當(dāng)年蕭祥生因故入獄，死在牢裡，龍香葉曾經(jīng)支撐過(guò)蕭家一段日子。
她一向自詡書(shū)香世家出身，講究大家閨秀的派頭，知書(shū)識(shí)禮，針黹繡活兒學(xué)得倒是不錯(cuò)。龍家家境小康，她雖然是庶女，也沒(méi)有被嫡母苛待過(guò)。嫁到蕭家，蕭祥生一盤鹽商生意，和杜先誠(chéng)一起，佔(zhàn)了整個(gè)長(zhǎng)安城幾乎一半的生意，龍香葉一直過(guò)得的是大富之家的日子。
如果蕭祥生沒(méi)有出意外，龍香葉這一輩子當(dāng)然是順風(fēng)順?biāo)?
可惜蕭祥生去得太早，杜先誠(chéng)又遠(yuǎn)赴海外，蕭家和杜家的生意就落到兩個(gè)女人手裡。
龍香葉和方嫵娘不一樣，她對(duì)做生意完全不在行。剛接手蕭家生意的時(shí)候，龍香葉也曾經(jīng)想過(guò)要大展拳腳，總覺(jué)得這些簡(jiǎn)單的買進(jìn)賣出有什麼難的？又不像是她以前見(jiàn)過(guò)的那些跨國(guó)大企業(yè)……
結(jié)果她就栽在這個(gè)簡(jiǎn)單的“買進(jìn)賣出”上面，將蕭家沒(méi)有被官家?jiàn)Z走的那些鋪?zhàn)佣假r了進(jìn)去。
若不是那時(shí)候有杜家傾力相助，他們蕭家一家大小真的要喝西北風(fēng)去了。
方嫵娘說(shuō)起當(dāng)年的事，除了龍香葉之外，倒讓許紹和毅郡王的神情都變了一變。
許紹端起茶杯吹了口熱氣，笑著幫打圓場(chǎng)道：“蕭屬官少年有爲(wèi)，獨(dú)自創(chuàng)下這樣大的家業(yè)，實(shí)在是不容易。”
方嫵娘聽(tīng)了許紹的話，笑得連連點(diǎn)頭，又別過(guò)頭，對(duì)許紹投了一個(gè)心滿意足的眼波。
龍香葉臉上一下子變得煞白，手裡握了拳頭，輕輕捶打胸口，不無(wú)委屈地道：“方妹妹說(shuō)得極是。這就是婦人家掌生意的下場(chǎng)。——一定是賠得精光。我當(dāng)年犯了這樣的錯(cuò)。一定不能讓霜兒也走我的老路，犯下同樣的錯(cuò)誤。做生意，還是讓男人去做吧。泰哥兒精明得很，又跟下面鋪?zhàn)拥恼茩櫴煜ぃ伤麃?lái)接手，實(shí)在是最合適不過(guò)。”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是要將外院給蕭泰及管，內(nèi)院給蕭泰及的妻子關(guān)蕓蓮管。
杜恆霜聽(tīng)見(jiàn)方嫵孃的話，心裡泛起的。卻是對(duì)蕭士及濃濃的憐惜和愛(ài)意。
她還記得，當(dāng)他們一家搬回洛陽(yáng)之後的第一年，蕭士及徒步從長(zhǎng)安走到洛陽(yáng)，專門爲(wèi)她慶生。
十二三歲的半大小子，從錦衣玉食的公子哥兒。突然一落千丈，成爲(wèi)貧家小子。爲(wèi)了掩飾自己的窘境，蕭士及一路行來(lái)，都是打著赤腳。等到了洛陽(yáng)，纔在洛陽(yáng)城外的一個(gè)小溪流裡洗了腳，穿上兜在胸口的鞋。
蕭士及光腳走了那麼遠(yuǎn)的路，腿上腳上傷痕累累。
杜恆霜那時(shí)候年紀(jì)也不大。可是心細(xì)如塵，被她發(fā)現(xiàn)了蕭士及腳上累累的傷痕和血泡，追問(wèn)之下，知道了緣由。偷偷哭了許久……
杜恆霜眸光閃動(dòng)，如漆似膠地繞在蕭士及身上。
蕭士及覺(jué)得杜恆霜在看他，也對(duì)她回了一個(gè)微笑。目光往下移動(dòng)，卻看見(jiàn)了她掛在裙踞上的那塊紫玉佩。——這是他爹蕭祥生當(dāng)年臨死的時(shí)候?qū)λ麌诟肋^(guò)。讓他好好珍藏的信物。
