初夏的麥田，沒(méi)有一絲風(fēng)吹過(guò)，靜得好像一副畫(huà)。夏大哥蹲坐在田埂上，愁眉苦臉的望著自家那十來(lái)畝麥田，也不知道嘆了多少次氣。入夏以來(lái)，已經(jīng)有半個(gè)來(lái)月滴雨未下，眼看著麥苗蔫蔫巴巴，幹得彷彿隨時(shí)都能冒起火來(lái)。再一想家裡那十幾口子的人，一對(duì)濃眉愁苦地扭成深深的川字。
望著遠(yuǎn)山，正兀自嘆氣，一個(gè)發(fā)足狂奔的小兒從田埂跑了過(guò)來(lái)，看著不過(guò)七八歲年紀(jì)。後面還跟著一個(gè)五六歲的小娃，正追得東倒西歪趔趔趄趄。不成想，他身後還綴著一個(gè)小不點(diǎn)兒，不過(guò)三四歲的樣子，一路氣喘吁吁，磕磕絆絆。夏大哥聽(tīng)得紛雜的腳步聲，擡頭便見(jiàn)了這麼一幅情景，雖然心頭愁苦，此刻也不由莞爾。
中間的孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)夏大哥擡頭，想是知道自己無(wú)望跑過(guò)前面那個(gè)大的，立刻扯起嗓子，“爹，爹，爹......”聲嘶力竭地喊起來(lái)，一面在心裡盤(pán)算著：就算不能先跑到爹那裡，先告訴爹這個(gè)消息也是好的呀。那跑在最前頭的，回頭氣鼓鼓地瞪了他一眼，也不甘落後地喊起來(lái)，“大哥，大哥，娘要生娃了，娘要生娃了。”
不想，路上有塊石頭，他顧後不顧前一腳踏上，身子一偏，整個(gè)人都撲倒在地上。後面正追的緊要，急巴巴的那裡停得下，一跤滾在他身上。最後的那個(gè)小不點(diǎn)似乎也想說(shuō)點(diǎn)什麼，卻只張大了嘴巴喘個(gè)不停。三步兩步搖晃到前面兩個(gè)孩子身邊，興高采烈地?fù)湓谒麄兩砩稀?
夏大哥剛聽(tīng)了“娘要生娃”，就立刻跳起來(lái)迎過(guò)去，幾步將幾個(gè)小娃娃甩在身後。不過(guò)跑了兩步，一顆豆大的雨點(diǎn)打在夏大哥的額頭，啪的一聲散開(kāi)了。夏大哥不由停下來(lái)往天上看，也不知道什麼時(shí)候天邊飄來(lái)了一大塊烏雲(yún)。雨珠開(kāi)始稀稀落落地打在夏大哥的臉上，夏大哥舔了舔脣，狂喜地看著越來(lái)越密集的雨絲。“大哥，大哥，大侄子已經(jīng)......”的小不點(diǎn)終於喘勻了氣，扯著夏大哥的褲子急急地說(shuō)著家裡的情形。
夏大哥忙一手?jǐn)埰饍鹤樱皇直н^(guò)小弟，招呼著老六：“六啊，哥先走了。”爬起來(lái)才跑了兩步的夏六郎氣鼓鼓地看著得意洋洋的八弟和二侄子，嘴裡無(wú)奈地嘟囔著。
此時(shí)夏家的院子，卻是井井有條，忙而不亂。夏老婆子在院子裡指揮著幾個(gè)孫媳婦跑前跑後。夏大嫂扶著小夏婆子慢慢地在產(chǎn)房裡踱著步子，夏四嫂在一旁鋪著被褥，三嫂在竈上忙著燒水。大重孫子跟他五叔叔已經(jīng)早早打發(fā)出去請(qǐng)穩(wěn)婆了，這會(huì)兒也該在回來(lái)的路上了。二重孫子跟著他六叔叔、七叔叔跑去給大兒子報(bào)信。
三叔、四叔在外面招呼聽(tīng)到信兒的左鄰右舍，一時(shí)間忙的差不多了，又叫幾個(gè)媳婦到竈上置弄飯食。
