小說通過青年水手唐代斯被告密而遭迫害，越獄後化名基督山伯爵報恩復仇的故事，揭露了法國七月王朝時期一些上層人物的罪惡發跡史，暴露了復辟王朝時期法國司法制度的黑暗，同時宣揚了大仲馬所主張的社會哲理：賞善罰惡。小說以引人入勝的故事情節和精湛完善的藝術技巧，博得了無數讀者的青睞。小說出版後，在社會上引起了空前的轟動，被翻譯成幾十種文字出版，在法國和美國等西方國家多次被拍成電影。儘管這部小說問世已有一個半世紀之久，但它至今仍在世界各國流傳不衰，被公認爲世界通俗小說中的扛鼎之作。