沈牧饒有興致的遙觀高寨情況，微笑道：“若我和飛雲(yún)騎從後偷襲，保證越壕入寨敵人始能驚覺。”
跋鋒寒指著設在寨南的四座瞭望高塔道：“那還須望塔的守兵打瞌睡才成。”
沈牧道：“憑我們的身手，自可在敵人沒有防備下，先一步解決塔上哨崗，對嗎？”
洛、伊兩河分從左右遠方蜿蜒流過，洛水貫穿洛陽，從城西流進城內(nèi)，伊水主流則從洛陽城東南方過，一道支流通進城內(nèi)。
沈牧沉吟道：“我們的撤軍大計可分爲三部分，首先派矛盾手和刀箭手穿過三條地道，在這山丘秘密散開部署，接著以奇兵從地道鑽出來突襲高寨，接著南面三門大開，縱兵截擊敵人往援高寨的部隊，與高寨突擊軍會合後，再往這邊撤走，布在這裡的部隊則負責狠擊敵人追兵，然後且戰(zhàn)且退的往南撤去。成功與否就看能否速戰(zhàn)速決，搶在伊闕和壽安兩城唐軍聞風封鎖道路之前，進入弘農(nóng)郡，沿浙水東岸直趨襄陽。”
跋鋒寒道：“你倒說得輕鬆容易，若要速戰(zhàn)速決，我們須把大批戰(zhàn)馬送往這邊來，首先要填壕塹、破掉敵方設於壕塹邊沿的戰(zhàn)陣。”
沈牧笑道：“所以說上兵伐謀，最緊要肯動腦筋。只要我們把地道再延往敵方箭塔陣下，把他們下方挖空，當作出口般處理，先立上木柱，到發(fā)動攻擊時，以火油淋柱，燒之以他孃的人，木柱斷時，箭塔陣自然崩塌，我們不費吹灰之力就可大破敵人堅陣。”
跋鋒寒啞然笑道：“活學活用，真虧你想得出這麼陰損的招數(shù)。”
沈牧欣然道：“全賴老哥指點，愈狠愈有機會勝出。他孃的！我快變成鐵石心腸哩！”
徐子陵提議道：“營帳、糧食、用品都要先一步運往出口秘處，這樣我們逃起來更輕易方便。”
沈牧興奮道：“我們剛好是三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮。任他李世民智計通天，天策府猛將如雲(yún)，謀臣如雨，總仍及不上名傳千古的臥龍先生。他奶奶的熊，李小子想我死還沒這般容易。咦！”
三人同時變色。
後方破風聲起，顯是有人朝他們的方向飛掠而至。
三人保持伏地的姿勢，回首瞧去，在暗黑的林木間，一道窈窕美好的黑影急掠而至，對方顯是未發(fā)覺他們，速度不減。
到她掠上山坡，立即大驚止步，花容失色，到看清楚是他們?nèi)耍@駭化作驚訝，按著酥胸道：“我正急著設法尋找你們，你們怎會在這裡的？”
來者竟是美人兒軍師沈落雁，雖比前消瘦，卻更楚楚動人。
三人從斜坡坐起來，沈牧抓頭道：“你難道不知洛陽被李元吉重重圍困嗎？若給人發(fā)現(xiàn)你沈大姐來探訪我們，對世績兄有害無益。”
沈落雁一身夜行勁裝，驚魂甫定的來到三人跟前蹲下，壓低聲音道：“我沒有時間心情和你們說閒話，唐夏交戰(zhàn)勝負已分，李世民大破竇建德，竇建德慘被生擒。現(xiàn)李世民正還軍洛陽，世績則奉命全力攻打陳留，截斷你們陳留少帥軍與洛陽所有聯(lián)繫和通路。你們要命的，就立即有多遠逃多遠。唉！你們必須立即走，逃往大江是唯一生路，但必須避過壽安和伊闕的守軍。”
三人同時變色，雖早預料竇建德會吃敗仗，怎想得到敗得這麼快，這麼慘，令他們在未準備妥當前來個措手不及。
沈牧倒抽一口涼氣道：“竇建德怎會如此不濟事？”