夏家在趙王村，那可是十里八村首屈一指響噹噹的人家。夏秀才一家雖然三代單傳，卻是是趙王村二十多年來(lái)唯一的私塾先生，因著收費(fèi)便宜，又有些書(shū)呆子的方正脾氣，遠(yuǎn)近付不起學(xué)資的寒門(mén)子弟多到這裡啓蒙。
若是遇到一、二個(gè)資質(zhì)出衆(zhòng)的，夏秀才少不得還要填些銀錢(qián)資助一、二。一來(lái)二去的，也有那麼幾個(gè)農(nóng)家子弟慢慢地脫了農(nóng)門(mén)，或?qū)€(gè)小縣城做了主簿書(shū)記，或?qū)ち烁唛T(mén)大戶做了掌櫃帳房，雖然沒(méi)有哪個(gè)大富大貴了，倒也都是正經(jīng)穩(wěn)妥的營(yíng)生，怎麼也算是桃李滿天下了。村子裡的鄉(xiāng)親不管有沒(méi)有受過(guò)夏秀才的恩惠，都很敬重他。
鄉(xiāng)村野郊的讀書(shū)人固然受人尊重，夏家的聞名遐邇倒還真不是因爲(wèi)夏秀才的桃李天下。實(shí)在是這夏老秀才的娘子，人稱(chēng)小夏婆子的呂氏在這趙王村乃至鳳翔縣都是獨(dú)一份。
小夏婆子是早些年西北旱災(zāi)鬧匪亂逃到夏家村的，聽(tīng)說(shuō)孃家原也是富裕的大戶人家，本來(lái)也沒(méi)有打算將女兒嫁給這麼一個(gè)窮酸。怎奈虎落平陽(yáng)被犬欺，更何況他們?nèi)缃褚彩锹淦堑脧氐琢恕Ｗ嫔匣鶚I(yè)沒(méi)了不說(shuō)，逃出來(lái)的族人本就不多，一路上顛沛流離的，男丁竟是凋零的不剩幾個(gè)。不要說(shuō)恢復(fù)祖上的基業(yè)，竟是連餬口活命都不容易了。
那呂氏的娘盤(pán)算了幾宿：這夏家雖然也不富裕，卻勝在人口簡(jiǎn)單，三代單傳。家裡雖然小門(mén)小戶，卻也有個(gè)三五畝的田地，就這麼幾口人倒也儘夠吃喝。如今孃家勢(shì)微，且不說(shuō)回去路途艱辛遙遠(yuǎn)，縱使能回了老家尋了族人，也不過(guò)是說(shuō)個(gè)這樣的人家。
再說(shuō)了，此時(shí)呂家的境況，若說(shuō)的人家太好了，孃家這十幾年只怕?lián)尾黄鹋畠海菇套约胰蔗岢粤颂潯＜由侠舷钠抛邮莻€(gè)遠(yuǎn)近有名的利嘴子，一番好說(shuō)歹說(shuō)的，也就將呂家三姑娘說(shuō)進(jìn)了家門(mén)。
偏這小夏婆子是個(gè)有主意的，過(guò)了門(mén)就用自己的嫁妝又添了幾畝地。再不肯讓自家相公下地幹活，只敦促著讀書(shū)，過(guò)了兩年竟是考了秀才。只是這夏秀才有些迂腐，學(xué)問(wèn)雖好卻庶務(wù)不通。又考了幾年，也沒(méi)能再進(jìn)一步。小夏婆子也就息了功名這條路，夏秀才自此就在村子裡給蒙童教書(shū)，日子雖然緊吧點(diǎn)，倒也逍遙自在。
不過(guò)，讓這夏家遠(yuǎn)近聞名的倒也不是這樁。這小夏婆子肚皮爭(zhēng)氣，進(jìn)門(mén)才一個(gè)多月就懷了身孕，來(lái)年就生了長(zhǎng)子。接下這些年，竟是沒(méi)有停過(guò)，二十年來(lái)生了八個(gè)兒子。偏偏這個(gè)八個(gè)兒子都生養(yǎng)得好好的，前頭幾個(gè)成了人的兒子也沒(méi)有一個(gè)長(zhǎng)歪了的。各個(gè)都是本分孩子，有著正經(jīng)的營(yíng)生幹。
