沈牧狠狠一掌拍在徐子陵的大腿上，叫道：“你快給我想辦法。”
徐子陵痛得“譁！”的一聲坐起來，撫著痛處呻吟道：“你想收買人命嗎？”
沈牧懷疑地道：“以你陵少今時今日的功力，輕輕一掌竟會痛成這麼個苦樣兒？”
徐子陵氣道：“你這孃的輕輕一掌帶著螺旋勁道，差點(diǎn)護(hù)身真氣都給你拍散了。”
沈牧大喜，正要說話，有把年輕的女子聲音在外怒道：“誰在房內(nèi)大呼小叫？給我滾出來。”
兩人愕然互望，女子又嬌喝道：“若不出來，我就入房拿人了！”
沈牧應(yīng)道：“來啦！來啦！姑娘請息怒，我們只是在耍樂子吧！”
女子沉聲道：“你這兩個外鄉(xiāng)來的新丁，當(dāng)我們牧場是耍樂的場所嗎？再多說廢話就按家規(guī)每人賞十記棍子。”
沈牧和徐子陵聽得面面相覷，慌忙步出房門，來到走廊處。
陽光之中，一位又高又瘦，楊柳細(xì)腰，雖算五宮端正，但卻乾澀得兩頰深陷，看來隨時會變得暴跳如雷的中年女人，正面若寒霜地盯著他們。
一身華麗的綢衣，卻無補(bǔ)她欠缺的光彩，只像是掛在竹竿之上晾曬。
立在她身後的小婢卻長得嬌俏可人，正好奇地偷偷打量兩人，眼中露出同情的神色。
沈牧施禮道：“這位是……”
高瘦女人不禮貌地打斷他道：“你們就是那傅晶和傅寧了，看你們?nèi)槌粑辞臉幼樱苡卸啻蠼?jīng)驗(yàn)。二執(zhí)事一世精明，卻是胡塗一時，竟弄了你這兩個廢物來花我寶貴的時間。”
沈牧和徐子陵均是心胸廣闊的人，自不會和她一般見識，只好閉口不言，任她辱罵。
女人罵得興起，咕噥道：“我昨天才派人到竟陵去，禮聘當(dāng)?shù)刈钪母恻c(diǎn)師來侍候場主，現(xiàn)在卻給你這兩個不知天高地厚的小子來搶先胡搞，真?zhèn)€氣死人呢！”
兩人心中恍然，此婦如此不友善，原來是出於爭寵之心。
可推想她是專負(fù)責(zé)膳房的人事聘用，但以前聘回來的，都得不到場主的歡心，令她大失面子。今趟假若二執(zhí)事柳宗道成功舉薦了這兩人，她豈非更沒有顏臉嗎？
院落另一邊的走廊，聚了三、四個年輕的男僕，對他兩人指指點(diǎn)點(diǎn)，一副幸災(zāi)樂禍的表情。
不過儘管給此惡婦不留餘地的痛罵，兩人卻是氣定神閒，就像再被罵上三天三夜，也不會因此而不耐煩似的。
聞聲而來的下人愈來愈多，佔(zhàn)滿內(nèi)院的長廊，還有在附近嬉玩的大羣小孩也涌了來，好不熱鬧。
徐子陵見其中一個小女孩瞪著好奇的大眼目不轉(zhuǎn)睛的瞧看自己，忍不住對她微微一笑。
那婦人怒叱一聲道：“你究竟有沒有聽我說話。”
那小女孩害羞的躲到同伴的身後去時，徐子陵虎目寒芒一閃，直瞧進(jìn)那婦人的眼睛內(nèi)去，好整以暇道：“我們是受聘來弄糕點(diǎn)餅食，並非來受你凌辱的。且何來這麼多廢話，考校我們的手藝不就行了嗎？更何況我們連你是誰都不知道。若認(rèn)爲(wèi)我們有不當(dāng)，何不直接指責(zé)柳二執(zhí)事呢？”
那婦人給徐子陵銳利的眼神射了一眼，登時像給灼熱的火焰燒了一遍般，氣焰全消，兼之對方言之成理，不亢不卑，一時語塞。
沈牧哈哈笑道：“尚未請教這位嬸嬸如何稱呼呢？”
