隨著一連串急促的放學鈴聲，齊王小學立刻沸騰起來，以班級爲單位的學生出了教室，然後一鬨而散，三三兩兩的結伴離開。而醜醜自然和妍妍在一起，兩人到車棚取了車子，然後由醜醜載著她到了學校門口，接送妍妍的馬車已經在那裡等著了。
“醜醜，不要忘了答應我的事！”妍妍上了馬車後，趴在窗子上向醜醜高聲說道。
“放心吧，父親最疼我了，要是他不答應，我就不吃飯！”醜醜邊騎車邊扭頭說道，結果一不小心，差點撞到前邊的一個同樣騎著車的同學，結果惹的妍妍是咯咯直笑。
今天早上醜醜答應教妍妍學騎車，不過很快快想到，昨天父親已經決定帶他們一家人到獅城遊玩，所以整個寒假可能都不在臺灣，這樣一來，自然沒辦法再教妍妍學騎車。不過妍妍聽後非但沒有失望，反而還十分興奮，因爲她的父親王況，在今年年初剛調到獅城去，現在已經快一年沒有回家了，妍妍十分的想念他，所以最後妍妍求醜醜幫忙，讓他們一家去獅城時，一定要帶上她，到時她就能與父親一起過年了。
對於好姐妹的請求，醜醜自然一口答應下來，畢竟這在她看來，只是一件小事，況且若是妍妍也能去的話，她在路上也有個伴，想必這次旅行肯定會更加有趣。
事實李愔也的確有些溺愛醜醜，在聽到醜醜想要讓王況的女兒一起去時，想都沒想就應答下來，然後又求文心將王況的夫人找來，並將這件事講了出來，而王夫人雖然感覺有些兒戲，不過想到丈夫的確好長時間沒有回來了。女兒想他也很正常，因此最後還是答應下來。
半個月之後，李愔終於動身去了獅城，除了帶著全家人外，李惲和李貞的家人也全都隨行。只不過在到達獅城後，李愔會派一支艦隊，將他們護送到天竺。
因爲這次去的人較多，而且又大都是重要人物，所以李愔調動了十艘主力戰艦護航，另外還有齊王號等載人的船隻。不過當他們的艦隊離港時。後面還跟著不少的船隊，他們都是要從臺灣去馬六甲方向的，這次剛好順路跟上。雖然現在臺灣到馬六甲一線的海盜已經被剿滅了，但海面上變幻莫測，誰也不知道會遇到什麼危險，跟著大船隊還是安全一些。
而就在李愔船隊後面的一艘小海船上，一位身穿著半舊的棉布衣的黑瘦青年人站在船頭。只見他滿臉驚奇的打量著周圍的船隊，同時眼睛中還露出幾分忐忑。
“石頭哥，你怎麼還站在那裡，快點回來吃飯吧！”正在這時，一個同樣裝束的小胖子在後面開口說道，臉上也隱約帶著幾分興奮之色。
“嗯。馬上就來！”這位被稱爲石頭哥的黑瘦青年人答應一聲，然後又看了看面前的大海和身邊的其它大船，眼中的忐忑已經消失不見。反而換成一種迷醉之色。
這個石頭哥正是當初從建州遷到臺灣的第一批逃民，後來被分到臺南縣境內，一家九口被分了九百畝地，再加上石頭的老丈人鐵家與他們緊鄰，同樣也是九百畝地。所以兩家乾脆就地合在一起，辦了一個不大的種植園。除了種植一些必須的糧食外，其它全都種成了甘蔗。
經過幾年的發展，石頭家和鐵家的種植園終於開發完畢，近兩千畝的田地上全都種滿了甘蔗，爲此他們兩家還買了八十多個壯年奴隸幹活，另外還僱傭了十幾個新羅監工，這些新羅人都會說漢語，而且都是二級異族，可以放心的使用。
有了這片種植園的產出，石頭家和鐵家也慢慢有了些積蓄，甚至還在不遠處的鎮子上買所宅子，石頭爹孃平時都住在那裡，家中的孩子也不用再呆在種植園裡幫忙，而是被送到鎮子上的小學去上學，聽說若是學的好，日後還能當官，因此石頭把自己年幼的弟弟妹妹都送了過去，平時只有他和妻子香椿照看種植園，鐵家那邊也是同樣的情形。
雖然有了種植園後，石頭一家都是衣食無憂，但是石頭在來臺灣前，就已經有了屬於自己的野心，那就是想掙更多的錢，然後給家人更好的生活，而種植園的產出雖然穩定，但是卻太少，根本就不足以支撐他想要的生活。
