崑崙奴、新羅婢，如今是長(zhǎng)安城最時(shí)興的玩意兒。
那些世家大族裡面不蓄養(yǎng)幾個(gè)崑崙奴僕和新羅婢女，簡(jiǎn)直都不好出來(lái)走動(dòng)。
蕭士及見(jiàn)過(guò)做奴僕的崑崙奴，他們溫順平和，體壯如牛，但是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)樓船上的崑崙奴，這些人臉上，都有股野性難馴的彪悍和兇狠，看上去，比突厥最殘忍的馬匪還讓人不寒而慄。
不過(guò)當(dāng)他們看見(jiàn)杜先誠(chéng)的時(shí)候，個(gè)個(gè)臉上頓時(shí)綻放出最開(kāi)心的笑顏。
一個(gè)崑崙奴從船頭扔下一根粗長(zhǎng)的繩子，然後順著繩子哧溜一下遛下船，來(lái)到杜先誠(chéng)面前，雙手交合放在胸前，彎腰對(duì)著杜先誠(chéng)行了大禮。
杜先誠(chéng)笑著擡手，“磨勒，不用大禮，來(lái)，我給你介紹一位英雄，他是大齊的柱國(guó)侯，是我義女的姐夫，以後，他就是你們的首領(lǐng)了。”
那個(gè)被稱爲(wèi)“磨勒”的崑崙奴擡起頭，帶著傲慢的神氣上下打量蕭士及幾眼，衝他勾勾手指，“打贏我，你是主！”
發(fā)音怪異，蕭士及總覺(jué)得後面那句話好像是“你是豬……”，但是看一眼他和杜先誠(chéng)的神情，他明白應(yīng)該是他想多了。
蕭士及沒(méi)有多說(shuō)，拳起如電，身形閃動(dòng)，竟然一句廢話都沒(méi)有，直接攻上。
杜先誠(chéng)看得微微一笑。這孩子，說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手，不拖泥帶水，好！
磨勒見(jiàn)蕭士及並沒(méi)有如同一般大齊男子一樣唧唧歪歪講半天道理，而是出手就是狠招。心裡十分歡喜，直覺(jué)可以交流，便往後一縮，雙腿往下一彎，再起身的時(shí)候，整個(gè)人已經(jīng)飛向半空，在空中拉住剛纔從船上拋下來(lái)的繩子，蹭蹭幾下，已經(jīng)如同一隻大猴子一樣，跑回樓船裡面。
蕭士及沒(méi)有猶豫。跟著飛身追上。也順著那繩子登上樓船，在一片片黑壓壓的人羣中居然一眼找到磨勒的蹤跡，繼續(xù)跟他打鬥起來(lái)。
杜先誠(chéng)在岸上看得更是連連點(diǎn)頭，用手撫著自己的虯髯。胸中升起對(duì)自己大哥蕭祥生的驕傲。——這樣的兒子。纔是大哥的兒子！
兩個(gè)人在樓船上騰挪縱躍。雖然打得虎虎生風(fēng)，但是都很小心地避開(kāi)了樓船的要害地方，並沒(méi)有打得桅桿斷裂。船體進(jìn)水。
而那些崑崙奴也頗守規(guī)矩。雖然只有蕭士及一個(gè)人攻上去，但是他們並沒(méi)有幫著羣毆，而是守在一旁觀戰(zhàn)。
另外幾條樓船上也派了人過(guò)來(lái)，一些去第一條樓船上圍觀，另一些來(lái)杜先誠(chéng)這裡行禮。
沒(méi)過(guò)多久，蕭士及制服磨勒，將他帶到杜先誠(chéng)面前。
杜先誠(chéng)笑呵呵地道：“磨勒，從今以後，他就是你們的首領(lǐng)了。”
磨勒信服地點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了杜先誠(chéng)一眼。
杜先誠(chéng)對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，右手卻從袍子底下伸出來(lái)，做了幾個(gè)船語(yǔ)的手勢(shì)。
那些船語(yǔ)手勢(shì)，只有久在海上討生活的海賊纔看得懂，而且得是海賊首領(lǐng)。不是首領(lǐng)的海賊，也看不懂這些船語(yǔ)。
