山東省濱海地區，南到隴海鐵路線，北到青濟鐵路線，東到廣闊的大海邊，西至由原名新安鎮的新沂向北過臨沂、沂水到臨朐南北四縣，形成了這麼一個遼闊富饒大地。這也是一個令小鬼子垂涎三尺的寶地，拼死相爭也是必然的結果。
此時此刻，濱海地區藍藍的天幕上，白色和黑色的雲絮相錯涌動，從地平線上緩緩移過畫面，讓人感到十分壓抑著。
夕陽沉沉地墜下半輪，血紅的另一半給大地帶來蒼茫的暮色。黃海沉緩的浪濤聲，發出了嗚咽的泣聲，而泣聲又那麼悲壯、深沉，含著艱辛和歡樂的情義低吟，而逐漸轉爲合唱，擴散到了廣袤無垠的西海岸——濱海地區。
國民黨東北軍五十七軍的營北門，古老的城樓秋風蕭瑟，暮鴉歸巢。牆上的堞垛旁，幾個號兵在練號，蒼涼低沉的長音，傳出很遠，在黃昏的上空顫動、迴旋。令麻雀小鳥拼命而去，好似逃命一般。
不遠處，死氣沉沉的軍營大門外，兩個佩戴五十七軍臂章的士兵，衣著單薄地端著槍，在城門洞口有氣無力地站著崗。
一羣心情壓抑、腳步沉重的士兵，用門扇、竹牀擡著幾具士兵的屍體，走出城門洞，向北郊走去。一具屍體沒有僵硬的左腿，伸在單架外不停地自己動著，看來他還沒有完全斷氣，或者在向人們訴說著什麼。
北門外不遠處的荒山地上，新墳累累，令人觸目驚心。一座座大小不一的墳頭前，插著各式各樣的木板，用各種字體寫著巳故士兵的軍階，姓名和家庭地址。
“又擡出了幾個戰友！”大門兩邊，站崗士兵王國有目送著擡屍的行列，長長地出了一口氣，“喂，兄弟可記著數了嗎？咱哥倆站了這班崗，已經擡出三十三個兄弟了！”
“是呀！”站崗士兵王小組傷感地，“唉！又一個排沒了，說不定哪天，你我也得到北坡去排隊，再也無法打回東北老家了！”王小組說著流下了淚水。
“奶奶的小鬼子，把我們東北人給害慘！”站崗士兵大李同病相憐地，“看來，咱們這輩子真的再也回不到東北老家了，要在這蘇魯邊上做異鄉鬼了！”
“媽呀，這個還沒有死，就要被活埋？天地良心呀！”小王膽戰心驚地，“這還了得！”
“這有什麼大驚小怪的？他們已經埋好幾個沒有斷氣的了，光我看到的就不止三個。”士兵王國有輕輕鬆鬆的說著。
“這……”王小組說不下去了。
大河邊，一匹棗紅騮馬的皮鞍上，端坐著一個面容自皙、戎裝整飭、佩著中將領章的東北軍五十七這軍一一一師長常恩多。
常恩多早在三個多月前的一九三九年五月，同魯東南特委書記高克亭秘密會見過，商討了雙方互通情報、互相支持、共同抗日等問題。常恩多反對國民黨“攘外必先安內”的反動政策，擁護共產黨的聯合抗日主張，並派王維平、華誠一、張更平到一一一師工作，並在該師建立了中共地下工委。
一天，魯東南特委應一一一師及許樹聲保安旅馬耀倫營、楊華魂營黨組織要求，決定由李靄吾、李爭帶二十八多人去一一一師，喬志一帶八人去馬耀倫營，另有五人去楊華魂營開展工作，成了中共地下黨組織……
此時，浴著晚霞，沿著河邊的小路，緩步而行，一雙睿智的眼睛閃爍著憂慮，渴求真理的光芒四射著。常師長在一棵大樹下勒住馬繮，舉日期梅江對岸遠處；遙望。那邊，晚霞把天際映得一片火紅。那邊就是抗日根據地。他望著，憂鬱的目光裡閃溢出深深的思戀之情。
常恩多抖了下繮繩，拍馬正要前走，突然身後傳來一呼喊：“恩多兄！”
常師長勒馬回頭，舉目望去。只見一個魁梧偉岸，佩著少將領章的五十七軍軍官萬毅，牽著一匹高頭大馬向他走來。於是，常師長滾鞍下馬，走向萬毅身邊：“萬老弟，你剛當了旅長不忙麼？怎麼也到河邊上溜達來了？”
“常長官好！”萬毅舉起馬鞭，照路邊一棵大樹就是一鞭子，“出來遛遛馬，散散心，恩多兄，你呢？”
“彼此彼此！你我之間就不要長官長長官短的了，自己的兄弟沒外人。”常師長做了一個手勢。兩人放聲地相視大笑，各自牽著馬，並肩前行。常恩多笑逐顏開地，“萬弟，你對咱五十七軍目前的處境如何看？”
“這個……”萬毅突地停住，憂心忡忡地說道，“四個字：四面楚歌！”
“啊！”常恩多大吃一驚地，“有這麼嚴重嗎？”
“呵呵！”萬毅冷冷一笑，沒有吱聲。
“萬弟！”常恩多，“現是開飯的時間，咱們下去看看？”
“好，好吧！”二人同時上馬，向不遠處的一個連隊的大門走去。
這時，各處官兵正在開飯，士兵們邊吃邊罵，端在他們裡的全是發黴的地地瓜乾和臭蘿蔔頭，蒼蠅蚊蟲成羣地圍著他們飛舞亂叫。一位打擺子的士兵躺在地下**著，一個小個子士兵端著黴地瓜乾和臭蘿蔔頭正在給他餵飯。打擺子的士兵艱難地嚥了兩口，推開飯碗搖了搖頭，不想再吃了。
