烏雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。
午未之交，一場頃天覆地的豪雨過後，大越國都錢州城西，水波初平的湖畔，蘑菇似的冒出許多撈蝦人。
他們躬身盯著漣漪輕漾的湖水，緩緩地放下手中的網兜。
輕紗入水，聲息寥寥，很快又被敏捷的獵人提出水面。
眨眼功夫，這小小絲網中，便裝了三四尾活蹦亂跳的肥壯河蝦。
離入伏只有月餘，江南此季，河蝦正在抱籽。
雷雨過後，憋悶已久的河蝦，紛紛游到湖岸邊，趴在石岸接水處透氣。
暢快不過幾息，就成爲被割的韭菜，像極了蕓蕓黔首的宿命人生。
一隻大白鵝，從桐蔭下走出來。
它氣定神閒地踱步到一位十七八歲、正彎腰撈蝦的年輕女郎身後，忽地將那副世家公子的倜儻模樣一丟，彎下脖子，去拱她身邊的竹簍。
鵝與鴨不同，不愛吃魚，卻愛吃蚯蚓和蝦。
女郎扭身，瞧見大白鵝的饞樣，抿嘴笑道：“我們馮家上下，最精的就是你了。不多給啊，還要孝敬祖母呢。”
言罷，撥開竹簍蓋子，抓出幾個活蝦，賞給大白鵝。
這白鵝，有個清新脫俗的正經名字：馮不餓。
“馮姐姐，我阿孃說，你們家好有意思，一個畜牲，還給起人名，人呢，卻起個畜牲名兒。”
馮嘯看著輕撫白鵝羽翼、滿臉天真的街坊小男孩，淡定問道：“你家是坊東賣定勝糕的吧？你叫啥來著？”
“我叫耀祖，”小男孩答道，“我不喜歡這個名字，太難寫了，我爹孃總罵我笨。馮姐姐，我娘說你有個畜牲名兒，那你叫馮牛，還是馮馬？”
馮嘯逗他：“老虎也是畜牲呀，我叫馮虎。耀祖，女人是老虎，你娘教過你沒？”
耀祖懵懂搖頭。
馮嘯瞥到他的小筐空空如也，換了話題：“我教你撈蝦？”
“好咧！”
耀祖登時對大白鵝馮不餓沒了興趣，歡快地跟上自己剛認下的母老虎師傅，一蹦三跳地跑到河邊趴下，學本事。
……
馮嘯今年十九歲，在馮氏縣主府孫輩中排行第二。
本國自從女帝登基後，無論高門大戶還是蓬門小戶，都遵循詔令，平日裡不再忌諱閨女媳婦走出內宅、穿行街市。
而馮嘯這位馮府千金，因有個做過武人的父親，不但幼時就出門玩耍，且慣於上樹掏鳥蛋、下河撈魚蝦，身上那股彪悍的野氣，與許多世家小娘子的文靜乖巧截然不同，本坊的鄰舍無不知曉。
是以，今日來湖畔撈蝦的街坊老少，即使面對的已是成年了的馮二娘子，也並不將她視作高高在上的名門淑媛，見她耐心地給糕點鋪家的小子作示範，便紛紛湊過來觀瞻。
又有一對北地口音的遊客夫婦路過，興致勃勃地探究打問。
“好教娘子和郎君得知，”馮嘯答疑道，“這個月令，恰是我們江南做‘三蝦面’的好時候。”
遊客夫婦詫異：“三蝦？湖裡的蝦，不都長得一樣麼，莫非還有三個門派不成？”
馮嘯莞爾：“三蝦，並非三種蝦，而是蝦籽、蝦膏、蝦身的合稱。蝦肚上的籽，刮下來，在小火上焙乾。蝦仁囫圇著剝出來，以雞蛋清和細鹽攪打上勁。再擠出蝦頭裡的紅膏。最後，也是最要緊的是，所有蝦殼不能丟棄，可在溫油裡慢慢熬出蝦油，用來炒蝦仁與蝦膏。另置一鍋，寬湯滾沸，細面煮熟撈起，碼於碗中，蝦籽、蝦仁、蝦膏蓋在面上，這就是‘三蝦面’的名字來頭……”
馮嘯說到此處，身旁已有鄰家少年吸溜著口水，搶話道：“哎呀，吃起三蝦面，眉毛都要鮮掉，便是被人打耳光也捨不得放下碗去。”
遊客夫婦聽本地土著如此繪聲繪色地描述，只覺齒頰微酸、涎液分泌，當即又打聽起城中做得正宗的館子來。
馮嘯與他們指點清楚，剛要俯身繼續網蝦，卻見家中老僕昆叔，匆匆尋來。
“二娘子，快快回宅，翰林歸家了，說是來指點弟妹們的功課。”
馮嘯不慌不忙地背起蝦簍，跟上昆叔，幽聲喟嘆：“可惜，湖裡還有那麼多肥蝦，我方纔撈上來的，只夠做一頓。”
“嗚喔，嗚喔……”大白鵝馮不餓，似也心有不甘，揚起脖子叫喚兩聲，搖搖擺擺地跟上主人的步伐，回家。
……
馮府，原本是劉府。
如今花甲歲數的縣主馮雅蘭，當年出閨閣時，嫁的是皇親劉氏的一位小郎君。
身爲劉氏妻的馮雅蘭，卻又被封縣主，夫家的門庭也被換成了她自己的姓氏，追源溯頭，與女帝劉昭奪位有關。
三十年前，劉昭還是二八年華的少女時，就已提槍上馬，跟著父親的劉家軍四處征戰，爲大越開疆拓土，並在十八歲那年，嫁給了父親手下的悍將吳英。
劉家軍爲大越收復了北至滄州的故地。
劉昭的父親卻戰死在陣前。
劉家軍凱旋，船行至錢州城外的運河稅關處，水面飄來一隻大木箱。軍卒撈起，但見箱蓋上刻著個“吳”字，箱子裡則是一襲明黃色的五爪龍袍。
劉軍各支主帥紛紛跪於船頭，向吳英高呼“主上”，劉昭則順勢將黃袍，披於丈夫肩頭。
三日後，大越國的李姓幼主退位，得到優待，移宮別院。吳英成爲新任國主。
安排了一場“木箱黃袍”戲碼的劉昭，希望大越效仿敵國北燕的規矩，自己能與丈夫一樣，共登朝堂、並肩理政。
吳英卻不僅不兌現黃袍加身前對妻子的承諾，反而使出娶妃封爵等手段，扶持劉姓以外的文武臣子，逐漸削弱劉昭與劉家軍嫡系的勢力。
上馬能血戰、下馬能弄權的劉昭，哪會坐以待斃。
她暗中派出自己這一族的子侄，從瀛洲、嶺南物色異域風情的美人，送給接掌兵權的小叔子、大都督吳蓉，靜待時機。
不久，積攢了一陣國力的北燕，又頻繁騷擾大越邊境。
吳蓉領兵北伐前，劉昭密令安插的美人毒殺了他，藉機勸丈夫吳英御駕親征、鼓舞士氣。
越國軍隊渡過黃河，剛與北燕兵鋒相接，劉昭的親信，就在背後放冷箭，射殺了吳英。