蕭士及揹著手，器宇軒昂地站在杜先誠(chéng)前面，看著一大片在自己面前拜服的崑崙奴激動(dòng)不已，就沒(méi)有注意到磨勒和杜先誠(chéng)之間的暗語(yǔ)。
“……王爺大恩大德，士及沒(méi)齒難忘！”蕭士及轉(zhuǎn)身，激動(dòng)地給杜先誠(chéng)半跪下來(lái)，拱手抱拳行禮。
“柱國(guó)侯多禮了。這本是朝廷的水軍，你要謝，也當(dāng)謝陛下。”杜先誠(chéng)笑著道。
蕭士及連連點(diǎn)頭，“自然是要謝的。不過(guò)若不是王爺提拔，士及也不會(huì)……不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)掌控這樣的水軍。”說(shuō)到最後，他的聲音都有些哽咽了。
他孤身一人，沒(méi)有任何家世背景，只靠著毅親王一點(diǎn)恩惠，和自己所有的努力爬到今日的地位，其中的種種辛酸他跟杜恆霜都沒(méi)有說(shuō)過(guò)。
但是杜先誠(chéng)一出手，就給了他別人從來(lái)沒(méi)有給過(guò)的東西。這三千崑崙奴水軍，將成爲(wèi)他手上最大的籌碼。從今以後，他不用再有惶恐的心思，也不會(huì)再害怕自己連被人利用的價(jià)值都沒(méi)有……
看著蕭士及潮溼的雙眼，杜先誠(chéng)也很感慨。
蕭士及在想什麼，他怎麼會(huì)不知道？
當(dāng)年他和蕭士及的爹爹蕭祥生從軍的時(shí)候，也曾經(jīng)有過(guò)封侯拜將的宏願(yuàn)，但是一場(chǎng)徵高句麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，那血淋淋的殺戮，還有用大周將士的腦袋壘成的佛塔，徹底打消了他和蕭祥生“敕封人間萬(wàn)戶侯”的理想……
他們太渺小了，沒(méi)有家族倚靠，在亂世中，能讓妻兒老小活下來(lái)就不錯(cuò)了。不然的話，他們也會(huì)成爲(wèi)“一將功成萬(wàn)骨枯”裡面的枯骨之一。
而蕭士及，他還這麼年輕，就已經(jīng)封侯拜將，他不想放棄，不想半途而廢，也是很自然的。
杜先誠(chéng)雙手伸出，將蕭士及扶起來(lái)，道：“好了，回家再說(shuō)吧。”
蕭士及點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭對(duì)磨勒下了幾句命令。
磨勒果然很是服從，恭恭敬敬對(duì)他行禮迴應(yīng)，表示會(huì)把兄弟們集合起來(lái)，等待他的命令。
蕭士及跟著杜先誠(chéng)坐上大車，往長(zhǎng)安城行去。
他們這一趟是奉旨出行，當(dāng)然也不怕別人看見(jiàn)。
坐到車裡，蕭士及還很興奮，對(duì)杜先誠(chéng)一再保證，他這次下江南，一定會(huì)平定蕭銑，將江陵和巴蜀一帶正式納入大齊的管轄範(fàn)圍。
“男兒大丈夫，一定要所向無(wú)前，爲(wèi)大齊開(kāi)疆拓土，纔不枉活在世上一遭！”蕭士及揮舞著胳膊，慷慨激昂地道。
杜先誠(chéng)閉了閉眼，嘴角露出一個(gè)苦笑，但是沒(méi)有打斷蕭士及的話。
聽(tīng)了半天，等蕭士及好不容易停下來(lái)，杜先誠(chéng)問(wèn)他：“你每次出征前，把家裡人都安置好了嗎？”
蕭士及一愣。“安置？安置什麼？”
杜先誠(chéng)微笑著道：“你是出征，不是出去遊山玩水。打仗嘛，雖然你是主帥，但是刀箭無(wú)眼，誰(shuí)也不能打保票，說(shuō)自己一定會(huì)怎樣，所以，你知道得，你若是萬(wàn)一不幸……了，你可想過(guò)家裡人怎麼辦？”
蕭士及下意識(shí)反對(duì)。“不。我不會(huì)的。我一定會(huì)活著回來(lái)。”
“我是說(shuō)萬(wàn)一。你想想，跟你出征的那些士兵，活著回來(lái)的有幾人？上一次你從漠北迴來(lái)，不也是九死一生？”
