，或者不如說是爲(wèi)了我自己，因爲(wèi)在這種情況下沒有摻雜夫妻之類的關(guān)係，我一破一次例。”
聽了這個(gè)主意，愛爾頓先生看上去頗受感動(dòng)，感到一份欣喜，嘴裡一再重複道：“正像你說的，的確沒有摻雜夫妻之類關(guān)係。說的對(duì)極了。沒有夫妻關(guān)係。”愛瑪體會(huì)到眼前的情景十分微妙，不由開始考慮是不是該立刻離開，將她們兩人單獨(dú)留在屋裡。但是，由於她想做畫，所以他們之間的表白只得稍稍擱置一下。
她很快便決定了畫幅尺寸和類型。應(yīng)該是全身水彩畫像，就像奈特里先生的那幅一樣。假如她滿意的話，最終將在壁爐架上佔(zhàn)有非常顯著的位置。
哈里特開始坐著充當(dāng)繪畫模特兒。她臉上掛著微笑，臉頰露出紅暈，生怕不能保持一定的姿勢和表情，在藝術(shù)家直勾勾的注視下，表現(xiàn)出年輕姑娘非常甜美的面貌。可是這些全都沒有用處，因爲(wèi)埃爾頓先生煩躁不安地站在他身後，盯著看畫出的每一筆。她本想請(qǐng)求他選擇一個(gè)既能盯著看，又不至於影響她做畫的位置；但實(shí)際上卻不得不放棄這種想法，要求他迴避。她於是有了個(gè)主意：要他朗讀。
“假如他願(yuàn)意爲(wèi)她們朗讀，那將是一樁善舉！她的緊張情緒將因此鬆弛下來，史密斯小姐的煩躁因此也可以減輕。
埃爾頓先生太樂意從命了。哈里特傾聽。愛瑪平靜地作畫。她不得不允許他頻繁回過頭來觀望。如果這個(gè)要求都不能準(zhǔn)許，對(duì)於一個(gè)戀人來說未免過於苛刻。他在畫筆最短暫的停頓間隙中都隨時(shí)準(zhǔn)備跳過來觀看繪畫進(jìn)展情況，並且爲(wèi)此感到著迷——這樣的鼓勵(lì)並非不受歡迎，因此他的崇拜心情使得相象之處還沒有畫上便幾乎被辨認(rèn)出來。她不敢恭維他的目光，但是他的愛和她的歡欣倒也無可指責(zé)。
模特兒非常令人滿意。她對(duì)第一天的素描已經(jīng)相當(dāng)喜愛，便希望以後繼續(xù)坐下去。畫上不乏相象之處，她的姿態(tài)十分迷人，她打算稍稍修改一下身段的線條，讓她顯得略微高些，更加雅緻些。她確信，這幅畫最終從任何一方面看都是一幅漂亮的畫像，也有信心將它擺上預(yù)定的位置，讓她將她們兩人的優(yōu)點(diǎn)包含其中；紀(jì)念其中一位的美貌，展示另一位的技能，同時(shí)還是兩人友誼的存照。……（此處有40字不通順）
哈里特要在第二天繼續(xù)充當(dāng)模特兒。埃爾頓先生呢，也喜歡繼續(xù)得到允許在場爲(wèi)她們朗讀。
“當(dāng)然啦。你能來參加，我們將非常高興。”
翌日，在繪畫過程中伴隨著同樣的文明禮貌和殷勤周到，一樣的成功和滿意，繪畫於是進(jìn)行的既迅速又愉快。見了這幅畫的人都感到高興，但是埃爾頓先生感到的是持續(xù)的狂喜，對(duì)任何批評(píng)意見一概加以排斥。
“無的豪斯小姐爲(wèi)她的朋友補(bǔ)充了她美中不足的一點(diǎn)，”韋斯頓太太對(duì)他評(píng)論道——她一點(diǎn)也沒有猜到自己是在對(duì)一位戀人講話——“眼睛畫的再好不過了，但是史密斯小姐本來沒有那種眉毛和眼睫毛。那正是她容貌中的缺陷。”
“你真的這麼看？”他問道。“我不同意你的看法。我覺得在任何方面都像極了。我一輩子從來沒見過這麼想象的畫像。你知道的，我們必須允許色調(diào)效果稍有不同。”