前頭說(shuō)的大哥延續(xù)，爲(wèi)人最是憨厚老實(shí)，有一說(shuō)一，有二說(shuō)二。只不愛(ài)讀書(shū)，不過(guò)啓蒙認(rèn)識(shí)了幾個(gè)字，就開(kāi)始在自家務(wù)農(nóng)，侍弄這幾畝田地。好在家裡男丁多，忙的時(shí)候一擁而上，這七、八畝地竟不夠乾的，這樣慢慢地又添了幾畝地。到了十五六歲娶了隔村的王氏，次年就生了長(zhǎng)房長(zhǎng)孫。王氏爲(wèi)人甚是潑辣又能言善道，若不是婆婆呂氏生了不少的兒子倒要叫她拿捏住了。
二哥延文生得高大魁梧，爲(wèi)人仗義，只是脾氣暴躁，著實(shí)讓小夏婆子操了不少的心。十四五歲的時(shí)候，獨(dú)自跑到關(guān)外當(dāng)了馬販子。這馬販子卻是跟土匪沒(méi)什麼兩樣的，一路上販馬，一個(gè)不小心，不僅馬沒(méi)了，連命都能搭裡，所以這性子越發(fā)的火爆。也因爲(wèi)這樣，夏家在趙王村雖是外姓，卻也沒(méi)有人敢胡亂招惹。
夏三哥延庭是個(gè)伶俐人，十一二歲的時(shí)候就進(jìn)了縣城的酒作坊裡學(xué)徒。爲(wèi)人忠厚又知書(shū)達(dá)理，哄得作坊的客人無(wú)不盡興而歸。不過(guò)三五年就得了掌櫃的喜愛(ài)，將自己的三女兒許配給他，日子過(guò)得也頗紅火。過(guò)了兩年也盤(pán)下個(gè)小店開(kāi)始賣(mài)酒食。
夏四哥延福，人稱(chēng)夏老蔫，不管什麼時(shí)候遇到人，都是笑瞇瞇地打著招呼，是個(gè)老實(shí)巴交的實(shí)誠(chéng)人。夏四哥自幼喜愛(ài)木工活，從能舉起個(gè)榔頭，就開(kāi)始敲敲打打，閒了就蹲大樹(shù)底下，琢磨這棵樹(shù)能做什麼，那個(gè)棵樹(shù)能打什麼。後來(lái)拜了村頭郭木匠爲(wèi)師，半年前娶了郭木匠的大女兒。這十里八村，家家戶戶都有那麼一件，兩件傢俱是夏四哥打的。
等到生五哥延武的時(shí)候，村裡的人都見(jiàn)怪不怪了。家裡四個(gè)男丁，大的還不頂事，小的還要人看著。偏著夏五哥卻是繼承了祖母伶牙俐齒，發(fā)狠讀了幾年書(shū)，考了秀才之後。憑著心思活絡(luò)，這會(huì)兒正自己謀劃著縣衙的文書(shū)，裡裡外外張羅的不亦樂(lè)乎。
夏六哥延壽出生的時(shí)候，夏大哥生了長(zhǎng)子，這叔侄兩個(gè)只差半年。夏六哥是當(dāng)老兒子養(yǎng)的，只苦了夏家長(zhǎng)孫大栓兒。人人都說(shuō)老兒子，大孫子，都是老太太的命根子。奈何這個(gè)長(zhǎng)房長(zhǎng)孫卻跟老太太的老兒子年齡太近了，自然是拼不過(guò)親生的。小夏婆子又怕長(zhǎng)孫仗著自己大了半年欺負(fù)這個(gè)小叔叔，所以他不僅沒(méi)有享受到多少命根子的待遇，竟是被管教的格外嚴(yán)厲。
沒(méi)成想過(guò)了三年又生了個(gè)人精－－－夏七哥延輝。這一個(gè)竟是個(gè)神童一般，學(xué)什麼東西都快，舉一反三，過(guò)目不忘。喜得夏秀才手舞足蹈，別人的孩子三、四歲啓蒙，七哥都開(kāi)始學(xué)做詩(shī)了。自此村裡要求子的媳婦婆子得閒就來(lái)小夏婆子這裡混些針頭線腦的，也不知道從那裡來(lái)的謠言，各個(gè)貼身放著指望著能沾點(diǎn)小夏婆子的福氣。
