花開(kāi)兩朵各表一枝，我們先不提這邊妒火中燒的陳念，讓他兀自在千戶的耳邊嚼舌根，說(shuō)同事的壞話。且說(shuō)王遠(yuǎn)星穿大街越小巷，來(lái)到了一座院子門口，這是一個(gè)傳統(tǒng)中式的小院子，四四方方，兩側(cè)是廂房，帶一個(gè)雜屋，一個(gè)後院。進(jìn)了院子，將馬拴在門口，他沿著走廊一路向後跑去。到了後院門，他一隻手扶著牆，另一隻手按住狂跳的心口，停在院子的圓拱門處，向裡看去。

王遠(yuǎn)星的母親就住在這間院子裡。

老夫人還不知道兒子歸來(lái)的消息，她正顫巍巍的走向院中的小佛堂。

慕然間，她突然聽(tīng)到咚的一聲，一個(gè)熟悉的聲音在他的身後喊道：

“老孃親在上，不孝子王遠(yuǎn)星迴來(lái)了。”

老人大叫一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)；看見(jiàn)眼前真是兒子，她臉色發(fā)白，渾身哆嗦，險(xiǎn)些摔倒。

“您怎麼了，娘？”年輕人一把扶住她，擔(dān)心的問(wèn)道：“可是身體不舒服？”

“沒(méi)事，我的肉，我的兒啊，娘沒(méi)事，沒(méi)事。我沒(méi)想到你今日能回來(lái)，突然一下子看到你，娘太高興了，我的兒，你好像瘦了。”老太太一邊說(shuō)著一邊把手伸向了兒子的臉，輕輕的撫摸著，好像是爲(wèi)了確認(rèn)這一切是真實(shí)的而不是在夢(mèng)裡。

“放心吧，娘，是我呀！我不是想著給您個(gè)驚喜，您也有日子沒(méi)見(jiàn)著兒子了，再說(shuō)了，在軍中一切都好，義父對(duì)我也很是照顧，不過(guò)軍中嘛，肯定比不得家裡，瘦一些也是應(yīng)該的。而且我不是回來(lái)了嗎？這次回來(lái)我可就能多呆些日子了。”

“那敢情好”老人接著說(shuō)：“可你軍中不一向很忙嗎？怎麼這次回來(lái)就能多呆些日子了？”

“阿彌陀佛，娘啊”年輕人知道老太太一向信佛，便也念了句佛號(hào)，“娘啊，義父不在了，雖然咱一直想出人頭地，但是從未想過(guò)會(huì)是如此啊，娘啊，義父他老人家得暴病身亡了，這次巡狩之前他提我當(dāng)了百戶，咱家是官了！再不是過(guò)去那個(gè)窮軍戶了！而且他死之前和李千戶都向總兵大人保舉了我當(dāng)新千戶，娘啊，我很有可能就要當(dāng)千戶了，二十歲的千戶啊，咱家又不是什麼武勳世家，放在過(guò)去，我想都不敢想啊。”

“阿彌陀佛，你義父是個(gè)好人，可惜了。可去弔唁了？”老人說(shuō)。

“已經(jīng)去過(guò)了。娘，您放心吧，以後我義父家的事就是我的事。絕不會(huì)讓人欺辱他們母子的。”王遠(yuǎn)星信誓旦旦的說(shuō)道。

“我要給您蓋個(gè)三進(jìn)的院子，讓你有個(gè)自己的花園！我還要給你僱上好幾個(gè)丫鬟！讓你也感受一下被人伺候的感覺(jué)......哎，你怎麼啦，娘，你不舒服嗎？”

“不用急，我沒(méi)事。”老人這麼說(shuō)著，身子卻癱倒下去。

“您怎麼啦，娘？”年輕人說(shuō)，“喝杯水提提神。水缸裡還有水嗎？”

“不用，別找了，我不用喝。”老人拉住兒子說(shuō)。

“要喝，要喝的，您坐一下，兒子這就把水給您拿來(lái)。”

說(shuō)著，王遠(yuǎn)星轉(zhuǎn)身去了前院，他記得水缸在前院。當(dāng)他再回來(lái)，他的臉色鐵青。

“娘，家裡爲(wèi)什麼沒(méi)有水了？”問(wèn)這話的時(shí)候，他突然注意到了什麼，老人的臉色顯得蒼白而又瘦削。不由的想到了什麼，“沒(méi)有水了，娘，您是沒(méi)有錢了嗎？”

“沒(méi)事，你回來(lái)了，我就什麼也不缺了。”老人說(shuō)。

“可我，”王遠(yuǎn)星擦著額頭滾落的冷汗說(shuō)：“可我三個(gè)月前，走的時(shí)候給您留了三兩銀子啊。

”

“是啊，兒啊，時(shí)留下了；可你走的時(shí)候忘了還欠鄰居姜維的一筆小小的債；他和我說(shuō)，說(shuō)如果我不能替你還債，他就只好去衙門口找老爺斷一斷這個(gè)事了，我擔(dān)心影響你....”