“你把她畫的太高了，愛瑪，”奈特里先生說。愛瑪知道的確是這樣的，可她不願(yuàn)承認(rèn)。埃爾頓先生便熱心地補(bǔ)充道：
“啊，不！當(dāng)然不算太高，一點(diǎn)兒也不算太高。考慮到她採取的是坐姿，自認(rèn)看上去不同，總之這樣正好，必須保持這個(gè)比例，對(duì)吧。比例是按近大遠(yuǎn)小的原則。啊，一點(diǎn)兒也不高！它給人的高度印象正好跟史密斯小姐一樣。的確如此！”
“非常好看，”伍德豪斯先生說。“畫的好！像以往的畫一樣好，我親愛的。我從來沒有見過比你畫得更好的人。可我唯一不怎麼喜歡的事，她看上去彷彿坐在室外，肩膀上的披風(fēng)太小——看了讓人擔(dān)心她要著涼。”
“我親愛的爸爸，我想讓人把這看作夏天，是夏天一個(gè)溫暖的日子。看看那些樹吧。”
“可是，親愛的，坐在室外總歸絕對(duì)不安全。”
“先生，你怎麼說都行，”埃爾頓先生喊了起來，“可我必須說，我認(rèn)爲(wèi)將史密斯小姐安頓在室外是一種最令人愉快的主意。再說，樹的風(fēng)格是那樣不可比擬！任何其他位置都會(huì)顯得缺乏風(fēng)格。史密斯小姐純真的態(tài)度——整體來說——啊，簡直是再不能的令人崇拜啦！我簡直不願(yuàn)將目光挪開。我從來沒有見過這麼好的畫像。”
下一步需要做的是給這幅畫加個(gè)框，這可有點(diǎn)兒困難。這事應(yīng)當(dāng)立即著手辦，而且必須在倫敦做。這個(gè)訂單必須交給某個(gè)有知識(shí)的人，這人的品位必須值得信賴。平常這種事由伊沙貝拉去做，這次千萬不能求她去辦，因爲(wèi)現(xiàn)在已經(jīng)是十二月，伍德豪斯先生絕對(duì)不能允許他在十二月的大霧中出門。埃爾頓先生一得知這種苦惱，立刻便將它清除的煙消雲(yún)散。他向來十分機(jī)敏，隨時(shí)準(zhǔn)備獻(xiàn)上殷勤。“假如信賴我去執(zhí)行這項(xiàng)使命，那將是我無限的喜悅！我隨時(shí)願(yuàn)意啓程倫敦，我執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)心理的滿意簡直無法用言語形容。”
“她正是太好了！”她承受不了這種想法！無論如何也不能讓他去幹這種麻煩事。他於是一再渴望地又是請(qǐng)求，又是保證，過了不多幾分鐘，這樁生意便敲定了。
埃爾頓先生要帶著這幅畫去倫敦，選擇好畫框，教人送回來。愛瑪認(rèn)爲(wèi)他可以將畫隨意包裝起來、既保證畫的安全，又不使他感到太麻煩，可他卻因爲(wèi)沒有過分麻煩而擔(dān)心的要命。
“這是一件多麼貴重的寶貝啊！”他接過畫的時(shí)候溫和地談了口氣說。
“這個(gè)人他太過分殷勤，幾乎不像個(gè)心中裝著愛的戀人，”埃瑪想到。“我想應(yīng)該是這樣，不過，我猜想，戀愛準(zhǔn)是有一百種不同方式。他是個(gè)了不起的年輕男人，與哈里特非常匹配。就像他自己的口頭禪那樣：‘的確如此’。”可是，愛瑪嘆了口氣，感帶苦惱。“他的奉承太多了，假如我是他奉承的首要對(duì)象，準(zhǔn)會(huì)受不了。儘管我處在次要地位，受到的奉承也嫌太多。好在他感激我是爲(wèi)了哈里特的緣故。”——
豆豆書庫收集整理