趙孝騫現在要做的，就是儘量爲自己爭取時間。
據趙顥在太醫局收買的太醫得知，趙煦的大限之期應該不會超過兩個月了。
近日來趙煦吐血愈見頻繁，幾乎處於半清醒半昏迷狀態，每日水米難進，人已越來越虛弱，種種跡象說明，趙煦的大限確實近了。
一旦趙煦駕崩，朝堂大亂，趙孝騫也就不必掩藏了。
回到王府，趙孝騫來到後院，發現今晚的後院特別安靜，活爹也沒有與他的侍妾們胡天胡地，王府透著一股久違的清爽氣息。
第二天一早，趙孝騫剛從睡夢裡醒來，便有丫鬟告訴他，宮裡來人了。
這回不是趙煦召見，而是向太后召見楚王父子。
趙顥匆匆趕到趙孝騫身前，面色凝重地道：“太后召見，多半是立儲之事……”
“老夫聽說，官家的身體已入膏肓，昨夜又陷入昏迷，幾名太醫搶救到天亮，官家仍沒醒。”
趙孝騫神色一緊：“這次官家熬不過去了嗎？”
趙顥沉默片刻，道：“不知能不能挺過去，可以肯定的是，官家離大限之日越來越近了。”
趙孝騫抿了抿脣，道：“既然太后召見，咱們還是快進宮吧。”
父子倆穿戴正式官服，出門上了馬車。
進了延福宮，趙孝騫朝福寧殿方向看了一眼，趙顥在一旁道：“莫看了，此時官家危急，福寧殿已被諸班直封禁，除了太醫和宮人，不準任何外臣探視。”
趙孝騫點了點頭，父子二人徑自走向慶壽殿。
在宮人的帶領下，趙孝騫剛踏入慶壽殿，便感受到一股壓抑的氣氛。
殿內正中擺了幾張矮桌，看來向太后是打算賜宴，不過眼下官家這情況，誰都沒心情吃這頓宮宴。
今日向太后沒有垂簾召見，而是令宮女撤去了珠簾，以真容示人。
趙孝騫匆匆掃了太后一眼，然後便趕緊垂頭，不敢正視。
向太后大約四十歲出頭，容貌甚是豔麗，平日養尊處優，皮膚保養得很好，看起來只有三十來歲的樣子，頗有幾分成熟的風韻。
趙孝騫不敢多看是因爲講禮貌，趙顥這活爹的教養明顯差多了，一雙小賊眼珠子不停地在太后的臉上，身上來回巡梭，眼神像一把毛刷子，刷得太后渾身直冒雞皮疙瘩。
幾次三番，向太后朝趙顥投去不滿的警告眼神，趙顥卻像滾刀肉似的，不在意地呵呵憨笑，假裝沒領會她的意思。
向太后只好望向趙孝騫，露出慈愛的微笑。
“子安，本宮似乎很久沒見過你了，上一次見你，還是前年的上元夜宗親宮宴上，那時的你，已是威風凜凜的大將軍了，宗親宮宴上尤爲耀眼，所有的宗親子弟對你羨慕極了。”
趙孝騫起身回道：“多謝太后掛念，臣這些年奉旨戍邊，忙於軍務，汴京回來得少。”
向太后欣慰地一笑，道：“多年前，子安還是個沉默寡言的孩子，躲在人羣裡連聲都不敢出，誰能想到數年之後，大宋社稷都要靠子安一力挽扶，你不聲不響的竟成就這般功業，成了人人敬仰的大英雄。”
“太后言重了，臣從來不是什麼大英雄，臣做的每件事，皆是奉官家的旨意辦的，真正的英雄是官家，臣不過是個執行者而已。”
趙孝騫這番謙遜的話，令向太后的好感愈發深了，看著他的眼神滿含笑意，如同看著自己的親生兒子似的。
面前的宮宴沒人動筷，這樣的場合裡，所謂的酒菜全都是擺設，沒人會餓著肚子來宮裡吃這頓飯。
寒暄了幾句家常，大家都是自家人，聊的話題大多是趙氏宗族之事。
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接連提了好幾位年輕的宗親子弟，向太后隨口誇了這些人幾句，然而話鋒一轉，最終還是回到趙孝騫身上。
“本宮聽說，今年子安喜添公子了？”太后好奇問道。
趙孝騫終於露出一抹微笑：“是，臣的一位妾室生了個兒子。”
向太后露出羨慕之色，神情忽又變得哀慟，低嘆道：“若是小皇子茂兒還在世，如今怕是已蹣跚學步，牙牙學語了……”
眼眶一紅，太后垂頭擦了擦淚，道：“明明是當太子的命，偏偏福薄，若茂兒尚在，怎會有今日這些繁瑣麻煩。”
幽幽嘆息之後，向太后擡頭看著父子二人，道：“二位當知，官家無後，如今身子又……”
“官家若有不可言之事，二位作爲宗親，還望匡扶我趙氏皇族，尤其是子安，你在朝野甚有威望，望你念在與官家的多年兄弟情義，勿使朝局因官家崩逝而陷入混亂。”
趙孝騫急忙道：“臣一定盡力，報答官家的知遇之恩。”
向太后嘆道：“如今官家尚在，朝臣已是議論紛紛，有人說要立長，又有人說要立賢，官家的兄弟只有五人，其中申王目盲不可選，其他的四人裡，端王與簡王最爲合適，子安，你覺得何人可爲新君？”