“所以？”

“所以我就給他了。”

“可是，”王遠(yuǎn)星大聲說(shuō)，“我記得，我欠了姜維整整二兩六錢銀子哪！”

“沒(méi)錯(cuò)，”老人訥訥地說(shuō)。

“你從那三兩銀子裡拿出來(lái)還他了？”

老人點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你就靠四錢銀子過(guò)了三個(gè)月？”年輕人低聲說(shuō)。

“你知道，我用不了什麼錢。”老人說(shuō)。

王遠(yuǎn)星跪在老人面前，眼裡不由得流出了淚水。

“兒啊，你怎麼了？”

“娘啊，孩兒我心都碎了。”

“瞧！”老人微笑著說(shuō)，“現(xiàn)在你回來(lái)了，就沒(méi)事了，一切都會(huì)好起來(lái)的。更何況我的兒還當(dāng)了官了，娘這回什麼也不怕了。”

“對(duì)，我回來(lái)了，娘，”年輕人說(shuō)，“我回來(lái)了，除了升官，娘，我還把總兵大人給的賞錢帶回來(lái)了。拿著，娘！”王遠(yuǎn)星一邊說(shuō)，一邊從懷裡掏出了一個(gè)布袋，把布袋裡的東西倒出來(lái)，竟是有個(gè)十多兩銀子，“拿著，娘，快去買點(diǎn)東西。”

王氏的臉上綻開(kāi)了笑容。

“這是誰(shuí)的？”她問(wèn)。

“這是總兵大人賞下來(lái)的，您拿著，先去買點(diǎn)水，米。別再發(fā)愁了，後面還有呢。”

“輕點(diǎn)，輕點(diǎn)，”老人笑吟吟的說(shuō)，“要是你不反對(duì)，爲(wèi)娘還是想省著點(diǎn)用，況且這是你拿命換回來(lái)的錢，娘還是替你攢起來(lái)，好給你說(shuō)房媳婦兒。”

“您想怎麼著都行；不過(guò)你得先僱幾個(gè)丫鬟伺候你，以後可不能讓你再做粗活了，最重要的是，娘，我不想讓您在孤零零的過(guò)日子了。”

母子二人正說(shuō)著話，忽聽(tīng)到前院有人在叫門。

“娘，我去看看。”

“肯定是姜維，他準(zhǔn)是聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，想過(guò)來(lái)給你說(shuō)幾句祝你平安歸來(lái)的客氣話。”

“哼，口是心非，”王遠(yuǎn)星低聲自語(yǔ)，“不過(guò)，畢竟是鄰居，也幫過(guò)我們，不該把他拒之門外。”

這當(dāng)口，開(kāi)了門，門外露出了姜維那張鬍子拉碴的臉。此人約莫二十五六歲，手裡那這一塊布料，他是裁縫，打算拿它做一件衣服的襯裡。

“你回來(lái)了，遠(yuǎn)星？”他帶著濃重的山西口音，咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)，露出一口雪白的牙齒。

“我回來(lái)了，姜大哥，您有什麼事嗎？”王遠(yuǎn)星答道，這句客氣話並不能掩飾他內(nèi)心的冷漠。

“哎，我沒(méi)什麼事，這不是怕老太太一個(gè)人在家有點(diǎn)什麼事嗎。”他說(shuō)這話的時(shí)候，一旁的王遠(yuǎn)星一激靈，“我這不是衝你說(shuō)的，遠(yuǎn)星兄弟；我借錢給你，你還我了，好鄰居嘛！有借有還，兩清了。”

“滴水之恩，涌泉相報(bào)，我們王家永遠(yuǎn)不會(huì)忘記幫過(guò)我們的人。”

“幹嘛這麼說(shuō)？過(guò)去的事，不就過(guò)去了嗎?王家兄弟，聽(tīng)說(shuō)您這次出去巡狩，回來(lái)已經(jīng)是百戶了，我路上碰到陳參軍了，他和我說(shuō)以後您就是百戶老爺了。咱們衚衕就屬你們兩位最有出息。”

“我問(wèn)他您在哪裡，我得給您來(lái)道喜，他告訴我說(shuō)您想必這會(huì)兒在老太太這裡，所以我就來(lái)了。”姜維接著往下說(shuō)，“我怎麼都得給我們的百戶老爺?shù)纻€(gè)喜，您可是我們這個(gè)衚衕裡的大人物了。”

“姜維這孩子不錯(cuò)，”老人說(shuō)，“是我們家的好鄰居啊。”

