唐楓他們一路而來沒有碰到一支亂民的騷擾,不是因爲那些亂民知道了他們的厲害,或是見了這整齊的軍隊而心生怯意,而是因爲在這東昌附近的許多亂民都跑到了聊城來了。這些四鄰八鄉的農民都是在看到了濟南的動亂之後有樣學樣的,原來他們是想著趁亂搶上一些富戶或是官倉,但後來卻隨著人數的不斷加多而有人起了更大的野心。
這個在衆人之中,手裡提著一把大砍刀,坐在唯一的一頭坐騎——大黑驢上面的高大漢子就是他們公選出來的首領,一個經常外出走鏢的武師。他走過南闖過北,見識比之那些一輩子都沒有離開家鄉十里地的老農們要多了許多,所以在他的一鼓動下,這些沒什麼見識和心計的普通百姓就跟著他一起來攻打這座聊城了。不過這個叫賀牛兒的武師畢竟不是什麼行伍出身的人,也不懂得該怎麼攻打城池,只知道讓手下的這些百姓們直衝城門,希望將那幾尺厚的城門給撞開了。
城上的明軍將士膽戰心驚地看著這一幕,居然沒有按著常理以弓箭等兵器阻攔,倒是有不少人在上面大聲地喝罵著,阻攔那些依舊用著兵器刨著城門和城牆的亂民。這古怪的一幕落在了唐楓等人眼裡只覺得天下之大真是無奇不有。
不過雖然感到奇怪,但看到亂民圍攻城池卻不能坐視,所以在微一愣之後,當先的一千人馬就喊殺著衝了上去。賀牛兒正得意地看著那些百姓瘋狂地扒拉著城池,希望看到城門被打開,自己帶了人進去大搶一通呢,突然背後就傳來了一陣喊殺之聲。他急忙掉轉了身子往後看去,正看到了一隊隊衣甲鮮明,手持閃著寒光的刀槍,依著一定的陣勢殺上前來的明軍將士。
雖然他不懂得真正的沙場廝殺,但是一看到這隊殺來的人馬的模樣,他還是知道厲害的,頓時就慌了神了。而這時候,他們的後隊已經和這支殺上來的明軍交上了手。一些從來沒有上過戰場,甚至可能連打架都未必有經驗的老實農民在碰到訓練有素,裝備精良的京軍時,戰鬥的結果就可以預料了。
在稍一阻攔,卻發現自己根本抵擋不住這些官兵的攻擊之後,這些臨時拼湊起來的亂民立刻在發了一聲喊後往兩邊跑了開去。他們並不是想著將敵人放進來後關門打狗,而是一鬨而散,就連自己的頭領都顧不上了。
殺上去的軍士們也完全沒有想到會碰上這樣的情況,在自己一衝之下,數千人就作了鳥獸散,他們一時都反應不過來,只知道一個勁地往前殺去了。賀牛兒看著原來前呼後擁的人羣一下子就逃散了開去,也驚得呆住了,直到一名軍士提著刀兜頭往他的身上砍來時,才從驚訝中回過神來,忙以手裡的大刀迎了上去,然後口中還叫道:“怕什麼?一些官軍而已,他們難道會比俺們強嗎?”
似乎是爲了證明他的話一般,那名殺到他面前的軍士的一刀居然被他給一下格到了半空中,然後他順手將刀一抹,正好砍在了那軍士的肩膀上。好在這把刀並不是很鋒利,所以那軍士才能保住了臂膀。但饒是如此,已經大大地激發了那些亂民的勇氣,原來那些想著撒丫子走人的亂民再一次衝了上來,舞動著自己手裡的棍棒就往軍士們的身上招呼。
說實在話,這些亂民是與明軍交戰過兩次的,不過那兩次都是在見到了他們之後那些軍士都潰逃了,所以也不能叫作戰。這就使得他們有了些底氣,這纔敢跑來攻打聊城。當然京軍的這些將士們無論是裝備還是陣形都不是尋常的衛所官兵所能夠比擬的,在見到這些官兵時這些亂民自然會有害怕的感覺。可現在見到自己的首領有如此能耐之後,這些亂民又有了信心,就又一次呼呼啦啦地跑了回來。
看到這麼滑稽的一幕,就算是在如此緊張的交戰時刻,唐楓也不禁啞然失笑。隨著他的一聲令下之後,更多的軍士殺了上去,很快就將那些全無戰鬥經驗的百姓給打得節節後退了。而同一時間的,那邊的賀牛兒也終於發現自己錯了,雖然他仗著自己有一身武藝打了第一個軍士一個措手不及,還重傷了他,但是有了這個教訓之後,後面的將士們可就不再託大了,兩桿長槍就如毒龍出洞一般閃電刺向了他的左右兩脅。賀牛兒剛手忙腳亂地避過了這兩槍,又是一桿長矛迎面刺了過來。這下他已經避無可避了,只得一聲怪叫,從馬上跌了下來,然後被上來的軍士捉了個正著。
