一九一八年，也就是光緒三十四年七月二十一日。孫悟空老家、徐福故里——江蘇省海州府贛榆縣宋莊村東，一位產婦正躺在牀上拼命地大聲嚎叫著……
中午，晴空萬里，驕陽似火。離村莊不遠的東邊，是浩瀚無邊、波浪滔天的黃海，這大海就是當地漁民的“衣食父母”。波濤中，一箇中年的漢子正手持漁叉，目不轉睛地盯住一條大魚，一邊的網兜已經裝得滿滿，足有上百斤。
這時，岸邊走來一人，此人十六七的年歲，頭戴破草帽，光著上身，只穿一個大褲衩。這人本來是慢無目標地立著，不時四下張望，好像在尋找什麼，看到一羣海鳥正圍繞水中之人飛翔，立即向漁夫跑去，遠遠就看清就是自己要找之人，便高聲喊道：“大哥，趕緊回家吧，大嫂快生啦！”
海鳥猛然高飛，大魚竄入深海。捕魚人回過頭來，見是自己的弟弟風風火火跑來，便小聲道：“真是一個搗蛋鬼，你看看，竟然把這條上百斤的大魚給嚇跑了。有什麼大不了的，生就生了唄，竟然把們俺的好事給攪了？！”
二弟還在向大哥這邊看著，也就不再說話了。
宋得森的嘴裡這麼說著，可手下並沒放慢，向一邊一條呆頭呆腦的鱸魚就是一叉，只見一條十幾斤重的活魚，在鋼叉上不停地掙扎著。得森習慣地摳住魚鰓，收起漁釵，吩咐道：“你把這一網兜的魚，全都扛到大沙集上去開給小販子，價格不要要得太高，快去快回。”說罷，他一手提鱸魚一手提鋼叉，自顧自向岸西跑去。
宋得森在回家的路上急匆匆地走著，大腦不由浮現一年前燒香許願的情景。他們結婚兩年多沒生子，這叫傳宗接代思想極重的老父母，成天成了“收實”自己的話題，爲了少聽煩惱的嘮叨，只好向“神仙”央求了。
在宋得森所住的莊西不遠，有一個十里廟，此廟因離青口約有十里遠，因此得名。這個廟中所供的是什麼神仙，沒有什麼人能完全說得清的，可是爲了尋找心理寄託的善男信女們，爲了消滅祛病，祈禱生兒育女，求學趕考，生官發財都到這裡來燒香。當時人愚昧，許願時都十分虞誠，碰上了點子的就說靈，沒碰上點子的就再來，非到碰上點子才肯甘心。時間久了，次數多了，總有碰到點子之時。
一來多去，這個小廟香火日盛，方圓幾十裡百姓都知道這裡的神仙特靈。
宋得森夫婦受不了家中二老的囉嗦，便也來進香了，雙雙畢恭畢敬地來到神仙前跪下，默默禱告一番，又同時叩了三個響頭，這才走了出去。說來真是碰巧，當天夜裡，宋老太太作了一夢，夢見霞光萬里之中，有一個神仙向她說道：“你立有一貴孫，是蛟龍化身的大將軍之命，你家要誠心向佛，好好地撫養。天機不可泄露，切要保密。去吧！”
說罷，那神仙一閃身，就此消失。宋老太太當被嚇得目瞪口呆，出了一身冷汗，從夢中驚醒，驚訝萬分地推醒了身邊的丈夫……
邊想邊一路小跑，已經到了自己那個破門口，宋得森遠遠聽到自己的老婆，那撕心裂肺般大叫聲，步子不由加快了起來，三步並作兩步跑，一下子就到了“產房”。
此時，只見豆大的汗珠從老婆的臉上滾下。得森趕緊丟下手中的東西，跑到一邊瓦盆邊，拿出毛巾，擰了一擰，給老婆擦汗。老母親和接生婆在一邊忙忙碌碌地爲產婦接生，沒有人去管他。
得森給老婆擦完了汗，見她還在不停地張嘴大嚎，就趕緊把毛巾在水中洗一下，擰了擰放到老婆嘴裡讓她咬著止疼，可萬萬沒有想到，他的膀子競讓老婆給咬上了。當時，疼得要命的得森並沒有把膀子抽出，而是任其咬著。心想：“只要能減輕自己心愛的女人的痛苦，就是丟了這隻膀子，也是值得的！”
宋得森被咬得疼出了大汗，汗從頭上流到了雙眼，淹得他不由自主地把眼閉上。正當得森萬公難受時，耳邊傳來嬰兒洪亮的哭聲……
得森看著剛出生的兒子，真是笑容滿面，一轉臉看到窗外的大柳樹，於是乎，就笑呵呵地說：“就叫繼柳吧，繼續發揚這棵柳樹給俺們家帶來的福廕吧！”
不久，就要過年了，老宋全家正歡天喜地圍著臥籃中，只有幾個月大的繼柳轉，只見小傢伙天真無邪地笑著。宋老漢一邊吸著菸袋一邊道：“俗話說，官祭三民祭四。今天是臘月二十二，怎麼張城莊的張姓都在祭竈？”
正手拿小花鼓逗小繼柳的得森，向父親看了一眼道：“大，你連這個也不知呀，是這麼回事，他們莊上有一康熙時期的抗清大英雄——張子淵，當時由於抗清被關，當年他被充軍時正巧是臘月二十三，爲此他老張家只好提前祭竈了。從此，這一門姓張的人家都是臘月二十二祭竈的。”