惡婦終回過神來，冷哼道：“我是負(fù)責(zé)打理膳房的總務(wù)，人人都喚我作蘭姑，嘿！隨我來吧！倒要看你們有什麼驚人本領(lǐng)。”
言罷憤然去了。
沈牧裝模作樣向四方打躬作揖，似表示多謝觀賞捧場之意，登時惹來一陣鬨笑。蘭姑沒有回頭，但本來已沒有什麼血色的臉卻氣得更煞白了。
膳樓是對十二座廚屋組成的建築組羣的統(tǒng)稱。在這裡工作的廚子與下人，達(dá)六十多人之衆(zhòng)，師傅、副手、學(xué)徒、夥工等職級分明，全歸蘭姑總領(lǐng)。
其中一座稱爲(wèi)上等廚的是專事供應(yīng)場主，管家等最重要人物的伙食，分東南西北四房。
南房就是沈牧和徐子陵的糕餅房。
蘭姑一肚氣領(lǐng)著兩人來到這裡後，板著臉孔道：“你們一天仍未正式受聘，就不可隨處走動，否則若觸犯了牧場的規(guī)矩，連二執(zhí)事都護(hù)不住你們。”
沈牧見房內(nèi)除了製造糕點(diǎn)的蒸籠、刀砧、火爐等工具外，桌面空空如也，問道：“材料到哪裡去找？”
蘭姑勉強(qiáng)按捺著性子，吩咐左旁的俏婢道：“小娟！你看看他們需要什麼東西，便告訴古叔，知道嗎？”
小娟垂首應(yīng)是，又忍不住偷看了兩人一眼，嘴角逸出一絲歡喜的笑意。
蘭姑咕噥道：“看你們能耍出什麼把戲來！”
說完頭也不回的走了。
三人你眼望我眼，小娟“噗哧”嬌笑道：“人家等著兩位大師傅吩咐啊！”
沈牧挨坐竈頭邊沿處，細(xì)看了小娟好一會兒後，微笑道：“小娟姐長得真標(biāo)緻。”
小娟立時霞生玉頰，半喜半嗔的白了他一眼，道：“早知你這人是不會正經(jīng)的。”
徐子陵環(huán)手抱胸，移到門旁，朝外瞧去，苦笑道：“我們還是趁早滾蛋吧！蘭姑怎肯給我們上等的材料呢？這叫巧婦難爲(wèi)無米之炊。”
小娟正容道：“兩位小師傅放心好了！你們有二執(zhí)事在背後撐腰，蘭姑怎都不敢在這方面耍手段。何況她根本不信你們能弄出令場主滿意的糕餅來。”
沈牧油然道：“小娟姐相信嗎？”
小娟垂首淺笑，微微搖頭。旋又仰起俏臉奇道：“你們好像一點(diǎn)都不著緊似的，難道真的是信心十足？”
沈牧籲出一口氣道：“人的口味，每個都有分別，就算把以前侍候那昏君的首席御廚找來，貴場主也可能不滿意。”
小娟別過去瞧了倚門外望的徐子陵一眼，不解道：“小師傅在看什麼呢？”
徐子陵正功聚雙耳，竊聽其他各房的談話，聞言淡淡道：“沒什麼，我只是在隨便看看。任何事物只要你肯用心去看，都會看出很多景象來。”
小娟似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，在一旁的椅子坐下，蹙起黛眉道：“我還在聽候兩位小師傅的吩咐呢。唔！不過你們真不像擅造糕點(diǎn)的師傅，反更像行俠仗義的英雄豪傑。”
轉(zhuǎn)向沈牧道：“你背上那把刀是否只是裝個樣子的呢？爲(wèi)何不找把像樣點(diǎn)的好刀。”
沈牧岔開話題道：“小娟姐不是蘭姑的心腹嗎？爲(wèi)何卻似很願意幫我們的忙呢？”
小娟噘噘巧俏的嘴兒，帶點(diǎn)不屑的口氣道：“誰是她的心腹。人家是馥大姐的人。若不是馥大姐吩咐我來向蘭姑要你們弄糕點(diǎn)出來，她定會讓你們投閒置散，又或設(shè)法逼走你們呢。”