趙孝騫眉梢一挑，心中暗道終於說到正事了。
不過呵呵了，章惇那老狐貍昨日套了我半天話，都沒得到一句實話，你覺得自己比章惇的道行深？
“君臣有別，臣不敢妄議新君之事，請太后莫爲難臣。”趙孝騫義正嚴詞地道。
向太后苦笑道：“今日是自家人的家宴，子安何必見外，若有想法不妨直言，你的話，本宮一定會認真聽的。”
“臣覺得……端王可以，簡王也不錯，二人各有各的優點，無論誰即位，臣都不反對，臣也會繼續當大宋的忠臣，子孫世代爲大宋社稷效忠。”太后都無語了，不經意地瞥了趙顥一眼。
你家這兒子嘴上抹萬金油了？
看看他說的什麼廢話，看似說了一大堆，其實一句有營養的都沒有，完全把本宮當傻子糊弄呢。
趙顥仍舊一臉呵呵憨笑，對太后的眼神渾若未覺，望向兒子的目光裡甚至帶著幾分自豪和讚許，那意思分明是說，我兒應對得好，換了本王，也會這麼說。
向太后終於忍不住了，望向趙顥道：“楚王，你上次說過的話，可還作數？”
趙顥一怔，滿頭霧水一臉迷茫：“臣說過什麼話？”
“你！”向太后氣壞了：“你答應過的……”
趙顥更是一臉無辜：“臣年紀大了，記性實在有些不好，太后提醒一下？”
趙孝騫不得不出來幫活爹打圓場：“太后莫怪，臣的父王渣得掉渣兒，他對女人的承諾向來是不記得的，太后不如給個提示。”
太后深呼吸，好好！緊要關頭，本宮不跟你們父子計較。
“上次見楚王，楚王說過，與本宮同進同退，共同支持端王……”
趙孝騫飛快瞥了趙顥一眼，淡淡地道：“太后決定支持端王即位？”
太后堅定地點頭：“是的，端王爲諸王之長，可爲新君，不違祖制。”
趙孝騫不置可否，道：“在朝爲臣，在家爲子，爲人子者當遵孝道，臣一切聽父王的。”
趙顥聞言臉面大添光彩，肥碩的胸膛都不自覺地挺了起來，一副老夫教子有方的得瑟模樣。
太后也笑了：“楚王生性玩世不恭，卻沒想到能教出如此優秀的孩子，本宮實在羨慕。”
趙顥嘻嘻笑道：“臣其實也很優秀，日後與太后多多來往，定讓太后發現臣的優點……”
“咳咳！”趙孝騫不自在地咳嗽提醒。
活爹啊，這特麼是太后啊，你再說下去就是調戲了，勾搭寡婦好歹也看看對方是什麼人吧，太后雖然也是寡婦，但那是你能勾搭的嗎？
太后的臉色也僵了一陣，這才勉強笑道：“楚王還是那麼風趣，呵呵，自家人，無妨的。”
趙顥訕訕一笑，道：“臣記起來了，確實答應過太后，一同支持端王，這個……騫兒，你怎麼說？”
趙孝騫微笑道：“孩兒沒意見，聽父王的。”
太后兩眼終於露出欣喜的光芒，道：“如此說來，楚王與子安都答應了？”
趙顥笑道：“答應了，答應了，太后既有所請，臣怎敢不答應，臣對太后的忠心好有一比……”
“咳咳！父王，說了半天口乾了吧？快喝口酒潤潤脣。”趙孝騫端起面前的酒盞遞給他，臉上笑吟吟的，眼神卻朝活爹扔去警告的一瞥。
趙顥悻悻住嘴，悶頭喝了一口酒。
見趙顥父子親口答應了支持端王，太后喜不自勝，甚至親自舉杯朝父子倆敬酒。
曾經在宮裡幾番廝殺，才走到如今的尊貴位子上，這些年養尊處優下來，宮裡已無人敢跟她爭鋒，向太后的敏銳性和警覺心也不覺降低了許多。
此刻她欣喜若狂，卻絲毫沒想到，這件事進行得實在太過順利了，順利得跟劇本安排好了似的。
她還以爲是自己太后的威望成功懾服了父子二人，卻不曾想到，自己被父子倆演了。
“既然二位點頭了，本宮便再請一位客人，有些事咱們當面說一說，大家也好齊心協力，把勁兒朝一塊使，如何？”向太后欣喜地道。
父子倆一愣，飛快交換了一下眼神。
向太后卻拍了拍掌，從慶壽殿後方的屏風內閃出一個人來，赫然竟是端王趙佶。
趙佶一副儒雅翩翩的模樣，走到殿內，先朝太后行禮，然後轉身看著父子倆。
“佶兒，快謝過楚王和子安，他們已答應支持你了。”太后喜道。
趙佶眉梢一挑，定定地注視著趙孝騫，道：“是麼？”
太后猶自不覺，道：“當然，本宮豈會誆你。”
趙佶嘆了口氣，苦笑道：“太后自不會誆我，但太后卻被他們誆了……您深居宮闈，怕是不知，這二人恨不得生吞了我，又怎麼可能會支持我？嫌全家死得不夠快嗎？”
哐當！
太后手中的酒盞掉落在地，一臉震驚失神地看著殿內三人。