這年蒲素做了父親，雖然非常激動，但是畢竟孩子和老婆不在身邊，很快爲人父的感覺就體會不到了。如果孫莉是在家裡生的小蒲素，日日啼哭，需要餵奶換尿布，大概時時會提醒蒲素他現在的社會角色，只不過相距萬里之遙，除了視頻看看以外，蒲素自我感覺還是個快樂的單身漢。
夏天的時候，在弄堂裡碰到傅雪冬，以前剛認識的時候傅雪冬是個蟋蟀愛好者，在弄堂裡翹屁股鬥蛐蛐。只不過水平不忍直視，兩人去文廟挑蟋蟀，蒲素隨手選一條可以完敗他一堆，不顧分量和體型，根本不用上稱，哪怕是肉眼可見體型差別甚大，蒲素也可以完勝他。
當年買了不少蟋蟀盆和用具都是傅雪冬在打理，理論上紫砂盆泡茶水暴曬這個過程需要反覆三年才能用。現在的傅雪冬拜了師傅，而且去年跟著師傅一起去了趟山東收蟋蟀，講起來桑海玩蟋蟀的圈子也是分門別類有幫派傳承的。
蒲素從小喜歡抓蟋蟀，而且也喜歡。聽傅雪冬一說那邊的情況，立刻就動了心，答應今年和他一起去山東看看。然後買車票這些蒲素都沒管，都是傅雪冬在操辦，原本他只想著跟去看看熱鬧，待個幾天就回來，沒想到一起就去了那麼長時間。
公司裡不是沒有事情，真要想忙於公事，蒲素是一天也不能不在。但是他本質上貪玩，尤其是自己喜歡的東西，當時已經都在玩北路蟲了，南方蛐蛐確實不經打，就和人類一樣，某些方面還是要看天賦種族的。以拳擊項目來看，重量級拳手就是黑人厲害，這是迴避不了的，NBA也差不多類似，黑人選手佔了絕大多數。而蟋蟀也同樣如此，北路蟲確實比南方的兇猛善鬥，而且體型也大了不少。同樣北路蟲，以河北滄州和山東寧陽比較，總體來說還是寧陽更勝一籌。
蒲素是直到動身的時候在車站月臺纔看到傅雪冬的師傅“寶寶”。一個有著一張憨厚正直面孔的中年男人，住在瑞金路靠近打浦橋的石庫門裡弄裡。蒲素讓傅雪冬買的臥鋪，而他的師傅是硬座，上了車蒲素過去打了個招呼就回去睡覺了。
那列車是晚上的車，不少都是專門去收蟋蟀的蟲友，都帶著沉重的大箱子，裡面放著蟋蟀盆和其他用具。第二天清晨車子到了兗州站下車，包了出租車去了目的地一個叫“談村”的地方。當時以爲是寧陽地界，寫到這裡的時候查了查其實這個地方算是濟寧。
車子開到一條水泥路，停在了一個農家小院門口。傅雪冬說去年還是土路，今年就鋪上水泥路了，都是桑海人收蟋蟀帶動的經濟。
一列火車來的有幾輛車都在這個院子裡住。彼此都認識，其中有一個大門派，也就是長壽路大自鳴鐘那裡的人，最老的老頭子都七十多歲了，徒子徒孫照顧著每年都來，據說開大刀好幾次都要沒了，就是因爲蟋蟀吊著命，捨不得死，而且每年還都堅持來這邊。
院子當天就住滿了，兩人一間，平房的院子，房間裡除了一張破牀啥都沒有。每人每天包吃包住，一天大概多少錢現在忘了，大概也就十幾元一天。一天三頓都包，想喝酒什麼的要另外自己買。老實說，蒲素覺得伙食還不錯，比想象中好多了。早上還買油條和包子喝著稀飯，快活的很。
來的人除了蒲素，在這裡都有個櫃子。蟋蟀盆和其他用具都放在這裡，第二年打開掛鎖直接就可以用了。每個人起碼幾百個蟋蟀盆存在這裡，這次蒲素和傅雪冬也帶了三百個，加上他之前的完全夠了。
到了以後收拾了一下，房東就招呼吃早飯。這個村子叫談村，村子裡大多數都是談姓，但是他們的房東姓管。老管是個老實巴交的農民，偶然中經營起這個季節性的生意，和他老婆兩人居然燒的一手桑海口味的小菜。玩這個的大多數都是老頭子，都會做飯，往年來了爲了自己吃的好一點，都教了老管一手，所以在這邊吃的菜絕對是符合胃口的。
傅雪冬比蒲素大兩歲，實際上蒲素這個年紀玩蟋蟀的絕對是鳳毛麟角，尤其是還跑到山東來收蟋蟀的更是非常少見，基本都是上點歲數的普通人。當時傅雪冬說來山東，蒲素就提出開車過來，也方便帶東西，但是傅雪冬說車裡汽油味和其他氣味對蟋蟀不好，而且並不安全。到了這裡蒲素髮現，確實沒必要開車來，大多數時候不需要開車，需要開車的地方他那車也沒法開。
當天吃早飯的時候，老管就說了，黃土已經挖好了，都是深入玉米地地下三尺取的土（擔心農藥）蟋蟀盆要溏底，具體爲什麼需要這裡就不多說了。在桑海可以有專用的配方一勞永逸。這邊每年要調配溏底，按照比例夯土，這是一個體力勞動，幾百個盆要弄好也不是簡單的事情。
而且在收來蟋蟀後，有時候不明原因死蟋蟀，這個盆在沒有處理之前是絕對不能用的，有的盆就是邪門，放一條死一條，哪怕重新溏底消毒暴曬都沒用，只能砸了。
這邊沒電視，就算有電視也收不到臺，而且沒報紙，村子裡沒賣報紙的。蒲素帶的手機，大部分地方沒有信號，很少的地方有微弱信號。所以在這邊幾乎過的是與世隔絕的生活。
但就是這裡，讓蒲素感到前所未有的充實。院子裡住的都是熟悉的一個圈子的人，有著共同的愛好來到這裡，不乏能說會道的，比如傅雪冬的師傅寶寶，這個中年人有著如此小孩氣的綽號也是醉人。院子裡聚在一起聊天說的都是蟋蟀方面的事情，哪些蟋蟀鬥場上的逸聞，一場蟋蟀之間的打鬥僅憑口頭描述和用手指代替的撕咬動作，就能描述的驚心動魄。而且幾乎人人都有這個本事，可以把短促的簡單的一場打鬥蟋蟀說的繪聲繪色。