這塊紫玉佩，和方嫵娘說(shuō)的話。也讓蕭士及想到了當(dāng)年那些事。
不過(guò)，他已經(jīng)記不起來(lái)當(dāng)年吃過(guò)的那些苦。他只記得，杜恆霜回洛陽(yáng)的時(shí)候，在車上送他的一幅赤金腳鈴。這副赤金腳鈴，他一直帶在身邊，到現(xiàn)在還在他懷裡的荷包裡面裝著。
小兩口旁若無(wú)人地對(duì)視起來(lái)。
毅郡王看見(jiàn)這副情景，忍不住大搖其頭，側(cè)過(guò)身子對(duì)身邊的慕容蘭舟道：“你看士及那個(gè)樣兒，我還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他有這樣溫和的樣子。”
蕭士及在毅郡王手上，從來(lái)都是一把刀。
但是鋒利是對(duì)著外人，在家裡，他收斂鋒芒，侍母至孝，兄友弟恭，看在外人眼裡，好生讚歎。
慕容蘭舟也極爲(wèi)欣賞蕭士及，低聲道：“你這個(gè)屬下著實(shí)不錯(cuò)。寧可人負(fù)我，不可我負(fù)人，很是難得。”
龍香葉見(jiàn)自己說(shuō)了話，蕭士及和杜恆霜都不發(fā)話，不由有些著急，輕輕咳嗽一聲，企圖一言九鼎，“既然士及也同意，那就這麼說(shuō)定了吧。——外院管的那些下人和生意，都由泰哥兒接手。橫豎他手上也有兩個(gè)鋪?zhàn)樱铱此艿眠€在行，掙得不少。能者多勞，泰哥兒，你就幫你大哥分分憂，幫他把這盤生意接過(guò)來(lái)吧。”
蕭泰及的眼風(fēng)在中堂上溜了一圈，見(jiàn)在座的旁人都是一臉不以爲(wèi)然的樣子，也知道不能太過(guò)份了，忙走過(guò)來(lái)扶著龍香葉坐下，“娘，這件事，還是從長(zhǎng)計(jì)議。不過(guò)，咱們蕭家後院，還是交給大嫂打理吧。蕓蓮她從小嬌生慣養(yǎng)，管了兩個(gè)月家，雖然沒(méi)有出過(guò)錯(cuò)漏，可是著實(shí)累狠了，要好好在家將養(yǎng)一陣子。再說(shuō)，”蕭泰及抿嘴一笑，“娘想讓大哥大嫂給娘生個(gè)大胖孫子，難道就不想讓我和蕓蓮給娘生個(gè)漂亮小孫女？”
關(guān)蕓蓮一聽(tīng)不讓她管家了，嘴角立刻垂了下來(lái)，臉上顯出一幅苦相。
陳月嬌忙走到關(guān)蕓蓮身邊，握住她的手，輕輕捏了兩下，讓她不要說(shuō)話。
關(guān)蕓蓮這兩個(gè)月來(lái)，聽(tīng)了陳月嬌的話，在蕭家後院令行禁止，將後院管得井井有條，打理得水泄不通，在蕭家人面前十分長(zhǎng)臉面，早就把陳月嬌當(dāng)了個(gè)軍師，凡事都聽(tīng)她的。
陳月嬌讓她別插嘴，關(guān)蕓蓮只好閉口不言。
龍香葉聽(tīng)出了蕭泰及的意思，是要用內(nèi)院的管家權(quán)，換取外院和鋪?zhàn)拥墓茌牂?quán)，心裡不由對(duì)小兒子做出的讓步十分心疼，拍著他的手道：“你啊，也是太客氣了。你跟你大哥一母同胞，他不看顧你，還要看顧誰(shuí)？親兄弟分什麼彼此？他的就是你的，你的當(dāng)然也就是他的。”
毅郡王聽(tīng)了，哈哈大笑，“蕭老夫人真是會(huì)說(shuō)笑。親兄弟還有長(zhǎng)幼嫡庶之分呢，若是都不分彼此，你的就是我的，我的就是他的，豈不是壞了倫常規(guī)矩？”
龍香葉被毅郡王的話噎得胸口疼。可是對(duì)方的話故意偷換概念，拿大道理壓人，又佔(zhàn)著身份上的優(yōu)勢(shì)，竟然跟先前她讓杜恆霜吃癟一樣，完全讓她想不出什麼話來(lái)反駁。
