夏日午後，熱氣上浮，蟬聲都歇了，外頭還是吵鬧一片。
柳鎮(zhèn)姜家別院裡，栽著一排榆樹(shù)，繁密枝葉投下的綠蔭，恰好蓋在屋前廊下。
姜姒才重生回來(lái)一個(gè)上午，有些懨懨，眼簾低垂，懶懶靠坐這一片綠蔭下頭。
在聽(tīng)見(jiàn)外頭聒噪時(shí)，她一擰眉，眼底便已結(jié)出幾分精緻的戾氣，不過(guò)遮在陰影裡，也看不清。
剛留頭的小丫頭端了水，從正屋裡出來(lái)。
姜姒聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，便平聲喚道：“八珍，帶牌子出去跟那些跟那官差們說(shuō)，此處別院爲(wèi)京城鴻臚寺少卿姜家所有，與他們寧南侯傅家乃是世交之族。這會(huì)兒我娘在屋裡養(yǎng)病，見(jiàn)不得誰(shuí)吵鬧，請(qǐng)他們快些搜完走吧。”
八珍是這次唯一跟下來(lái)的小丫鬟，穿著青緞對(duì)襟小褂，捧著個(gè)簡(jiǎn)陋木盆。
她剛走臺(tái)階前，便聽(tīng)見(jiàn)姜姒吩咐，忙回頭去看。
姜姒坐在廊上，從八珍這裡只能看見(jiàn)她半片黛色影子，餘者都隱在紅色的廊柱後面，左手?jǐn)R在膝上捏著條淺碧色絲帕，右手則擡起來(lái)按在額頭上，搭著眼，羊脂玉鐲子掛在腕子上，剔透水潤(rùn)。
她一時(shí)還沒(méi)怎麼反應(yīng)過(guò)來(lái)，四姑娘終於說(shuō)話了？
沒(méi)見(jiàn)她動(dòng)，姜姒撤了手，擡眼時(shí)清透眸光一轉(zhuǎn)，便道：“怎麼了？”
“沒(méi)、沒(méi)怎麼。”
八珍有些露怯，畢竟是才撥到姜姒身邊不多時(shí)的丫鬟，還不瞭解姜姒脾氣。
她這會(huì)兒才醒悟過(guò)來(lái)，放下手裡的木盆，便道：“奴婢這就去。”
說(shuō)著，跑向了門(mén)口。
外面搜查的都是官差，吵吵嚷嚷了有半個(gè)時(shí)辰。
八珍定了定神，便將門(mén)拉開(kāi)了一條縫兒，朝外頭望了兩眼。
上午柳鎮(zhèn)外折柳山響了道炸雷，驚了在山裡剿匪的官兵，原以爲(wèi)是山崩，沒(méi)想到山裡竟然跑出去一個(gè)道士，一溜煙沒(méi)了影兒，官兵們這才知道是妖道做法，即刻便下令四處搜人去。
柳鎮(zhèn)靠折柳山最近，頭一個(gè)地方便是這兒。
開(kāi)門(mén)時(shí)機(jī)正好，一隊(duì)搜查的官兵到了門(mén)前。
領(lǐng)頭的那個(gè)精壯男子按著樸刀，腰上掛著塊寧南侯府的銅製腰牌，剛發(fā)號(hào)施令下去，轉(zhuǎn)臉便見(jiàn)別院門(mén)開(kāi)了，於是看向那一條門(mén)縫兒，卻是個(gè)瘦瘦小小的綠衣丫頭。
八珍有些害怕。
聞?wù)f往日四姑娘是個(gè)隱忍性子，也不知是不是受了夫人要被送莊子上這事兒刺激，性情有些變化。
她原不瞭解姜姒，也只能在心裡嘀咕。
一想起四姑娘方纔那波瀾不驚的語(yǔ)氣，八珍有樣學(xué)樣，將自家腰牌一亮，便對(duì)那領(lǐng)頭的男子道：“差爺，這裡是京城鴻臚寺少卿姜家的別院，夫人病了，我們家姑娘請(qǐng)諸位快些搜完了走，莫吵到夫人。”
