靈芝尋得安家棚子，見小令與翠蘿早到了，喜滋滋將金燈遞給她倆。
回頭看看，毓芝秀芝卻都還沒來。
小令朝著前方鰲山腳下下巴一努，靈芝纔看見，毓芝正和景榮一起，還有幾個貴女同圍著許振放手持煙花，玩得不亦樂乎。
又一掃眼，卻見到秀芝和蘭陽郡主周娟娟在一旁說著話，心頭甚是訝異，這兩人什麼時候湊一塊兒去了。
不一會兒，有太監和禁衛出來清場，所有賓客都回到各自大棚座位去。
在太監的唱喏聲中，宣德帝攜皇后登上了城門樓最中央，緊跟在後頭的，是以賢妃爲首的嬪妃們，太子與平遠王則分別在宣德帝與皇后左右身側。
景榮公主、靖安王、潁川王等皇親國戚分列兩邊，靈芝特意往那妃嬪羣中細細看了過去，也沒見到有那楊夫人的影子。 шшш. TTkan. c○
廣場上的人隨著太監唱喏，行三跪九叩之禮，平身論坐之後，宣德帝略說了幾句國泰民安、四海昇平之詞，又對樓鄯與高麗使者表達了歡迎之意，便宣佈燈會開始。
焰火四起，禮炮齊鳴，廣場四根華表柱上的盤龍都著彩生輝。
一陣古樂聲起，兩排袒胸露乳著薄紗衣的樓鄯舞姬扭腰送臀，踏上高臺，登時將廣場上衆人都吸引過去。
靈芝卻沉浸在那樓鄯古曲中。
一聲聲羌笛長調，悠悠在胡楊林中徘徊，她彷彿又看見了那滄海大漠、茫茫月明，駝隊蜿蜒在風沙中，穿過荒無人煙的沙海，終尋到生機盎然的綠洲。
綠洲身後不遠處，便是一望無際的碧野草原，馬羣馳騁、牛羊悠閒，大朵大朵的白雲飄在湛藍晴空之下，似乎一伸手就能摘下一團。
樓鄯王宮的侍女們陪著她策馬在草際雲間，那時候的她，只盡情享受著得來不易的自由。
而現在她忽然想起，當初爲何樓鄯的老國王對自己像對女兒一般？
不但沒納她爲妃，反而將她養在宮中，任她自由自在玩樂生活。
若不是那庫克提亞謀反，老國王被殺，也許她就一直那麼過下去了。
可到底是爲什麼呢？
正想著，一陣清越的絲竹箏弦之音將她從回憶中拉回來。
曲風已換，悠長綿亙的西域古調換成了婉轉激昂的盛世長歌。
只見高臺人一位宮裝玉人銀紗素裹，迎光而立，烏髮披垂如雲，銀月水袖曳地，翩舞生風，腰如柳捲雲舒，探步間逶迤多姿。
只聽毓芝悄聲道：“這是誰？”
安敄看得眼睛一眨不眨，歪過身子回答她：“這是千金閣的離月姑娘，京師第一舞妓，竟然能得到皇上的青睞！”
毓芝輕哼一聲，表示對這等身份的女子不屑。
靈芝雖不懂舞，但看其身姿風韻，卻也知此乃上好舞者，靈動恍如月宮嫦娥。
一曲舞畢，臺下呼聲如雷，掌聲似潮。
以一人獨舞力壓西疆舞姬，連宣德帝臉上都多添了幾分喜色。
接著，是儺戲雜耍的表演。
周皇后裝作不經意往身旁宣德帝看去，見他並未對剛纔下臺而去的那位舞姬表現出更多的興趣，暗暗舒了一口氣。
歌舞戲樂之後，便是自由觀燈玩耍。
除了和民間相同的猜燈謎、聯對子等花燈遊戲之外，還有一個讓在場少年們躍躍欲試的遊戲。
九曲燈陣！
在鰲山燈海之後，一座花燈山門高起，懸燈結彩。
中央以太極八卦陣，豎起五丈高桿，桿頭上掛九蓮寶燈與吊斗、明黃旗幡。
外周以三百六十根燈桿，挑起三百六十盞花燈。
再按九宮八卦之勢，以一人多高的竹籬笆牆分成九座迷宮城池。
觀燈者想要通過此燈陣，必須按一定的路線行進，沿路燈謎都會給出路線提示，若猜不對燈謎，只好憑運氣在其中摸索，能遍踏所有燈城而出者，將獲得皇上額外賞賜。
九曲燈陣的山門燈剛剛掛上，結伴而來的少男少女們便呼呼蜂擁而去。
廷雅和雲霜也來拉了靈芝，跟著人羣往那山門進去。
一開始身邊還人流絡繹不絕，漸漸越往深處，遇到的人越少。
忽迎面過來一人，正是葉鴻，見了他們打過招呼，朝雲霜淺淺笑道：
“程姑娘還想和在下賭點什麼嗎？”
雲霜來了興趣，瞪著他：“賭什麼？”
“賭你能不能在這迷宮中跟上我，若是你跟不丟，這塊青翡就是你的。”
他嘻嘻一笑：“若是跟丟了嘛，你就得答應我一件事。”
雲霜一聽有機會拿回翡翠，來了興趣，不就是跟著他嗎？有什麼難的？
完全沒想過賭輸了怎麼辦，點頭如搗蒜：“好啊！試試！”
說完就扔下靈芝等人跟葉鴻走了。
廷雅則受哥哥所託，讓她給他留些與靈芝單獨相處的機會，推說獨自尋路，往另外的方向去了。
靈芝明白她的意思，正要攔她，見她拼命朝自己使眼色匆匆而去，嘆口氣，不知說什麼好。
看看身邊笑得合不攏嘴的蘇廷信，擡步往前走去：
“信哥哥，走吧。”
城樓上的人能將下方廣場中各人攬入眼底，宋珩看著亦步亦趨跟著靈芝的蘇廷信，心頭又開始堵得發慌。
他帶頭站起身來：“皇叔，小侄也想下去玩玩。”
景榮也站起身來撒嬌道：“父皇，讓我們也去吧！”
宣德帝心頭暗哂：這小子果然還是玩心頗重。
手上揮一揮：“你們都去吧，走出來了，朕重重有賞！”
太子宋璵也跟著起身，他剛年滿二十，與皇后一般有周家人特有的方臉盤，長久的酒色虛耗讓他鳳眼下一片烏青，腰身略發福。
他先看看母后，見皇后微微點頭，方一拜道：“那兒臣也去了！”
說完，帶著侍衛，一溜煙兒跑了。
宣德帝看著他一顛一顛的背影搖搖頭，皇后看在眼中，便多了幾分陰鬱。
宣德帝對著身旁宋琰道：“琰兒不去麼？”
宋琰笑笑回道：“兒臣只怕沒耐心挨個兒猜燈謎，以兒臣的性子，直接踏著燈桿就出來了。”
宣德帝哈哈一笑，這個兒子從小喜歡舞刀弄槍，和他小時候性子頗像。
他笑著道：“只要能出來，不管哪種方式都行，去吧，你踏壞桿子也無妨。”
宋琰抱拳揖過，方大步下樓去。
話說蘇廷信一面看著沿途燈謎，一面根據猜出的答案揣度方向。
靈芝也沒抱著自個兒走出去的希望，又斟酌著要如何才能委婉與蘇廷信說明自己的心意，想得入神，只管悶頭往前走。
二人都沒發覺，在靈芝往前走遠之後，這通道中一根桿子輕輕挪動了位置。
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