毅郡王發(fā)了話，蕭士及就不能再沉默下去了。
“多謝毅郡王爲(wèi)屬下說(shuō)話。”蕭士及一幅感激涕零的樣子，對(duì)毅郡王躬身行禮。
然後轉(zhuǎn)身看向龍香葉和蕭泰及，十分誠(chéng)懇地道：“娘，二弟，我知道你們的意思。你們放心，我們始終是一家人，只要我蕭士及有一口飯吃，就不會(huì)讓你們餓著。霜兒是我的原配正室，跟我一條心，自然也是同意的。只是她剛剛嫁進(jìn)來(lái)，又身子弱，只能管管外院，照看一下鋪?zhàn)友e的生意。至於內(nèi)院，她實(shí)在是沒(méi)有精力來(lái)接手。還望二弟妹不要推辭，就繼續(xù)管下去吧。”
關(guān)蕓蓮這才歡喜起來(lái)，對(duì)蕭士及和杜恆霜行禮道：“咱們是嫡親妯娌，蕭家也是我和二郎的家，說(shuō)不上麻煩，份內(nèi)之事而已。”
蕭士及點(diǎn)點(diǎn)頭，“二弟妹這樣想就對(duì)了。橫豎咱們蕭家人少，每個(gè)月，你只要初一、十五，去向你大嫂報(bào)帳就可以了。”
關(guān)蕓蓮的笑容僵在臉上。——這是要把她當(dāng)個(gè)管事婆子使喚？每個(gè)月還初一、十五去報(bào)帳？！
杜恆霜看見(jiàn)關(guān)蕓蓮一臉僵硬的樣子，心裡暗暗好笑，也不能一直讓蕭士及直接跟關(guān)蕓蓮說(shuō)話。他是大伯子，關(guān)蕓蓮在有蕭士及的場(chǎng)合，論理應(yīng)該回避纔是。
杜恆霜伶俐地接過(guò)話茬，笑著道：“如果二弟妹忙不過(guò)來(lái)，我?guī)?lái)幾個(gè)能幹的丫鬟，管家記帳都是好手。二弟妹如果願(yuàn)意，可以借她們?nèi)ビ靡挥谩Ｋ齻兊脑吕€是在我這裡關(guān)，不用家裡出錢。”
大齊的大戶人家嫁女，陪送的大量嫁妝中，就有陪嫁丫鬟和陪房。而且講究這些陪嫁丫鬟和陪房都不領(lǐng)夫家的餉銀，完全由媳婦自己的私房開(kāi)銷。
不拿夫家的銀錢，這些下人會(huì)減少很多背主的危險(xiǎn)。
關(guān)蕓蓮訕笑著連連擺手，“不用，不用，我應(yīng)付得了。”用杜恆霜的陪嫁丫鬟管家，當(dāng)她關(guān)蕓蓮是傻子啊？
杜恆霜一笑頷首，“二弟妹不用跟我客氣，若是有需要幫助的，儘管開(kāi)口。能幫我一定幫。”
龍香葉在旁邊聽(tīng)得心裡一陣陣發(fā)涼，臉上的神情悽然起來(lái)，捶著胸口道：“泰哥兒，是娘沒(méi)用。活了這麼大年紀(jì)，以後還要看媳婦臉色，這個(gè)家，咱們就不當(dāng)了吧。——娘和你一樣，都是寄人籬下。”
蕭士及的幾個(gè)同僚見(jiàn)狀，都知道這老太太是要往大里鬧了，擔(dān)心蕭士及臉上下不來(lái)，忙上前笑嘻嘻地道別，都說(shuō)有事，過(guò)兩天再攜家小登門拜訪，三三兩兩迅速離開(kāi)了蕭家。
毅郡王和慕容蘭舟也覺(jué)得後面就是蕭家的家務(wù)事了，他們?cè)谶@裡不妥，也站起來(lái)要告辭。
蕭士及忙道：“王爺、慕容大小姐，今日既然請(qǐng)你們過(guò)來(lái)，就是幫我們蕭家做個(gè)見(jiàn)證。”說(shuō)著，蕭士及從胸口掏出兩份文書(shū)，遞到蕭泰及手裡，溫言道：“泰及，這是我和你大嫂的一點(diǎn)心意，你就收下吧。”
蕭泰及接過(guò)來(lái)一看，居然是他一直經(jīng)管的那兩個(gè)鋪?zhàn)拥霓D(zhuǎn)讓契紙，忙推辭道：“大哥這是做什麼？娘還在呢，我們不能分家。”