那男子本不以爲(wèi)意，看見(jiàn)腰牌便愣了一下，接著聽(tīng)見(jiàn)“我們家姑娘”幾個(gè)字，差點(diǎn)嚇得趴下，忙急急問(wèn)了一句：“可是姜源大人府上姜四姑娘？”
“正是。”
八珍進(jìn)府時(shí)日不久，也不明白這男子怎麼驚慌起來(lái)，只懵懂道：“姑娘請(qǐng)你們搜完了趕緊走。”
那男子本是寧南侯府護(hù)衛(wèi)出身的，早在聽(tīng)見(jiàn)姜四姑娘的時(shí)候便知道自己犯錯(cuò)了。
旁邊一名差役道：“周大哥，現(xiàn)在就這別院沒(méi)搜過(guò)了，咱們進(jìn)——”
“進(jìn)你個(gè)鬼！”
周姓男子嚇得不輕，一腳踹開(kāi)他，竟然返身過(guò)來(lái)攔要關(guān)門(mén)的八珍，甚至帶了幾分討好道：“煩請(qǐng)這位姑娘告訴四姑娘，我等不知四姑娘在此，萬(wàn)沒(méi)冒犯之心，還望四姑娘原諒則個(gè)。”
這一回，倒輪到八珍詫異，她小嘴微張，自家姑娘名頭這樣響亮？
不過(guò)見(jiàn)這五大三粗男子諂媚討好，卻是覺(jué)得彆扭，一點(diǎn)頭道：“我們家姑娘只說(shuō)讓你們走，旁的我不知。”
說(shuō)完這一句，八珍終於把門(mén)關(guān)上了。
外頭剛纔被踹了一腳的男子還納悶：“周大哥，你踹我?guī)稚叮俊?
周姓男子啐他一口：“沒(méi)眼力見(jiàn)兒的東西，怪道你一輩子也就是個(gè)九流！這回來(lái)剿匪的是誰(shuí)，你可記得？”
“記得啊，咱們侯爺跟世子，謝公子他們啊。”
“知道侯府跟姜家的關(guān)係嗎？知道咱們世子爺心尖尖上是誰(shuí)嗎？”
“哎喲！我明白了！”
“說(shuō)你沒(méi)眼力見(jiàn)兒你還鬧騰，個(gè)傻貨！走了，趕緊撤趕緊撤，這地兒不查了，咱回了世子爺去。”
來(lái)的時(shí)候吵鬧，走時(shí)候卻靜悄悄的，院內(nèi)伸長(zhǎng)了耳朵聽(tīng)的八珍驚得瞪大了眼。
她算是想起來(lái)了，都說(shuō)四姑娘跟寧南侯世子傅臣公子是青梅竹馬，如今世子年有十六，正是俊雅溫文，京中不知多少名媛趨之若鶩。京中才俊這年紀(jì)多已婚娶，只傅臣的世子妃之位好空著。明眼人看了都知道，這位子是給與他一塊兒長(zhǎng)大的姜家四姑娘留的。
這一回，世子爺也跟著出來(lái)歷練剿匪，就在柳鎮(zhèn)附近。
而侯府的人，早把姜四姑娘看成準(zhǔn)世子妃，現(xiàn)如今一亮腰牌身份，那些人自然連忙撤走。
想著，八珍只覺(jué)得四姑娘厲害，忙跳上來(lái)甜甜道：“姑娘，您太厲害，他們都走了。”
厲害？
姜姒略一彎脣，直覺(jué)周遭安靜，頭腦也清醒不少，淡道：“狐假虎威罷了。”
況且，狐貍未必不入虎腹。
看八珍一頭霧水，她也懶得解釋。
“我娘可醒了？”
“方纔醒了，還是腹中不適，升福兒出去請(qǐng)郎中，現(xiàn)不曾回。”
八珍說(shuō)完，忽然想起自己放下的木盆，趕緊跑去端了起來(lái)。
不過(guò)這時(shí)候已經(jīng)遲了，屋裡伺候夫人周氏的郭嬤嬤已經(jīng)喊出來(lái)：“八珍！人呢！個(gè)小賤蹄子，做什麼下賤勾當(dāng)去了？倒個(gè)水也要去那麼久嗎？”
八珍最怕郭嬤嬤，慌亂得很：“奴、奴婢這就去，這就去。”
