安州、赫明盡皆陷落, 平京城再無藩籬。碧匪若刀鋒東指，便可一路攻至平京城的城牆下。
縱是根本不問政事的傀儡皇帝都嚇得不輕，聲聲喚著“方卿！方卿！”, 要方相拿出對(duì)策來。然而方相年老力衰, 時(shí)常臥病在牀, 日常政事，已經(jīng)改在相府裡處置了。
相府門前每天車水馬龍。“遷都”的呼聲越來越高。待到聞聽碧匪旌旗東指，平京城陷入了恐慌的氛圍中。
碧刃軍在入冬時(shí)分發(fā)動(dòng)大軍。分別由安州和赫明出發(fā), 分兩路攻向平京城。
與當(dāng)年入侵的豐軍不同，碧刃軍的身後早就掃蕩得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。大後方經(jīng)營(yíng)得如鐵桶一般，輜重糧草完全不需擔(dān)心。玉將軍的善政使得她的領(lǐng)地欣欣向榮，百姓歸心，生活安定。這樣的地方, 意料之中的吸引了大批的商人。世人多看不起商賈，偏偏碧刃軍的竹君和範(fàn)先生是兩個(gè)格外重視商人的人。
這些遊走各國(guó)的商人們親眼見證了竹君的崛起。他們估量、權(quán)衡、算計(jì)之後, 越來越多的商人願(yuàn)意在竹生的身上投資押注。有了商人襄助，許多事都便利了許多。
竹生的身體第一次出現(xiàn)異狀, 便是在行軍的路上。
晨號(hào)響起的時(shí)候, 七刀便睜開了眼。他習(xí)慣性的翻身坐起, 甩了甩頭, 腦子就清醒了。他一邊穿衣一邊喚著竹生。竹生行軍時(shí)的作息極其嚴(yán)格，從來都是聞晨號(hào)即起，從來不曾懈怠過。
那一日七刀卻喚了兩聲都沒聽見竹生應(yīng)他。他心頭一凜，立刻掀開帳幔闖進(jìn)內(nèi)帳。看見竹生並沒有“著火”, 他才鬆了口氣。
可他走到她身邊，她都沒醒。直到他晃了她兩下。
竹生驟然睜開眼睛，眸中是令人心驚的殺意。
有那麼一瞬，七刀感到自己的身體打了個(gè)顫。昔日小樹林中，手握刀柄的冷漠少女的身影如陰霾一般自他眼前閃過。七刀已經(jīng)很久沒對(duì)竹生產(chǎn)生過這麼強(qiáng)烈的懼意了，以至於他忽視了竹生的異狀。或者說，他打從內(nèi)心裡迴避去詢問爲(wèi)什麼竹生在那個(gè)清晨會(huì)產(chǎn)生那麼強(qiáng)的殺意。
竹生也沒有打算跟他說。
這個(gè)事，沒人能幫她，說了也沒有意義。
那天夜裡，她跟三昧螭火搏鬥了一夜。三昧螭火要?dú)⑺蛘哒f，要吃掉她。
當(dāng)年那本《養(yǎng)火經(jīng)》，因爲(wèi)沾了個(gè)“火”字，她才起意去翻看，前面都是正兒八經(jīng)的對(duì)靈火的日常保養(yǎng)，與她和三昧螭火無甚關(guān)係。她當(dāng)時(shí)匆匆翻過，便想放下了。不料最後隨意的一翻，便看到了中間有一段講述邪修以人體爲(wèi)鼎爐養(yǎng)火，“純陰之體”四個(gè)字那麼顯眼。
當(dāng)時(shí)她讀到以純陰之體豢養(yǎng)靈火，對(duì)身爲(wèi)鼎爐的女子自身的反噬時(shí)，只覺得渾身發(fā)涼。甚至有那麼一段日子，衝昕的溫柔看起來都彷彿像是對(duì)她的命運(yùn)的諷刺。她用了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間才克服了那段時(shí)間的情緒。
現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)三昧螭火的情形與那本養(yǎng)火經(jīng)裡記載的情況有很大不同。
明明說身爲(wèi)鼎爐之人，終其一生也察覺不到體內(nèi)靈火的存在。直到壽終之時(shí)，靈魂纔會(huì)被靈火作爲(wèi)最後的養(yǎng)分吞噬。而後靈火脫體而出，凝聚成形。
