三月下旬的日本南方下著細濛濛的春雨，雨絲清晰淋漓，滋潤著久經寒冬乾燥的土地。正是櫻花盛開的時節，從天空中俯瞰整個東京都，處處可以看到抱團而簇的粉纓之色，柔和的色彩就像是清妝淡抹的少女。

東京都郊區的東尾久町，一輛轎車小心翼翼從狹窄的街道穿過，在一座靠近隅田川江邊的居院大門口停了下來。在大門口守候的門人撐著雨傘跑上前去，拉開了車門，遞上雨傘爲車內的人擋雨。從車內走下一名身穿禮服的老者，雖然看上去已是年近花甲的年齡，但是整個人顯得精神爽朗，毫無老人的蹣跚遲暮之感。他站在車前整理了一下自己的西式禮服下襬，然後在門人的指引下快步走進居院。

來到玄關處，老人一邊脫掉自己的漆皮皮鞋，一邊向門人問道：“早些時候還有人來拜訪過議長閣下嗎？”

他口中的議長正是指樞密院首席顧問議長山縣有朋，山縣有朋雖然在內閣裡沒有任何公職身份，然而自從伊藤博文遇刺身亡之後，其便一直把持著樞密院首席的位置。日本樞密院是明治維新之後直至第二次世界大戰之前，直接向天皇負責的顧問機構，其包含的職能幾乎涉及到天皇所有的權力範疇，雖然僅僅是顧問體制並沒有實際權力，但也要看擔任此職的人是誰。像伊藤博文、山縣有朋這樣的實權派元老，往往都能以顧問的身份左右整個日本的政治系統。

門人弓著身子小聲的回答道：“回清浦大人，大約一個鐘點之前，陸相大山巖將軍來過，不過大山將軍僅僅跟議長大人會談了十多分鐘的時間，一盞茶的功夫都沒用到，然後便起身告辭離去了。”

這位清浦大人正是清浦奎吾，其與白根專一、平田東助、大浦兼武並稱爲山縣派官僚“四大金剛”。自伊藤博文死後，山縣有朋掌握日本軍政的實際大權並升任樞密院議長，沒過多久就提拔清浦奎吾爲樞密院副議長，時至今日還兼任司法大臣和貴族院議員，是長州藩軍閥在政治上的典型代表人物。

清浦奎吾（きようらけいご，（1850年2月14日－1942年11月5日），日本第23任內閣總理大臣（首相）。出生於熊本縣。日本政治家，日本第23任內閣總理大臣。歷任司法官、貴族院議員、司法大臣、農商務大臣、樞密院議長等職務。1924年出任日本首相，但由於其閣員均由貴族院議員出任，因而遭致護憲派人士的強烈批評，上任僅五個月便辭職，他出任首相的時代也正是大正民主風氣最盛的時代。

聽完門人的話，清浦奎吾臉色陷入了沉思，喃喃自語的說道：“薩摩派的人來見議長閣下？難道這些人真打算跟議長閣下合作？”

做爲山縣有朋的得力干將，他一直堅定不移的追隨山縣有朋的政治勢力和立場，儘管長州藩與薩摩藩都是依靠軍事力量起家的政治勢力，但畢竟兩派人各有各的打算，只是站在軍事派的利益上會形成某種必然的聯盟關係，可歸根結底還不能完全信任。

門人自然不敢多管上層社會的政治事務，他在等了一小會兒之後說道：“清浦大人，議長大人現在正在後花園賞櫻花，小人帶您前去。”

清浦奎吾從沉思中回過神來，隨即點了點頭，跟著門人一起沿著木板走廊穿過前院，又過了一道小木橋直接繞過了中庭，來到了後花園走廊。隔著很遠就看到山縣有朋穿著一身白色的和服，在走廊上佈置的一處小茶座後面坐著，一邊慢條斯理的品著香茗，一邊看著院子中間露天的地方盛開的兩珠櫻花樹，身邊只有一個負責煮茶的侍女。小雨淅淅瀝瀝的落在櫻花粉紅色的葉片上，搖搖晃晃的樹枝映襯在雨幕之下，顯得別有一番風味。