“可不是，我可是這天地間不多見(jiàn)的好人呢！”姜維順桿爬自誇了起來(lái)，一邊說(shuō)著，一邊還看著老人的手，老人的手裡還握著一塊銀子。

我們年輕的百戶大人看見(jiàn)鄰居的眼睛裡閃出貪婪的光芒。

他漫不經(jīng)心地說(shuō)，“這些錢是總兵大人這次賞下來(lái)的，我娘看出我怕她斷了錢用，爲(wèi)了讓我放心，就把她錢包裡的錢拿出來(lái)給我看看。來(lái)吧，娘。”王遠(yuǎn)星接著說(shuō)，“先把錢收起來(lái)，怎麼，姜大哥有用得上的地方？。”

“不，兄弟，不，”姜維說(shuō)，“我這用不上啊，幹我這行夠吃的了。把你的錢收起來(lái)吧，再說(shuō)多少錢是個(gè)夠啊，你說(shuō)呢？。”

“我可是真心的呀。”王遠(yuǎn)星說(shuō)。

“那當(dāng)然，那當(dāng)然。唔，我聽(tīng)陳念說(shuō)，你和李千戶的關(guān)係不錯(cuò)！”

“李千戶待我一直如子侄一般。”王遠(yuǎn)星迴答。

“那他請(qǐng)你吃飯你幹嘛拒絕他呀。”

“什麼！你竟然回絕他請(qǐng)你吃飯？”王氏說(shuō)。“他邀請(qǐng)過(guò)你吃飯嗎？”

“是，不過(guò)我拒絕了。”王遠(yuǎn)星迴答。看到娘因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。

“孩子呀，你爲(wèi)什麼拒絕呢？”老人問(wèn)。

“爲(wèi)了快點(diǎn)回來(lái)看你呀，我的娘，”年輕人答道，“我太想你了。”

“但你這樣做，李千戶能高興嗎？”姜維說(shuō)。“兄弟，不是我說(shuō)，你可是快要升千戶的人了，這會(huì)兒得罪上官可不是什麼好事。”

“放心吧，我給李千戶說(shuō)了我要回家看老孃”王遠(yuǎn)星迴答，“我想他會(huì)諒解的。”

“但是要想當(dāng)千戶，就該對(duì)上官恭敬一點(diǎn)纔好。”

“我希望不恭順也能當(dāng)千戶。”王遠(yuǎn)星說(shuō)。

“那更好，那更好！你的好事咱們這些個(gè)老鄰居聽(tīng)了都高興的，別說(shuō)，要說(shuō)誰(shuí)比我們更高興，只怕就是葛家堡的那位了。”

“你是說(shuō)樊家小姐嗎？”老人說(shuō)。

“是的，娘，現(xiàn)在我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了你， 知道你很好，什麼都不缺，我就踏實(shí)了。明兒我去趟葛家堡看看她去。”

“去吧，我親愛(ài)的孩子，”老人說(shuō)，“望菩薩保佑她，就如同保佑我的兒子一樣！”

“你說(shuō)得太早了點(diǎn)吧，王老太太。這還不是您的兒媳婦呢。”姜維說(shuō)。

“是這樣的，但從各方面看，她一定會(huì)嫁給我的。”王遠(yuǎn)星迴答。

“不錯(cuò)，不錯(cuò)，”姜維說(shuō)，“但你這次回來(lái)得很快，做得是對(duì)的，我的兄弟。”

“你這是什麼意思？”

“因爲(wèi)樊家小姐太漂亮了！一家女，百家求。”

“真的嗎？”王遠(yuǎn)星雖微笑著回答，但微笑裡卻流露出一點(diǎn)的不安。

“啊，是的，“姜維又說(shuō)，“而且都是些條件不錯(cuò)的，不過(guò)，你就要做千戶了，她怎麼會(huì)拒絕你呢？”

“你是說(shuō)，“王遠(yuǎn)星問(wèn)道，他微笑著並沒(méi)有掩飾住他的焦急，“假如我不是一個(gè)千戶——”

“唉，唉。”姜維說(shuō)。

“得了，得了，”年輕的王遠(yuǎn)星說(shuō)：“一般說(shuō)來(lái)，對(duì)女人，我可比你瞭解的得多，尤其是樊家小姐。我相信，不論我當(dāng)不當(dāng)千戶，她的心都在我身上。”

“那再好也沒(méi)有了，姜維說(shuō)。“快成婚的時(shí)候，相信自己總是沒(méi)錯(cuò)的。別管這些了，我的兄弟，也別等明天了，就今天了，快去吧。”

“我就去。”王遠(yuǎn)星迴答他，擁抱了一下他的娘，揮揮手和姜維告辭，就走出院子，徑自去了。

姜維又呆了一會(huì)，便離開(kāi)王氏，去見(jiàn)陳念，後者正在宣府鎮(zhèn)的一家小酒樓上等他。