等八哥延昭出生的時(shí)候，家裡的人也都疲了。這個(gè)孩子讀書(shū)雖比不上神童夏七哥，卻也是個(gè)聰明伶俐的，日後夏七哥要有什麼造化倒也可堪左膀右臂。就這麼著，一個(gè)眼看著要凋零的門(mén)戶，竟被個(gè)小夏婆子一人生養(yǎng)的枝繁葉茂。不說(shuō)是前無(wú)古人，後無(wú)來(lái)者，也是頗爲(wèi)罕見(jiàn)的了。
此時(shí)附近的人家聽(tīng)說(shuō)小夏婆子又要生了，也都知道不會(huì)有什麼大事。又趕巧這幾天天旱，大家也沒(méi)什麼農(nóng)活好乾，就都跑來(lái)幫忙兼看熱鬧，院裡院外閒聊的媳婦婆子絡(luò)繹不絕。一時(shí)間，帶了栓兒和接生婆回來(lái)的夏五哥竟被堵在門(mén)口進(jìn)門(mén)無(wú)著。只得拱手作揖在門(mén)外，大呼小叫著：“各位嫂子，讓?zhuān)專(zhuān)?.....”。
也是巧了，真說(shuō)著天上就零零星星掉了幾滴小雨，只一會(huì)兒的功夫細(xì)細(xì)密密的雨絲就將小院籠罩在煙雨中。頓時(shí)外面說(shuō)笑的婆子、媳婦三三兩兩四散開(kāi)去。這場(chǎng)大雨，家家戶戶都盼了有些日子。不想今日竟來(lái)的這麼及時(shí)，頗有些：遲一點(diǎn)，今年的收成就要減去三成，若早些來(lái)，大家也沒(méi)有這般焦心的感覺(jué)。
於是，那嘴快的王婆子就歡快地叫著：今兒這個(gè)娃娃必定是個(gè)有福氣的。
等接生婆進(jìn)了產(chǎn)房，也不過(guò)就兩盞茶的功夫，外面候著的幾個(gè)哥哥嫂子們就聽(tīng)到中氣十足的哭聲，兒子媳婦們這纔算心頭落地。等夏秀才急匆匆從學(xué)裡趕了回來(lái)，正趕上接生婆喜滋滋地從產(chǎn)房裡出來(lái)。
那接生婆也不說(shuō)話，只望著夏秀才上下打量，看得夏秀才神色頗有些不安了，才嘻嘻笑著說(shuō)：“今兒個(gè)可一定要多打賞幾個(gè)銅子兒。”
夏秀才心中掛念妻子，連忙呆呆的作揖道：“有勞了。這是自然的。”
那婆子見(jiàn)他也不好奇詢問(wèn)嬰兒，只好兀自擠眉弄眼地說(shuō)：“猜猜。”
夏秀才看著滿臉褶子的婆子故弄玄虛地問(wèn)他，一時(shí)呆住，心中惴惴不安。難道不只生了一個(gè)兒子？就有些肝顫地說(shuō)到：“莫不是生了倆兒子？”
才三歲的八哥從哥哥嫂子中間伸出腦袋，學(xué)著夏秀才的調(diào)調(diào)：“莫不是生了三個(gè)弟弟？”小人心中還暗暗歡喜：這下自己就不是最小的啦！三個(gè)弟弟，那以後不是有三個(gè)小尾巴跟在後面。哼！不要太神氣喲。
冷不防夏大嫂在他身後一個(gè)爆慄彈在了後腦勺上，嚇得他脖子一縮，一擰身子就鑽進(jìn)人羣。也不怪大嫂生氣，這麼一大家子人就靠著大哥種的十來(lái)畝田，各中辛苦不是八哥這個(gè)兩三歲的小娃娃能明白的。夏大嫂心裡卻是明鏡一樣，這要是再添三個(gè)男丁，那可真是要了夏大哥的命了。