門人站在走廊另外一頭向山縣有朋喊道：“大人，清浦副議長大人前來拜訪。”

山縣有朋向這邊看了一眼，隨後微微點了點頭示意，並沒有開口迴應，他已經上了年紀，大呼小叫的力氣能省則省。

門人馬上轉身對身後的清浦奎吾做了一“請”的手勢，弓著腰背目送清浦奎吾前去，然後自己默默的退出了後花園。

清浦奎吾來到山縣有朋面前，欠身行禮道：“閣下，打擾您賞花的雅興了。”

山縣有朋和藹可親的笑著說道：“哪裡哪裡，清浦君什麼時候來都是客人，來來來，正好老夫一人獨坐無趣，你來的正是時候，我們一起賞花。阿鬆，你幫清浦大人準備坐墊和茶具，然後就退下吧。”他很合時宜的吩咐道，既然清浦奎吾沒有經過預約就來拜訪，肯定是有內閣方面的要事相告。

侍女收拾了一下茶幾，然後從房內取來了一個新坐墊和新茶具，隨後告退而去。

山縣有朋請清浦奎吾坐下來，親自爲其斟上一杯茶，隨後輕描淡寫的指著院中櫻花說道：“今年的櫻花開的要比往年早啊，不過卻比往年要更鮮豔。呵呵，我想這是一個好兆頭。”

清浦奎吾把目光挪到了院子裡的櫻花樹上，慢條斯理的說道：“誠如閣下所說，這一定是一個好兆頭，預示著我們大日本帝國將會迎來更爲強盛的時代！”

山縣有朋若有所思的點了點頭，忽然話題一轉，問道：“這麼說，大隈君最近又召開內閣會議了嗎？”

聽到這裡，清浦奎吾知道山縣有朋準備談正事了，他收斂了情緒，表情顯得幾分凝重的說道：“大隈君那邊倒是沒有開會，不過我從內務會議上聽說，藏相大人那邊似乎還在拖延軍費預案的審覈，只怕會造成第七師團和第十師團轉移朝鮮的延誤。這件事非同小可。”

山縣有朋不動聲色，端起手中的茶杯瞇著眼睛品了一口，舒坦的嘆了一口氣之後說道：“剛纔大山君也來過了，他同樣把這件事告訴了我。在這個時候出現這樣的情況，確實對我們之前制訂的計劃很不利。藏相這個人還是太頑固了……”

清浦奎吾解釋的說道：“藏相大人似乎並不是頑固，目前我們大日本帝國國內的輿論情緒很激烈，中國人的威脅與日俱增，就算這些文治派想要進行政治X鬥爭，可也會以大局爲重。昨天下午我親自去找過中央銀行的加藤君，日本現在的經濟狀況非常嚴峻，尤其我們東三省的許多企業遭到中國人抵制，許多工廠招不到工人，甚至連南滿鐵路的客流量都銳減了近乎四成。不僅如此，加藤君還告訴了我一個非常震驚的消息！”

山縣有朋露出幾分感興趣的樣子，他看著清浦奎吾問道：“哦，什麼事？”

清浦奎吾嘆了一口氣，加重語氣說道：“據說，中國要在東北修建另外一條鐵路，更可恨的是這條鐵路將會沿著我們的南滿鐵路進行鋪設，兩條鐵路最多隻會相隔五十米之近。山縣閣下，這算什麼事啊，這可是赤裸裸的向我們挑釁！”

山縣有朋突然皺緊了眉頭，不過很快又舒展開來，他冷冷的笑了笑說道：“加藤那傢伙是從哪裡得來的消息？”

清浦奎吾煞有其事的說道：“他告訴我，這個消息正是南滿鐵路總裁後藤君說的。”