今年八珍也不過(guò)才九歲，什麼下賤勾當(dāng)，也虧得郭嬤嬤說(shuō)得出這樣的話來(lái)！
姜姒聽(tīng)了屋裡郭嬤嬤的話，便是暗地裡一聲冷笑。
瞥一眼院門(mén)口，升福兒還沒(méi)請(qǐng)來(lái)郎中。
上輩子是她不察，今生且讓她來(lái)看看，郭嬤嬤到底是怎樣個(gè)忠心爲(wèi)主的奴才！
她暫沒(méi)言語(yǔ)，只挪步往屋裡去。
姜家乃是大族，三房老爺姜源如今任鴻臚寺少卿，挑著家裡大梁。周氏便是江源的正室夫人，可十幾年下來(lái)只生下四姑娘姜姒，而後肚子便再?zèng)]有動(dòng)靜。
前些月府裡鄭姨娘懷了孕，老太太又給老爺指了年輕貌美的衛(wèi)姨娘爲(wèi)妾，周氏的日子便愈發(fā)不好過(guò)起來(lái)。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，幾日前周氏竟要暗害鄭姨娘腹中孩子，惹怒了老爺；衛(wèi)姨娘火上澆油，不知哪裡找來(lái)個(gè)道士，說(shuō)周氏不吉，礙著鄭姨娘的孩子，還是去庵堂修養(yǎng)的好。
周氏也不知怎麼想的，竟自請(qǐng)去莊子上過(guò)日子，連著四姑娘一塊兒帶走了。
此時(shí)此刻，姜姒便是重生在了從京城往莊子的途中。
半道上週氏腹中不適，在柳鎮(zhèn)姜家別院歇腳，便是此地——悲劇的起點(diǎn)。
因爲(wèi)周氏體寒，腸胃也不好，在府裡的時(shí)候便時(shí)常氣脹，腹中不適。這一次，衆(zhòng)人都以爲(wèi)還是腹中不適，並未多注意。
前世升福兒請(qǐng)了個(gè)郎中來(lái)，把脈之後也說(shuō)是腹脹，給開(kāi)了一劑藥。結(jié)果周氏纔到了莊子上便小產(chǎn)，那時(shí)方知她壓根兒不是腹脹，而是有孕！
一個(gè)孩子平白沒(méi)了，周氏也因此落下了病根，心中抑鬱，不三年便撒手人寰。
此後，姜姒這姜家三房唯一的嫡女，被接回了府中，從此便開(kāi)始了堪稱悲劇的人生。
父親姜源去得早，姜家三房由庶出的大爺姜莫挑了大梁，朝堂上繼續(xù)支持太子。
姜姒十六出閣，嫁給青梅竹馬的寧南侯世子傅臣，以爲(wèi)二人可舉案齊眉。萬(wàn)沒(méi)想到，寧南侯傅家暗中支持七皇子奪位，而傅臣在婚期之前因事秘密出京，爲(wèi)矇蔽太子耳目，不讓姜家發(fā)現(xiàn)其中端倪，侯府竟找了替身與她拜堂，乃至於圓房！
可笑她竟不曾發(fā)現(xiàn)箇中端倪，更不知自己夫君能使出這樣陰毒下作手段，使人辱了自己妻子，只爲(wèi)功名利祿！
真正的傅臣?xì)w來(lái)之後，姜姒這不知被誰(shuí)污了身子還已然有孕的人，則被灌下落子湯，從此棄置。
而後，國(guó)師掐算，說(shuō)她三姐姜嫵乃是上吉之人，與傅臣乃是天造一對(duì)，地設(shè)一雙。
於是姜嫵進(jìn)府，姜姒被休。
那時(shí)，姜姒還不知傅臣爲(wèi)什麼落掉她的孩子，也不知自己爲(wèi)什麼被棄置，更不知她那庶出的三姐什麼時(shí)候與她傅臣成了良配。
直到臨死前，傅臣至交謝方知，纔將來(lái)龍去脈告知於她。
謝氏一門(mén)三代爲(wèi)相，謝方知出身於相門(mén)，才入仕便被人稱爲(wèi)“小謝相”。