“可我還是活著回來(lái)了。”蕭士及心裡有些不高興。在一個(gè)快要出征的人面前說(shuō)這些話。是不是太不吉利了？
“是。你是活著回來(lái)了。而且是被你的紅顏知己救回來(lái)的。”杜先誠(chéng)淡淡地道，雙目緊緊盯著蕭士及，像是在觀察他的反應(yīng)。
蕭士及有些不自在地別過(guò)頭。避開(kāi)杜先誠(chéng)的眼睛，沉聲道：“您既然知道了，我也不瞞您。我確實(shí)是被穆夜來(lái)救了。那時(shí)候，我一直以爲(wèi)她有什麼陰謀，也曾經(jīng)懷疑過(guò)她是不是跟敵軍有勾結(jié)。但是過(guò)了這麼久，查來(lái)查去，我們才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)我們是誤會(huì)她了。她那時(shí)候去漠北，完全就是一個(gè)偶然。”
“偶然？”杜先誠(chéng)不屑地嗤笑一聲，“我不用去查，也知道不是偶然。”
蕭士及跟著道：“而且這些年，她也沒(méi)有求過(guò)我什麼。”說(shuō)著，蕭士及轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向杜先誠(chéng)：“王爺，既然話說(shuō)到這裡，我想您也應(yīng)該勸勸……雪兒她姐姐。當(dāng)初她可是說(shuō)過(guò)，不管誰(shuí)救了我，她都要感激那位救命恩人一輩子，可是現(xiàn)在她做的事，就算不是恩將仇報(bào)，也不算很大度。人家救了我，還被我誤會(huì)這麼久，光這筆人情，我也要還。”
杜先誠(chéng)臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)，“你想怎麼還？”
蕭士及漲紅了臉，“您別誤會(huì)，不是您想的那樣。我當(dāng)然不會(huì)納她做妾。她救了我，我卻讓她做妾，豈不是糟踐她？”
杜先誠(chéng)聽(tīng)了大怒，好不容易按捺下去的火氣騰地一下又上來(lái)了，拂袖道：“那讓霜兒把她柱國(guó)侯夫人的位置讓出來(lái)，既全你之義，又全她之情，這樣總行了吧？！”
蕭士及苦笑，在車上就給杜先誠(chéng)跪了下來(lái)，道：“王爺，您別說(shuō)得這麼大聲，別這樣生氣，我不是這個(gè)意思。她……是對(duì)我有情，到了如今這個(gè)地步，估計(jì)就算我不承認(rèn)，這滿長(zhǎng)安城的人也都知道了，我否認(rèn)也沒(méi)有意思。但是不是她對(duì)我有情，我就一定要接受的。王爺，這點(diǎn)分寸我還是有的。”
杜先誠(chéng)冷笑著低聲道：“若是你沒(méi)有，我早一掌把你打死了！我寧願(yuàn)霜兒做寡婦改嫁，也省得看著你傷她的心，日日以淚洗面。”
蕭士及知道杜先誠(chéng)有心疾，也擔(dān)心刺激狠了，讓他突然發(fā)病，自己可就萬(wàn)死莫辭其疚了。他待杜先誠(chéng)，也是跟自己的親爹一樣。
“王爺，我是想，不如跟穆夜來(lái)結(jié)爲(wèi)異姓兄妹。這樣一來(lái)，既能斷了她的念想，我也能大大方方供養(yǎng)她。若是她真的一輩子不嫁，我也就當(dāng)供養(yǎng)了一個(gè)不嫁的姊妹一般，我的心裡也好受些。”蕭士及坦誠(chéng)地道。
杜先誠(chéng)的面色有些古怪，聽(tīng)了半天，道：“這個(gè)主意，你跟你夫人談過(guò)嗎？”
蕭士及搖搖頭，苦笑著道：“我現(xiàn)在不能在她面前提穆夜來(lái)，一提她的脾氣就爆了。王爺，不瞞您說(shuō)，外面纏著我的女子不止穆夜來(lái)一個(gè)人，我對(duì)她們和對(duì)穆夜來(lái)一樣，都是不假辭色，但是我夫人就只針對(duì)穆夜來(lái)，也不知爲(wèi)何。”