沈落雁怕他們不相信，致失逃走良機，忙道：“竇建德被誘進軍虎牢，擺開陣勢，秦王卻不與接戰(zhàn)，讓竇軍從辰時苦候至午時，到竇軍兵疲將倦，秦王先遣宇文士及率三百輕騎奔過建德陣西，擾其軍心，然後親率玄甲戰(zhàn)騎直撲敵陣，大軍隨後漫山遍野殺去，雙方交鋒纏殺。秦王率玄甲精騎破陣而入，直出竇陣背後，又回頭突還本陣，如此數(shù)度衝殺，竇軍崩潰四散，唐軍乘勝追擊三十餘里，斬首逾三千級。竇建德在將領親隨死命保護下，往牛口渚逃跑，均被唐軍白士讓和楊武威生擒，此役竇軍被俘者達五萬人，卻被秦王當場釋放，讓他們各自還鄉(xiāng)。竇建德完蛋哩，接著輪到你們。此時不走更待何時。”
沈牧一顆心直沉下去，想竇建德一世之雄，當日如何威風八面，此刻卻成階下之囚，生死由人，心中難過得想哭出來。
李世民說得沒錯，他請竇建德來援，只是害他，加速他的敗亡。
跋鋒寒和徐子陵正擔憂著在地道和部署未完成前如何逃走，欲語無言。
沈落雁焦急的道：“你們爲何忽然變成啞巴？我真的不是和你們說笑的。李淵頒下聖旨，命秦王必須提沈牧的頭回去見他，這是世績親口告訴我的！”
沈牧勉強振起精神，苦笑道：“美人兒軍師請放心，李世民想斬我的頭，得問過小弟手上的長劍才成。”
沈落雁瞪他一眼道：“死性不改。”旋又垂首，輕輕道：“長安的事，尚未有機會向你們道謝。”
沈牧道：“大家是老朋友嘛！”
沈落雁顯是想起李密的橫死，雙目射出黯然神色，垂首無語。
徐子陵不想她記起傷心事，問道：“竇公被破是多久前的事？”
沈落雁記起此行目的，忙道：“是三天前的事。李世民翌日即率軍起行，我猜他的先發(fā)部隊至遲該在五天內(nèi)抵達此處，你們必須立即離開這裡。”又黛眉輕蹙道：“你們怎能出入自如的到這裡來？”
即使沈牧信任沈落雁，因事關重大，仍不敢泄露真相，又不忍騙她，湊過去在她晶瑩通透的小耳旁低聲道：“這是憑著可低來高去的好處。”
跋鋒寒怕沈牧愈說愈露骨，道：“李夫人高義隆情，我們?nèi)值芊浅８屑ぁ４颂幠耸欠侵兀罘蛉瞬灰司昧簦覀円嘁爻菧蕚涑纷叩氖隆！?
他故意稱她爲李夫人，是要提醒沈落雁有關她本身的處境，動輒會牽累李世績。
果然沈落雁聞言嬌軀微顫，欲言又止的連瞥徐子陵數(shù)眼，最後螓首輕點道：“你們好好保重，千萬勿要逞匹夫之勇。”
說罷轉身從原路迅速離開。
三人望著她消失在山林中的背影，呆坐在山坡近頂處，好一會兒沈牧才道：“我們的噩夢似乎剛開始，怎辦好？”
跋鋒寒道：“當務之急是分出人手，先開挖能破對方壕塹陣地的地道，另一方面建造填壕的蝦蟆車，務要日夜趕工在一、二天內(nèi)完成一切。竇建德被擒一事只可讓最上層的將領知道，不可泄到軍中。我們要與時間競賽，只要能在李世民抵達前突圍離開，外面海闊天高，任我翱翔，總有捲土重來的一天。”
沈牧道：“最怕是李元吉先一步以飛箭傳書通知王世充，這反覆無義的小人必會出賣我們。”
跋鋒寒道：“所以我們必須讓跋野剛等人曉得此事，做好一切防備措施，若王世充有任何異動，我們殺他孃的一個片甲不留。”
……
三人摸清楚出口遠近山川形勢後，從地道回城，在南城衛(wèi)守所召開緊急會議，告知楊公卿、麻常、陳老謀、跋野剛、單雄信、郭善才等有關竇建德落敗遭擒的壞消息，最後沈牧道：“洛陽大勢已去，只有撤往南方一條路可以走，不過退亦要退得漂漂亮亮的。”
接著把撤退大計說出來。