這人與姜姒一樣，幾乎與傅臣一起長(zhǎng)大，京中多傳此人風(fēng)流之名，姜姒雖認(rèn)識(shí)卻一向不喜此人。
沒(méi)料，事到最後，卻是這個(gè)毫不相干的人，憐憫了她，告知她真相，沒(méi)讓她姜姒當(dāng)個(gè)冤死鬼。
謝方知說(shuō)，七皇子已奪位，她三姐姜嫵出賣(mài)整了支持太子的姜府，保全了侯夫人的地位。至於事涉姜姒一事的人，都已經(jīng)被傅臣秘密處死。而姜姒本人，會(huì)被傅臣送到莊子上修養(yǎng)。
姜姒從沒(méi)想到三姐竟也如此狠心，爲(wèi)了自己的榮華富貴出賣(mài)孃家，這樣的狠心薄情還真跟傅臣是一對(duì)兒。
被處死的人裡，肯定包括給傅臣當(dāng)替身的那個(gè)，至於去莊子上修養(yǎng)——
姜姒已與活死人無(wú)異，又有何要緊？
那時(shí)她整個(gè)人都似在夢(mèng)裡，待謝方知目光復(fù)雜，長(zhǎng)嘆一聲離開(kāi)後，她才恍惚淚下。
自己這一生……
終究錯(cuò)付。
最後，是她三姐容不下她，一杯鴆酒，送她進(jìn)了閻羅殿。
可姜姒終究死得不甘心，去閻羅殿裡轉(zhuǎn)了一遭，竟然又重新出現(xiàn)在這昭昭日月、朗朗蒼穹下！
萬(wàn)千心緒縈繞心頭，似是潮起，然而轉(zhuǎn)瞬已潮落。
在踏進(jìn)屋門(mén)之前，姜姒忽然回頭看了一眼，日頭已斜，霞光甚美。
不過(guò)屋內(nèi)可不那麼寧?kù)o。
郭嬤嬤穿著一身深赭色錦緞對(duì)襟褂子，手裡捏著青色絲帕，還在責(zé)斥八珍：“伺候夫人也不緊著點(diǎn)心，腿腳這樣慢，還使喚不動(dòng)你了不成？再不聽(tīng)話，看我不發(fā)賣(mài)了你！”
八珍嚇得臉色蒼白，瑟瑟發(fā)抖。
周氏歪在有些泛黴味兒的榻上，才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，按著自己腹部，額頭上有細(xì)密冷汗，也沒(méi)心思去搭理下頭的事。
倒是姜姒進(jìn)來(lái)，溫聲道：“嬤嬤莫如此疾言厲色，方纔是我叫八珍出去趕外頭抓人的官差官兵了，吵吵鬧鬧，娘這邊可受不了。”
郭嬤嬤尖利的嗓音一頓，跟卡住了一樣，訕訕停下來(lái)：“原來(lái)這樣，是老奴沒(méi)長(zhǎng)個(gè)眼色，反是錯(cuò)怪這小丫頭片子了。”
“也不是什麼大事。”姜姒往前兩步，半跪在周氏牀前腳踏上，頭也沒(méi)回，便道，“八珍出去看看，升福兒請(qǐng)大夫回來(lái)了沒(méi)。”
“是。”
八珍平日見(jiàn)了郭嬤嬤就恨不能縮成一團(tuán)，得了姜姒的吩咐，一溜煙兒就跑了。
郭嬤嬤一時(shí)語(yǔ)塞。
周氏淺笑一聲：“小丫頭倒是伶俐……唉，我這體寒胃虛的毛病早年已調(diào)養(yǎng)過(guò)，三五年不曾犯，今次也不知怎的竟然發(fā)作起來(lái)，可給我熬得……”
聞言，姜姒心頭一跳，原來(lái)是這一句！
她下意識(shí)看向郭嬤嬤，果然看見(jiàn)郭嬤嬤眼底暗光一閃，怕也是想到了什麼。
三五年不曾犯，沒(méi)道理現(xiàn)在犯起來(lái)，若犯起來(lái)，未必是舊日的病。
念頭剛轉(zhuǎn)過(guò)一茬，外頭八珍便叫起來(lái)：“郎中來(lái)了！”
郭嬤嬤忙起身道：“老奴去迎大夫來(lái)。”