杜先誠(chéng)看向車窗外面，一路上再也沒(méi)有說(shuō)話。
等兩人回到杜先誠(chéng)的海西王府，坐到杜先誠(chéng)的書(shū)房裡面，杜先誠(chéng)纔對(duì)蕭士及道：“士及，今兒咱們把話說(shuō)清楚，我也是男人，男人的那點(diǎn)心思，我怎會(huì)不知道？這些天，我出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，也仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)你的那位紅顏知己穆夜來(lái)。我的直覺(jué)是，這個(gè)女人不簡(jiǎn)單。”
蕭士及點(diǎn)點(diǎn)頭，“是不簡(jiǎn)單。她很有先見(jiàn)之明……”
杜先誠(chéng)怒視著蕭士及，恨不得拿書(shū)桌上的硯臺(tái)往他腦袋上砸過(guò)去。
深吸好幾口氣，杜先誠(chéng)才忍住暴打的衝動(dòng)，沉聲道：“你別老誇她行不行？再誇，我去把她腦袋割下來(lái)，拎過(guò)來(lái)放你面前給你誇好不好？！”
蕭士及愕然，緊張地道：“岳父，您不會(huì)這麼做吧？她跟我真的沒(méi)什麼，絕對(duì)不會(huì)影響到霜兒的。”
“士及，你有沒(méi)有意識(shí)到，現(xiàn)在在你心裡，那個(gè)女人的份量已經(jīng)越來(lái)越重？長(zhǎng)此以往，你將霜兒置於何地？”杜先誠(chéng)痛心疾首地道。
“不會(huì)！沒(méi)有！怎麼可能！霜兒纔是我心裡第一重要的！——岳父，您不能強(qiáng)詞奪理！”蕭士及大聲反對(duì)，很是委屈。
他捫心自問(wèn)，真的對(duì)穆夜來(lái)沒(méi)有對(duì)霜兒那種感情，他只是沒(méi)有以前那樣討厭她了而已，難道這樣也不行？
杜先誠(chéng)看著蕭士及的神情，哼了一聲，“你敢不敢想下去？你問(wèn)問(wèn)自己的良心，你真的能指天發(fā)誓，你這輩子若是有負(fù)霜兒，你……唉，算了，就算你負(fù)了霜兒，也不是什麼大不了的事兒。我女兒又不愁沒(méi)人嫁。何必一直求著你這小子。”
蕭士及大急，忙撲到杜先誠(chéng)面前跪下，道：“岳父大人，您到底要怎樣啊？要不，我以後再也不見(jiàn)她了！”
“還有以後？！”杜先誠(chéng)再也忍不住，重重打了蕭士及一掌。
蕭士及沒(méi)有抵抗，任杜先誠(chéng)打了他一掌，歪倒在地上。
“好了，我看你是不會(huì)明白了。我現(xiàn)在算是明白，霜兒爲(wèi)什麼會(huì)那種樣子。你知道嗎？她的變化，是因爲(wèi)感覺(jué)到你的變化。算了，你回去吧。回去好好想想出徵之後，家裡怎麼安置。”杜先誠(chéng)擺擺手，讓蕭士及回去。
蕭士及心裡雖然有悶氣，但是也沒(méi)有對(duì)杜恆霜說(shuō)起。他的心思都全部在出徵江南這件事上。
回到家，他拐去書(shū)房，終於將寫(xiě)了好幾天的“平銑十策”寫(xiě)完，然後親自帶到東宮交給太子殿下。
誰(shuí)知幾天後傳來(lái)消息，太子爲(wèi)永昌帝的堂弟，也就是太子的皇叔齊孝恭請(qǐng)命，封他爲(wèi)徵南大元帥，只讓蕭士及爲(wèi)齊孝恭打下手，封了個(gè)行軍總管一起南下討逆。
但是太子又說(shuō)皇叔齊孝恭不諳軍事，還特意向永昌帝求旨，說(shuō)“三軍之任，俱委士及”。
蕭士及看到這道旨意，整個(gè)人都傻了。——這不是坑他嗎？所有的事情都要他做，如果打贏了，功勞是皇叔齊孝恭的。打輸了，責(zé)任卻是他蕭士及的！
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