陳老謀拍胸保證道：“只要加派一倍人手，我可在後天黃昏前完工。”
麻常道：“蝦蟆車請交由屬下負責。”
沈牧斷然道：“那就把撤軍行動定在後天晚上，在這期間內(nèi)我們不可犯任何錯誤，每一個行動均須以安然離開爲目標。我要我的人把全城嚴密控制在手，不容任何消息泄往城外，任何從城外射進來的信件，須送到我手上而非王世充手上。”
跋鋒寒和徐子陵交換個眼色，均看出對方心中的想法──沈牧面對生死關頭，終從失意和憂慮復原過來，變回那視戰(zhàn)爭如遊戲的無敵統(tǒng)帥，像劍般無情鋒銳。
跋野剛皺眉道：“那是否該先把王世充收拾呢？”
跋鋒寒向跋野剛豎起拇指讚道：“野剛兄夠狠。”
沈牧從容微笑道：“老跋不用再提醒小弟。”
轉向陳老謀和麻常道：“陳公和麻將軍無須在此浪費時間，你們?nèi)嚭眠m才議定的工作，其他的都交給我們。”
陳老謀和麻常欣然領命去了。
沈牧向楊公卿求教道：“楊公請指點。”
楊公卿捋須微笑道：“我那一套太老太舊哩！一切聽少帥吩咐。大丈夫馬革裹屍，生死只是等閒事。”
沈牧心中涌起不祥感覺，以往屢次和楊公卿出生入死，只這趟他直接說及死亡。
此時無暇多想，略搖頭把擾人的思想揮走，目光迎上跋鋒寒，微笑道：“我一直避免和王世充來一場巷戰(zhàn)，是爲保存實力，所以我必須封鎖竇建德被擒的消息，若我猜得不錯，李元吉該比我們更遲曉得此事。”
徐子陵同意道：“李世民會向李元吉隱瞞此事。因爲他想王世充向他投降而非向李元吉投降。”
衆(zhòng)人圍圓桌而坐，閃耀的燈火映得城衛(wèi)所的大堂乍明乍暗，徐子陵忽然想起師妃暄，想起與她初遇的動人情景，一切也是在洛陽發(fā)生，那時和這一刻的心情，卻是天淵之別。
跋鋒寒聳肩道：“一切依你們的方法去辦，說到底，我是個獨來獨往的劍手，心中想的全是殺人或被殺。而少帥你卻是統(tǒng)領全軍的最高領袖，一切爲大局著想，心中想的是最後的勝利。”
沈牧哈哈笑道：“知我者徐子陵外，就要數(shù)你跋鋒寒。”
接著雙目神光電射，投往跋野剛，沉聲道：“所以暫時不用費神費力去動王世充，現(xiàn)在是近三萬人對六千禁衛(wèi)軍，哪輪到他發(fā)言礙事。”
跋野剛心悅誠服，施禮道：“遵令！”
沈牧道：“由這刻開始，我要有大將軍級人手輪番在東面城牆當值，密切注意城外東面敵軍的動靜，稍有異動，須立即來報告。”
郭善才道：“這個由屬下負責。”
沈牧笑道：“那就全仗你。說實在，更惡劣的環(huán)境我也試過，只要一切依計而行，我們必能安渡此關。”
衆(zhòng)人曉得他說的“更惡劣環(huán)境”，指的是赫連堡之役，事實俱在，跋野剛三將登時信心大增，分別接令去了。
剩下楊公卿、沈牧、跋鋒寒和徐子陵四人，燈火搖曳下，偌大的廳堂，份外有種大戰(zhàn)前冷清悽苦之意。
楊公卿道：“若李世民乘船水路回來，經(jīng)大河入洛，順水行舟，不用四天可抵洛陽。”
沈牧等均聽得心生寒意，竇建德三天前兵敗被擒，如李世民兵分兩路，分由水陸兩路進軍洛陽，那水路的部隊可於眼下任何時刻抵達。
跋鋒寒道：“幸好據(jù)我們可靠的情報，李世民舍水路而取陸路。”接著訝道：“你們兩個的臉色爲何變得這麼難看？”
沈牧苦笑道：“如對手非是李世民，楊公這番話絕不會動搖我的信心。”
徐子陵嘆道：“少帥的擔心不是沒有理由的。”