也正是報著這種想法，石頭在考慮再三後，最終還是決定外出經商，至於種植園的事倒不用擔心，因爲他爹孃住不慣鎮子，又搬到了種植園照看，再加上他的二弟已經十六歲了，已經可以幫著照看種植園，另外還有鐵家的幾個兄弟，因此倒也不用擔心。
對於石頭的想法，香椿雖然不捨，但也不能攔著，畢竟石頭也是爲了讓家人過的更好，所以她和石頭爹孃一起，將家中的財物收拾了一下，全都讓石頭帶在身上。幾天之後，石頭就到了臺南市，準備找個發財的機會。
石頭雖然沒讀過書，但是腦子卻很好使，再加上這幾年他一邊照看農場，一邊也識了幾個字，甚至他還給自己起了個大名叫陳商，之所以用這個商字，主要是因爲他發現，想要發財就只有做商人。
石頭在臺南市呆了幾個月，這幾個月他是天天往碼頭上跑，因爲他發現碼頭上的人流最多，而且消息也最靈通，各方各面的情報都能從那裡打聽出來。另外報紙也是個不錯的渠道，雖然他有些文章看不懂，但是一些刊登著商業信息的新聞還是能看出一些。
也正是這幾個月的情報收集，石頭髮現想要經商的話，一是要有貨源，二是要能安全的送到買家手裡。這兩個條件看起來簡單，但是想要做到卻並不容易。
比如第一個貨源來說，像那些瓷器、絲綢之類即貴重又暢銷的貨物，他連想都不用想，因爲別說是他了，就連一些實力不弱的商人都弄不到貨，這些貨物一般都把持在沿海的一些大商行手中，比如像齊王府的商行，每年運出的絲綢量就佔了絲綢總出口量的三分之一，剩下的也全都被一些大商行、大家族所瓜分。
所以像石頭這種沒多少資本的小商人，最多進一些普通的貨物，比如像棉布、蔗糖之類的。幸好這些普通的貨物也比較暢銷，只是需要運送到較遠的地方交易，而這就是第二個條件了。
臺灣是個海島，想要把貨物安全的運到買家手裡，自然要用到海船，一般的大海商都有自己的船隊，有些甚至還不止一支，實在越強的海商，擁有的船隊也越大。
像石頭這種小商人自然沒錢買船，不過也沒關係，因爲有一些商行可以提供租船的服務，專門是爲他們這種小商人考慮的，每種海船按照性能、船員、大小等不同，分別有不同的價格，只是在租船的時候，需要繳納一定的押金。
本來以石頭的條件，想要搞到一批普通的貨物倒不麻煩，比如他家中就是開種植園的，也認識不少種植園主，所以別的貨物不敢說，蔗糖倒還能搞到一些。不過想要運出去卻有些麻煩，因爲租船時，需要的押金可不是個小數目，他一時還真拿不出來。
不過就在這時，石頭卻十分幸運的遇到了以前村裡的同伴墩子。當初他們一起來到臺南，不過他們分到的土地離的比較遠，所以之間就斷了聯繫，沒想到墩子這傢伙同樣也不安分，在家裡的種植園走上正軌後，就跑到臺南打工，碰巧兩人竟然在大街上相遇。
而遇到墩子後，石頭立刻將自己經商的計劃講出來，這立刻得到墩子的贊同，他已經來臺南近一年了，現在一直在一家工廠打工，每天累死累活的，也幹厭煩了，所以兩人一拍即合，墩子回家說動他老爹，反正他是獨子，他老爹也管不住他，所以最後墩子把家裡的錢拿來，和石頭湊了一下，勉強夠了這次進貨和租船的錢。
就這麼石頭和墩子進了一批便宜的蔗糖，然後又租了一條最小的海船。本來是想湊一個大商隊走的，但也算他們運氣好，竟然趕上李愔要去獅城，這下讓他們高興壞了，立刻將小船駛到基隆，然後和李愔的船隊一起出發。
想到自己這次出海的艱辛，石頭不由得嘆了口氣，不過想到這批貨若是能安全的運到獅城，到時自己轉手賣了，除掉租船的費用外，最少也能賺兩成的利潤，這讓石頭也禁不住激動起來，這還是他第一次一下子賺這麼多錢。
不過石頭在激動之餘，心中也有幾分遺憾，因爲他聽別人說過，以前一船蔗糖運到獅城那邊，最少也能賺兩倍的利潤，可是隨著齊王殿下的海軍把南洋的海盜打擊一空後，這條商路越來越繁榮，但是這也導致商品的利潤大幅度降低，比如像蔗糖這種只有兩成利潤的貨物，一些有實力的商人根本看不上，也只有他們這些小商人，纔會運這麼廉價的商品。