話說臘月二十四這一天，贛榆西南地區一村莊一戶人家的主婦，正在洗碗刷鍋，準備弄點好吃的祭竈。於是，她頭幾天夜裡聽竈老爺託夢給她，說：“你現在剛剛纔生的這個兒子，將是國家棟梁之才，現定要好好撫養。待他長大後，一定要愛民如子地當好宰相！同時，叫他長大後好好幫助本縣另外一村莊的一個和他同時出生的一位將軍，只有這樣方成大器。切記，天機不可泄漏。”
這位心強的婦女，爲了報答竈老爺的仙靈，特意起早辦菜，爲竈老爺準備了一桌好菜，現正忙忙碌碌在幹著。
當這個主婦正笑容可掬地把碗筷都放到裝有熱水的鍋中後，準備洗刷時，經常欺負和同他們過不去的幾個尖嘴婆，正在大門外，一唱一合地對她家進行咒罵。氣得她用勺子在鍋裡好一搗，把碗碟搗毀了好幾個。嘴裡還不停地罵：“這些壞種真壞，天天欺負俺家，快過年還不要俺家安生，都不得好死……等我兒子當了宰相，嘿嘿，就全殺了你們的全家……”
話說正等著大飽口福的竈老爺，準備美美吃上一頓，萬沒有想到，被主婦這麼一搗，把頭上搗出幾個個大疙瘩。好事沒有得到，反而被打了一頓，竈老爺一生氣跑到玉皇大帝那裡告了一狀。玉皇大帝一聽也來氣了，就剝奪那麼個嬰兒將來當宰相的權利，就給了他一個殺狗宰豬的職業了。
這個嬰兒後來只能幹殺豬宰狗的行當了，其母親無形中泄露天機，還把竈老爺打傷，無意中壞了自己兒子的好事。後來，當地人在每年的祭竈時都備有大糖，把竈老爺嘴巴粘住，好讓他們吃好喝好上天后，不好再多說話而壞人家的事了。
雖然這只是一個民間的傳說，但老百姓的習俗還是流傳了下來。
光陰似箭，日月如梭，轉眼已經四五年過去。在這幾年間，由於，宋得森起早貪黑，一時也不閒地下海捉魚蝦，家中的日子過得還算比較富裕。後來，又生了幾個兒子，按說應該過上了小康生活的。可是，由於當時的天災人禍的原因，地裡已經幾年沒大長莊稼了。於是，四周的農民紛紛跑來下海捉魚，大家一起來爭食，這可就苦了這些當地的漁民了。
不久，當地漁霸和土豪井小利等人，向縣令行賄後，把贛榆整個一百一十里的海岸線全搶佔了，對外說是“承包”，其實就是變相剝削，或者說就是變相的貪污。
於是，宋得森只好外出打工，掙點勉強夠全家喝半年糊塗的工錢。小繼柳只好帶上自己的二弟外出要飯，對家也好補貼一點。
一天，繼柳在家實在是餓得不撐了，就帶二弟到青口一祁姓的大地主家大門外要飯。兄弟二人在大門外敲了大半天的門，也沒有人過來開門。二弟只好用力一推，這個大門竟然開了，二人先後進去。剛進去後，只見兩個小地主的羔子上來就打，立刻把兄弟二人打成了“熊貓”眼，接著又把這可憐的、面黃肌瘦的小哥倆給打了出門。
小地主羔子邊打邊說：“他奶奶的，哪來的要飯花子，身上還沒有咱們家的狗乾淨，別把俺家給弄髒了，快給老子滾出去。”
另一個小地主又衝到繼柳的面前，照繼柳的肚子就是一拳，大罵道：“協你們媽媽的，俺有給你們這兩個楞種飯吃，還不如喂狗的好！狗還能給我們搖搖尾巴，給你們吃有什麼用？”
繼柳帶弟弟跑了裡把路，這才擺脫地主羔子的追打。兩人跑得口乾舌澀滿頭大汗，就跑到小沙河邊捧水喝。剛到水邊，二人就看到水面上的兩個人全是鼻青臉腫的人影，這才知到自己被打慘了。於是，小弟兄倆猛喝一氣水，跑上岸邊，一人找到一根雞蛋粗的木棍，向地方家衝去。
繼柳帶弟弟跑到地主家後，向那兩個打人的地主羔子的頭上，就狠狠地來了幾棍，立刻把兩個小壞蛋的頭打開了花，於是兩個小壞蛋立刻趴地裝死……
沒過幾天，宋得森從外面打工回家，把全部的血汗錢都賠上，這才把這件事擺平。
這天夜裡，飢腸轆轆的得森躺在牀上，向一邊的老伴道：“八哥已經約俺同他一起帶人把贛榆城打開，開倉濟民。”
“這……”宋大媽嚇得說不出話來。
一邊的小繼柳一聽，高興地爬了起來，兩隻小手一拍：“好！俺也參加！”
宋大媽生氣地照繼柳的小屁股上就是一巴掌：“去你個狗腚！你這小子就是不知愁，還這麼逞強！要不是你帶弟弟還擊的話，我們還是能將就著過的……”