跋鋒寒大吃一驚，皺眉道：“你們是指李世民早顧慮到沈落雁會向我們通風報信，所以故意在行軍部署上不和李世績說實話？”
楊公卿聽得一頭霧水，不解道：“消息竟是從沈落雁處傳來，這是怎麼一回事？”
沈牧向他解釋清楚，道：“愈想愈令人感到可疑，李世績清楚明白沈落雁和我們的關係，自該向夫人隱瞞，爲何偏要親口告訴她？”
楊公卿道：“這個倒不稀奇，聞說李世績此人頗重情義，或者因你們有恩於其夫人，故他有意予夫人一個向你們報恩的機會。”
沈牧正要說話，跋野剛氣急敗壞旋風般奔進大堂，高呼道：“大批唐軍的水師船從洛水開至。”
四人耳際如平地乍起焦雷，轟得各人眼冒金星，頭皮發(fā)麻。
最可怕的情況終於不幸發(fā)生。
“砰！”
沈牧一掌拍在桌上，喝道：“好小子，又給你耍了一著。”
跋鋒寒長身而起，臉容變得無比冷酷，寒聲道：“兵來將擋，水來土掩，就讓我看看李世民是否真有三頭六臂。”
楊公卿隨之起立道：“我們到城頭看看。”
徐子陵低頭瞧著自己那對晶瑩通透、修長潔美的手，心中再無驚怖，忽然間他深切明白到戰(zhàn)爭的本質(zhì)，就是不擇手段去爭取最後勝利，與敵人爭鋒，情義仁慈絕無容身之所。
誰夠狠誰就能活下去。
而直到此刻，沈牧仍不夠狠。他自己當然更差上一截。
緩緩起立。
四對目光全集中到仍坐在椅內(nèi)的沈牧身上。
沈牧深吸一口氣，緩緩道：“李世民想殺我沈牧，這是唯一的機會。錯過洛陽，他將永不能辦到。”
霍地起立，昂然闊步的朝大堂出口走去，每一步都是那麼肯定和有力，配合其龍行虎步的姿態(tài)，威猛無儔的形象，足音組成的奇異節(jié)奏，透出勇往直前的強大信心。
跋鋒寒等旋風般在他領頭下跨出大門，開赴戰(zhàn)場。
鼓聲雷動，號角齊鳴，奏的非是進攻的鼓號，而是歡迎李世民凱旋歸來的樂曲。
李元吉的圍城軍傾巢而出，在城外河原擺開陣勢，燈火連天，映照著從大江開來近百艘水師船艦，填滿漕渠和洛水的幢幢帆影，天上星月亦要黯然失色。
“砰砰澎澎！”
領頭的兩艘鉅艦燃放勝利的鞭爆，一時火光閃閃，煙屑沖天而起，平原上以萬計的唐軍和泊岸登陸還師洛陽的戰(zhàn)土齊聲吶喊歡呼，喊叫聲像潮水般往洛陽鞭撻，士氣昂揚沸騰至極點。
沈牧、跋鋒寒、徐子陵、跋野剛和楊公卿等抵達東城牆頭，王世充、王玄應、王玄恕與王弘烈、王行本、王世憚等一衆(zhòng)王系將領，早先一步來到城牆，遙察敵情。外姓將領郭善才、單雄信、段達、崔弘丹、孟孝文、張童兒等呆立城牆上，人人臉如土色，目生懼意的瞧著城外聲勢奪人，興奮情緒高漲的大唐軍。
洛陽城頭由王世充至每一個守城的戰(zhàn)士，無不志氣被奪，迷失在恐懼和絕望中。
沈牧等人來到王世充右旁，加入觀敵的行列。
王世充臉上血色盡褪，瞥身旁的沈牧一眼，目光重投城外，低聲道：“竇建德完哩！”
沈牧頭皮發(fā)麻，無言以對。
“咚！咚！咚！”
有節(jié)奏的鼓音，從歡呼聲的汪洋中冒起，唐軍吶喊示威之聲逐漸減退，代之而起的是戰(zhàn)士踏足前進、整齊劃一的聲響，對守城的將士形成催命的符咒。
位於槽渠和洛水間平原的大唐軍開始朝洛陽推進，分成三軍，前方數(shù)排是矛盾手，接著是刀箭手和騎兵，以鼎盛的軍容，昂揚的士氣，壓城而來。
城外處處旗幟飄揚，陣形似海，只其威勢足令人生出不戰(zhàn)自潰，無法與之抗衡的霸道氣勢。