沈牧奇道：“誰是馥大姐？”
小娟傲然道：“她是小姐最信任的人，我們場主府婢子們的頭兒。”
沈牧這時欣然道：“我們要三斤龍睛粉、一瓶牛酪漿、十條白藕、八兩新蓮子……”一口氣說了一大串的材料。
小娟提筆記下，對沈牧甜甜一笑、才歡喜地去了。
徐子陵目瞪口呆道：“這不是弄清風(fēng)飯、團(tuán)油飯和玉井飯的材料嗎？”
沈牧安然坐下道：“窮則變，變則通，我剛纔偷聽到原來商秀珣不但饞嘴，還貪新鮮，就讓我們弄一味連我們都未見過的糕餅出來，她吃過後一定翻尋味。”
糕餅房香氣四溢。
沈牧和徐子陵瞧著用酥油在鍋內(nèi)炸熟的新創(chuàng)怪餅，本都眉飛色舞，這時小娟來了，兩人忙央她去張羅材料。
沈牧坐下來時，四款新創(chuàng)糕餅同時面世。
小娟拍手歡呼，把盤子提起道：“我拿去給馥大姐。唔！真香，只看樣子便知是甘脆可口。”
兩人跳了起來，一左一右傍著她往外走去。
小娟止步愕然道：“你們幹什麼？”
沈牧笑道：“這麼珍貴的東西，沒有我們護(hù)送怎行。給人在途中加了別的料子，我們豈非完了。”
小娟嬌笑道：“有罩子蓋著嘛，旁人怎能做手腳？誰有那個膽子？不過若想四處跑跑，就隨奴家去吧！”
人影一閃，一個狗腿子攔著去路，不悅道：“我還未試過，要捧到哪裡去呢？”
小娟挺起酥胸道：“這是馥大姐的吩咐，弄好了就要趁熱讓她奉上場主品嚐，不關(guān)你們的事。”
狗腿子顯然對馥大姐相當(dāng)忌憚，聞言呆了一呆。
蘭姑的聲音在旁響起道：“你兩個忘了規(guī)矩嗎？誰準(zhǔn)你們四處亂闖的。”
徐子陵淡淡道：“我們正是最守規(guī)矩的人，現(xiàn)在有小娟姐帶路，怎可認(rèn)作是亂闖。”
三人昂然舉步，留下氣得面無人色的樑謙和蘭姑呆立後方。
場主商秀珣的起居處是飛鳥園，位於內(nèi)堡正中，由三十餘間各式房屋組成，四周圍有風(fēng)火牆，是磚木結(jié)構(gòu)的建築組羣。
兩人隨小娟由後門入園，經(jīng)過依屋舍而建的一道九曲迴廊，沿途園林美景層出不窮，遠(yuǎn)近房屋高低有序，錯落於林木之間，雅俗得體。
最別緻處是由於莊園居於高處，不時可看到飛馬城下延展無盡的牧場美景，在新月斜照下越見安詳寧和。
遇上的婢僕府衛(wèi)，均對兩人投以注目禮，但見有小娟這場主的近身人領(lǐng)路，穿的又是膳房師傅級的服飾，知是新來的人，故沒有干涉。
沈牧和徐子陵已非沒見過世面的人，但見廳堂等主體建築兼用穿鬥式和擡樑式的樑架結(jié)構(gòu)，配以雕刻精美的樑檐構(gòu)件和華麗多變的廊前掛落，加強(qiáng)了縱深感，在園林的襯托下，予人明快、通透、幽深的感覺。
三人穿門過戶，或經(jīng)天井，或走遊廊，最後小娟引他們來到一個轎廳內(nèi)，將糕餅置於圓桌上，道：“你們在這裡坐一會兒，我去通知馥大姐。”
小娟去後，徐子陵老老實(shí)實(shí)的坐下來，沈牧則四處張望，見到西窗外園林的另一邊，有座建築物，憑窗瞧過去，原來是間書房。