可三昧螭火現(xiàn)在就能在她的祖竅裡凝聚，不止一次的外泄，甚至自行的開始改造她這個(gè)鼎爐。
竹生隱約感覺到，身體裡的三昧螭火像是“活”過來了。雖然還沒有智慧，只有著如獸一般的生存本能，但它的確是“活”過來了！
爲(wèi)什麼會(huì)這樣？爲(wèi)什麼它能凝形？爲(wèi)什麼它連幾十年都等不了？現(xiàn)在就要吞噬掉她的靈魂？
在小九寰，沒人能解答她這些疑問。
更不幸的是，她已經(jīng)明白，在她這具肉身裡，她和螭火，只能活一個(gè)。
她若死，便是徹底的寂滅。
沒人想要這種結(jié)果。竹生，更是無比的不甘。
這個(gè)年他們是在征途中過的。
那時(shí)候剛拿下一座城，城守帶領(lǐng)城中世家開了城門迎接竹君。這城中最好的宅子並不是城守府，而是本地一個(gè)大世家。那家人便是經(jīng)商人牽線，策劃、主導(dǎo)了此次出降的人。竹生很給他們面子，帶著範(fàn)深和七刀下榻在這一家的宅子裡。
世家的底蘊(yùn)不可小覷，在萬物蕭瑟的冬天裡，一窗一廊，都透著典雅的韻味。
新年的夜宴也是在這宅子中，酒宴的文化各地皆不相同，由這世家來舉辦，便熱鬧而不喧譁，喜慶而不落俗。
範(fàn)伯常跟此地世家很是談得來。他在席上侃侃而談，談吐氣度輕易便折服了這些人。偏這樣的範(fàn)伯常，對(duì)上竹君，態(tài)度極是恭敬。
範(fàn)伯常先以字、畫聞名，後周遊數(shù)國(guó)，以策論驚天下。似他這樣的文人名士，不肯在一地久居，便是擺明了態(tài)度尚未尋到心目中的明主。
什麼樣的人能讓名動(dòng)天下的範(fàn)伯常效忠？
範(fàn)伯常用實(shí)際行動(dòng)回答了世人，他選擇了竹君。而後竹君一路崛起，範(fàn)伯常亦向天下人證明了自己的治國(guó)之才。
在這樣的酒宴上，他對(duì)竹君的態(tài)度謙卑恭敬，全然是下位者對(duì)上位者的服從。那些聽聞竹君不過一年輕女子，便疑心其實(shí)是範(fàn)伯常在背後操縱竹君的人，終於打消了疑心。
那女子端坐上位，坦然受著範(fàn)伯常對(duì)她的畢恭畢敬。她的氣勢(shì)壓過了在場(chǎng)的所有人。當(dāng)她目光掃過的時(shí)候，那些因她的美貌偷偷多瞧她一眼的人，都汗涔涔的低下頭去。
竹生了和範(fàn)深四目相交，心照不宣的一笑。
範(fàn)深這廝最會(huì)做戲，偏他做戲還做得最真，分分鐘是要做影帝的人。要知道私下裡他們相處，範(fàn)深可是常常箕坐，敢就著小菜，喝著玉將軍親手給他斟的小酒。喝開心了，他還起舞呢！
偏一到這種場(chǎng)合，他就最會(huì)唬人。
文人管這叫“張目”，說白了就是造勢(shì)。造竹生的勢(shì)不能竹生自己來造，這種時(shí)候，就得範(fàn)伯常挺身而出。
新降之城，竹生並不會(huì)飲酒過多。席上不過給個(gè)面子，沾沾脣罷了。衆(zhòng)人之間還沒有建立完全的信任，自然是客客氣氣的，也無人著力勸酒。新年的酒宴便在相互恭維的客氣中結(jié)束了，也算是達(dá)到了雙方的預(yù)期，相當(dāng)圓滿。
待到就寢，才發(fā)現(xiàn)七刀是真的喝了酒。
七刀在陌生環(huán)境裡從來最是警醒，不知今日如何竟會(huì)真的飲酒。就是範(fàn)深，舉杯屬他最頻繁，也沒見他真的喝幾口。
七刀沐浴洗漱過，壓著她親，竹生還能嚐到他口中淡淡的酒味，混合著年輕男人的體息，讓她也像是有了醉意。
可七刀今日與往日不同。
待到七刀壓著她不放開，去扯她的衣帶時(shí)，她按住了他的手。
七刀呼吸凌亂。
“我十八了！”他喘息著說，“姐姐，我十八了！”
