宋珩對靈芝的判斷百分百確信，朝宋琰篤定的點點頭。
忽走在宋琰前方高一腳低一腳的鄧鍾嶽停下來，託了託背上的大弓，猛地朝側面滑下那山丘去。
“鄧參將？”
鄧鍾嶽如今已是宋琰旗下一名參將。
只見他滑到那山丘腳下，從黃礫一片的沙子中拎起一物，朝著半山坡上的宋琰等人大喊：
“樓鄯兵的水囊！”
“噢噢！”艱難跋涉的衆人發出一片歡呼！
終於看到了一絲希望，至少證明他們的路線是沒錯的！
宋琰心頭一熱，拼著力氣快步來到山丘頂上，舉起手中的千里鏡，閉上一隻眼，湊到鏡筒跟前往前看去。
茫茫沙海，入目之處都是整片整片的蒼黃，他一寸一寸從沙海中挪過去。
來到那灼眼的火球之前時，一小道淡淡的黑影出現在沙海之上。
他頓時激動起來，終於被他逮到尾巴！
“西南方向，全速前進！”
在他們身後遠遠一片沙丘上，也有人拿著千里鏡看過來。
“好小子，他們怎麼知道人往那邊去了？”
舉著千里鏡的人聲音充滿驚疑。
“現在怎麼辦？”他身旁的副將有些擔憂，他們還以爲這羣人進了滄海就跟無頭蒼蠅一般亂轉。
茫茫黃沙中找一羣騎兵，還不跟大海撈針一樣？
可他們竟然能像看見樓鄯騎兵的蹤跡一般，直直隨樓鄯兵所去的方向銜尾而追！
那人放下千里鏡，露出關公一般的紅黑長臉，冷冷一笑，眼中透出譏誚：“幸好我們早有準備，找到樓鄯兵又如何？他們以爲真能憑這個人蛇陣就能出得來？”
他將手一揮：“傳信去，讓他們即刻動手。”
“是！”身旁通信兵領命而去。
太陽慢慢向西方落去。
蜿蜒在沙漠中的兵士們不得不加快速度，和腳底下又滑又浮的沙子作戰，盡力往前邁著步子。
翻過一座沙丘之後是最開心的事，直接從山上就能滑下去。
可惜前頭還有一座山。
靈芝軍帽下一頭秀髮已完全汗溼，汗水順著鼻尖往下滴。
面前又伸過來一個水囊。
靈芝搖搖頭，看著宋珩：“王爺喝吧，我不渴。”
這一路她就沒見過宋珩喝水，她自己倒是已經喝掉一大半。
“我給你留著。”宋珩見她拒絕，又把袋子繫緊系回腰間。
終於又爬上一座沙丘，靈芝忍不住停下來直喘氣。
宋珩見她小臉疲憊不堪，滿是汗水，心疼得不得了，一轉身蹲下身子：“上來。”
靈芝忙推拒，這沙海中，自己走都費勁，何況背上一個人呢？
再說就算別人不知道她是女的，宋琰可知道。
宋珩回頭神色嚴厲：“你要不上來我就抱著你走。”
靈芝慌得連連擺手。
忽然身後傳來一陣騷動。
“怎麼回事？”前方的宋琰也察覺到了不對勁，舉起手中的千里鏡往後看去。
茫茫綿延開去的人蛇陣中部，出現了另一團黑壓壓的人影，在黃沙上緩慢的移動。
於此同時，那長蛇的尾巴擺動起來，騷動從後漸漸往他們這頭部蔓延。
“那是什麼人？”宋珩也開口問。
可是沒人能回答他。
宋琰“倏”地放下千里鏡，毅然決然命令所有人：“立即回撤！”
同時命令那兩個隨軍嚮導：“你們記住這個位置。”
那兩人連連點頭。
“是什麼人？”宋珩又問。
宋琰臉色沉如鍋底：“不知道，總之我們後頭的人被衝散了，全速回頭。”
可心中越著急，腳下的步子卻越緩慢沉重。
等他們回頭翻過第一個山丘，那隊尾已經明顯斷裂開來。
靈芝迎著風，鼻尖傳來雜亂的血腥氣。
等他們翻過第二個山丘，那團陰影朝著他們的方向壓過來。
遠處沙漠中騰起團團火焰，明晃晃在沙地上熊熊燃燒。
等他們站上第三個沙丘時，猝然而驚！
遠方的火焰消失，似乎剛纔的一切都是幻覺，他們的長蛇陣已被徹底打亂，兵士們被那衝入陣中的黑影趕得七零八落，如棋盤上雜亂分佈的棋子。
而那團惹事的黑影已經不見！
所有人的心都沉下去，長蛇陣被衝散，他們剩下的人就如碼頭上被砍斷纜繩隨風飄於浪中的小舟，再沒有安全感。
“集結嗎？”鄧鍾嶽微蹙著眉開口問道。
如今之計，是自保走出滄海再說。
宋琰看向緊跟著宋珩的靈芝，靈芝點點頭，指指東面，雖有黑煙和血腥氣擾亂那覓草氣息，但她還是能判斷出大約的方向。
宋琰長劍一揮：“回營！”
越往東走，一路都是被衝散的兵將，還有些受傷的，互相攙扶著往大部隊靠攏過來。
鄧鍾嶽向宋琰低語幾句，宋琰吩咐下去：“讓大夥兒儘量避開沙丘底下陰涼的地方，小心毒蠍。”
宋珩與靈芝找到了隊伍中段的安懷楊，慶幸不已。
安懷楊見靈芝滿頭大汗的模樣，拍拍她肩：“小叔揹你走。”
宋珩還不待靈芝回答，蹲身在她面前：“我背。”
靈芝還待推拒，安懷楊一把把靈芝舉起來放到宋珩背上。
“四叔！”靈芝出聲抗議！
安懷楊喘著氣瞪著眼：“不許下來，你下來就得我背，你是想累你四叔嗎？得給我留點力氣回去照顧老婆孩子！”
宋珩抿脣想笑。
靈芝羞紅了臉，乾脆將頭埋到宋珩背上。
宋珩心裡直美。
她又輕又軟，香香的貼在他後背，他甚至能聽見她呼吸的聲音，還有那格外柔軟的觸感，令人心神盪漾，邁動的腿都更加有力。
靈芝起先還不好意思，後來發現有的傷兵也是被人揹著，根本沒人在意她，這才稍稍擡起頭來，見日頭已偏西，替宋珩摘下頭上盔甲，小雙立刻接了過去。
宋珩心跳得飛快，靈芝氣息打在他髮絲間，偶爾額間一涼，有軟軟的手替他拭去發間汗滴，一下一下似撩在他心絃上。
對宋珩來說，這路並不難走。
等人差不多集結起來，他們已走到長蛇陣被衝散的地方。
有當時在附近的兵士報告：“大人，是沙盜！”
另外幾個異口同聲地訴苦作證。
“那羣沙盜約有百人，手持馬刀，沒用弓箭，騎馬而來。”
“是的，我們的人太分散，根本沒有反抗之力。”
“還用了火油，在沙漠上以火牆將我們隔開！”
一個領頭的副將看向宋琰，慎重道，“大人，看他們面貌，聽他們言語，應當是西番馬賊。他們的目標顯然是衝散我們，將後面的人逼退回去之後，自己也都跑了。”
宋琰聞言詫異，西番馬賊？