室內(nèi)佈置一式紅木傢俱、桌上放著文房四寶，靠壁的櫃架滿是古玩擺設(shè)，在宮燈映照下，牆的一壁還掛著一副對聯(lián)，上書“五倫之中自有樂趣；六經(jīng)以外別無文章”。卻不見有人。
沈牧瞧往窗外反映著月照燈光的園林，微笑道：“你說得對，這商秀珣絕非平凡的女子，只看園內(nèi)假山奇石的安排，臘梅、芭蕉、紫藤、桂花配置的巧妙，無不宛若一幅立體的圖畫豎立於窗前，令人玩味不盡，便知她的高明。”
徐子陵笑道：“她還很懂得吃呢。”
這時，足音傳來，僅可耳聞。兩人交換了個眼色，都看出對方的驚訝。
原來足音響起處，竟是在連接這轎廳的走馬樓，離門口不出一丈的距離。
那即是說，來人到了兩丈的範(fàn)圍內(nèi)，他們始生出警覺。
當(dāng)然不會是小娟熟悉的足音，這可愛的小妮子今天往來他們的糕點(diǎn)房不下二十次，他們隨時可在腦海中重複一次。
此人輕功看來很高，沈牧兩人瞧著入門處，接著沈牧兩人眼前同時一亮。
一位儀態(tài)萬千，烏黑漂亮的秀髮像兩道小瀑布般傾瀉在她刀削似的香肩處，美得異乎尋常，差點(diǎn)可以跟婠婠媲美的勁服女郎，步入門來，對他們的存在沒有半絲訝異。
淡雅的裝束更突出了她出衆(zhòng)的臉龐和曬得古銅色閃閃發(fā)亮的嬌嫩肌膚，散發(fā)著灼熱的青春和令人豔羨的健康氣息。
她那對美眸深邃難測，濃密的眼睫毛更爲(wèi)她這雙像盪漾著最香最醇的仙釀的鳳目增添了她的神秘感。
沈牧和徐子陵瞧得目瞪口呆時，她盈盈來到兩人對面大方自然地坐下，伸出羅衣下的纖長玉手，揭開了罩子，瞄了一眼，皺了皺巧俏的秀挺小鼻子道：“香味一般，但賣相卻很特別，因爲(wèi)我從未見過這麼醜陋的糕點(diǎn)。”
沈牧和徐子陵愕然互望，然後慌忙起立，施禮道：“場主！請恕無禮！”
商秀珣看也不看他們，徑自把罩子放在一旁，抓起其中一餅，放到豐潤的香脣，小心翼翼地用她整齊而與其膚色對比得相得益彰的雪白小齒，輕輕咬了一角，細(xì)心品嚐。
兩人緊張地瞧著她香腮微僅可察的動作，可是直到她動靜全消好一會兒後，這婠婠外的另一絕色佳麗仍沒說話，也沒有回敬他們的注目禮。
她不說話，兩人哪敢相詢。這非是他們沒有此膽量，而是他們深怕知道那答案，尤其想起了蘭姑可厭的嘴臉。
在這等若生死決戰(zhàn)的一刻，她露出了一絲若月兒破開烏雲(yún)的笑意，那雙似如脈脈含情的大眼睛掃過兩人，點(diǎn)頭道：“還算可以入口，雖非上品，但創(chuàng)意可嘉，勝過那些墨守成規(guī)的所謂名廚。坐下！”
沈牧兩人心叫好險，欣然重坐到她對面去。
商秀珣上下打量了他們，她毫不簡單的銳利目光看得兩人渾身不自在。
沈牧收斂了體內(nèi)的真氣，使神光不會由眼神泄出來，致暴露出底細(xì)。
商秀珣一對黛眉忽然蹙聚，使她秀額現(xiàn)了幾道漪漣般的嬌俏淺波，不解道：“你們絕不像幹這種活兒的人，對嗎？”
沈牧回過神來，暗叫“仙女厲害”，點(diǎn)頭道：“場主厲害，造餅果然只是我們的副業(yè)。”
商秀珣掩嘴“噗哧”嬌笑，半晌始放下手兒，笑意盈盈的打量了他良久，才柔聲道：“你這人倒坦白風(fēng)趣，逗得我也要失儀無禮，看在這點(diǎn)份上，就每期月結(jié)時給你們每人半兩黃金，有問題嗎？”