竹生詫異：“你何時(shí)的生辰？”
碧刃軍有一個(gè)連竹生都不知道風(fēng)俗，就是不慶生辰。
新來之人若是好奇追問爲(wèi)何，那些從澎城、冀縣甚至高家堡開始就追隨竹生的老人們便會(huì)告訴他們：竹君不喜人做生辰。
事實(shí)上，這純粹是一個(gè)誤會(huì)。究其根源，無非是“上有所好，下必甚焉”。
竹生逃到小九寰，決定拋棄在大九寰的一切，包括姓氏、名字甚至生辰。她從不過生辰。曾經(jīng)範(fàn)深問起時(shí)，她只道自己沒有生辰的人。
範(fàn)深哪知道這背後種種曲折，自行腦補(bǔ)了一出悲歡離合到拋家棄姓的大戲。而後他跟翎娘、阿城都有至親之人逝去，他們的生辰，也都不過一碗長(zhǎng)壽麪而已。上邊的人這種態(tài)度，自然而然的向下傳播擴(kuò)散，而後便被扭曲歪解成了竹生不喜人過生辰。
竹生自己都不過，自然也未曾注意過這種事。她印象中，七刀便沒有特別的慶過生辰，她想了又想，發(fā)現(xiàn)自己竟真的不知道他的生辰。
“我沒有生辰。”七刀抵著她的額頭，親吻她，“我不知道自己什麼時(shí)候生的，我沒過過生辰。每年過年，我就算長(zhǎng)了一歲。”
“姐姐，姐姐！”他親吻得愈發(fā)熱烈滾燙，“我滿十八了！真的！”
七刀是一個(gè)沒有姓氏，沒有生辰的人。竹生的心，又被柔軟擊中。
她本也不是爲(wèi)了守身，她只是邁不過前世世界固化了的價(jià)值觀和道德觀而已。在這個(gè)世界裡，她一步步走來，快要變得像個(gè)博愛的聖人。
七刀卻在那時(shí)候長(zhǎng)大成男人，點(diǎn)燃了她的躁動(dòng)和獨(dú)佔(zhàn)的慾念。所有這些，都有悖於聖人之德。她才終於證明了自己還是一個(gè)有血有肉的女人，還像人一樣活著。
這令她看到七刀，便心生歡喜。
竹生迴應(yīng)了七刀滾燙的親吻，而後，鬆開了按著他的手……
最私密的小衣被拋出了帳子，落在了牀榻的外面。
一下晃動(dòng)之後，帳中同時(shí)響起兩個(gè)人的吸氣聲。
竹生桃李之年，芳華正盛，七刀血?dú)夥絼偅o窮。他們兩個(gè)人都等了太久。天雷地火，不足以形容。
竹生甚至有點(diǎn)後悔，不該矯情三年。螭火的覺醒給她帶來了死亡的陰影，她的死不同於常人，再不能入輪迴，乃是徹底的寂滅。
她不知道自己是否能鬥得過螭火，也不知道自己還能活多久。也許哪一天在夢(mèng)中，便被螭火吞噬了靈魂也不一定。
竹生因此後悔不該對(duì)自己太苛刻，她早該對(duì)自己好一點(diǎn)。
七刀像是一盤精美的點(diǎn)心。不吃不會(huì)餓死，吃下去……當(dāng)真美味。
竹生摟緊這年輕男人健碩精實(shí)的身體，盡情享受他帶給她的快樂。她的嬌吟讓七刀激動(dòng)得發(fā)抖。他想把自己的命都給她！
然童身初次，都不過爾爾。七刀羞愧得埋在竹生頸間不敢擡頭。
竹生先還忍著，而後忍不住抱著他大笑。
竹生反守爲(wèi)攻。
十八歲血?dú)夥絼偟哪贻p男人，根本不需要休息。不過輕輕撩撥，便重整戰(zhàn)鼓。
突襲，破城，征伐。年輕的將軍缺乏經(jīng)驗(yàn)，一味的強(qiáng)攻。好在那城主歷經(jīng)風(fēng)雨，循循善誘，一次又一次把他引上更高的峰頂。
最要緊的關(guān)頭，七刀眼睛通紅，聲音嘶啞：“姐姐、姐姐！”
“你殺了我罷！”他說。
竹生高高在上。
她的長(zhǎng)髮迤邐在他的胸口。她的眼眸深邃如潭，魅惑無邊。
她如果是神女，一定是愛慾的神女。她以神光籠罩著七刀，渡著他的肉身，淬著他的靈魂。
神光中，她嘴角浮出愉悅的笑意。兩指並刀，俯身劃過七刀的咽喉。
“我的。”她滿意的道。
七刀眼前都是白光，他覺得自己死了。