一見到首領在初勝之後就被人給活捉了,而且大家都發現這些官兵實在是太厲害了,這些亂民也不用人下令,在發了一聲喊後再次四散了開去,各自逃命了。但是這次明軍已經有了之前的經驗了,見他們想要四散逃跑,就往前急追。
唐楓知道若是讓這些將士們追上的話,這些百姓就遭殃了,所以便下令道:“窮寇莫追,解了此圍便好!”軍中自有人打出了收兵的信號,雖然許多將士心下不服,但是軍令如山卻不得不依命退了回來。而那些百姓則跑得飛快,不一會工夫就不見了人影。
一場幾近於鬧劇的戰鬥很快就結束了,地上只躺了十多個百姓,他們是在剛一交鋒時硬頂軍士們的衝鋒而傷了性命的。此時唐楓心裡卻大爲驚奇,怎麼如此不堪一擊的亂民隊伍敢於攻打這有著一衛人馬防守的聊城呢?而且自他們到來之後,未見城頭髮出一箭?！斑@究竟是出了什麼問題?”唐楓簇眉想了一下,但卻全無頭緒。
這時候,已經有軍士來到城下大聲喊著讓裡面的人開門迎自己等進去了,唐楓也暫時將這個疑問拋到了一邊,看向了城池。
“各位是哪裡來的軍隊,可有什麼憑證?若是沒有的話,就請恕我們不能開門了!”城頭的守軍在聽了城下軍士們的喊話之後,立刻做出了迴應,不過卻不是開門相迎。這下可把城外的將士們給氣壞了,這些京軍本來就不將地方衛所的士卒放在眼裡,現在自己幫了他們的大忙卻不肯讓自己進城,那不是削自己的臉面嗎?所以衆軍士紛紛責罵了起來,若不是怕唐楓怪責的話,說不定他們都要拿弓箭招呼了。
現在的唐楓已經見怪不怪了,輕笑了一聲之後,便打馬上前,在到了城牆下丈許處才住了馬,然後高聲道:“你們不能從我等的衣衫處看出端倪,難道連天子龍旗都不認得了嗎?”說著拿手一指還在隊伍中間飄揚著的黃色旗幟。
城上的人聽了他的話後,才猛然看到這個代表著皇室的標誌,立刻有人忙不迭地道歉道:“原來是京中的欽差到了,我等有眼無珠,還請恕罪!小的們這就去將城門打開,恭迎上差到來!”一面道著歉,一面叫著讓下面的人將城門打開。
話雖然是這樣說的,但是這城門打開卻還是等了好半天,這讓等在城外的將士們都很是惱怒。隨著一陣令人牙酸的響動之後,城門漸漸地打了開來,而後就是一羣穿著官袍的人邁步走了出來,唐楓立刻就猜到了是那些城頭的守軍進去稟報了之後他們才急匆匆地趕來的,所以這才耽擱了些時間。
當先的一個穿著二品服色,看上去很是方正規矩的官員正是山東省中地位僅次於死去的巡撫畢潛的布政使何必昌,他看了看那些軍士便恭聲問道:“不知欽差大人何在,我等山東官員特來迎他。
唐楓因爲穿著一件便於騎馬趕路的衣服,所以看上去並不起眼,而且他年紀還不到二十五,更是很容易讓人忽視的,所以聽了這話也不生氣,只是從馬上跳了下來道:“本官便是奉皇命前來山東平息此次民變的?！?
衆官員都拿難以置信的目光打量了唐楓半晌,顯然是不敢相信他這麼年輕的一個後生居然會被朝廷委以如此重任了在過了半晌之後,他們才醒過神來,知道禮不可廢,才齊齊地跪了下來道:“下官見過欽差大人!”
唐楓臉上堆滿了笑容,但還是坦然受了他們的跪拜之禮,因爲這是規矩,他們拜的也只是自己所代表的皇帝和朝廷罷了。在受了他們的大禮參拜之後,唐楓才上前虛扶了一把道:“諸位大人多禮了,快快請起!”衆人這才紛紛起身,恭請唐楓等人進城去。
在入了城門後,唐楓就拿眼往四下裡看去,誰知不看還不覺得,一看就讓他深吸了一口涼氣,這裡比之當日被金人圍了許久的寧遠城都不如,城裡的街道上空空如也,連一個百姓的影子都沒有?！半y道這個縣裡的百姓都逃出去了嗎?”唐楓在心裡犯起了嘀咕,然後很自然地看向了正亦步亦趨地跟在自己身邊的何必昌,等著他給自己一個答案。