一邊的一個大個子士兵氣憤地把飯碗往地下一放，罵了起來：“他媽的，咱東北軍五十七軍是小娘養的？我們自從北方調到這蘇北魯南之後，吃的全是黴地瓜幹，就的也全是臭蘿蔔頭，在這傳染病流行旺季，我看不被敵人打死，也得給病死和餓死！”
“不許亂放屁！”一個疤瘌眼小兵，“哎，我看你這話像叫八路軍給赤化了！”
“什麼？你說什麼？”大個子氣急敗壞地大罵道，“赤化你媽個屄？你報告蔣光頭老祖宗去呀！看他能不能賞你二兩大糞吃！”
“哈哈……”衆士兵哄的一聲大笑起來。
“你……”疤瘌眼的救死扶傷惱羞成怒，一把抓住大個子的衣襟，“你宣傳赤化，走，找旅長去談談！”
“去你的媽個X，快給老子死一邊去！”大個子士兵憑藉力氣大，一把將疤瘌眼摔出丈把遠。
衆士兵喝彩：“好，好！再來一個！”
疤瘌眼爬起又撲了上來，兩人扭作一團。
“都給我住手，是不是吃飽了撐的？快給我起來，每人給我到操場上跑十圈。”萬毅旅長馬鞭一指說道。
“旅長，饒了我們吧，下次不敢了！”疤瘌眼跪下告饒。
“什麼？”萬毅生氣地，“不行，誰再求饒就再加十圈！”
“我給他求個情！”常恩多看了一下碗裡的黴地瓜幹，就向萬毅求情地說，“萬旅長，你看是否先叫他們跑兩圈？”
“好，看在常師長的份上，就給我少跑兩圈好了。下次再打架的話就跑十八圈，把這次欠著的八圈也一併補了。”萬旅長把牙一咬。
“是！”二人異口同聲。說完就跑了進來。
“走我們再到醫院看看。”常恩多向天上看了一下。
“好吧。”萬旅長向兩個正歪歪扭扭跑著步的手下說。
常恩多師長和萬毅旅長二人來到醫院，呈現在眼前的是：牀上、地上擠滿了病人，發瘧疾的在哆嗦，拉痢疾的拉得直不起腰。整個戰時醫院，到處是隔離的警告牌。那些快死的病人在牀上蹬腿哭嚎，慘不忍睹，廁所門前，幾個拉痢疾的士兵提著褲子在爭吵廝打鬧。萬毅流著眼淚向一邊走去。
“別，別別！”常恩多眨眨眼，帶著哭腔，“萬弟，要堅強起來呀！”說著也跟著出去。
二人邊說邊走來到了城門口，只見不遠處有兩個土兵，正擡著一具“屍體護出城。門板上“屍體”的頭轉動了一下，發出一聲輕微的**，接著傳來：“水，水水……”
“媽媽呀！”擡後面的李大大吃一驚，叫喊起來，“王三，你看，小張還活著呢！”
二人放門板，仔細查看正在無力掙扎的病號。
“看什麼看，有什麼好看的？誰叫你們放下的？你奶奶個腚的！”一個歪嘴的少尉軍官匆忙趕上前來，“還不快擡走，別耽誤了我們的開飯時間，快！”
“不！”王三一個立正，“報告長官，這小子沒死，還有氣……”
“胡說，胡說八道！”歪嘴兩眼一瞪，“花名冊上已經把他註銷了，說明他早就死亡了！快，快擡走！”
“啊呀！”站崗的士兵王國有對王小組搖搖頭，又伸了伸舌頭，“我的媽，又要埋活人了呀……”
不遠處，常恩多和萬毅好奇地跟隨著，他們二人也想看個究竟。
山坡的大墳地裡，李大和王三把“屍首”放下後，按照歪嘴的命令有氣無力地用鐵杴挖掘著一個淺淺的土坑。
“狗日的磨蹭什麼？”歪嘴急躁地催促，“快，快給老子挖呀！”
李大挖著、挖著，突然扔下鐵杴，跨出淺坑，抱頭，蹲在地下失聲大哭地說道：“長官，他是咱們東北的老鄉呀，咱們不能做這傷天害理的事啊！”
“媽媽的，什麼東北老鄉不老鄉的呀？老鄉老鄉，背後一槍！”歪嘴怒氣衝衝地趕過來，狠狠地踢了李大一腳，“媽個X，什麼叫傷天害理！他反正活不成了，給他來個‘安樂死’不是很好嗎？我這個老鄉是在幫他呀！”
“不能呀！”王三也跨出土坑，撲撲通跪下央告，“長官，發發善心吧，說不定他還能活過來，幫我們一起打鬼子呀！”
“是呀！”李大擦著眼淚，“長官，你就這麼安心哪！”
“廢話少說！”歪嘴不耐煩地：“別放屁！你們就不怕連長皮帶！快！快乾！”說完，他一腳將病號小張踹下土坑。小張滾落在坑裡，無力地掙扎、微弱地**著……
“我的好老鄉！”李大撲到坑裡，大聲哭喊，“小張子，小張子……”
“小王！”歪嘴抓起鐵杴，遞給王三，“別管他們，一起埋。三條腿的癩蛤蟆不好找，兩條的人到處都是！快給老子動手呀，李大的那份軍餉給你三分之一！”
“長官，長官，不行呀！”王三不肯接鐵杴，跺著腳喊，“咱們不能這麼幹呀！我不會圖財害命的，我不要這個圖財害命的軍餉！”
“媽個巴子的，老子打死你！”歪嘴一時性急，掄起杴柄，沒頭沒腦地向王三打去……